Chương 17 - Sống Sót Giữa Bão Tố

Nhiễm Hòa lùi lại vài bước để nhìn.

Tạm được.

“Tốt. Ghi nhớ vị trí của mình và người đứng hai bên trái phải. Ngày mai tập lại, tôi đếm mười tiếng, trong vòng mười tiếng nếu chưa xếp ngay ngắn thì——”

Cô dừng lại một lát.

“Không phải giảm nửa bát cơm nữa. Mà là tập thêm đến khi nào xếp ngay ngắn thì thôi.”

Có người nhăn mặt.

Nhưng không ai dám ho he.

Ngày đầu tiên diễn ra như thế.

Ngày thứ hai nhanh hơn một chút. Ngày thứ ba lại nhanh hơn. Đến ngày thứ bảy, hai mươi người đã có thể trong vòng mười tiếng đếm xếp thành một hàng thẳng. Tuy vẫn còn hơi cong, nhưng ít ra cũng đã ra dáng hàng ngũ.

Nhiễm Hòa bắt đầu thêm nội dung.

“Nghe khẩu lệnh của tôi——bước đều bước. Chân trái bước trước, độ sải bằng một thước, nhịp bước theo nhịp vỗ tay của tôi.”

Cô lấy hai thanh gỗ gõ nhịp.

Bốp——bốp——

Hai mươi người chân thấp chân cao lộn xộn bước tới. Người bước dài, người bước ngắn, kẻ lại lộn chân trái phải, đi như cua bò.

Tôn Thiết Trụ vấp phải chân chính mình, suýt thì ngã nhào.

Những người bên cạnh bịt miệng cười.

Nhiễm Hòa không cười.

“Làm lại.”

Một lần, hai lần, năm mươi lần.

Mỗi buổi sáng một canh giờ, không lay chuyển.

Đến ngày thứ mười, hai mươi người này đã có thể bước những bước đi miễn cưỡng gọi là đều nhau. Không đẹp mắt, nhưng đã có hình mẫu sơ khai của sự hành động thống nhất.

Nhiễm Hòa bổ sung thêm phần thứ ba——tập hợp với vũ khí.

Mỗi người một cây gậy gỗ vót nhọn, dài sáu thước, to bằng ngón tay cái.

“Đây chính là vũ khí của các anh.” Cô nói, “Đừng cười. Một cây gậy có đánh chết người được hay không, phụ thuộc vào người cầm gậy có biết dùng hay không.”

Cô bảo Phương Đại Tráng làm mẫu——một động tác đâm đơn giản. Phương Đại Tráng cầm gậy, đâm thẳng về phía trước, mũi nhọn cắm phập vào thân một cái cây, ngập vào chừng nửa thốn.

“Chỉ cần một động tác này thôi.” Nhiễm Hòa nói, “Đâm. Tôi không cần các anh học mười tám môn võ nghệ, chỉ cần các anh học đúng một chiêu này——xếp thành một hàng, cùng lúc đâm tới. Hai mươi cây gậy cùng đâm ra, bất kể là đám thổ phỉ nào xông tới cũng phải ngã gục.”

Đơn giản, trực tiếp, hiệu quả.

Đây là hình mẫu sơ khai nhất của đội hình bộ binh vuông.

Kiếp trước, Nhiễm Hòa đã học qua trong các buổi chiến thuật, cốt lõi của đội hình bộ binh vuông thời cổ đại không phải là võ nghệ cá nhân, mà là——tính đồng bộ trong hành động tập thể.

Hai mươi người cùng đâm ra hai mươi cây gậy nhọn, hiệu quả hơn hẳn một cao thủ võ lâm một mình chiến đấu.

Điều kiện tiên quyết là——họ phải đồng loạt.

Đồng loạt nghĩa là kỷ luật.

Kỷ luật nghĩa là huấn luyện.

Nửa tháng trôi qua hai mươi người này đã có những hình hài cơ bản nhất.

Biết xếp hàng, bước đều, biết nghe lệnh đồng loạt xuất chiêu.

Vẫn còn cách rất xa mới đủ.

Nhưng so với nửa tháng trước thì đã mạnh gấp mười lần.

Nhiễm Hòa đứng bên bãi đất trống xem họ luyện tập, miệng nhai một cọng lá mù tạt.

Canh Thất không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh cô.

“Tôi cũng muốn học.” Cậu bé nói.

Nhiễm Hòa quay qua nhìn cậu.

Cậu bé trạc mười tuổi, nửa tháng nay được ăn no vài bữa, xương gò má trên mặt không còn nhô cao như trước, da dẻ cũng bớt vàng vọt, có chút sinh khí.

“Cậu bé quá. Không tập được đâu.”

Canh Thất không phục: “Cô còn nhỏ hơn tôi!”

Nhiễm Hòa ngẫm nghĩ một chút.

“Được. Vậy cậu học thứ khác.”

“Thứ gì?”

“Học chữ.”

Canh Thất sững sờ.

“Tôi dạy cậu đọc chữ, tính toán.” Nhiễm Hòa nói, “Sau này doanh trại cần người quản lý sổ sách, ghi chép nhân khẩu, lương thực xuất nhập, vẽ bản đồ, viết công văn. Cậu học những thứ này, còn hữu dụng hơn là cầm gậy đâm người.”

Canh Thất ngậm chặt miệng, đôi mắt dần dần sáng rực lên.

“Cô dạy tôi thật sao?”

“Thật. Bắt đầu từ ngày mai, mỗi buổi chiều một canh giờ. Tôi sẽ vót thanh tre làm bút cho cậu, dùng bảng bùn làm giấy.”

Canh Thất gật đầu lia lịa, quay lưng chạy đi——chắc là đi kiếm tre để vót làm bút.

Nhiễm Hòa nhìn theo bóng lưng cậu, khóe môi khẽ cong lên.

Đứa trẻ này thông minh, học hỏi nhanh. Tương lai sẽ có ích.

Lúc ý nghĩ này nảy ra, chính cô cũng giật mình một thoáng.

“Tương lai”.

Cô đã bắt đầu tính chuyện tương lai rồi.

Không còn là “sống qua ngày hôm nay”.

Mà là “sau này nơi này sẽ biến thành như thế nào”.

Cô cúi đầu nhìn tay mình——bàn tay nhỏ bé, những ngón tay gầy guộc như quản bút, trong lòng bàn tay có vài vết chai mỏng mới xuất hiện.

Bàn tay này ở kiếp trước từng cầm súng, viết báo cáo huấn luyện, ký tên vào công văn tác chiến.

Kiếp này——

Cầm cành cây, bẻ lương khô, vẽ bản đồ trên mặt đất bùn lầy.

Không giống nhau.

Nhưng dường như cũng chẳng có gì khác biệt.

Vẫn là đang dẫn dắt con người vượt lên để sống.

【Chương 8】

Ngày thứ hai mươi ba, có chuyện.

Trời chưa sáng, Nhiễm Hòa đã bị đánh thức bởi một tràng bước chân vội vã.

“Nhiễm Hòa!”

Là giọng Thạch Đầu.

Nhiễm Hòa bật dậy, đầu óc ngay lập tức tỉnh táo.

“Chuyện gì?”

Thạch Đầu ngồi chồm hổm ngoài lán, thở dốc: “Trên đồi——có người tới! Một toán người đông lắm, lật từ bên kia đồi sang!”

Đồng tử của Nhiễm Hòa co lại.

“Bao nhiêu người?”