Sợi Dây Buộc Chặt

“Mệnh trời khó trái, sống chết cũng chẳng thể chia cách ta với nàng!”

“Nàng định sẵn là người của Tạ Vân Chu ta!”

Ta không thèm đáp lời, cúi sát người, buông lỏng dây cương, để con tuấn mã tự do tung vó.

Gió núi lạnh như dao cắt rát mặt, lồng ngực như muốn nổ tung, mạch máu toàn thân sôi sục.

Chạy, chỉ cần chạy khỏi Tạ Vân Chu sống hay chết, cũng không quan trọng.

Ngay khi hắn chuẩn bị đuổi kịp, vút vút vút!

Hàng chục mũi tên xé gió bắn ra, cắm thẳng xuống phía sau ngựa ta.

Từng mũi tên cắm xuống như đường ranh sinh tử, ngăn đám người sau không thể tiến thêm nửa bước.

Địa hình Tây Dục Quan hiểm trở, dễ thủ khó công. Chỉ cần họ bước thêm một bước, trên trời lập tức mưa tên như vũ bão.

Ta không kịp suy nghĩ, chỉ cúi người, tiếp tục phóng ngựa vượt qua khe núi hiểm trở.

Cho đến khi rời khỏi địa phận hẻm núi, phía sau không còn tiếng vó ngựa truy đuổi, ta mới dần chậm lại.

Quay đầu.

Ánh mắt ta hướng về đỉnh núi xa xa.

Chỉ một khoảnh khắc tim ta như bị bóp nghẹt.

Trên đỉnh núi, một người ngồi ngay ngắn trong chiếc xe lăn, im lặng đối diện gió lớn, bóng dáng ấy khiến mắt ta bỗng chốc mờ lệ.

“Thẩm Nghiễn…”

Ta biết mà.

Chàng sẽ không chết.

Lại càng không chết một cách không minh bạch như vậy.

15

Người tưởng đã mất, giờ lại tìm về ta lao thẳng vào lòng Thẩm Nghiên.

Nước mắt đẫm cả vạt áo, nghẹn ngào không thành tiếng.

Hắn ôm chặt lấy ta, vòng tay siết đến mức tưởng như muốn hòa ta vào tận xương tủy, khảm sâu vào máu thịt.

Không lời dư thừa, không cần giải thích.

Chỉ là ôm nhau, mặc cho những ngày nhớ nhung, lo sợ và thương đau… trào dâng mà trút sạch.

Một lúc lâu sau.

Hắn tựa trán lên vai ta, từng tiếng thì thầm khe khẽ từ cổ họng hắn truyền tới, tựa như vu chú mê hồn:

“Minh Chiếu… Minh Chiếu… Minh Chiếu…”

Ta ngẩng đầu lên, nhìn gương mặt trước mắt vẫn là hắn, nhưng đã phong sương hơn trước quá nhiều.

Mắt đỏ hoe, ta khẽ nghiêng người sát lại, môi khẽ cắn lên môi dưới của hắn.

“Ta ở đây, Thẩm Nghiên.”

16

Trên đường hồi kinh, sắc mặt Thẩm Nghiễn nghiêm nghị suốt dọc đường.

Chàng nắm chặt tay ta, chậm rãi kể lại từng điều đã điều tra được gần đây.

“Nguồn gốc của Tùng Thanh mặc đã tra ra rồi.”

“Việc này dính líu quá rộng, tuyệt đối không đơn giản là chuyện giá họa hãm hại thông thường.”

“Chuyến này ta gặp nạn, chính là do bên kia đã sinh nghi. Khi ấy không còn đường lui, chỉ đành giả chết để thoát thân.”

“Đã khiến nàng phải lo lắng rồi.”

Ta siết tay chàng, ngẩng mặt nhìn sâu vào đôi mắt trầm tĩnh như biển của chàng.

“Là phủ Ninh Viễn Hầu… phải không?”

Ánh mắt chàng thoáng hiện vẻ kinh ngạc, nhưng chỉ một khắc liền hóa thấu hiểu.

Chàng không đáp, chỉ đưa tay ôm chặt ta vào lòng, giọng thấp như gió đêm:

“Minh Chiêu, những chuyện nguy hiểm như vậy, để ta điều tra là được.”

“Kiếp này, nàng nhất định phải sống bình an.”

Đến khi ta gật đầu, chàng mới chịu kể tiếp những gì đã khám phá.

“Trong Tùng Thanh mặc có một loại nguyên liệu gọi là lưu thạch khiến cho mực thêm mượt mà sắc sảo, nhưng mùi nồng nặc, người kinh thành không thích.”

“Loại nghiên mực này chỉ có ở Lĩnh Nam, vì vùng đó chứa nhiều mỏ lưu thạch.”

“Nhưng lưu thạch còn một công dụng khác làm thuốc súng. Trong triều ta, việc tự tiện khai thác lưu khoáng là trọng tội, đủ để tru di cửu tộc.”

“Điều khiến ta bất ngờ nhất là… trong mỏ lưu thạch ấy, có rất nhiều người man tộc từ Bắc Cương trà trộn.”

Ta ngẩng đầu từ lòng chàng, trong mắt như có sóng thần dậy lên cuồn cuộn.

Thẩm Nghiễn bình thản nhìn ta, thấy ta đã đoán ra, liền khẽ gật đầu xác nhận.

“Phủ Ninh Viễn Hầu… dã tâm không nhỏ.”

“Hai phong thư tội danh của phụ thân nàng, rất có thể không hề làm giả, bởi những điều viết trong đó đều có thực, chỉ cần chút chứng cứ là đủ định tội.”

“Lời khai của gián điệp Bắc Cương cũng là thật kiếp trước có lẽ là chúng bị bại lộ nên quay sang đổ hết lên đầu phụ thân nàng.”

“Dù sao thì…”

Chàng ngừng lại, đưa tay vuốt nhẹ sau gáy ta, giọng nói trầm ấm vang lên:

“Thánh thượng… vốn đã sớm kiêng dè phụ thân nàng.”

Quân vương bên gối, há để kẻ khác an giấc?

Phụ thân ta dẫu xưa nay cẩn thận, sống biết giữ mình, nhưng ngồi ở vị trí “một người dưới vua, trên vạn người” suốt bao năm, nào tránh khỏi nghi kỵ.

Huống chi bây giờ, Thất hoàng tử đang lớn lên từng ngày thánh thượng sao có thể không đề phòng?

Ta cúi mắt, lòng rối như tơ vò, chua xót khó phân.

Kiếp trước họa diệt Thôi gia, vốn chẳng phải chỉ là nhân tai mà còn là thiên ý.

Tội người gây ra còn có thể tránh.

Còn thánh ý sinh nghi, làm sao tránh khỏi?

Giờ đây, ta cùng Thẩm Nghiễn đã sớm nhận ra mưu đồ của phủ Ninh Viễn Hầu…

Vậy Tạ Vân Chu để bảo toàn phủ Tạ, hắn sẽ còn làm ra những chuyện gì?

Thấy chân mày ta chau chặt, Thẩm Nghiễn giơ ngón tay cái, nhẹ nhàng miết thẳng giữa trán ta.

“Đừng lo.”

“Ta đã có chuẩn bị rồi.”

17

Sau khi hồi kinh, Thẩm Nghiên không lập tức vào cung diện thánh, mà trước tiên… cho người mang một phong thư, mời Tạ Vân Chu đến gặp.

Lúc ấy ta đang ở hậu viện, không lộ diện.

Hai người họ đàm luận suốt nửa đêm, đến tận canh tư cửa thư phòng mới lần nữa được mở ra.

Tiểu đồng đến bẩm: Tạ Vân Chu muốn gặp ta một lần.

Thẩm Nghiên không tự quyết, chỉ đến xin ta định đoạt.

Hắn trước nay luôn như thế quang minh lỗi lạc, chưa bao giờ thay ta đưa ra lựa chọn nào.

Ta không chút do dự:

“Không gặp.”