Sợi Dây Buộc Chặt

“Khi ấy ta không ở kinh thành, đợi đến lúc trở về… mọi chuyện đã đóng dấu định án, họ Thôi không còn một người sống sót, nhân chứng bị diệt, chứng cứ cũng biến mất.”

Giọng hắn càng nói càng nhỏ, còn lòng ta thì mỗi lúc một nặng trĩu.

Bao năm khổ sở vùng vẫy, hóa ra đều là dã tràng xe cát.

Phụ mẫu huynh đệ chết oan chết uổng, ta đến một tia chân tướng cũng chẳng chạm tới được. Ngày sau lấy gì mà ngẩng mặt đi gặp họ?

Thẩm Nghiên tuy là người ngay thẳng, nhưng quyền lực triều chính không trong tay. Chuyện hắn kể, đã là ngoài dự liệu của ta.

Ta tái mặt, thất thần đứng dậy, chân tay lảo đảo đi về phía cửa.

Ngay khi ta toan mở cửa, giọng hắn lại vang lên sau lưng:

“Thống lĩnh Hắc Vũ Vệ là cố nhân của ta, dù không thể cho ta xem chứng cứ, nhưng cũng tiết lộ một hai điều.”

“Hai phong thư được coi là bằng chứng mưu nghịch, nét chữ hoàn toàn giống với văn thư trước kia của phụ thân ngươi.”

“Mực dùng để viết, không phải loại thường dùng ở kinh, cũng chẳng phải than mực của Bắc Cương man tộc  mà là tùng thanh mực, chỉ có ở thôn Tây Nguyên, Lĩnh Nam.”

“Ngoài ra… không còn gì nữa.”

Ta giật mình quay đầu nhìn hắn.

Hai chi tiết ấy… trọng yếu vô cùng.

Nguồn gốc loại mực kia  nếu không dày công truy tra, khó mà có kết quả.

Ta nhìn chằm chằm vào hắn, bóng người ngồi trên xe lăn, lặng lẽ mà bi thương, tựa như ta  cũng bị nỗi u hoài vây kín.

Không kìm được, ta hỏi:

“Thẩm đại nhân… vì sao ngài phải làm đến vậy?”

Hắn khẽ cụp mi, thân thể hơi nghiêng về phía trước, yết hầu khẽ động:

“Văn Xương bá… là ân sư của ta, coi ta như con ruột.”

“Một kẻ tàn tật thấp hèn như ta, vốn nên chết dần mòn nơi sân sau hoang lạnh… là thầy, đã đưa ta ra ánh sáng, để ta đường đường chính chính bước giữa đời.”

Thì ra… chúng ta là người cùng đường.

10

Tân hôn đêm ấy cùng Thẩm Nghiễn, có chút… lúng túng.

Trong cung phái đến hai mụ mụ, nói là đặc biệt đến chỉ dạy chuyện phòng khuê.

Ta biết rõ, đó là thám tử do thánh thượng cài đến.

Ngài vẫn chưa hoàn toàn tin lời ta nói trong đại điện, muốn xem rốt cuộc ta mưu tính điều gì.

Sau khi uống cạn chén hợp cẩn, ta và Thẩm Nghiễn bị nhốt trong tân phòng, cánh cửa đóng chặt sau lưng.

Hắn uống không ít rượu ở ngoài, hai gò má đỏ hây, trong mắt ánh lên vài phần mông lung.

Ta vắt khô khăn mặt, cúi người lau gương mặt cho hắn.

Hắn không từ chối.

Chỉ là trong đôi mắt đen láy ấy như có biển sâu ngầm cuộn trào, nhìn ta chăm chăm không dứt.

Hơi thở dồn dập, nóng rực phả nơi cổ, từng luồng tê dại len lỏi vào tận lớp da thịt, như pháo hoa chạm nổ vào tim mạch.

Ta bối rối luống cuống, không dám đối diện, động tác trên tay cũng bắt đầu rối loạn.

Hắn khẽ cười trầm thấp.

Bỗng dưng vươn tay kéo eo ta lại, để ta ngã ngồi ngay trên đùi hắn.

Ta hoảng hốt bật thốt:

“Chân của chàng…”

Hắn chỉ lắc đầu, vùi mặt nơi cổ ta.

“Phu nhân, chút trọng lượng ấy, chẳng hề gì.”

Ta ngơ ngác.

Người xưa nay vốn lạnh lùng kiệm lời, sao đêm nay lại cư xử thân mật lạ thường?

Tựa hồ đoán được suy nghĩ trong lòng ta, hắn ghé sát tai thì thầm, môi nhẹ chạm vào làn da mẫn cảm bên cổ:

“Minh Chiêu, ta cũng đã trở lại.”

“Đa tạ nàng, đời này đã chọn ta một lần nữa.”

Câu nói ấy, như sấm nổ giữa trời quang.

Ta ngồi trong lòng hắn, cả người cứng đờ như tượng, tim đập loạn chẳng ra hàng lối.

Thanh âm run rẩy của ta như thoát ra từ tận sâu đáy lòng:

“Từ bao giờ?”

“Ba ngày trước.”

“Biết được sắp cưới nàng, ta ba đêm không thể chợp mắt. Ta sợ lắm… sợ rằng khi mở mắt ra, tất cả chỉ là ảo mộng, ân sư vẫn chết oan, còn nàng…”

“… lại một lần nữa, biến mất trong vòng tay ta.”

“Minh Chiêu, kiếp này ta cùng nàng đều trở lại. Chuyện kiếp trước, ta sẽ không để lặp lại.”

Nước mắt ta rơi ướt đẫm vạt áo hắn.

Những hoảng sợ, bất an suốt những ngày qua đến khoảnh khắc này rốt cuộc cũng được gác xuống phần nào.

May thay… kiếp này ta không còn cô độc chống lại số mệnh.

Sau khi lột bỏ lớp mặt nạ thăm dò, ta và Thẩm Nghiễn nhanh chóng thân thiết, cùng bổ khuyết những phần ký ức bị thiếu lẫn nhau.

Cho đến khi thân thể đang ôm ta kia dần nóng lên, chúng ta mới hơi tách ra.

Khóe mắt hắn hơi ửng hồng, ánh lên men say, khiến đường nét gương mặt vốn thanh tú nay càng thêm mê hoặc.

Yết hầu khẽ trượt.

Hắn đưa tay vuốt ve gương mặt ta, ngón tay thon dài xoa nhẹ qua làn da.

Giọng nói nhẹ nhàng như khói như sương, lại mang theo cám dỗ chí mạng:

“Được không, phu nhân?”

Một sợi dây cuối cùng trong đầu ta bị kéo đứt  cả người rơi vào một khoảng trống trắng xóa.

Miệng lại không khống chế được, bật ra câu hỏi chẳng biết là kháng cự hay là đáp lại:

“Chàng… thật sự được sao?”

Tiếng cười khe khẽ của hắn vang lên, như xuyên thấu tận xương tủy.

Khiến ta hoàn toàn chẳng còn sức phản kháng.

Tình cảm bị đè nén suốt kiếp trước, trong khoảnh khắc ấy dâng trào mãnh liệt.

Đêm đó ta mới biết, chân của Thẩm Nghiễn tuy bị thương, nhưng cũng chỉ là tật chân  chứ tuyệt đối không ảnh hưởng đến những… việc khác.

11

Kiếp này, không còn bị ràng buộc, mọi việc cũng dễ xoay xở hơn nhiều.

Ta và Thẩm Nghiên chia nhau hành động  chàng điều tra nguồn gốc của tùng thanh mực, còn ta đi tìm người đã giả mạo bút tích.

Chim bay qua để lại dấu, người làm việc tất có đầu mối.

Thư phòng của phụ thân, xưa nay ngoài đồng học sách đồng và người thân tín, chẳng mấy ai có thể ra vào.

Hai phong thư kia được tìm thấy tại thư phòng, bút tích lại giống hệt phụ thân  thì người gây án, nhất định phải là kẻ cực kỳ quen thuộc với bút pháp và cách bài trí trong phủ.

Ta lấy cớ tìm sách, ở lì trong thư phòng ba ngày.

Tỉ mỉ đối chiếu từng nét chữ của phụ thân  nét bút không phải loại tinh tường khéo léo, mà thiên về khí lực mạnh mẽ, góc cạnh rõ ràng, cực kỳ đặc trưng. Muốn giả mạo thành công, ắt phải luyện tập không ít ngày.

Kẻ ấy, không phải bốc đồng tức thời, mà là âm mưu đã lâu, ra tay là chí mạng.

Ban đầu, ta nghi ngờ đám hạ nhân trong phủ  có thể bị người mua chuộc.

Nhưng phụ thân dù không có mặt, cũng luôn có tâm phúc canh giữ ngoài thư phòng. Gia nhân nếu manh động, e là còn chưa tới gần đã bị phát hiện.

Nhiều ngày liên tiếp, vẫn không tìm được manh mối, lòng ta bắt đầu nản chí.

Vừa hay ca ca được nghỉ từ Quốc Tử Giám, đến thư phòng tìm ta.

Thấy sắc mặt ta u ám, huynh ấy nghiêng đầu nhìn:

“Chiếu nhi, vẫn chưa tìm ra quyển sách muội muốn sao?”

Ta cầm một trang chữ đã bị vứt bỏ trong sọt giấy của phụ thân, mắt dán chặt như muốn thiêu rụi từng nét mực.

Thở dài:

“Ca ca, chữ của phụ thân khí lực như rồng bay phượng múa, huynh nói xem, muội phải luyện bao lâu mới được đến trình ấy?”

Thấy ta chỉ buồn vì chuyện chữ nghĩa, huynh ấy thở phào nhẹ nhõm, vươn tay gõ gõ trán ta.

“Chữ của muội mềm mại thanh tú, lan nhã như mai cúc, vốn dĩ có phong thái riêng, hà tất phải học theo lối thô cứng của phụ thân?”

“Không đẹp.”

Ta ngập ngừng, chẳng biết phải giải thích thế nào cho huynh hiểu  chuyện trọng sinh nghe ra kỳ quặc, mà triều ta lại kiêng kị tà thuật quỷ thần. Không đến đường cùng, ta chưa muốn làm kinh động.

“Dù nói cũng chưa chắc huynh hiểu được đâu!”

Ta bĩu môi, thở dài lần nữa, rồi cúi người thu dọn đống đồ lộn xộn mình vừa lục tung lên  lại là một ngày vất vả vô ích.

Ca ca chẳng hề trách ta, còn giúp ta dọn dẹp.

Chương 6 tiếp :