Chương 15 - Sống Sót Giữa Bão Tố

Cô cầm một thanh gậy nhọn, đi một vòng quanh doanh trại.

Đo khoảng cách bằng bước chân, quan sát địa hình, ghi nhớ nơi nào có đá để xây tường thấp, nền đất chỗ nào thích hợp để nện chặt làm móng nhà, rãnh nước tự nhiên chỗ nào có thể làm kênh mương thoát nước.

Đi xong một vòng, trong đầu cô đã có một bản thiết kế doanh trại hoàn chỉnh——

Ngắn hạn: Dựng xong tất cả lán tạm thời trong ba ngày, giải quyết vấn đề che gió che mưa.

Trung hạn: Trong vòng nửa tháng, xây dựng xong tường rào đơn giản và tháp canh, khai khẩn loạt đất nông nghiệp đầu tiên, đào xong kênh lấy nước và mương thoát nước.

Dài hạn: Từ một đến ba tháng, xây dựng xong nhà kiên cố, hoàn thiện công trình phòng thủ, tạo thành khu quần cư tự cung tự cấp.

Nhưng những chuyện này là tính sau.

Việc cấp bách nhất trước mắt——

Vẫn là lương thực.

Số lương thực dự trữ dưới hầm kia đã cạn đáy rồi. Dựa vào rau dại và cá dưới sông có thể cầm cự được một thời gian, nhưng protein và tinh bột đều không đủ.

Phải trồng trọt.

Nhiễm Hòa đi tới bờ sông, ngồi xổm xuống xem đất.

Đất bồi ven sông tơi xốp, màu nâu đen, hàm lượng chất hữu cơ cao——màu mỡ. Nhưng bây giờ đã sang thu, phần lớn các loại hoa màu không kịp trồng nữa.

Trừ một loại——

Củ cải.

Thời gian sinh trưởng ngắn, chịu rét, năng suất tạm ổn. Nếu gieo hạt bây giờ, hai tháng sau là có thể thu hoạch.

Nhưng lấy hạt giống ở đâu ra?

Nhiễm Hòa suy nghĩ một chút, đứng dậy đi về phía nhà Vưu Lục thúc.

Đến ngoài hàng rào, cô không vào, mà gọi lớn ở bên ngoài.

Con dâu Vưu Lục thúc thò đầu ra, thấy là cô thì vội vàng đi gọi người.

Lúc Vưu Lục thúc bước ra, trên tay vẫn cầm nửa chiếc bánh mới cắn một miếng.

“Lại tới nữa à?”

“Mượn hạt giống.” Nhiễm Hòa vào thẳng vấn đề, “Có hạt giống củ cải không? Còn mù tạt, cải củ, có bao nhiêu cháu lấy bấy nhiêu. Lấy muối đổi.”

Vưu Lục thúc vừa nhai bánh vừa nghĩ: “Hạt giống củ cải thì có. Cải mù tạt ít, cải củ không có. Cháu đổi thế nào?”

“Muối. Một cân muối đổi năm cân hạt giống.”

“Ba cân.”

“Bốn cân.”

“Thành giao.”

Ông lão này làm ăn cũng sòng phẳng.

Nhiễm Hòa nhận được hạt giống——khoảng hai thăng (đơn vị đo lường cổ) hạt giống củ cải nửa thăng hạt giống cải mù tạt. Không nhiều, nhưng đủ để bắt đầu.

Khi cô ôm hạt giống trở về doanh trại, đám thanh niên trai tráng đã chặt lứa gỗ đầu tiên mang về rồi.

Hầu hết cây trong rừng đều đã khô nỏ, chặt rất dễ, lúc khiêng cũng không quá nặng. Phương Đại Tráng chỉ huy mọi người vác gỗ đến đúng vị trí Nhiễm Hòa đã vạch sẵn, bắt đầu dựng lán.

Nhiễm Hòa giao hạt giống cho một lão nông trông có kinh nghiệm——trong đội ngũ có chừng bảy tám người từng làm ruộng, đây là nguồn nhân lực quý giá nhất.

“Mùa này trồng củ cải còn kịp không?” Lão nông tên Lưu lão hán, khoảng sáu mươi tuổi, đôi bàn tay thô ráp như vỏ cây.

“Kịp.” Nhiễm Hòa đáp, “Nhưng phải nhanh chóng làm đất. Bãi đất ven sông không cần cuốc sâu, tầng hữu cơ trên bề mặt đã đủ dày rồi, xới nhẹ một lượt là được. Hàng cách hàng một thước, cây cách cây nửa thước.”

Lưu lão hán liếc nhìn cô một cái, mấp máy môi, muốn nói gì đó——chắc là muốn nói “một con nhóc biết gì về trồng trọt”——nhưng lại nhớ tới vụ sập núi, nuốt ngược những lời đó vào trong.

“Được. Tôi dẫn người đi làm đất.”

“Còn một chuyện nữa.” Nhiễm Hòa gọi ông ta lại, “Ven sông có một loại cỏ dại, lá giống lá hẹ nhưng rộng hơn, bấm gãy ngang sẽ thấy mặt cắt hình tam giác——đừng nhổ cái đó, giữ lại. Ăn được, vị như hành, hơn nữa rễ bám sâu, có thể gia cố bờ sông chống xói mòn.”

Lần này Lưu lão hán thực sự kinh ngạc.

Ông ta há to miệng, chằm chằm nhìn Nhiễm Hòa mất mấy giây.

Sau đó ông ta gật đầu thật mạnh: “Nhớ rồi.”

Cuối ngày đầu tiên, ba cái lán đã dựng được hai cái rưỡi.

Trông không đẹp——cây gỗ to nhỏ không đều, mái tranh lợp lệch lạc, vài chỗ còn lọt sáng——nhưng che được mưa.

Bữa tối là cháo rau dại và hai con cá nướng.

Cá là Phương Đại Tráng dẫn người dùng gậy gỗ vót nhọn đâm bắt ở dưới sông. Đâm cả buổi chiều, được năm con to bằng bàn tay và một con dài bằng nửa cánh tay.

Con cá to bằng nửa cánh tay kia được cắt vụn nấu vào cháo. Năm con to bằng bàn tay mang nướng, chia cho người bị thương.

Nhiễm Hòa được chia một bát cháo, trong đó có vài miếng thịt cá và một đống rau dại không gọi tên được.

Cô bưng bát cháo, ngồi xổm cạnh đống lửa ăn.

Cháo rất loãng, rau hơi đắng, thịt cá tanh mùi bùn.

Nhưng nó nóng.

Ăn xong đáy bát vẫn còn một chút nước, cô ngửa cổ húp sạch không còn một giọt.

Canh Thất ngồi chồm hổm bên cạnh cô, cũng đang liếm bát.

“Ngon hơn luộc rễ cỏ.” Cậu bé nói.

Nhiễm Hòa liếc nhìn cậu bé, khóe miệng giật giật——không hẳn là cười, nhưng cũng gần giống.

“Sau này sẽ ngon hơn nữa.” Cô nói.

Canh Thất ôm cái bát không, nhìn đống lửa ngẩn người một lúc.

“Nhiễm Hòa.”

“Hả?”

“Cô định ở lại đây mãi sao?”

Nhiễm Hòa đặt bát xuống, ngửa đầu nhìn trời.

Đêm nay không mây, có thể thấy các vì sao. Dày đặc, nhiều gấp hàng trăm lần so với lúc ở thành phố kiếp trước.

“Ít nhất là ở đến khi những người này có thể tự nuôi sống mình.” Cô nói, “Chuyện sau đó… sau đó hẵng hay.”