Chương 5 - Số Phận Đã Định Sẵn

Tôi phụ trách dọn dẹp lần cuối.

Khi lau đến bức tường treo ảnh trong phòng khách, tay tôi khựng lại.

Ở đó có một tấm ảnh gia đình.

Là bức chụp Tết đầu tiên sau khi chúng tôi kết hôn. Trong ảnh, Trương Lan đứng giữa, một tay kéo Chu Dực, một tay kéo Chu Húc, cười rạng rỡ như hoa. Tôi và Phương Tiểu Vũ đứng bên cạnh hai người chồng, như hai món đồ trang trí.

Tôi nhớ rất rõ, khi chụp xong, bà ta vừa cầm tấm ảnh đã nói câu đầu tiên: “Nhìn hai đứa con trai nhà họ Chu mình kìa, khí chất ngời ngời. Dâu cưới về cũng… tạm được.”

Một chữ “tạm được”, là tất cả những gì bà dành để đánh giá tôi.

Tôi đưa tay định gỡ tấm ảnh xuống.

Chu Dực bước tới, lấy khung ảnh từ tay tôi.

“Để anh.”

Anh nhẹ nhàng tháo khung khỏi tường, rồi không chút do dự, úp mặt ảnh xuống, nhét thẳng vào túi rác đầy giấy báo cũ.

“Thứ như thế này, không xứng để xuất hiện trong nhà mới của chúng ta.”

Tôi nhìn nghiêng khuôn mặt anh, nhẹ nhàng gật đầu.

Cuộc sống cũ, giống như khung ảnh kia, đã bị niêm phong, đóng gói, vứt bỏ.

Việc chuyển nhà diễn ra thuận lợi.

Chiều tối, tất cả đồ đạc đã được chuyển đến nơi ở mới.

Đây là không gian do chính chúng tôi chọn, tự trả tiền, hoàn toàn thuộc về chúng tôi.

Ánh nắng cuối ngày xuyên qua cửa sổ sát trần, nhuộm vàng cả căn phòng khách.

Chúng tôi không vội dọn dẹp. Chu Dực chạy xuống mua một chiếc pizza và hai lon coca.

Cả hai ngồi trên thùng carton chưa mở, như hai sinh viên mới bắt đầu cuộc sống tự lập, chia nhau bữa tối giản dị.

“Thật tuyệt.” Tôi vừa nhai pizza vừa lẩm bẩm.

“Cái gì tuyệt?”

“Chỗ này… không có mùi của bà ấy.”

Ý tôi là Trương Lan. Ngôi nhà cũ ngập tràn hình bóng, hơi thở, sự kiểm soát của bà ta.

Còn ở đây, không khí tràn ngập tự do.

Chu Dực bật cười, đưa lon coca cho tôi.

“Sau này, nơi này chỉ có mùi của hai đứa mình.”

Đúng lúc đó, điện thoại anh đổ chuông.

Một số lạ, nhưng Chu Dực nhìn qua liền bắt máy.

“Chào giám đốc Vương.” Anh gọi.

Là sếp cũ của anh — Vương tổng.

“Chu Dực hả! Cậu nhóc này nghỉ việc tôi duyệt rồi, nhưng nghỉ cái kiểu cắt đứt liên lạc như cậu thì quá nhanh! Gọi không nghe, nhắn không trả lời, tôi tưởng cậu bốc hơi luôn rồi đấy!”

Giọng ông ta có vẻ hào sảng, nhưng vẫn mang theo trách móc.

“Hai hôm nay bận chuyển nhà, chưa kịp xem điện thoại.” Chu Dực giải thích.

“Chuyển nhà? Chuyển đi đâu? Thôi, không nói chuyện đó. Vấn đề là — cái dự án ‘Thiên Cung Kế Hoạch’ của cậu ấy, cậu nghỉ cái là bên này loạn cào cào!”

“Chu Húc căn bản không gánh nổi! Hôm nay họp, đến mấy con số cốt lõi cậu ta cũng không hiểu, bị khách hàng chửi cho sấp mặt!”

Tôi khựng lại.

Dự án Thiên Cung — tôi từng nghe Chu Dực nhắc qua — là một hạng mục quan trọng do anh chủ trì.

“Chu Húc chỉ làm hỗ trợ. Kiến trúc lõi và thuật toán đều nằm ở tôi.” Chu Dực đáp thản nhiên.

“Tôi biết! Nên mới phải tìm cậu!” Vương tổng bắt đầu nóng ruột. “Chu Dực, coi như lão Vương này xin cậu. Cậu quay về làm cố vấn vài ngày, bàn giao xong cái dự án này. Tiền không thành vấn đề, tính theo giờ, tôi trả cậu giá cao nhất thị trường!”

“Nếu không, dự án mà hỏng, thằng em cậu coi như toi luôn ở công ty.”

Vương tổng lôi Chu Húc ra.

Ông ta rõ ràng biết mối quan hệ giữa hai anh em.

Tôi nhìn sang Chu Dực. Sắc mặt anh không đổi, nhưng ánh mắt lạnh dần.

Anh không trả lời ngay, mà im lặng mấy giây.

“Giám đốc Vương,” – Anh chậm rãi lên tiếng – “Trong đơn xin nghỉ, tôi viết rất rõ: lý do là vì gia đình.”

“Bây giờ, ‘gia đình’ của tôi nói với tôi rằng: công việc và tương lai của Chu Húc — không liên quan gì tới tôi.”

“Dự án này, tôi không thể bàn giao.”

“Hậu quả, để cậu ta tự gánh.”

08

Sau khi Chu Dực dập máy, cả căn phòng chìm vào im lặng thật lâu.

Câu cuối cùng đầy phẫn nộ của Vương tổng — “Cậu giỏi lắm! Cậu quá tàn nhẫn rồi!” — vẫn vang vọng trong đầu.

Tôi nhìn Chu Dực, anh vẫn thản nhiên ăn pizza như thể vừa từ chối một cuộc gọi tiếp thị không quan trọng.

“Anh thật sự mặc kệ Chu Húc sao?” – Tôi hỏi khẽ.

“Tại sao anh phải lo cho cậu ta?” – Chu Dực uống một ngụm coca, phản vấn.

“Nếu hôm đó trong tiệc mừng thọ của mẹ, cậu ta chỉ cần đứng lên nói một câu: ‘Mẹ, mẹ đừng nói nữa’, thì cuộc gọi hôm nay, anh còn có thể cân nhắc.”

“Nhưng cậu ta không nói.”

“Không những không nói, cậu ta còn tận hưởng cái danh hão do lương cao của Phương Tiểu Vũ mang lại, và thản nhiên mặc kệ việc vợ anh bị cả nhà hạ thấp.”

Chu Dực đặt lon coca xuống, nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt kiên định.

“Hứa Tĩnh, em nhớ kỹ: người lớn, phải tự chịu trách nhiệm với mỗi lựa chọn của mình.”

“Cậu ta chọn im lặng, chọn thỏa hiệp, thì cũng phải chấp nhận cái giá của nó.”

“Sự ra đi của anh, chính là một phần cái giá đó.”

Tôi đã hiểu.

Chu Dực không tàn nhẫn — anh có nguyên tắc.

Không thể vừa muốn hưởng lợi từ một bên, lại muốn bên còn lại thay mình dọn đống hỗn độn.

Chúng tôi tưởng chuyện đến đây là kết thúc.

Nhưng chúng tôi đã đánh giá quá thấp năng lực của Chu Húc — và sự liều mạng của cậu ta khi bị dồn vào đường cùng.

Hai ngày sau, vào buổi tối khi chúng tôi vừa sắp xếp xong nhà mới, chuông cửa đột nhiên reo vang.

Tôi và Chu Dực nhìn nhau, đều sửng sốt.

Địa chỉ mới này, chúng tôi chưa từng cho ai biết.

Chu Dực nhìn qua mắt mèo — sắc mặt lập tức trầm xuống.

Là Chu Húc.

Anh ta đứng ngoài cửa, gương mặt đầy lo lắng, mồ hôi nhễ nhại, tóc tai rối bù, bộ vest nhăn nhúm, nhìn vô cùng thảm hại.

Chu Dực không mở cửa.

“Cậu tìm thấy nhà tôi bằng cách nào?” – Anh lạnh lùng hỏi qua khe cửa.

“Anh! Cho em vào trước đã!” – Giọng Chu Húc run rẩy, gần như nức nở, “Em tìm anh khổ sở lắm rồi! Hỏi biết bao đồng nghiệp, tìm đến cả mấy chỗ anh hay lui tới, cuối cùng phải nhờ người tra địa chỉ nhận hàng của anh mới lần ra được đây!”

Chu Dực cau mày chặt hơn.

Để tìm được anh, Chu Húc đúng là không từ thủ đoạn.

“Nói thẳng vào vấn đề đi.” – Chu Dực vẫn không định mở cửa.

“Anh! Anh phải cứu em!” – Giọng Chu Húc nghẹn lại, “Dự án Thiên Cung tiêu rồi! Hôm nay bên khách hàng ra tối hậu thư, nếu hai ngày nữa không có phương án giải quyết thì họ hủy hợp đồng! Bắt công ty bồi thường số tiền vi phạm khổng lồ!”

“Vương tổng nói trách nhiệm thuộc về em! Em sẽ bị đuổi việc mất! Anh à!”

Anh ta bắt đầu đập cửa dữ dội.

“Anh! Anh không thể thấy chết mà không cứu! Mình là anh em ruột mà!”

Chu Dực hít sâu, rồi mở cửa.

Vừa thấy anh, Chu Húc như thấy cứu tinh, lập tức lao tới định nắm tay anh.

Chu Dực lùi lại một bước, tránh đi.

“Vào đi.” – Anh nghiêng người để Chu Húc bước vào.

Tôi đứng trong phòng khách, nhìn kẻ xâm nhập không mời mà đến, trong lòng vô cùng khó chịu.

Chu Húc vừa vào, không buồn ngó nghiêng căn nhà mới, lập tức sà đến trước mặt Chu Dực.

“Anh, chuyện anh nghỉ việc, mẹ biết rồi. Mẹ tức đến mấy ngày nay không ăn gì, Phương Tiểu Vũ cũng cãi nhau với em, bây giờ công ty còn định đuổi em! Em thật sự hết đường rồi!”

Anh ta cố chơi bài “tình thân” và “thảm thương” để lấy lòng thương hại.

Nhưng Chu Dực không lay chuyển.

Anh chỉ đi đến sofa, ngồi xuống, rót cho mình ly nước.

“Rồi sao nữa?”

“Anh, anh quay lại giúp em lần này thôi! Chỉ lần này! Anh quay về bàn giao lại dự án cho xong! Sau này em hứa, tuyệt đối không làm phiền anh nữa!”

“Anh vì sao phải giúp em?” – Chu Dực ngẩng lên, ánh mắt như dao rạch thẳng vào mặt cậu em.

Chu Húc chết sững.

“Mình… mình là anh em mà…”

“Anh em?” – Chu Dực cười lạnh, “Lúc vợ anh bị mẹ sỉ nhục giữa tiệc mừng thọ, ‘anh em’ của anh đang ở đâu?”

“Lúc vợ em – Phương Tiểu Vũ – được tán tụng vì lương tháng ba vạn hai, còn vợ anh – lương tám ngàn – bị cả nhà đem ra chê cười, ‘anh em’ của anh lại đang ở đâu?”

“Chu Húc, em thử đặt tay lên tim tự hỏi đi. Tối hôm đó, trong lòng em có phải cũng thấy vợ anh không xứng với anh, còn Phương Tiểu Vũ mới là vinh quang của nhà họ Chu?”

Mặt Chu Húc lúc đỏ lúc trắng, môi run rẩy, không nói nổi một lời.

Bởi vì Chu Dực đã nói trúng tim đen.

Anh ta đúng là nghĩ như vậy.

Tôi đứng một bên, vẫn im lặng.

Nhưng lúc này, tôi quyết định lên tiếng.

“Chu Húc,” – Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng bình tĩnh – “Em không thể vừa muốn mặt mũi do lương của Phương Tiểu Vũ mang lại, lại vừa muốn Chu Dực mãi mãi là chỗ dựa công việc cho em.”

“Trên đời không có chuyện vừa được cá vừa được nước.”

“Ngày xưa em chọn đứng về phía mẹ và Phương Tiểu Vũ, tận hưởng vinh quang họ mang lại.”

“Thì bây giờ, em phải tự mình hứng lấy cơn giông gió mà sự ra đi của Chu Dực để lại.”

Từng câu từng chữ của tôi nhẹ nhàng, nhưng như từng cái tát giáng vào mặt Chu Húc.

Anh ta nhìn tôi trân trối, dường như không tin nổi — người chị dâu trước đây luôn nhẫn nhịn, ít lời — lại có thể nói ra những lời sắc như dao như thế.

Chu Dực nhìn tôi, ánh mắt thoáng lướt qua sự tán thưởng.

Hy vọng cuối cùng trong mắt Chu Húc vụt tắt.

Biểu cảm của anh ta từ cầu xin chuyển thành oán hận và tức giận.

“Được! Hay lắm! Hai người bây giờ cấu kết bắt nạt tôi phải không?” – Anh ta chỉ tay vào chúng tôi.

“Anh! Rồi anh sẽ hối hận! Hứa Tĩnh, cô cũng đừng có đắc ý!”

“Hai người tưởng trốn tới đây là yên thân à? Tôi nói cho mà biết, đừng hòng dễ dàng như vậy!”

Nói rồi, anh ta giận dữ trừng mắt nhìn chúng tôi một cái, rồi đập mạnh cửa bỏ đi.

Tiếng cửa sập ầm ầm, như tuyên bố mối quan hệ anh em đã hoàn toàn tan vỡ.

Tôi bước tới, nắm lấy tay Chu Dực.

Tay anh lạnh ngắt.

“Hắn sẽ không bỏ qua dễ vậy đâu.” – Tôi nói.

“Anh biết.” – Chu Dực nắm lại tay tôi, siết chặt.

“Gió đến thì chắn, nước dâng thì đắp. Chúng ta không sợ.”