Chương 21 - Sống Sót Giữa Bão Tố

So với gậy gỗ vót nhọn thì mạnh hơn mười vạn tám ngàn dặm.

Nhiễm Hòa quay gót về trại, trong đầu lại vẽ thêm một tầng kế hoạch mới.

【Chương 9】

Ngày thứ ba mươi bảy.

Lò của thợ rèn đã đốt được hai mẻ.

Ngày lô liềm cuốc đầu tiên ra lò, bàn tay cầm liềm mới của Lưu lão hán run rẩy.

Không phải vì sợ. Mà là xúc động.

Có liềm sắt, năng suất cắt cỏ khai hoang tăng vọt gấp mấy lần. Mười mẫu củ cải nhanh chóng nở rộng ra thành hai mươi mẫu. Cải mù tạt đã thu hoạch một lứa, lứa thứ hai lại vừa gieo xuống.

Lô mũi giáo thứ hai cũng xuất xưởng——mười lăm cái. Màu xám sắt, lưỡi bén lóe ánh sáng lạnh lẽo dưới mặt trời. Gắn vào cán gỗ cứng dài sáu thước cắm xuống đất, khí thế sát phạt kia mạnh hơn hai mươi cây gậy vót nhọn trước đây không biết bao nhiêu lần.

“Đội dân binh” của Nhiễm Hòa cũng chính thức mở rộng.

Hai mươi người cũ cộng với bảy, tám thanh niên trai tráng bên phía Chưởng quỹ Hàn, gom đủ hai mươi tám người.

Nội dung huấn luyện thêm vào một hạng mục——Trận giáo.

Hai hàng mười bốn người, hàng đầu chùng gối chúc giáo chĩa thẳng ra trước, hàng sau đứng thẳng phóng giáo vượt qua đỉnh đầu người hàng trước. Hai mươi tám mũi giáo như những chiếc gai nhím chĩa vào cùng một hướng.

Bất kỳ kẻ nào xông lên đối đầu với “bức tường giáo” này——trừ phi có kỵ binh hoặc cung tiễn——còn không thì chỉ có một kết cục.

Nhiễm Hòa đứng quan sát trước trận giáo hồi lâu.

“Đồng đều thêm chút nữa. Người thứ ba hàng thứ hai, giáo của anh nâng cao quá rồi, đâm lên tận trời rồi kìa. Ép xuống——đúng rồi.”

Tôn Thiết Trụ lúc này đang đứng chính giữa hàng đầu.

Gã không còn cười cợt nữa.

Cuộc huấn luyện kéo dài một tháng này đã biến gã thành một con người khác——không chỉ về thể lực, kỹ thuật, mà là khí chất của cả một con người. Lưng đã thẳng, ánh mắt đã sắc bén, động tác gãy gọn, dứt khoát.

Những người khác cũng vậy.

Nhiễm Hòa có thể nhận ra——những người này đã bắt đầu mang dáng dấp của “quân lính”.

Dù chưa tinh nhuệ, nhưng đúng là lính.

Biết nghe lệnh, biết hành động, biết giữ vững vị trí trong sợ hãi.

Chỉ vậy là đủ.

Vưu Lục thúc đã qua xem một lần.

Ông đứng chắp tay quan sát đằng xa một hồi lâu, không nói lời nào.

Lúc đi ngang qua Nhiễm Hòa trên đường về, ông chỉ thả lại một câu:

“Nha đầu, rốt cuộc cháu có lai lịch gì?”

Nhiễm Hòa nhai cọng cỏ trong miệng: “Một con nhóc đi chạy nạn.”

Vưu Lục thúc lắc đầu, mỉm cười rồi quay bước rời đi.

Chạng vạng tối ngày thứ ba mươi bảy, có chuyện xảy ra.

Khi mặt trời sắp lặn, trạm gác trên đồi thổi kèn tre——ba tiếng ngắn, một tiếng dài.

Đó là tín hiệu do Nhiễm Hòa quy định.

Ba ngắn một dài: Có đội ngũ quy mô lớn xuất hiện.

Nhiễm Hòa đang bàn bạc với Lưu lão hán bên bờ sông về việc mở rộng mương dẫn nước, nghe tiếng còi, đôi chân cô lập tức chuyển hướng.

Cô chạy——chân ngắn chạy không nhanh nhưng cô vẫn chạy——hướng tới điểm tập kết trung tâm của doanh trại.

Phương Đại Tráng đã ở đó.

“Trạm gác báo về rồi——từ hướng sườn tây của đồi tới, là kỵ binh! Ít nhất là mười kỵ, phía sau còn có lính bộ!”

Kỵ binh.

Tim Nhiễm Hòa thót lại.

Kỵ binh.

Bọn này không phải thổ phỉ tản mạn. Thổ phỉ tản mạn không nuôi nổi ngựa.

Kẻ có thể nuôi ngựa——một là tàn quân của quân đội chính quy, hai là thổ phỉ lớn có tổ chức.

“Bao nhiêu lính bộ?”

“Vẫn đang quan sát——người chưa ra hết——”

Lại một tiếng còi tre vang lên. Tín hiệu bổ sung: Năm tiếng ngắn.

Năm ngắn——vượt qua năm mươi người.

Sắc mặt Nhiễm Hòa biến đổi.

Hơn năm mươi người. Có kỵ binh.

Trận giáo hai mươi tám người của cô nếu phòng thủ cố định ở mặt trước thì có thể trụ được——nhưng đối phương có ngựa, kỵ binh có thể bọc hậu tạt sườn, lúc đó trận giáo sẽ vỡ nát.

“Nhiễm Hòa.” Phương Đại Tráng đè thấp giọng, “Làm sao bây giờ?”

Nhiễm Hòa nhắm mắt lại, hít vào một hơi thật sâu.

Hai giây.

Mở mắt.

“Ba bước.” Cô nói, “Thứ nhất——toàn bộ những người không tham gia chiến đấu lập tức rút vào bãi lau sậy. Giống lần trước, nhưng lần này phải mang theo lương thực và nước, có khả năng phải trốn cả đêm.”

“Thứ hai——cử người đi báo với Vưu Lục thúc. Cứ bảo có đám lính phỉ quy mô lớn kéo đến, nhắc họ chuẩn bị tự vệ hoặc di tản.”

“Thứ ba——”

Cô nhìn sang Phương Đại Tráng.

“Trận giáo không đón đầu trực diện. Chúng ta lùi ra bờ sông.”

Phương Đại Tráng cau mày: “Bờ sông? Để làm gì?”

“Dựa lưng vào dòng nước mà dàn trận. Phía sau là sông, đối phương không thể bọc đánh hậu lộ của chúng ta. Sông rộng ba mươi bước, chúng không thể vòng sang bờ bên kia. Cánh sườn dùng bãi lau sậy ven sông che khuất tầm nhìn của kỵ binh——ngựa sẽ không đi vào chỗ nó không nhìn rõ đường. Như vậy chúng ta chỉ cần phòng thủ một mặt trận.”

Mắt Phương Đại Tráng sáng rực lên.

“Nhưng——nếu đánh không lại——”

“Nếu đánh không lại thì lội xuống sông.” Nhiễm Hòa đáp, “Nước sông chảy xiết nhưng không sâu, người lớn có thể lội qua Bên bờ kia không có đường, kỵ binh không thể qua được.”

Đường lùi cũng đã có.

Phương Đại Tráng không chần chừ nữa, quay lưng chạy đi tập hợp người.

Nhiễm Hòa đứng yên tại chỗ, nhìn dòng người trong doanh trại nhanh chóng hành động.