Chương 4 - Sống Thay Ta
Ta đột nhiên nhận ra nàng đang bảo vệ tất cả mọi người.
Bao gồm cả chính nàng.
“Vậy người định…”
Nàng không trả lời.
Chỉ tiếp tục gảy dây đàn.
Tiếng đàn trong trẻo, không nghe ra một chút sát ý.
Nhưng ta luôn cảm thấy từng sợi dây đàn đều đang bị kéo căng.
Căng đến cực hạn.
Không biết khi nào sẽ đột ngột đứt lìa.
Nửa đêm hôm ấy, ta bị một tràng đập cửa dồn dập đánh thức.
Là lão ma ma bên cạnh Bùi thị.
Gương mặt bà dưới ánh đèn lồng trông vô cùng tiều tụy.
“Mau lên.”
Bà kéo ta đi ra ngoài.
“Phu nhân gọi ngươi.”
Ta bị bà kéo đi, loạng choạng xuyên qua hành lang.
Tuyết lọt vào trong giày, lạnh như đang giẫm trên lưỡi đao.
Đến hậu viện, Bùi thị đang đứng trước cửa nhà ấm.
Nàng khoác áo choàng lông chuột xám, trong tay cầm một ngọn đèn lụa.
Ánh tuyết phản chiếu trên mặt nàng, trắng gần như trong suốt.
“Lại đây.”
Nàng vẫy tay với ta.
“Cho ngươi xem một thứ.”
Ta đi theo nàng vào nhà ấm.
Dưới những tầng cây cỏ rậm rạp, trong góc đặt một chậu gốm.
Trong chậu trồng một cây cao nửa người.
Lá dày, có màu tím sẫm.
Trên cành kết mấy chùm quả đỏ tươi.
Giống những chiếc đèn lồng nhỏ, dưới ánh nến trông vô cùng rực rỡ.
Ta chưa từng nhìn thấy loại cây này.
“Đây là thứ ta phải tốn rất nhiều công sức mới đưa được từ phương nam tới.”
Bùi thị nói:
“Nó có một cái tên.”
“Gọi là…”
“Diêm Vương Tiếu.”
Trái tim ta đột nhiên thắt lại.
“Ngươi nhìn những quả này xem, đẹp biết bao.”
Nàng đưa tay hái một quả, đặt trong lòng bàn tay.
“Nó rất ngọt, còn ngọt hơn mật.”
“Nếu nghiền nát rồi trộn vào rượu, sẽ không nếm ra được gì.”
“Người uống cũng không cảm thấy đau đớn.”
“Chỉ cảm thấy buồn ngủ.”
“Rất buồn ngủ.”
“Sau đó sẽ ngủ thiếp đi.”
Nàng giơ quả ấy đến trước mắt ta.
Ánh nến lưu chuyển trên lớp vỏ đỏ sẫm.
Đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
“Ngủ mãi mãi.”
Ta hiểu rồi.
Tất cả đều hiểu rồi.
Khâm sai sắp đến, Hoắc Kỳ sẽ tạo phản.
Mà trước khi mọi chuyện xảy ra, nàng muốn để Hoắc Kỳ vĩnh viễn ngủ yên.
“Vì sao…”
Giọng ta khô khốc.
“Lại là ta?”
“Bởi vì ngươi là tỳ nữ thử thức ăn.”
Nàng thu quả vào tay áo.
“Ngươi đã thử thức ăn nhiều năm như vậy, chưa từng có ai nghi ngờ ngươi.”
“Hoắc Kỳ cũng không.”
“Mỗi bữa ăn của ông ấy đều phải qua tay ngươi.”
“Nếu ngươi hạ độc, sẽ không có một kẽ hở.”
Ta đứng đó, toàn thân lạnh buốt.
Ánh tuyết lọt qua khung cửa sổ nhà ấm, trắng đến thê lương.
Bóng Bùi thị rơi giữa khóm hoa, bị cành lá cắt thành từng mảnh vụn.
“Nếu ta không làm thì sao?”
Ta nghe thấy chính mình hỏi.
Nàng không trả lời câu hỏi ấy.
Chỉ xoay người, vén một nhánh hoa đang rủ xuống.
“Ngươi từng nghe đến A Linh chưa?”
Tim ta lập tức thắt chặt.
“Tỳ nữ thử thức ăn trước ngươi.”
“Nàng ta đã chết, chết ngay trên bàn tiệc, bị thạch tín độc chết.”
“Ngươi cho rằng độc là do người khác hạ sao?”
Nàng quay đầu lại, nửa cười nửa không.
“Là ta.”
Hơi thở ta đột ngột ngừng lại.
“Khi ấy nàng ta không chịu làm việc cho ta.”
“Cho nên ta sai người bỏ thạch tín vào thịt dê nướng.”
“Nàng ta nếm miếng đầu tiên rồi ngã xuống.”
“Điều tra thế nào cũng chỉ cho rằng có thích khách trà trộn vào nhà bếp.”
“Liên lụy hơn mười người vô tội, nhưng hoàn toàn không liên lụy đến ta.”
Giọng nàng dịu dàng vô cùng.
Giống như đang kể chuyện dỗ trẻ con.
“Xuân Trình à.”
Nàng nói rất nhẹ, rất dịu dàng:
“Trong phủ tướng quân chưa từng có thích khách.”
“Tất cả độc trong phủ đều do ta hạ.”
“Ta chỉ cần không ngừng thay tỳ nữ thử thức ăn.”
“Thay cho đến khi gặp được một người chịu nghe lời.”
Gió luồn qua khe cửa.
Thổi ngọn nến chao đảo dữ dội.
Bóng hoa khắp phòng trong khoảnh khắc đều giống những ác quỷ đòi mạng.
Ta nghe tiếng răng mình va vào nhau, phát ra âm thanh rất nhỏ.
“Người đã giết…”
“Mười bảy người.”
Nàng nói nốt thay ta.
“Ngươi là người thứ mười tám.”
“Mười bảy người trước, hoặc quá ngu ngốc, không thử ra được độc, chết cũng đáng.”
“Hoặc quá thông minh, nhưng không chịu nghe lời.”
“Cũng chết.”
Nàng phủi đất trên tay.
“Chỉ có ngươi, vừa thông minh, lại không ngu ngốc.”
“Sống được đến bây giờ.”
“Cho nên ta cho ngươi cơ hội này.”
“Làm xong chuyện này cho ta, ta sẽ trả tự do cho ngươi.”
“Tên của ngươi trong sổ nô tịch, ta sẽ giúp ngươi xóa bỏ.”
“Còn cho ngươi một khoản bạc, đủ để nửa đời sau không lo cơm áo.”
“Ngươi có thể đi bất cứ đâu, làm bất cứ việc gì.”
“Sẽ không còn ai coi ngươi như một món đồ.”
Mỗi câu nói của nàng đều giống mật ngọt bọc thạch tín.
“Ngươi cũng có thể từ chối ta ngay bây giờ.”
“Vậy ngươi sẽ giống A Linh.”
“Chết trước bàn tiệc, mắt mũi rỉ máu.”
“Thi thể bị ném vào kho củi, bị chó hoang tha đi.”
“Tướng quân thậm chí sẽ không nhìn ngươi một lần.”
Trong nhà ấm im lặng rất lâu.
Hương hoa nồng đến khiến người ta choáng váng.
Cuối cùng ta cũng mở miệng.
Giọng nói không giống của chính mình.
“Muốn ta làm thế nào?”
5
Ngày khâm sai đến, Kế Châu hiếm khi trời quang.
Tuyết đọng bị ánh mặt trời làm tan đi một ít, nước từ mái hiên nhỏ tí tách xuống.
Giống như cả thành đều đang rơi lệ.
Hoắc Kỳ mở rộng cửa chính, tự mình ra nghênh đón.