Chương 3 - SỨ CÔNG TỬ VÀ HỎA BẠO THÊ

Hắn nghẹn họng trân trối.

An Quốc Công ngồi ở vị trí chủ tọa run tay một cái, một miếng giò kho rơi tõm vào bát canh, nước bắn tung tóe ướt đẫm cả ống tay áo.

Ngày thứ ba, ta ở trong sân luyện quyền.

Từ nhỏ đã theo đại ca tập võ, mỗi ngày không đi vài đường quyền là toàn thân bứt rứt không yên.

Đang múa được nửa bài, Bùi Diễn chẳng biết từ lúc nào đã đứng tựa nơi cổng nguyệt môn, đứng xem một hồi lâu rồi buông lời: “Bộ quyền pháp này của nàng đánh sai bét rồi.”

Ta dừng tay, quay phắt lại:

“Ngươi hiểu quyền pháp sao?”

“Không hiểu. Nhưng nhìn thấy mệt mắt.”

“Ngươi!”

Ta sải một bước lao tới, hắn theo phản xạ lùi phắt ba bước.

Lùi quá nhanh, gót chân vấp phải bậu cửa, cả người ngửa ra sau ngã nhào.

Ta mắt sắc tay nhanh, chộp lấy cổ áo hắn kéo giật lại.

Hắn bị ta lôi mạnh loạng choạng một phen, vạt áo trước ngực nhăn nhúm thành một nhúm, mặt mày tái mét trừng mắt nhìn ta:

“Nàng buông tay ra.”

“Ngươi không có mắt à?”

“Nàng không lao tới thì ta việc gì phải lùi?”

“Ngươi không ngứa mồm thì ta việc gì phải lao tới?”

“…”

Hắn gỡ từng ngón tay của ta khỏi cổ áo, gỡ từng ngón, từng ngón một.

Gỡ xong xuôi, hắn cúi đầu vuốt lại vạt áo, chẳng thèm nói một lời, xoay người bỏ đi.

Đi được vài bước lại ngoảnh đầu bồi thêm: “Nàng bớt dùng sức lại một chút không được sao, rách cả cổ áo người ta rồi.”

“Vậy cái mồm ngươi ngậm lại một chút không được à?”

Hắn câm nín, bước vào Đông viện, “rầm” một tiếng đóng chặt cửa lại.

Triệu ma ma đứng bên cạnh xem mà há hốc mồm kinh ngạc.

Đám hạ nhân lén lút truyền tai nhau càng lúc càng rôm rả:

“Thiếu phu nhân hôm nay lại túm cổ áo công tử rồi!”

“Công tử hôm nay lại chọc thiếu phu nhân tức nghẹn ba bận!”

“Nhà bếp nấu thêm hai phần cháo đi, ban nãy thiếu gia hất đổ cả bát cháo xuống đất vỡ tan rồi.”

Ngày thứ năm, Chu thị cắm thêm một tuần hương nữa trong Phật đường.

An Quốc Công ngồi trong thư phòng, đối diện cuốn gia phả “bảy đời độc đinh” mà ngẩn ngơ suốt nửa ngày trời.

Có một bận ta đi ngang qua ngoài song cửa thư phòng, nghe thấy An Quốc Công đang nói chuyện với mưu sĩ, thanh âm rất khẽ, nhưng tai ta vốn thính như tai thỏ.

“Tiên sinh, người nói xem chuỗi ngày này… liệu có sống nổi không?”

Mưu sĩ trầm ngâm giây lát: “Quốc Công gia, phu thê trẻ tuổi mà, mài giũa cọ xát một thời gian rồi sẽ êm xuôi thôi…”

“Mài giũa?” An Quốc Công cười khổ, “Ta chỉ sợ chưa kịp mài xong, con trai ta đã vỡ tan tành ra trước rồi.”

Ta đứng dưới chân tường, trong khoảnh khắc bỗng thấy mình có đôi phần đuối lý.

Nhưng cái cảm giác ấy cũng chỉ thoáng qua như gió thoảng.

Bởi ngay tối hôm đó, Bùi Diễn lại kiếm chuyện.

Hắn sai người mang một hộp điểm tâm sang Tây viện, nói là: “Bồi tội chuyện sáng nay trên bàn ăn lỡ lời vài câu.”

Ta mở hộp ra xem, là bánh quế hoa.

Lại là bánh quế hoa.

Thứ mà năm ta bảy tuổi từng cướp của hắn, chính là cái này.

Ta bưng hộp bánh bước tới cổng nguyệt môn, vừa vặn thấy hắn đang đứng dưới hành lang Đông viện, tay bưng bát thuốc.

Ta giơ cao hộp bánh: “Bùi Diễn, ngươi cố ý đúng không?”

Hắn nhấp một ngụm thuốc, khẽ nhíu mày: “Cố ý cái gì, nhà bếp làm ra, ta đâu có chỉ định.”

“Bánh quế hoa.”

Hắn khựng lại.

Sau đó khóe môi khẽ cong lên một nét cười mờ nhạt, nhưng rất nhanh đã đè nén xuống:

“Thật khéo quá.”

“Khéo cái con khỉ mốc…”

“Lời lẽ thô bỉ.” Hắn bưng bát thuốc xoay người, “Điểm tâm không muốn ăn thì trả lại, chớ có lãng phí.”

Ta nhét bánh quế hoa vào miệng, một miếng nuốt trọn một cái, ăn sạch sành sanh ngay trước mắt hắn.

Ăn xong quẹt miệng, hướng về bóng lưng hắn hét to một tiếng: “Ngon lắm! Phần của ngươi ta cũng thầu luôn!”

Lưng đối diện với ta, bước chân hắn hơi khựng lại.

Không ngoảnh đầu, cũng chẳng hé răng.

Nhưng sáng hôm sau, trên bàn ăn điểm tâm lại xuất hiện thêm một đĩa bánh quế hoa, đặt ngay sát tầm tay của ta.

An Quốc Công nhìn đĩa bánh quế hoa, lại nhìn sang con trai mình, há miệng muốn nói điều chi nhưng rốt cuộc chẳng thốt nên lời.

4

Ngày thứ mười sau đại hôn, trời đổ một trận mưa tầm tã.

Tiết trời kinh thành vào thu, mưa gió chẳng hề báo trước, sớm mai ra cửa hãy còn nắng ráo, đến trưa trời đã sầm sập tối đen, sấm sét ầm ầm trút nước như trút nước.

Ta ở Chính viện giúp Chu thị kiểm kê sổ sách kho lẫm.

Chu thị dạo gần đây đối với ta hòa hoãn hơn rất nhiều, tuy vẫn thỉnh thoảng thở ngắn than dài, nhưng ít nhất không còn tối ngày cắm đầu vào Phật đường nữa.

Bà sai người chỉ dạy ta chuyện chưởng quản gia sự, ta dẫu không mấy kiên nhẫn, nhưng ngoài mặt vẫn chu toàn đâu ra đấy.

Lúc mưa càng lúc càng xối xả, ta đứng dậy toan trở về Tây viện.

Chu thị ngăn lại: “Đợi mưa ngớt hạt hãy đi, đường lát đá trơn trượt lắm.”

“Không sao đâu ạ, chỉ vài bước chân thôi.”

Ta bung chiếc dù giấy dầu bước ra ngoài.

Từ Chính viện về Tây viện phải đi qua một đoạn bậc thang đá, bậc đá đã nhiều năm tuổi, bề mặt mòn nhẵn thín, hễ dính nước mưa là trơn tuột như bôi mỡ.

Đi đến lưng chừng, chân ta trượt một phát.

Chiếc dù tuột khỏi tay bay vèo đi, cả người ta ngửa ra sau, đầu trần mắt thịt chực va thẳng vào cạnh sắc nhọn của bậc đá.

Bỗng một bàn tay từ bên cạnh vươn tới, nắm chặt lấy cổ tay ta, kéo giật mạnh về phía trước.

Lực đạo chẳng tính là lớn, nhưng vừa vặn đủ để ta lấy lại thăng bằng.

Thân mình ta lảo đảo mấy cái, rồi đứng vững lại.

Nước mưa quất rát rạt vào mặt, ta nheo mắt nhìn qua Bùi Diễn đang đứng bên mép bậc đá, chẳng hề che dù, nửa người đã ướt sũng tự bao giờ.

Sắc mặt hắn trắng bệch dọa người, môi tím tái, tay phải nắm chặt lấy cổ tay ta, còn cùi chỏ tay trái thì chống mạnh lên lan can đá, ống tay áo rách toạc một mảng, máu tươi rỉ ra hòa cùng nước mưa.

Hắn vì kéo ta, mà tự mình va mạnh vào lan can đá.

“Sao chàng lại ở đây?” Ta hỏi.

Hắn không buông tay, thở dốc hai hơi mới cất giọng: “Tiện đường đi ngang qua.”

“Trời mưa tầm tã thế này chàng đi ngang qua đường bậc thang đá?”

“Ta thích thế.”

Nước mưa men theo tóc hắn chảy ròng ròng xuống, lướt qua xương chân mày, chảy xuống cằm, rồi nhỏ tong tỏng lên mu bàn tay đang siết chặt lấy cổ tay ta.

Ta cúi đầu nhìn thấy vết máu nơi khuỷu tay trái của hắn, hòa lẫn cùng nước mưa, miệng vết thương không hề nhỏ.

“Tay.” Ta nói.

“Cái gì?”

“Khuỷu tay chàng đang chảy máu.”

Hắn cúi nhìn một cái, dường như lúc này mới cảm thấy đau, khẽ nhíu mày: “Không đáng ngại.”

“Bùi Diễn, khắp người chàng thứ chướng mắt nhất chính là cái câu ‘không đáng ngại’ này đấy.” Ta trở tay nắm chặt lấy cánh tay hắn, kéo xềnh xệch hắn vào dưới mái hiên, “Đi, về bôi thuốc.”

“Không cần.”

“Chàng câm miệng lại cho ta.”

Ta nửa lôi nửa kéo đưa hắn về hành lang Đông viện.

Tiểu tư A Phúc của hắn chạy vội ra đón, vừa thấy công tử nhà mình ướt như chuột lột, khuỷu tay lại đầm đìa máu tươi, đương trường nhũn cả chân: “Công tử! Người làm sao thế này, Thiếu phu nhân, đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Đi lấy kim sang dược với khăn khô mau!” Ta ấn Bùi Diễn ngồi phịch xuống chiếc ghế đẩu dưới hiên.

A Phúc chạy biến đi còn nhanh hơn thỏ, chớp mắt đã ôm cả đống đồ trở lại.

Ta vắt ráo chiếc khăn, lau sạch vết máu và nước mưa trên cánh tay hắn. Vết thương tuy không sâu nhưng tróc mất một mảng da lớn, nhìn vào thấy mà rợn người.

Bùi Diễn ngồi ngay đơ trên ghế, nghiêng đầu không nhìn ta, đường nét hàm dưới bạnh chặt lại.

Lúc rắc thuốc bột ta lỡ tay hơi mạnh, hắn hít vào một ngụm khí lạnh.

“Đau sao?”

“… Không đau.”

“Chàng lừa quỷ đấy à.”

“Nàng nhẹ tay một chút không được sao?”

“Chàng bớt cậy mạnh một chút không được à? Thân hình như cành liễu trước gió của chàng, kéo ta một cái mà tự mình va đập thành ra nông nỗi này, rốt cuộc là mưu tính cái gì?”

Hắn nín thinh không đáp.