Chương 2 - Sống Sót Giữa Bão Tố

“Nó không vào núi? Nó không đi?”

“Nó từng chặn đội ngũ lại, nói không được đi đường đó…”

Tiếng xì xào bàn tán lan ra như gợn sóng.

Hơn một trăm đôi mắt hướng về phía Nhiễm Hòa.

Những ánh mắt đó rất phức tạp——có chấn động, có hối hận, có sợ hãi, và cả một thứ gì đó khó gọi tên.

Phương Đại Tráng chống cánh tay còn lành lặn đứng dậy, từng bước một đi đến trước mặt Nhiễm Hòa.

Người đàn ông tráng kiện chừng bốn mươi tuổi này, cao hơn Nhiễm Hòa phải đến hai cái đầu. Ông ta cúi đầu nhìn bé gái tám tuổi cả người ướt sũng, gầy trơ xương này.

Trầm mặc rất lâu.

Sau đó——

Ông ta khuỵu một gối, quỳ xuống.

Bùn đất văng lên, dính bê bết trên đầu gối ông ta.

“Cô nhóc.” Giọng Phương Đại Tráng khàn đặc, như bị giấy nhám chà qua.

“Đoạn đường tiếp theo… cháu nói đi hướng nào?”

Nhiễm Hòa ngẩng đầu lên, nhìn ông ta.

Nước mưa từ trán cô trượt xuống, đọng trên đầu lông mi, trước mắt hơi mờ đi.

Cô hé miệng.

Dạ dày truyền đến một trận co rút kịch liệt.

“Trước tiên…”

Giọng cô nhỏ như muỗi kêu.

“Trước tiên cho tôi miếng gì ăn đã.”

Phương Đại Tráng sững sờ.

Rồi ông ta lôi từ trong ngực ra một miếng lương khô cứng như đá——khẩu phần ăn cuối cùng của chính ông ta——chìa ra trước mặt Nhiễm Hòa.

Nhiễm Hòa nhận lấy.

Không khách sáo.

Cô bẻ một miếng nhỏ nhét vào miệng, cằm mỏi nhừ cắn nhai, lương khô được nước bọt làm mềm ra trong miệng, cô nuốt từng chút một.

Trong dạ dày truyền đến một luồng hơi nóng như lửa đốt.

Cô nhắm mắt lại, hít thở sâu ba lần.

Sau đó mở mắt ra.

“Không thể quay lại đường cũ.” Cô nói, “Sau sạt lở địa hình thay đổi hoàn toàn rồi, tầng đá dăm không ổn định, dẫm lên sẽ bị sạt lở lần hai.”

Phương Đại Tráng gật đầu.

“Đi về phía đông.” Nhiễm Hòa giơ tay chỉ một hướng, “Đi men theo chân núi, vòng qua Chắc phải mất thêm một ngày đường, nhưng bên đó là dốc thoải, chất đất là sa thạch hỗn hợp, không dễ ngâm mềm, an toàn hơn bên này.”

“Sao mày biết?” Có người hỏi.

Nhiễm Hòa không quay đầu lại.

“Tôi từng xem rồi.”

Cô thực sự từng xem rồi. Nửa tháng xuyên không đến đây, cơ thể yếu ớt nên đi không nhanh, nhưng mắt cô vẫn luôn quan sát——địa hình, chất đất, phân bố thảm thực vật, hướng nước chảy.

Đây là bản năng. Bản năng được huấn luyện từ kiếp trước, khắc sâu vào trong xương tủy, đổi cỗ cơ thể cũng không thay đổi được.

Phương Đại Tráng đứng dậy, quay người đối mặt với một trăm bảy mươi ba người kia.

“Nghe cả rồi đó. Đi về phía đông.”

Không ai phản đối.

Một trăm bảy mươi ba người, lê lết cơ thể tàn tạ, đi theo sau một bé gái tám tuổi, đi về phía đông.

Mưa cuối cùng cũng tạnh.

Nhiễm Hòa đi ở tận cùng phía trước, cứ đi một đoạn lại dừng lại quan sát địa hình, chọn con đường vững chãi nhất.

Bước chân của cô rất nhỏ, đi rất chậm, nhưng mỗi bước đều dẫm rất chuẩn.

Tiếng bước chân phía sau nặng nề mà đều tăm tắp, giống như một sự tin tưởng trong câm lặng.

Nhiễm Hòa không quay đầu lại.

Cô chỉ vừa đi, vừa bẻ miếng lương khô kia nhét vào miệng.

Phải sống sót.

Phải để tất cả mọi người cùng sống sót.

Đây là trách nhiệm của cô ở kiếp trước, kiếp này——hình như cũng không thay đổi.

【Chương 2】

Đường phía đông khó đi hơn Nhiễm Hòa dự tính.

Không phải vấn đề địa hình——đất sa thạch hỗn hợp quả thực rất vững chắc, chân dẫm lên không bị trượt, điểm này cô phán đoán đúng.

Vấn đề nằm ở con người.

Trong một trăm bảy mươi ba người, có hơn ba mươi người bị thương.

Nhẹ thì trầy da, nặng thì gãy xương, nội thương, rách đầu. Có một bà lão bị đá lăn đập trúng eo, hai chân mất cảm giác, phải có hai người xốc nách khiêng đi. Còn có một đứa bé trai mười mấy tuổi, xương cẳng chân trái chọc thủng da, đoạn gãy trắng hếu chĩa ra ngoài, mỗi bước đi đều rên rỉ.

Vấn đề lớn hơn là lương thực.

Trước khi vào núi, phần lớn lương thực được phân tán cho từng hộ gia đình tự cõng trên lưng. Vụ sạt lở đã chôn vùi hơn một trăm ba mươi người, cũng chôn vùi luôn phần lớn lượng lương thực dự trữ.

Khẩu phần ăn còn sót lại hiện tại Nhiễm Hòa tính toán sơ bộ——

“Cầm cự không qua nổi hai ngày.”

Khi cô nói lời này với Phương Đại Tráng, giọng ép xuống rất thấp.

Trời vừa sáng, đội ngũ vẫn chưa dậy. Nhiễm Hòa dựa vào gốc một cái cây xiêu vẹo, Phương Đại Tráng ngồi xổm đối diện cô, cánh tay trái treo lủng lẳng, sắc mặt còn tệ hơn hôm qua.

“Hai ngày?” Lông mày Phương Đại Tráng nhíu chặt đến mức có thể kẹp chết ruồi.

“Dựa theo số người và tốc độ tiêu thụ hiện tại Nhiễm Hòa nói, “Nếu chia một nửa khẩu phần cho người bị thương, có thể cầm cự được hai ngày rưỡi. Nhưng người bị thương không ăn đồ ăn sẽ không trụ nổi qua ngày mai——người mất máu không bổ sung năng lượng sẽ chết.”

Phương Đại Tráng trầm mặc một lát.

“Vậy… đi hướng nào thì tìm được đồ ăn?”

Nhiễm Hòa dựa lưng vào thân cây, ngửa đầu nhìn trời.

Hôm nay không mưa nữa. Tầng mây vẫn rất dày, nhưng qua những khe hở rọi xuống một tia sáng trắng nhợt nhạt.