Sợi Dây Buộc Chặt

08

“Thả lỏng một chút, đừng căng thẳng.”

Một giọng nói trầm thấp ôn hòa kéo ta khỏi cơn bấn loạn, đưa ta về với hiện tại.

Lúc này ta mới nhận ra, ngón tay mình đang siết chặt lấy lòng bàn tay của hắn, mồ hôi lạnh túa ra thấm ướt cả da thịt.

Ta hoảng hốt rút tay về, co người lại như mèo con bị dọa sợ.

Một tiếng cười khẽ, mơ hồ như gió thoảng, lướt qua bên tai, khiến mặt ta đỏ bừng như tôm luộc.

Người bên cạnh nhẹ nhàng cầm lấy tay ta, dùng khăn lụa tỉ mỉ lau sạch từng giọt mồ hôi lạnh.

Xong việc, ta muốn rút tay về, nhưng bàn tay to lớn kia lại bao trọn lấy tay ta một lần nữa.

Trong giọng nói thong thả của hắn dường như ẩn chứa vài phần trêu chọc:

“Như nàng nói, ta với nàng định sẵn là phải trói vào nhau rồi.”

“Giờ thì, quả là trói thật.”

Ta còn chưa kịp nghiền ngẫm cho rõ ý tứ sâu xa trong lời hắn, thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng hí dài sắc bén của chiến mã.

Đội rước dâu bị ép phải dừng lại giữa đường, cả kiệu khẽ nghiêng lắc vài cái.

Thẩm Nghiễn siết chặt tay ta, cánh tay còn lại đỡ lấy thân thể ta đang ngã về phía trước.

“Thất lễ rồi.”

Người đi theo bên ngoài vội bẩm báo:

“Là thế tử phủ Ninh Viễn hầu.”

Tim ta chợt co rút.

Lời nên nói ta đã nói hết từ hôm trước, ta không hiểu hắn hôm nay đến là vì điều gì. Bóng ma bị giam cầm trong kiếp trước lại một lần nữa bao phủ tâm trí, khiến toàn thân ta run lên không ngừng.

Tựa như phát hiện điều bất ổn, cánh tay đang ôm ta dần siết chặt, bàn tay đặt sau lưng nhẹ nhàng vỗ về, không lời mà dịu dàng xoa dịu.

Tạ Vân Chu phóng ngựa đến cạnh kiệu hoa.

Thanh âm lạnh lùng và cao ngạo xuyên qua lớp rèm mỏng mà truyền đến:

“Thôi Minh Chiêu, nàng xuống đây, ta đưa nàng đi.”

“Dù nàng có điều gì khó nói, ta cũng sẽ thay nàng dọn sạch mọi chướng ngại.”

“Nghe lời, đừng lấy cả đời mình ra đùa cợt.”

Hắn không vội.

Tư thế ấy, rõ ràng là: nếu ta không xuống, hắn liền ở đây đợi đến cùng.

Bên ngoài bắt đầu có tiếng xì xào bàn tán không ngớt.

Lửa giận trong lòng ta như bị đổ thêm dầu. Dù là kiếp này hay kiếp trước, hắn vẫn luôn như thế  ngang ngược, độc đoán, không bao giờ chịu nghĩ cho người khác.

Ta đang định mở miệng quát lớn, thì Thẩm Nghiễn đã nhanh hơn ta một bước.

Hắn nhẹ nhàng ấn đầu ta  còn đang đội hỷ khăn  vào lòng mình.

Một tay khác nhấc lên vén rèm kiệu.

Giọng nói của hắn lạnh như băng tuyết giữa mùa đông:

“Tạ đại nhân, ý ngài là gì?”

“Hôm nay là ngày đại hỷ của ta. Nếu tới để xin ly rượu mừng, Thẩm mỗ dĩ nhiên hoan nghênh. Nhưng nếu là tới gây chuyện…”

Hắn ngừng lại một chút.

Khẽ cười, mây trôi gió thổi.

“Vậy thì sáng mai lên triều, ta thật muốn hỏi, phủ Ninh Viễn hầu định vượt cả thánh thượng, coi thánh chỉ là cỏ rác chăng?”

Ta nằm trong lòng Thẩm Nghiễn.

Dưới lớp áo, lồng ngực hắn rắn chắc mạnh mẽ, hương thông thanh mát dần dần xoa dịu nỗi giận trong lòng ta.

Nghe rõ từng nhịp tim trầm ổn của hắn, ta vươn tay, vòng ra sau lưng ôm lấy hắn.

Hành động, chính là lời hồi đáp rõ ràng nhất.

“Các ngươi…”

“Các ngươi…”

Tạ Vân Chu run giọng, như thể đang gắng hết sức đè nén điều gì đó, nhưng rốt cuộc cũng không nói nên lời.

Hắn không thể không nhượng bộ trước lời cảnh cáo của Thẩm Nghiễn.

Giằng co thật lâu, trước khi Thẩm Nghiễn mất kiên nhẫn.

Hắn đá mạnh vào bụng ngựa, hất cương rời đi.

Rèm kiệu buông xuống, tiếng nhạc cưới lại vang lên rộn rã, đội rước tiếp tục hành trình.

Ta ngồi dậy trong lòng Thẩm Nghiễn, bỗng phát hiện chiếc hỷ khăn trên đầu đã bị mắc vào đai ngọc bên hông hắn.

Lúc ta ngẩng đầu, chiếc khăn đỏ bị kéo rớt xuống.

Trong cơn hoảng loạn, ta ngước mặt lên… lại bất ngờ đụng phải ánh mắt sâu thẳm như mực của người trước mặt.

Khoảnh khắc ấy, cả hai đều ngây người.

Chỉ một lát sau.

Hắn khẽ nuốt, rồi khép mắt lại.

Gương mặt vốn luôn tĩnh lặng như mặt hồ, nay bỗng thoáng qua một tia xấu hổ vụng về.

Dường như vành tai cũng bắt đầu phiếm hồng.

Ta vừa định nhìn kỹ thì…

Hắn đã vươn tay, cầm lấy hỷ khăn, nhẹ nhàng phủ lại lên đầu ta.

Một tiếng cười khe khẽ lướt qua cổ họng.

Hắn cúi đầu, chậm rãi nói:

“Phu nhân, ta tin… nàng thật lòng đã mến ta từ lâu rồi.”

09

Đó như một giấc mộng dài.

Trong mộng…

Thẩm Nghiên đem ta  cả người đầy bùn đất, thương tích chồng chất  mang về phủ.

Để tiện hành động, hắn đã sớm dọn ra khỏi phủ Quốc công, sống một mình.

Tiểu viện ấy nằm nơi vắng vẻ trong kinh, trong ngoài chẳng mấy kẻ hầu người hạ, toàn là tâm phúc theo hắn nhiều năm.

Hắn bảo ta dưỡng thương cho tốt, những chuyện khác tạm thời đừng nghĩ nhiều.

Chỉ câu ấy, ta đã biết  ta tìm đúng người rồi.

Toàn tộc họ Thôi bị xử trảm vì tội mưu nghịch, mà cái tên Thôi Minh Chiếu một thời từng là giai lệ danh tiếng khắp kinh thành.

Không có lý gì Thẩm Nghiên không biết.

Hắn đưa ta về tư phủ chứ không phải Đại Lý Tự  tất nhiên không chỉ vì chữa thương.

Có lẽ, trong lòng hắn cũng có nghi ngờ.

Nửa tháng ấy, ta an phận ở viện, vết thương đã dần hồi phục, có thể đứng lên đi lại.

Ngày ngày đều có nữ y tới xử lý vết thương, nhưng Thẩm Nghiên chưa từng lại gặp.

Mà ta… lại mong được gặp hắn đến nóng ruột.

Thân thể chưa lành, ta vẫn cố gắng gượng đến tiền viện chờ hắn hạ quan trở về.

Trời tối đen như mực, đèn lồng dưới hiên lay động theo gió, lung linh chập chờn.

Thấy ta chờ nơi ấy, gương mặt nghiêm nghị của hắn không chút kinh ngạc.

Chỉ khẽ nhíu mày, đưa tay day nhẹ ấn đường.

“Vào phòng khoác thêm áo choàng, ta chờ ngươi ở thư phòng.”

Ta bước vào thư phòng, hắn đã pha sẵn một ấm trà nóng.

Ngồi đối diện nhau, ta ngồi thẳng lưng, cố giữ bình tĩnh.

Mãi đến khi hắn uống xong một chén trà, ta mới nhẹ giọng lên tiếng:

“Thẩm đại nhân, lời khách sáo xin miễn, ngài hẳn cũng đã rõ.”

“Ta không sợ sống chết. Ta chỉ muốn biết  chuyện đại họa phủ Thôi năm đó, là oan hay không oan? Từ đâu mà sinh?”

Hắn phẩy tay áo, rót thêm một chén trà mới, đẩy tới trước mặt ta.

Rồi ngẩng đầu, ánh mắt mang theo thương xót mơ hồ:

“Ba năm đã qua thế tử phu nhân vẫn chưa thể buông bỏ ư?”

Buông bỏ? Thử hỏi sao có thể?

Chứ đừng nói ba năm, cả đời ta… e cũng không quên nổi.

Ta lắc đầu:

“Thế tử phu nhân của phủ Ninh Viễn hầu đã chết từ ba năm trước. Giờ chỉ còn Thôi Minh Chiếu  là ta.”

“Thẩm đại nhân, thiên hạ đều khen ngài chính trực, truy cầu chân lý. Vậy án họ Thôi… trong lòng ngài, rốt cuộc là thật hay giả?”

Ta truy hỏi từng bước, hắn thần sắc vẫn không đổi, tay vừa định rót trà thì bị ta ấn chặt.

Bàn tay ta đặt lên mu bàn tay hắn, truyền qua chút run rẩy không thể che giấu.

Trong lò trà, than hồng nổ lách tách, vang lên rõ rệt trong đêm vắng.

Im lặng một lát, hắn nghiêng đầu, tay còn lại gõ nhẹ lên bàn.

Môi mỏng hé mở:

“Ba năm trước, triều đình, Văn Xương bá lấy mạng can gián, khẩn cầu xét lại vụ án, bị đánh chết tại chỗ vì tội đồng mưu.”

“Từ đó, bá quan văn võ không ai dám hé răng.”

“Vụ án này, tất cả bằng chứng đều do Hắc Vũ Vệ đệ trình lên Thánh thượng. Tam ti và Đại Lý Tự, đều không có quyền tra xét.”