Chương 7 - Số Phận Đã Định Sẵn

Sau bữa ăn, Chu Dực vào rửa chén, tôi dựa vào lan can ban công, nhìn dòng xe dưới phố.

Điện thoại trong túi rung lên.

Tôi lấy ra xem — là tin nhắn từ một số lạ.

【Chị dâu, em là Chu Húc. Anh đổi số rồi à? Em gọi không được. Chị bảo anh gọi lại cho em nhé, có chuyện gấp lắm.】

Tôi nhìn dòng tin nhắn ấy, chỉ cảm thấy nực cười đến đáng thương.

Anh ta thậm chí không biết rằng, công việc của mình đã được người vợ mà anh luôn coi thường — dùng chính quan hệ và tài nguyên của cô ta để cứu lấy.

Còn anh thì vẫn ngây thơ tin rằng, cứu tinh duy nhất của đời mình là Chu Dực.

Tôi không trả lời.

Chỉ đơn giản xoá tin nhắn, rồi chặn luôn số điện thoại.

Chu Dực từ bếp bước ra, lau tay, thấy tôi đang cầm điện thoại.

“Ai thế?”

“Chu Húc.”

Anh gật đầu, không hỏi thêm, chỉ tiến tới sau lưng tôi, vòng tay ôm lấy tôi.

“Đừng để ý đến cậu ta.” – Anh đặt cằm lên vai tôi, giọng nói dịu dàng – “Từ nay về sau, cuộc đời chúng ta chỉ có hai người.”

Tôi dựa vào lòng anh, nhìn thành phố sáng rực ánh đèn trước mắt, khẽ gật đầu thật mạnh.

Ừ.

Chỉ hai người chúng ta thôi.

Như vậy… là đủ rồi.

11

Khi vợ chồng tôi đang tận hưởng sự yên bình nơi tổ ấm mới, thì gia đình Chu Húc và Phương Tiểu Vũ lại đang trải qua một cơn bão chưa từng có.

Tâm điểm của cơn bão — là một bữa tối lặng ngắt như tờ.

Trên bàn là ba món một canh, đồ ăn được Phương Tiểu Vũ đặt từ nhà hàng cao cấp, giá không hề rẻ.

Trương Lan ngồi bên bàn, nhìn những món ăn tinh tế trước mặt mà không thể nào nuốt nổi. Bà ta cẩn trọng quan sát sắc mặt của Phương Tiểu Vũ, không dám thở mạnh một tiếng.

Chu Húc thì cúi gằm mặt, máy móc đưa từng thìa cơm lên miệng. Râu ria lún phún mọc trên cằm, cả người trông tiều tụy đến đáng thương. Hôm nay, thông báo giáng chức – giảm lương đã chính thức được ban hành. Từ một trụ cột dự án được mọi người tôn trọng, anh ta đã trở thành kẻ bên lề ai cũng có thể sai khiến.

Tất cả mọi người trong công ty đều biết — anh ta giữ được việc là nhờ vợ.

Ánh mắt chỉ trỏ, lời xì xào — so với việc bị sa thải — còn khó chịu gấp bội.

“Ăn cơm thì ăn đi, bày cái mặt chết đó cho ai xem?” – Phương Tiểu Vũ lạnh lùng phá vỡ bầu không khí ngột ngạt.

Cô ta cũng đã quá mệt mỏi. Cả ngày hôm nay, vì thương vụ hợp tác đó, cô ta phải chạy vạy giữa khách hàng và Vương tổng, tâm trí kiệt quệ. Về đến nhà, lại thấy một khung cảnh ảm đạm đến chán chường.

Chu Húc dừng đũa, đột ngột ngẩng đầu lên, mắt đầy tia máu.

“Cô còn mặt mũi mà nói à? Nếu không vì cô, tôi đâu đến mức bị người ta xem như trò hề trong công ty!”

“Không vì tôi?” – Phương Tiểu Vũ bật cười như thể nghe chuyện nực cười nhất đời. “Chu Húc, rõ ràng vào đầu cho kỹ! Nếu không có tôi, anh đã bị đá ra đường từ lâu! Có nằm mơ anh cũng không đủ tư cách để bị xem như trò hề!”

“Anh nghĩ tôi muốn đi cầu xin người ta à? Tôi lấy tài nguyên công ty mình ra để vá cái lỗ hỗng của anh! Tôi nhún nhường với Vương tổng để giữ mối làm ăn! Thế mà anh lại dám nói kiểu đó với tôi?”

“Tôi đâu có bảo cô phải đi!” – Chu Húc đập mạnh tay lên bàn, bật dậy. “Tôi có thể đi tìm anh tôi! Anh ấy chắc chắn sẽ giúp tôi!”

“Anh trai anh?” – Phương Tiểu Vũ bật cười khinh bỉ. “Anh ấy còn không thèm bắt máy của anh! Đến nhà anh ấy chuyển đi đâu anh cũng không biết! Tỉnh lại đi Chu Húc! Anh từ lâu đã bị anh trai mình vứt như rác rồi!”

“Cô nói láo!” – Mặt Chu Húc tím bầm, gân cổ nổi lên.

“Tôi nói láo?” – Phương Tiểu Vũ lấy điện thoại, mở danh bạ, giơ lên. “Giờ tôi gọi để anh hết hy vọng luôn.”

Cô ta bấm gọi Chu Dực, bật loa ngoài.

Chuông đổ rất lâu, tưởng sẽ tự ngắt thì đầu dây kia bắt máy.

“Ai vậy?” – Giọng Chu Dực vang lên, lạnh nhạt, xa cách.

“Anh Chu Dực, là em — Phương Tiểu Vũ.”

“Có chuyện gì?”

“Chu Húc muốn nói vài câu với anh.” – Cô ta đưa điện thoại về phía Chu Húc.

Chu Húc nhìn điện thoại, môi run rẩy, nhưng không nói được một chữ. Tất cả sự giận dữ và dũng khí ban nãy, khi nghe thấy giọng Chu Dực, đã hoàn toàn sụp đổ.

Anh ta sợ.

Sợ Chu Dực sẽ lại nói ra những lời khiến anh không còn chỗ chui.

“Không có gì tôi cúp đây.” – Chu Dực nói, giọng bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Khoan đã!” – Trương Lan đột nhiên lên tiếng, giật lấy điện thoại. “Chu Dực! Mẹ đây!”

Đầu dây bên kia im lặng.

“Chu Dực à, con sao có thể đối xử với em con thế này? Các con là ruột thịt, gãy xương còn dính gân mà! Nó đang gặp nạn, sao con có thể khoanh tay đứng nhìn?”

“Mẹ.” – Giọng Chu Dực vang lên, lạnh như băng.

“Nó gặp nạn, không nên tìm con. Mà nên tìm con dâu giỏi giang nhất của mẹ – Phương Tiểu Vũ. Cô ấy lương tháng ba vạn hai, tài giỏi, quan hệ rộng, có thể giải quyết mọi vấn đề.”

“Chẳng phải mẹ vẫn luôn nói thế sao?”

“Giờ cô ấy làm được rồi. Mẹ nên vui mới đúng.”

Trương Lan nghẹn lời.

Chu Dực nói tiếp: “Ngày mẹ chọn cô ấy để giao phó chuyện dưỡng già, chính là lúc mẹ đặt toàn bộ kỳ vọng của mình vào vợ chồng họ.”

“Còn con, chỉ là thằng con trai vô dụng, kiếm không nổi đồng nào, bị mẹ ruồng bỏ. Nên lời của con — không quan trọng.”

Nói xong, anh dứt khoát cúp máy.

“Tút… tút… tút…”

Tiếng tút kéo dài, như từng cái tát đanh vào mặt Trương Lan và Chu Húc.

Phương Tiểu Vũ lấy lại điện thoại, nhìn hai người đang chết lặng, trên mặt cô ta hiện rõ nét giễu cợt.

“Nghe rõ rồi chứ?”

Cô ta đứng dậy, nhìn xuống hai người như một nữ vương đang tuyên bố quyền lực.

“Bắt đầu từ hôm nay, trong nhà này — tôi là người có tiếng nói cuối cùng.”

Cô ta chỉ thẳng vào Chu Húc: “Anh, từ mai đi làm cho đàng hoàng! Bị chỉ trỏ thì cắn răng chịu! Nếu còn để mất việc — lập tức ly hôn! Không được mang theo gì hết!”

Rồi quay sang Trương Lan: “Còn mẹ. Ở đây thì ở cho yên thân! Nếu còn dám giở trò đòi sống đòi chết, hay tìm Chu Dực gây chuyện — tôi sẽ cắt tiền sinh hoạt, lập tức đưa mẹ về quê!”

“Tôi nói được làm được.”

Căn phòng khách lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Chu Húc như bị rút cạn xương sống, mềm nhũn ngồi lại ghế.

Trương Lan thì mặt mũi trắng bệch, nhìn cô con dâu trước mặt – người mà bà ta từng tự hào khoe khắp nơi là “phúc khí” của nhà mình – giờ đã lộ rõ nanh vuốt, trở thành chiếc lồng không thể thoát thân.

Cô con dâu giỏi giang, lương tháng ba vạn hai mà bà ta từng ca ngợi hết lời, cuối cùng đã bộc lộ bộ móng vuốt sắc nhọn nhất của mình.

12

Sau những ngày Phương Tiểu Vũ ra tay chấn chỉnh, nhà họ Chu rơi vào một trạng thái yên ắng kỳ quái.

Chu Húc quả nhiên ngoan ngoãn hẳn. Mỗi ngày đúng giờ đi làm, đúng giờ về nhà. Dù vẫn ít nói, ủ rũ, nhưng không dám cãi lại nửa câu.

Trương Lan lại càng như biến thành một người khác. Không còn chê bai cơm nước, không còn lải nhải chuyện Chu Dực bất hiếu, thậm chí bắt đầu chủ động làm vài việc nhà. Ánh mắt bà ta nhìn Phương Tiểu Vũ đầy phức tạp: vừa sợ, vừa lệ thuộc, lại có chút hối hận khó nói nên lời.

Sự yên ắng ấy — là cái yên ắng được đổi bằng quyền lực và áp chế. Giống như một lớp băng mỏng, trông có vẻ vững chãi, nhưng chỉ cần va nhẹ là vỡ.

Còn cuộc sống của chúng tôi, lại ấm áp như nắng xuân.

Chu Dực vào làm ở công ty mới, như cá gặp nước. Năng lực của anh nhanh chóng được lãnh đạo và đồng nghiệp công nhận. Anh như thay da đổi thịt: tự tin, điềm đạm, có cảm giác làm chủ vận mệnh trong từng bước chân.

Tôi vẫn làm việc ở thư viện, nhàn nhã và dễ chịu. Không còn áp lực từ nhà chồng, tôi bắt đầu dành thời gian rảnh rỗi để viết lách – niềm đam mê từng bị bỏ quên.

Ban công nhà mới được chúng tôi trồng đầy hoa lá. Cuối tuần, Chu Dực luôn pha sẵn cà phê, hai đứa ngồi trên ghế mây, vừa đọc sách vừa trò chuyện, ánh nắng rải đều trên người, ấm áp đến tận tim.

Tôi từng nghĩ, những ngày như thế này… sẽ kéo dài mãi mãi.

Cho đến khi tôi nhận được cuộc gọi từ… cô của Chu Dực.

Chính là người đầu tiên gọi điện dọa sẽ đến cơ quan tôi làm loạn sau buổi tiệc sinh nhật mẹ chồng.

Nhìn dòng chữ “Cô” hiện lên trên màn hình, phản xạ đầu tiên của tôi là muốn tắt máy.

Chu Dực nắm tay tôi, nhẹ lắc đầu ra hiệu: “Nghe đi.”

Tôi bật loa ngoài, giọng thản nhiên: “A lô, cô ạ.”

“Ái chà, là Tiểu Tĩnh đấy à!” – Giọng bà ta đầy vẻ thân mật giả tạo – “Dạo này thế nào rồi, cháu với thằng Dực vẫn ổn chứ? Hai đứa thật là, chuyển nhà mà chẳng nói với ai, mẹ cháu suốt ngày nhắc kìa.”

Nhắc? Nhắc kiểu rủa chúng tôi chắc.