Chương 16 - Sống Sót Giữa Bão Tố

Canh Thất không hỏi thêm nữa.

Đống lửa nổ lách tách, tàn lửa bay lên rồi rơi xuống.

Một trăm bảy mươi tư người rải rác trong và ngoài ba cái lán, phần lớn đã ngủ say. Lao động cường độ cao ban ngày đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng của họ, nằm xuống là mất ý thức ngay.

Nhiễm Hòa cũng buồn ngủ rồi.

Nhưng cô không vội ngủ.

Cô đang đợi Phương Đại Tráng.

Phương Đại Tráng đi tuần tra một vòng rồi quay lại, ngồi xuống bên cạnh cô.

“Hôm nay… cũng tạm.” Ông ta nói, “Không có ai làm loạn, việc đều xong hết.”

“Chu Phì thì sao?”

“Có làm việc. Không lười biếng, cũng không nói nhảm.”

Nhiễm Hòa nghĩ một lát: “Cho ông ta một cái danh phận.”

“Gì cơ?”

“Để ông ta quản lý nhóm nhặt củi. Mười mấy người dưới quyền phân công của ông ta. Có việc để làm, có người để quản, ông ta sẽ không rảnh rỗi sinh sự.”

Phương Đại Tráng ngẫm nghĩ một chốc: “Cháu không sợ ông ta lấy cớ này để kéo bè kết phái à?”

“Sợ. Thế nên trộn hai người của chú vào nhóm nhặt củi.”

Phương Đại Tráng bật cười một tiếng, vỗ đùi đứng dậy.

“Được. Ngày mai sẽ sắp xếp. Cháu ngủ sớm đi, ngày mai còn phải đánh trận cam go.”

Nhiễm Hòa ừ một tiếng, cuộn mình trong lán, tìm một góc ngả lưng.

Trước khi nhắm mắt, cô lướt qua trong đầu một lượt những việc cần làm vào ngày mai——

Tiếp tục dựng lán. Đào mương dẫn nước. Phân lô đất nông nghiệp. Sắp xếp ca đánh cá.

Và——

Huấn luyện.

Trong số hơn bốn mươi thanh niên trai tráng của Phương Đại Tráng, cô phải chọn ra hai mươi người có tư chất tốt nhất để bắt đầu huấn luyện cơ bản.

Không phải luyện võ, mà là luyện kỷ luật.

Xếp hàng, nghe lệnh, hành động thống nhất, bình tĩnh trước sự cố.

Những điều này còn quan trọng gấp mười lần so với việc biết đánh nhau.

Cô nhắm mắt lại.

Ba giây sau đã chìm vào giấc ngủ.

【Chương 7】

Nửa tháng trôi qua.

Những thay đổi của doanh trại có thể thấy bằng mắt thường.

Ba cái lán tạm bợ đã trở thành bảy cái lán bán kiên cố, những cây cột được đóng sâu xuống đất, trên tường trát một lớp bùn vàng, có thể chắn gió. Lán của người bị thương được lót thêm rơm rạ khô và chiếu cói dày, không còn phải nằm trực tiếp dưới nền đất bùn.

Mười mẫu đất ven sông đã khai hoang xong, hạt giống củ cải đã nảy những mầm non xanh nhạt, xếp thành hàng đều tăm tắp. Cải mù tạt mọc còn nhanh hơn, đã cao bằng bàn tay.

Việc lấy nước cũng không cần mỗi ngày chạy ra bờ sông nữa——Nhiễm Hòa chỉ huy người đào một con mương nông, dẫn nước từ sông vào một vũng trũng tự nhiên sát doanh trại, tạo thành một cái ao nhỏ. Giặt giũ, nấu ăn, lấy nước đều ở đây, tiết kiệm được quá nửa công sức đi lại.

Việc đánh cá cũng đi vào nề nếp. Nhiễm Hòa sai người đan ba tấm lưới——không phải lưới tận diệt, mắt lưới to, cá nhỏ có thể lọt qua Mỗi ngày chia làm hai ca luân phiên thả lưới, thu hoạch ổn định, mỗi ngày đánh được chục con cá bằng bàn tay, cộng thêm rau dại và rau cải mù tạt đang dần lớn, những ngày tháng này cũng không còn quá chật vật.

Nhưng điều Nhiễm Hòa lưu tâm nhất không phải những thứ này.

Là huấn luyện.

Mỗi buổi sáng, trời vừa tờ mờ sáng, hai mươi thanh niên trai tráng được cô chọn ra phải tập trung tại bãi đất trống phía đông doanh trại.

Ngày đầu tiên tập hợp, hai mươi người đứng lộn xộn, có người ngáp ngắn ngáp dài, có người ngồi xổm buộc dây giày.

Nhiễm Hòa đứng trước mặt họ, ngửa đầu lên——đỉnh đầu cô chỉ tới ngực người thấp nhất trong số đó.

“Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày huấn luyện một canh giờ vào buổi sáng.” Giọng cô không lớn, nhưng rất rành mạch, “Không huấn luyện thì việc ai nấy làm. Tới giờ huấn luyện, bỏ dở công việc trên tay xuống, qua đây tập hợp. Đến trễ một lần, ngày hôm đó giảm nửa bát cơm.”

Có tiếng cười nhạo.

“Một con ranh con luyện binh? Luyện gì? Lộn nhào à?”

Người lên tiếng là một thanh niên cao lớn, tên là Tôn Thiết Trụ, bắp tay cuồn cuộn, là một trong những người khỏe nhất đội.

Nhiễm Hòa liếc nhìn gã.

“Đứng ngay ngắn.” Cô nói.

Tôn Thiết Trụ chống nạnh không nhúc nhích.

Nhiễm Hòa không nói lần thứ hai. Cô xoay người bước tới cạnh Phương Đại Tráng, nhỏ giọng nói một câu.

Phương Đại Tráng bước lên, giáng một cái tát vào gáy Tôn Thiết Trụ.

“Bảo mày đứng ngay ngắn thì đứng ngay ngắn. Nói nhảm cái gì.”

Tôn Thiết Trụ bị tát cho lảo đảo, há hốc miệng, thấy khuôn mặt như tấm ván sắt của Phương Đại Tráng, đành nuốt lời vào bụng, miễn cưỡng đứng thẳng người lên.

Nhiễm Hòa quay lại phía trước.

“Bài học đầu tiên——xếp đội hình. Nghe theo khẩu lệnh của tôi, dàn hàng ngang, cách nhau một sải tay.”

“Di chuyển.”

Hai mươi người lề mề di chuyển. Kẻ dịch sang trái, người chen sang phải, có người hoàn toàn không hiểu “cách nhau một sải tay” là nghĩa gì.

Một mớ hỗn độn.

Nhiễm Hòa không nổi cáu.

Họ không phải quân lính, họ là nông dân, tiều phu, người bán hàng rong. Chưa từng có ai dạy họ hàng ngũ là gì.

Cô bước đến từng người, kéo tay họ chỉnh lại vị trí cho đúng.

“Anh, sang trái một bước. Anh, lùi lại. Anh, bỏ tay xuống——đúng, cứ đứng nguyên ở đó, đừng nhúc nhích.”

Mất hơn nửa canh giờ, hai mươi người cuối cùng cũng xếp thành một đường thẳng ngoằn ngoèo.