Chương 4 - Số Phận Đã Định Sẵn
Anh nhìn tôi, trong mắt thoáng chút áy náy.
“Hứa Tĩnh, xin lỗi em, hôm nay anh mới nói.”
“Anh chỉ là… không muốn em lo lắng trước.”
Tôi lắc đầu, bước tới, ôm anh từ phía sau.
“Anh không cần xin lỗi.”
“Người đáng xin lỗi, không phải anh.”
Tôi tựa đầu lên lưng anh.
“Chu Dực, em không cần gì hết, em chỉ cần anh.”
“Chỉ cần hai đứa mình bên nhau, đi đâu, làm gì cũng được.”
Anh quay lại, ôm tôi vào lòng, vòng tay siết chặt như muốn dung hòa cả tôi vào trong máu thịt.
“Được.”
Anh nói.
“Chúng ta đi sống cuộc đời của riêng mình.”
Đêm hôm đó, chúng tôi thu dọn đến nửa đêm.
Vứt bỏ rất nhiều đồ cũ, cũng đóng gói tất cả những ký ức thuộc về hai đứa.
Sáng hôm sau, Chu Dực đến công ty.
Tôi xin nghỉ, bắt đầu điên cuồng tìm nhà trên mạng.
Tôi muốn tìm một nơi tiện lợi cho cả hai, nhưng phải cách xa nhà họ Chu — càng xa càng tốt.
Đến trưa, Chu Dực trở về.
“Xong rồi.” Anh nói. “Tháng sau không cần đi làm nữa.”
Tôi gật đầu, chỉ vào một căn hộ vừa xem được.
“Anh xem căn này được không? Nhà mới trang bị đầy đủ, xách vali vào ở luôn, gần ga tàu điện.”
“Được, chiều đi xem luôn.”
Chúng tôi như hai sinh viên mới tốt nghiệp, tràn đầy kế hoạch và nhiệt huyết cho cuộc sống tương lai.
Đúng lúc đó, điện thoại Chu Dực đổ chuông.
Là một số lạ.
Anh bắt máy, mở loa ngoài.
“Cho hỏi là anh Chu Dực phải không?”
Một giọng nữ lễ phép nhưng xa cách vang lên.
“Tôi là Phương Tiểu Vũ.”
06
Tôi và Chu Dực nhìn nhau.
Phương Tiểu Vũ?
Cô ta lại gọi điện riêng cho Chu Dực?
“Có chuyện gì?” – Giọng Chu Dực thản nhiên, không lộ cảm xúc.
“Anh Chu Dực, em biết lúc này gọi cho anh là không phải, nhưng có vài chuyện… em nghĩ cần nói rõ.” Giọng Phương Tiểu Vũ rất bình tĩnh, mang phong thái như đang đàm phán công việc.
“Nói đi.” – Chu Dực dứt khoát.
“Được.” – Cô ta ngừng lại một chút như đang sắp xếp lời.
“Đầu tiên là chuyện dưỡng già của mẹ. Giờ anh chị đã công khai rút khỏi nhóm, cũng đồng nghĩa với việc thể hiện rõ lập trường. Em và Chu Húc hiểu điều đó.”
“Kể từ tháng này, chi phí sinh hoạt của mẹ và mọi khoản y tế phát sinh về sau sẽ do bọn em chịu.”
Cô ta đi thẳng vào vấn đề — tiền bạc.
Rất đúng phong cách Phương Tiểu Vũ.
Chu Dực không nói gì, ra hiệu cô ta nói tiếp.
“Tiền sinh hoạt mỗi tháng ba nghìn, theo yêu cầu trước giờ của mẹ. Em và Chu Húc chia đôi. Nếu có phát sinh viện phí, sau khi trừ bảo hiểm, cũng chia như vậy.”
“Đây là phương án của bọn em. Anh thấy có vấn đề gì không?”
“Không.” Chu Dực đáp, “Đó là chuyện của hai người, không cần báo với tôi.”
“Em biết.” – Giọng Phương Tiểu Vũ mang theo một tia bất đắc dĩ.
“Em gọi, không phải vì chuyện này.”
“Em muốn nói chuyện thứ hai.”
“Mẹ sáng nay đã đến bệnh viện.”
Tim tôi thắt lại.
Lại trò cũ.
Lùi một bước để tiến hai bước, dùng bệnh để đòi tình cảm — đúng bài tủ của Trương Lan.
“Bà ấy bảo thấy tức ngực, khó thở. Em và Chu Húc đưa đi cấp cứu, làm đủ loại xét nghiệm, điện tâm đồ, siêu âm tim, xét nghiệm máu, cả buổi sáng.”
Giọng cô ta nghe có vẻ mệt mỏi.
“Rồi sao?” Chu Dực hỏi.
“Kết quả là… chẳng sao cả.” – Giọng Phương Tiểu Vũ trở nên lạnh hẳn. “Bác sĩ bảo chỉ là do xúc động cộng với mệt mỏi nhẹ, nghỉ ngơi là ổn. Thậm chí không cần kê thuốc.”
Tôi thở phào, đồng thời thấy chua chát.
“Rồi sao nữa?” – Chu Dực dường như đoán trước kết quả.
“Rồi mẹ ngồi khóc ngay hành lang, nói anh bất hiếu, tụi em cũng không quan tâm, sống còn gì ý nghĩa.”
“Chu Húc thì mềm lòng, ngồi an ủi suốt. Em không nói gì, chỉ đến quầy thanh toán đóng toàn bộ viện phí — hai ngàn ba trăm tám mươi tám.”
Cô ta đọc con số chính xác.
“Em đưa hoá đơn cho mẹ, nói với bà ấy, số tiền đó là cái giá cho lần ‘khó thở’ hôm nay.”
“Em còn bảo, tiền em và Chu Húc cũng không từ trên trời rơi xuống. Nếu thực sự có bệnh, tốn bao nhiêu tụi em cũng trả. Nhưng nếu tiếp tục diễn kịch kiểu này, mỗi lần viện phí sẽ trừ thẳng vào tiền sinh hoạt tháng sau.”
Tôi và Chu Dực im lặng.
Phương Tiểu Vũ — đúng là một người phụ nữ cứng rắn.
Không cãi, không khóc, không cảm tính — chỉ nói nguyên tắc và chi phí.
Một nhát đâm thủng lớp kịch của Trương Lan.
“Bà không khóc nữa.” – Phương Tiểu Vũ tiếp.
“Bà nhìn hoá đơn, mặt tái mét. Cuối cùng để Chu Húc dìu về nhà, giờ đang nằm trên giường giận dỗi.”
“Em gọi chỉ để thông báo với anh chuyện này.”
“Thứ nhất, tụi em đã chính thức bắt đầu thực hiện nghĩa vụ dưỡng già. Anh chị yên tâm.”
“Thứ hai, em — Phương Tiểu Vũ — không phải trái hồng mềm. Em sẽ không để mẹ tiếp tục vô lý phá rối, làm khổ tất cả mọi người. Cả tụi em, lẫn anh chị.”
“Em biết hôm nay anh nghỉ việc rồi. Em chỉ muốn nói: anh làm đúng.”
“Rời khỏi ngôi nhà đó, là giải thoát cho cả anh và chị Hứa Tĩnh.”
“Nói hết rồi. Nếu sau này không có chuyện gì quan trọng, em sẽ không làm phiền hai người nữa. Chúc anh chị sống hạnh phúc.”
Nói xong, cô ta dứt khoát cúp máy.
Trong xe im lặng hoàn toàn.
Tôi nhìn Chu Dực, mặt anh không biểu cảm, nhưng ánh mắt thì phức tạp.
“Cô ta thông minh hơn chúng ta tưởng.” – Tôi không nhịn được nói.
“Ừ.” – Chu Dực khởi động xe.
“Cô ta không phải đang giúp chúng ta, mà là đang giúp chính mình.”
“Cô ta biết rất rõ, nếu không tháo kíp nổ tên Trương Lan ngay từ đầu, cuộc sống tương lai của cô ta và Chu Húc sẽ bị nổ tung từng mảnh.”
“Tất cả những gì cô ta làm hôm nay, là để bảo vệ sự yên bình cho chính cô ta.”
“Cô ta nhận hết trách nhiệm dưỡng già, bịt miệng họ hàng, rồi dùng tiền và quy tắc để lập lại luật chơi với mẹ.”
Chu Dực cười, trong nụ cười là sự tán thưởng lẫn nhẹ nhõm.
“Thế cũng tốt.”
“Từ nay, mẹ có người quản rồi, chúng ta thật sự có thể ngủ ngon.”
Chiều hôm đó, chúng tôi đi xem nhà.
Cuộc gọi của Phương Tiểu Vũ như một mũi tiêm tăng lực, quét sạch mọi lo lắng cuối cùng của chúng tôi.
Chúng tôi nhanh chóng chốt căn nhà đã chọn từ hôm trước.
Hai phòng ngủ, một phòng khách, thoáng mát hướng nam – bắc, trang trí mới tinh, có cả ban công hướng nam tràn ngập ánh sáng.
Điều quan trọng nhất — nơi này cách xa nhà cũ nhà họ Chu gần nửa thành phố.
Chúng tôi ký hợp đồng, đặt cọc ngay tại chỗ.
Khi bước ra khỏi văn phòng môi giới, trời đã chạng vạng.
Đèn thành phố lần lượt bật sáng.
Chu Dực nắm tay tôi, đi trên con phố xa lạ.
“Hứa Tĩnh.” – Anh đột nhiên nói.
“Ừ?”
“Chờ khi ổn định rồi, mình tổ chức lại đám cưới nhé.”
Tôi sững người.
“Chỉ hai chúng ta, em muốn đi đâu cũng được. Ra biển, lên núi tuyết, gì cũng được.”
Dưới ánh đèn đường, ánh mắt anh sáng rực.
“Đám cưới trước kia là để làm hài lòng mẹ anh và họ hàng, em đã quá thiệt thòi.”
“Anh muốn làm lại một lễ cưới — chỉ dành riêng cho chúng ta.”
Mắt tôi lập tức đỏ hoe.
Người đàn ông này — không chỉ muốn kéo tôi thoát khỏi quá khứ, mà còn muốn đích thân chữa lành từng vết thương, cho tôi một khởi đầu hoàn toàn mới.
Tôi gật đầu thật mạnh, nước mắt trào ra.
“Được.”
Không phải vì tủi thân, mà là vì hạnh phúc.
Trên đường về nhà, Trương Lan lại nhắn WeChat cho tôi.
Tuy chúng tôi rời khỏi nhóm, nhưng vẫn còn kết bạn.
Bà ta gửi một bức ảnh.
Là ảnh bà đang truyền nước trong bệnh viện, mu bàn tay cắm kim, trông rất đáng thương.
Bên dưới là một dòng chữ:
“Chắc tôi sắp không qua khỏi rồi. Hai người các con, thực sự nhẫn tâm đến vậy sao?”
Tôi nhìn bức ảnh ấy, lòng hoàn toàn dửng dưng.
Thậm chí còn muốn bật cười.
Người vừa bị Phương Tiểu Vũ dạy dỗ một trận sáng nay, giờ lại muốn đem chiêu cũ áp lên tôi?
Tôi đưa điện thoại cho Chu Dực xem.
Anh nhìn một cái, cầm lấy, gõ vài dòng.
“Phương Tiểu Vũ đã gửi chẩn đoán của bác sĩ cho tụi con. Bác sĩ nói sức khỏe mẹ rất tốt, chỉ cần nghỉ ngơi là ổn.”
“Với lại, cô ấy cũng bảo, chi phí kiểm tra lần này là hai nghìn ba trăm tám mươi tám, sẽ trừ vào sinh hoạt phí tháng sau của mẹ.”
“Lần sau mẹ nên cân nhắc kỹ. Không khéo trừ xong chẳng còn gì.”
Gửi.
Rồi anh nhấn giữ — xóa bạn.
Một loạt động tác mượt mà dứt khoát.
Tôi tin, ở đầu bên kia điện thoại, Trương Lan nhìn thấy tin nhắn ấy, sắc mặt chắc chắn sẽ vô cùng đặc sắc.
07
Xóa Trương Lan khỏi danh sách bạn bè xong, tôi và Chu Dực không ai nhắc lại chuyện đó nữa.
Chúng tôi như hai cỗ máy đã được lập trình sẵn, lạnh lùng và hiệu quả, tiếp tục thực thi kế hoạch “thoát ly”.
Ba ngày sau, chiếc xe tải lớn của công ty chuyển nhà đỗ trước cửa.
Chúng tôi không báo cho bất kỳ ai.
Đồ đạc trong căn nhà cũ bị chúng tôi vứt đi hơn một nửa.
Những thứ Trương Lan từng lấy danh nghĩa “tốt cho con” mà ép tặng — sau đó lại không ngừng lôi ra để chì chiết — đều là những món đầu tiên bị thanh lý.
Một chiếc nồi cơm điện rẻ tiền bà tặng, mỗi lần đến là nói “mẹ sợ tụi con đói, mẹ thương lắm mới mua”, rồi quay đầu kể với họ hàng rằng vợ chồng tôi lười, không chịu nấu ăn.
Một chiếc khăn quàng lông cừu bà mua, trước mặt tôi thì khen “Tiểu Tĩnh đeo đẹp lắm”, sau lưng thì nói với Chu Dực: “Đồ hàng chợ, hợp với nó.”
Chu Dực gom hết mấy thứ đó, không chút lưu luyến, ném thẳng ra trạm thu gom rác của khu dân cư.
Các anh thợ chuyển nhà mồ hôi nhễ nhại, đi ra đi vào như con thoi.
Chu Dực phát cho mỗi người một chai nước khoáng ướp lạnh và khăn lau mặt.