Chương 6 - Số Phận Đã Định Sẵn

09

Hôm sau khi Chu Húc đập cửa bỏ đi, mọi thứ trở nên yên ắng.

Không cuộc gọi làm phiền, không người lạ đến quấy rối.

Tôi thậm chí còn có ảo giác — rằng có lẽ Chu Húc chỉ giận quá mà nói mạnh miệng, thực ra thì đã hết cách rồi.

Nhưng Chu Dực lại nói chắc như đinh đóng cột: “Trước cơn bão luôn là sự yên tĩnh nhất. Hắn không phải bó tay rồi — hắn đang đi tìm người đủ khả năng ‘trị’ được chúng ta.”

Người có thể “trị” được chúng tôi?

Phản ứng đầu tiên của tôi là nghĩ đến Trương Lan.

Nhưng Trương Lan giờ chính cô ta còn bị Phương Tiểu Vũ nắm trong lòng bàn tay — bà ta còn có thể làm gì nữa?

Đến tận 9 giờ tối, tôi nhận được cuộc gọi từ chính Phương Tiểu Vũ.

Tim tôi lập tức nhói lên.

Chu Dực đoán đúng — người Chu Húc đi tìm không phải mẹ, mà là Phương Tiểu Vũ — người cao tay hơn mẹ gấp trăm lần.

“Chị dâu Hứa Tĩnh, em không làm phiền chị nghỉ ngơi chứ?” – Giọng Phương Tiểu Vũ vẫn lịch sự như thường, nhưng mang theo sự xa cách cứng nhắc, kiểu như đang xử lý công vụ.

“Không. Có chuyện gì sao?” – Tôi cũng học theo giọng điệu ấy mà đáp.

“Có chuyện.” – Cô ta đi thẳng vào vấn đề. “Chu Húc hôm nay về nhà, nói rằng cậu ấy sắp bị công ty sa thải. Nguyên nhân, chắc chị cũng rõ.”

“Tôi biết.”

“Vậy thì tôi nói thẳng.” – Giọng cô ta nhanh và dứt khoát, như đang trình bày một phương án dự án.

“Nếu Chu Húc bị sa thải, thu nhập hàng tháng của gia đình tôi sẽ giảm đi một phần ba. Điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến chất lượng sống của tôi, cũng như kế hoạch tương lai với con cái.”

“Quan trọng hơn nữa,” – cô ta nhấn giọng – “Nếu cậu ấy thất nghiệp, lời hứa của chúng tôi với mẹ — rất có thể cũng không thể thực hiện.”

Đến rồi.

Đây mới là mục đích thật sự của cô ta.

Cô ta đang lấy Trương Lan ra để ép chúng tôi.

“Phương Tiểu Vũ, ý cô là gì?” – Giọng tôi lạnh xuống. “Chính cô là người chủ động nhận hết trách nhiệm dưỡng già. Giờ lại muốn đổi ý?”

“Chị dâu, đừng kích động.” – Cô ta cười khẽ, “Tôi không đổi ý. Tôi chỉ đang nói thực tế. Việc nuôi người già phải dựa trên nền tảng tài chính ổn định. Nếu Chu Húc thất nghiệp, tài chính gia đình tôi sẽ rất căng. Lúc đó, đừng nói đến ba nghìn một tháng cho mẹ, ngay cả tiền trả góp nhà cũng sẽ thành vấn đề.”

“Thế nên?” – Tôi hỏi, giọng sắc như dao.

“Thế nên, tôi hy vọng anh Chu Dực có thể giúp Chu Húc lần này.” – Cuối cùng, cô ta để lộ dao găm.

“Tôi không yêu cầu anh ấy quay lại làm việc, chỉ cần quay lại với tư cách ‘cố vấn kỹ thuật’, làm trong hai tuần, bàn giao lại toàn bộ dự án ‘Thiên Cung’, giữ lại vị trí cho Chu Húc.”

“Tất nhiên, chúng tôi sẽ trả công xứng đáng.”

“Tôi sẵn sàng chi trả 200.000 tệ phí cố vấn cho anh ấy.”

Hai trăm ngàn.

Hai tuần.

Quả thực là một cái giá rất cao.

Phương Tiểu Vũ đang dùng tiền để xử lý cuộc khủng hoảng của mình.

Cũng đang dùng tiền, để mua đứt nguyên tắc của Chu Dực.

“Tôi thay anh ấy từ chối.” – Không đợi tôi trả lời, Chu Dực — người vẫn đang ngồi nghe bên cạnh — lên tiếng.

Đầu dây bên kia im bặt một nhịp.

“Anh Chu Dực?”

“Phương Tiểu Vũ, tôi khuyên cô đừng phí công nữa.” – Giọng Chu Dực lạnh như băng. “Công việc của Chu Húc — không liên quan đến tôi. Dưỡng già cho mẹ — cũng không liên quan đến tôi. Đó là việc của gia đình cô.”

“Còn về số tiền hai trăm ngàn cô nói,” – Chu Dực cười khẩy – “Cô cho rằng điều tôi và Hứa Tĩnh thiếu nhất bây giờ là tiền sao?”

“Điều chúng tôi thiếu — là sự yên ổn.”

“Và sự yên ổn này, không có tiền nào mua được.”

“Nếu cô thực sự thông minh, thì nên để Chu Húc tự đi tìm Vương tổng và khách hàng mà thẳng thắn thừa nhận năng lực không đủ, chấp nhận xử lý.”

“Chứ không phải chạy đến trước mặt tôi, lấy danh phận em dâu, lấy mẹ tôi làm con tin, để mặc cả.”

“Cô làm vậy — là tự rước lấy nhục.”

Mỗi lời của Chu Dực, như từng lưỡi dao sắc lạnh, xé toạc mọi lớp tính toán tinh vi của Phương Tiểu Vũ.

Điện thoại đầu kia lặng như tờ.

Tôi gần như có thể hình dung được gương mặt cô ta lúc này — nhất định rất “đáng xem”.

Cô ta vốn tưởng mình nắm chắc cục diện.

Tưởng rằng tiền và phân tích lợi ích là chìa khóa vạn năng để giải quyết mọi vấn đề.

Nhưng cô ta đã nhầm.

Đối với Chu Dực, nguyên tắc và người phụ nữ anh yêu — luôn là điều quan trọng nhất.

“… Được.”

Một lúc sau, Phương Tiểu Vũ cuối cùng cũng mở miệng, chỉ một từ.

“Anh Chu Dực, tôi hiểu rồi.”

Giọng cô ta lúc này không còn sự lạnh lùng, tính toán — mà có chút mỏi mệt thật sự.

“Xem ra, mớ hỗn độn này… chỉ có thể tự chúng tôi thu dọn.”

Nói xong, cô ta cúp máy.

Tôi nhìn sang Chu Dực, ánh mắt anh bình thản.

“Cô ta sẽ làm gì?” – Tôi hỏi.

“Cô ta sẽ tìm cách giữ lại công việc cho Chu Húc, nhưng sẽ không dựa vào chúng ta.” – Chu Dực nói, “Cô ta sẽ tìm Vương tổng thương lượng, có thể sẽ đưa ra nhiều điều kiện có lợi, thậm chí sử dụng mối quan hệ riêng. Phương Tiểu Vũ không bao giờ để mình rơi vào thế bị động.”

“Còn mẹ…?”

“Càng không có khả năng cô ta đẩy mẹ về lại cho chúng ta.” – Chu Dực cười, “Làm vậy chẳng khác nào tự thừa nhận thất bại. Mà trong từ điển của Phương Tiểu Vũ, không có hai chữ ‘thất bại’.”

Chu Dực nói không sai.

Ngày hôm sau, tôi nhận được cuộc gọi từ một bạn học đại học đã lâu không liên lạc — cô ấy hiện đang làm ở bộ phận nhân sự của công ty cũ của Chu Dực.

“Hứa Tĩnh, chồng cậu đúng là đỉnh thật!” – Bạn học cảm thán.

“Cậu biết không, hôm qua em dâu của cậu ấy — Phương Tiểu Vũ — trực tiếp hẹn Vương tổng đi ăn tối.”

“Ngay trong bữa đó, cô ta ký luôn một biên bản ghi nhớ hợp tác, dùng tài nguyên bên công ty cô ta, giúp bên mình kết nối với một khách hàng lớn mà tụi mình mơ ước bao lâu.”

“Điều kiện chỉ có một.”

Tôi nín thở.

“Giữ lại vị trí cho chồng cô ta — Chu Húc. Có thể giáng chức, giảm lương — nhưng không được sa thải.”

10

Cuộc gọi kết thúc, tôi nhìn dòng tin nhắn bạn học gửi đến, lặng người rất lâu không nói.

Phương Tiểu Vũ đã dùng tài nguyên của công ty mình, đổi lấy sự an toàn cho công việc của Chu Húc.

Một cuộc giao dịch. Lạnh lùng, chính xác, không dính một chút cảm xúc nào.

Cô ta không khóc lóc, không cầu xin, cũng không như Chu Húc đến tận cửa nhà chúng tôi mà làm loạn. Cô ta chỉ bình tĩnh phân tích cục diện, tìm ra quân bài có sức nặng nhất, rồi trực tiếp tìm đến người có quyền quyết định — dùng một bản ghi nhớ hợp tác, bịt miệng tất cả mọi người.

Vương tổng có được thành tích mình muốn, Chu Húc giữ được bát cơm, còn Phương Tiểu Vũ thì bảo vệ được thu nhập và chất lượng sống tương lai của gia đình cô ta.

Trong cuộc trao đổi này, không ai là kẻ thua.

Ngoại trừ… danh dự.

Danh dự của Chu Húc, đã bị chính chữ ký của Phương Tiểu Vũ đạp nát không thương tiếc.

“Cô ta đúng là một đối thủ đáng gờm.” – Tôi đưa điện thoại cho Chu Dực, thật lòng cảm thán.

Anh xem xong, không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ khẽ cười nhạt.

“Anh đã nói rồi. Cô ta không giúp chúng ta. Cô ta chỉ đang cứu chính mình.”

Anh đặt điện thoại sang một bên, kéo tôi về phía căn bếp mới dọn gọn gàng.

“Đừng bận tâm đến họ nữa.” – Anh nói – “Lo chuyện của chúng ta đi.”

Anh mở tủ lạnh, lấy ra bò bít tết và rau củ đã chuẩn bị từ hôm qua.

“Hôm nay ăn mừng việc dọn về nhà mới. Cũng ăn mừng luôn việc anh… tìm được công việc mới.”

Tôi sững lại, quay đầu nhìn anh: “Việc gì? Khi nào thế?”

“Hôm nhận được phê duyệt nghỉ việc, bên kia đã gọi đến.” – Anh vừa xử lý bò, động tác chuyên nghiệp như đầu bếp nhà hàng – “Là bên Phong Trì Technology. Đối thủ cạnh tranh lớn nhất của công ty anh trước đây. Họ muốn anh qua đó dẫn đầu một dự án AI mới.”

Phong Trì!

Tôi lập tức ngẩng lên — đó là công ty nổi danh nhất trong giới công nghệ, cả nền tảng lẫn chế độ đãi ngộ đều vượt xa công ty cũ của Chu Dực. Nghe nói muốn vào làm việc ở đó, không khác gì thi đại học đứng đầu toàn quốc.

“Họ theo đuổi anh từ lâu rồi phải không?” – Tôi nhớ trước kia anh có nói, mấy headhunter hay nhắn tin gọi điện.

“Ừ, theo đuổi gần một năm.” – Chu Dực đặt miếng thịt đã ướp vào chảo, tiếng “xèo xèo” vang lên, hương thơm lan tỏa khắp gian bếp.

“Trước kia anh không nhận vì không muốn rời khỏi thành phố này. Nhưng giờ… khi đã cắt đứt mọi ràng buộc, đi đâu cũng không quan trọng nữa.”

Anh quay đầu nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng.

“Quan trọng là, lương gấp đôi. Từ giờ trở đi, cô giáo Hứa Tĩnh nhà chúng ta muốn mua gì thì cứ mua, không cần nhìn sắc mặt ai nữa.”

Mũi tôi cay xè, khóe mắt nóng lên.

Anh nghỉ việc, chuyển nhà, chịu mọi áp lực, nhưng khi nói với tôi lại nhẹ nhàng như không có gì. Sau lưng tất cả, anh đã âm thầm sắp xếp hết mọi thứ cho tương lai của hai đứa.

Không chỉ muốn cho tôi một cuộc sống yên ổn, anh còn muốn cho tôi một tương lai đủ đầy, không thiếu thốn, không cúi đầu.

Tôi vòng tay ôm lấy anh từ phía sau, áp mặt lên tấm lưng vững chãi của anh.

“Chu Dực, anh tốt thật.”

“Ngốc à.” – Anh tắt bếp, quay lại, lấy ngón tay chạm mũi tôi. – “Là anh không tốt, mới để em chịu nhiều uất ức đến thế. Sau này, anh sẽ bù lại hết.”

Tối hôm đó, chúng tôi ngồi trong căn nhà mới, bên bàn ăn nhỏ, ăn món bò bít tết do chính anh làm, uống chút rượu vang đỏ.

Ngoài cửa sổ là ánh đèn rực rỡ của thành phố, trong phòng là tiếng cười ấm áp của hai người.

Chúng tôi nói về công việc mới của anh, chuyện thú vị ở thư viện tôi làm, kế hoạch du lịch cho kỳ nghỉ tới.

Không ai nhắc đến nhà họ Chu nữa, như thể tất cả những người đó chỉ là một chương không quan trọng trong cuộc đời chúng tôi — lật qua rồi thì khép lại.

Bữa tối đó, chúng tôi ăn rất lâu, rất thong thả.