Chương 2 - SỨ CÔNG TỬ VÀ HỎA BẠO THÊ

Cửa phòng vừa khép lại, gian phòng chỉ còn trơ trọi hai đứa ta.

Ngọn nến đỏ lập lòe lay động.

Ta ngồi bên mép giường, khăn trùm đầu vẫn chưa vén.

Không gian chìm vào tĩnh mịch một hồi lâu.

Chợt ta nghe thấy thanh âm của hắn, chẳng gần chẳng xa, lãnh đạm khẽ khàng: “Dưới khăn trùm có ngột ngạt không?”

Ta nín thinh.

Hắn lại bồi thêm một câu: “Không tháo thì thôi vậy.”

Lời này nghe sao mà ngứa đòn thế không biết.

Ta dứt khoát giật phăng khăn voan ném toẹt lên giường.

Bùi Diễn đứng tựa bên khung cửa sổ, ánh nến đỏ rọi lên gương mặt hắn.

Thành thật mà nói, diện mạo tên này quả thực tuấn tú khôn bì.

Mày thanh mắt sáng, làn da trắng ngần, đứng đó chẳng khác nào trích tiên từ trong tranh bước ra.

Nhưng cái vẻ thanh cao kiêu kỳ ấy nhìn vào chỉ thấy chướng mắt. Hắn nâng chung trà, ngón út hơi vểnh lên, đến việc nhấp ngụm nước cũng như đang thưởng thức thứ danh trà quý hiếm ngàn vàng.

Ta mở lời trước: “Bùi Diễn, lời khó nghe ta nói trước. Ta chẳng muốn gả cho ngươi, ngươi cũng chẳng thèm cưới ta, mối hôn sự này là bệ hạ hồ đồ điểm uyên ương, lòng hai ta đều tự hiểu rõ.”

Hắn đặt chung trà xuống, liếc nhìn ta một cái:

“Cho nên?”

“Cho nên, thân ai nấy lo, hồn ai nấy giữ. Ngươi ở Đông viện của ngươi, ta ở Tây viện của ta, nước sông không phạm nước giếng.”

Hắn không đáp lời, cúi đầu phủi nhẹ nếp gấp áo vốn chẳng hề tồn tại trên ống tay.

Hồi lâu sau mới thong thả nói: “Đây là viện của ta.”

“Vậy ta dọn đi.”

“Tây viện bị dột.”

“Thì cho người sửa.”

“Trước khi sửa xong thì sao?”

Ta trừng mắt nhìn hắn, hắn cũng thản nhiên nhìn lại ta.

Ngọn nến đỏ lại chớp một cái.

Ta nói: “Vậy thì lập quy củ. Ngươi không trêu chọc ta, ta không động tới ngươi. Nhược bằng ngươi dám giở trò ngáng chân như thuở trước…”

“Ngươi sẽ làm gì?” Hắn nâng chung trà, ngữ khí chẳng nghe ra hỷ nộ.

“Ta đánh ngươi.”

Khóe môi hắn khẽ giật, chẳng rõ là muốn cười hay muốn nổi giận: “Thẩm Đường, nàng nay đã là người của Bùi gia rồi.”

“Là người Bùi gia, chứ chẳng phải nô bộc của Bùi gia.”

Chung trà khẽ gõ xuống mặt bàn một tiếng cạch, thanh âm không lớn, đủ biết hắn đang đè nén tính khí:

“Tùy nàng.”

Nói dứt lời, hắn bưng chung trà xoay người đi vào nội gian, đi được nửa đường bỗng dừng bước, chẳng thèm ngoảnh đầu lại: “Đêm nay ta ngủ sập gụ, nhường giường cho nàng.”

Ta thoáng ngẩn người.

Chẳng ngờ hắn lại chịu nhượng bộ trước.

Đang định nói đôi lời hòa hoãn, thì câu tiếp theo của hắn đã đập thẳng vào mặt: “Chớ có ngáy ngủ, giấc ta rất cạn.”

Sắc mặt ta sa sầm: “Ngươi nói lại lần nữa xem?”

“Ngáy ngủ.” Hắn bước hẳn vào nội gian, cách một lớp rèm châu bồi thêm một câu, “Năm xưa tại cung yến nàng ngủ gật ở điện Thái hậu, nửa cái thiên điện đều nghe rõ mồn một.”

“Bùi Diễn!”

Ta chộp lấy chiếc gối hỷ đầu giường ném thẳng về phía đó.

Tấm rèm lay động xao xác, chẳng rõ chiếc gối có trúng đích hay không.

Bên trong bặt vô âm tín.

Mãi một lúc sau, ta mới nghe thấy thanh âm của hắn truyền ra, nghẹn ngào rầu rĩ, dường như chiếc gối vừa vặn ụp thẳng vào mặt: “… Ngày đầu tiên đã động thủ, nàng quả nhiên nói được làm được.”

Ta ngồi trên giường, tức đến lồng ngực phập phồng kịch liệt.

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân, là ma ma bên cạnh Chu thị, cách cánh cửa cẩn trọng hỏi nhỏ: “Thiếu phu nhân, công tử, có cần đưa chút dạ tiêu vào không ạ?”

“Không cần!”

Hai đứa ta trăm miệng một lời quát lớn.

Ngoài cửa im bặt trong giây lát, rồi tiếng bước chân vội vã xa dần.

Ta đoán chắc mẩm ma ma kia tám phần là chạy vội đi báo tin cho Chu thị rồi.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, đêm hôm ấy, Chu thị lần thứ ba bước chân vào Phật đường.

Hà thị sáng hôm sau đã vội vã tìm đến.

Vừa bước qua cửa đã nắm lấy tay Chu thị than vắn thở dài: “Thím à, hôm qua ở nhà cháu đã nghe đồn rùm beng, bảo là đêm tân hôn đã làm ầm ĩ một trận, cả phố phía Đông ai nấy đều truyền tai nhau. Lòng cháu bất an quá, phải vội chạy sang xem thế nào…”

Viền mắt Chu thị lại hoe đỏ.

Hà thị đưa khăn tay qua đè thấp giọng: “Cháu nói câu ruột gan với thím, tính tình của Thẩm nhị cô nương, nếu đặt vào nhà thường dân thì thôi cũng xong, đằng này thân thể Diễn nhi cốt cách mảnh khảnh… Thím phải nghĩ cách đi thôi, bằng không chuỗi ngày sau này làm sao mà sống nổi.”

“Cách gì cơ?” Chu thị hỏi.

Hà thị nghĩ ngợi một chốc: “Bằng không thế này, tìm cho viện của Diễn nhi hai nàng thông phòng nha đầu thật an phận, biết điều, coi như có nơi… hòa hoãn che chắn.”

Chu thị không nói gì, nhưng sắc mặt rõ ràng biến đổi.

Lời này truyền đến tai ta khi ta đang đứng ở Tây viện giám sát thợ nề lợp lại mái ngói.

Triệu ma ma ghé sát tai thuật lại từng câu chữ của Hà thị, đoạn khẽ khuyên: “Tiểu thư, người nghe vậy rồi bỏ ngoài tai, chớ để trong lòng làm chi.”

Ta ngồi xổm dưới chân tường, liếc nhìn viên ngói trong tay:

“Thông phòng nha đầu?”

“Là do Hà biểu tẩu đề xuất ạ.”

Ta ném phịch viên ngói xuống đất, phủi sạch bụi bám trên tay:

“Đi, sang Chính viện.”

3

Khi ta bước tới Chính viện, Hà thị vẫn chưa rời đi.

Ả ngồi cạnh Chu thị, tay nhón một miếng bánh đậu xanh đang nói đến độ cao hứng: “… Muội tử bên nhà mẹ đẻ cháu cũng làm theo cách ấy, trong viện thêm hai người, phu thê trái lại hòa thuận hơn hẳn thuở trước…”

Ta từ ngoài cửa thẳng chân sải bước vào.

Hà thị vừa trông thấy ta, miếng bánh đậu xanh suýt chút nữa rơi xuống bàn.

Chu thị cũng giật mình hoảng hốt, vội đứng dậy: “Đường Đường, sao con lại qua đây?”

Ta chẳng thèm liếc Hà thị lấy nửa mắt, nhìn thẳng Chu thị dõng dạc: “Mẫu thân, chuyện trong viện của con, tự con có tính toán, không nhọc người ngoài bận lòng. Viện của Bùi Diễn tuyệt đối không thêm người, một kẻ cũng đừng hòng.”

Nụ cười trên mặt Hà thị cứng đờ trong chốc lát, rồi lập tức lấp liếm chữa thẹn:

“Lời này nói chí phải, chuyện của đôi trẻ, vốn dĩ nên để tự mình định đoạt, là ta lắm miệng rồi…”

Ả gượng cười đứng dậy, vỗ vỗ tay Chu thị:

“Thím à, vậy cháu xin phép về trước, hôm khác lại sang thỉnh an thím.”

Hà thị vừa đi khuất, Chu thị ngồi thừ ra đó hồi lâu chẳng nói chẳng rằng.

Ta ngồi xuống đối diện bà: “Mẫu thân, những lời biểu tẩu nói, người đừng để trong lòng.”

Chu thị thở dài: “Đường Đường à, mẹ đâu phải muốn gây khó dễ cho con… chỉ là thân thể của Diễn nhi, con cũng biết rõ rồi đấy…”

“Con dâu biết,” ta đáp, “chạm không được, đụng không xong, con đâu phải ngày đầu quen biết chàng. Nhưng ngày tháng là con cùng chàng sống, người ngoài đừng hòng thọc gậy bánh xe.”

Chu thị ngắm nhìn ta một hồi lâu, rốt cuộc khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào nữa.

Trên đường về Tây viện, Triệu ma ma ở phía sau thì thào: “Tiểu thư, vị Hà biểu tẩu kia tuyệt nhiên chẳng phải dạng đèn cạn dầu đâu ạ.”

“Ta nhìn ra rồi.”

“Người cùng Bùi công tử…”

“Nên cãi cứ cãi, nên nháo cứ nháo, nhưng ta quyết không chịu ngậm bồ hòn làm ngọt.”

Sự thực chứng minh, chuỗi ngày kế tiếp quả nhiên trôi qua trong cảnh cãi vã om sòm.

Tây viện tu sửa xong xuôi, ta dọn sang đó ở.

Thế nhưng hai viện chỉ cách nhau đúng một cánh cổng vòm hình trăng khuyết, cúi đầu không thấy ngẩng đầu cũng chạm mặt.

Bữa sáng đều phải dùng chung ở Chính viện.

Ngày đầu tiên, hắn chê ta húp cháo phát ra tiếng quá lớn.

Ta đặt bát cái cạch xuống bàn, trừng mắt nhìn hắn: “Ngươi chê bai ta, thì đi chỗ khác mà ăn.”

“Đây là nhà ta.”

“Ta đã gả vào đây, thì đây cũng là nhà ta.”