Sáu Năm Để Nhận Ra

Tám giờ tối, sau khi rửa chén, Linh Chỉ cũng tắm rửa nước nóng, định nghỉ sớm.

Nhưng khi đang gội đầu thì “tách” một tiếng — bóng đèn trong nhà tắm đột nhiên phát nổ.

Cả căn nhà lập tức chìm trong bóng tối.

Tiếng nước chảy, bóng tối, và ký ức đan xen khiến cô hoảng loạn, chân trượt, cả người ngã xuống sàn gạch lạnh toát. Đầu gối và cùi chỏ đập mạnh xuống nền, đau đến mức cô hít sâu một hơi.

“Á!” – cô bật ra một tiếng kêu đau.

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân gấp gáp, theo sau là giọng nói quen thuộc của thím:

“Chỉ Chỉ? Con sao vậy?”

“Con… con trượt té…” – cô nghiến răng trả lời.

Giọng Giang Mục Nguyên vang lên ngay sau đó:

“Cửa mở được không?”

“Cửa khoá rồi, con… con đứng dậy không nổi…”

“Thím có chìa khoá nhà nó!” – thím vội vã chạy về lấy chìa và mở cửa.

Linh Chỉ vội vơ lấy khăn tắm quấn quanh người, ngồi tựa vào mép bồn tắm.

“Tôi không vào đâu, tôi đợi ngoài này.” – Giang Mục Nguyên nói nhỏ, quay lưng lại đứng bên ngoài cửa.

Thím nhanh chóng giúp cô mặc đồ, nhẹ nhàng đỡ cô ra ngoài.

Hai đầu gối Linh Chỉ đều bầm tím, đi khập khiễng từng bước.

Thím nhíu mày:

“Vậy là không được, phải đi viện xem sao.”

“Để cháu cõng cô ấy.” – giọng Giang Mục Nguyên vang lên từ ngoài cửa.

Linh Chỉ luống cuống:

“Không… không cần đâu… Con vẫn đi được.”

“Em đi chậm sẽ đau hơn.”

“Vậy… vậy anh đỡ em là được rồi…”

Giang Mục Nguyên nhìn cô một cái, giọng bình thản:

“Đầu gối em bị thế, đỡ thì càng ma sát nhiều.”

Vừa nói xong, anh không chờ cô phản ứng, cúi người bế ngang cô lên.

“Anh…” – Linh Chỉ theo phản xạ ôm lấy cổ anh, mặt đỏ bừng.

Trên người anh phảng phất mùi nước giặt thơm nhẹ, xen lẫn chút hương thuốc lá nhạt.

“Em nhẹ thật đấy.” – anh nói.

Cô càng đỏ mặt, không biết là do đau hay ngượng.

Suốt đường đi, thím mở cửa trước, Giang Mục Nguyên bế cô ra xe, đưa đến bệnh viện gần nhất.

Bác sĩ kiểm tra, nói là chỉ bị trầy xước bên ngoài, không nứt xương. Sau khi xử lý và băng bó, dặn dò nghỉ ngơi, đừng để vết thương dính nước.

Trên đường về, Linh Chỉ tựa vào ngực anh, cố gắng chịu đau, hơi thở dần đều đặn rồi thiếp đi lúc nào không hay.

Giang Mục Nguyên cúi đầu nhìn cô, ánh mắt dần trở nên dịu dàng.

Về đến nhà, thím mở cửa, anh nhẹ nhàng bế cô vào phòng.

Cô rõ ràng đã ngủ, nhưng lông mày vẫn còn nhíu chặt.

Anh đặt cô lên giường, ngồi xuống cởi dép cho cô, kéo chăn đắp lên cẩn thận.

“Để tôi đi lấy khăn lau cho nó.” – thím vừa nói vừa ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn lại anh và Linh Chỉ.

Anh đứng bên giường, nhìn gương mặt đang ngủ yên của cô, giọng khẽ khàng:

“May mà em đã quay về… thật may…”

Anh cúi xuống, khẽ hôn lên trán cô.

Ngay khoảnh khắc ấy, anh thấy lông mi cô khẽ run lên.

Anh bật cười nhẹ, không vạch trần.

Tiếng bước chân thím vang lên ngoài cửa, anh xoay người tránh sang bên:

“Con về trước đây.”

“Ừ, về nghỉ sớm nhé.”

Khoảnh khắc anh bước ra khỏi cửa, Linh Chỉ mở mắt. Tim đập như muốn văng khỏi lồng ngực.

Cô nằm im trên giường, mặt nóng bừng.

Cái cậu nhóc mập ngày xưa từng giành gôm, kéo tóc cô…

Từ khi nào lại trở thành người như bây giờ?

Từ khi nào… mà cậu ấy lại khiến tim người ta đập nhanh như thế?

Chương 6: Ánh sáng đến gần

Vết thương ở đầu gối không đến mức khiến Linh Chỉ không đi lại được, nhưng đủ để cô ở nhà nghỉ ngơi vài hôm.

Giang Mục Nguyên mỗi ngày đều đến thăm cô. Anh không nói nhiều, chỉ lặng lẽ mang theo thuốc bôi, trái cây, đồ ăn và khăn mặt sạch. Anh còn giúp cô kiểm tra cầu dao, thay đèn bị hỏng — cô chưa từng nghĩ, có một kiểu “đáng tin” lại yên tĩnh đến vậy.

Dần dần, cô bắt đầu quen với bóng dáng anh, sự im lặng của anh, và cả ánh mắt anh dành cho cô.

Cho đến một chiều hôm đó, cô vừa bước ra khỏi phòng làm việc, thì thấy trước cửa có một cô gái lạ đang đứng.

Cô gái ăn mặc gọn gàng, tóc ngắn chấm tai, làn da trắng, ánh mắt dứt khoát, giọng nói sáng sủa:

“Dì có nhà không ạ?”

“Dì đi chợ rồi. Tôi là hàng xóm của dì.” Linh Chỉ đáp.

Cô gái gật đầu:

“Chị là Linh Chỉ phải không?”

Linh Chỉ hơi ngạc nhiên:

“Cô biết tôi?”

Cô gái mỉm cười:

“Tôi là người mới đi xem mắt với Giang Mục Nguyên. Nghe nói chị về rồi nên đến xem thử.”

Linh Chỉ khựng lại:

“…Thì ra là vậy.”

Cô mời cô gái vào nhà rót nước. Hai người ngồi trong sân nhỏ, trò chuyện nhẹ nhàng.

Cô gái tính cách rất tốt, nói năng từ tốn, lịch thiệp.

Cô hỏi:

“Hồi nhỏ chị với Giang Mục Nguyên thân lắm à?”

Linh Chỉ gật đầu:

“Cũng không hẳn thân… hồi nhỏ cậu ta toàn bắt nạt tôi.”

Cô gái bật cười giòn giã:

“Con trai mà, càng thích càng hay chọc.”

Linh Chỉ hơi ngượng, định đứng dậy thì cô gái bất ngờ thu lại nụ cười, nhìn thẳng vào mắt cô, giọng hạ xuống:

“Thật ra hôm nay tôi tới đây… là có mục đích.”

Linh Chỉ sững người.

“Tôi không phải tới tuyên chiến đâu.” – cô gái nhấp một ngụm nước, điềm tĩnh nói –

“Tôi là T — một dạng trong cộng đồng LGBT.”

Linh Chỉ ngớ người vài giây:

“…Cô nói gì cơ?”

Cô gái bình thản:

“Tôi thích con gái. Việc xem mắt chỉ là đối phó với gia đình, một vở kịch thôi. Giang Mục Nguyên rất tốt. Cả hai đều cần một ‘đối tượng hợp tác’, nên rất ăn ý. Nhưng giờ thì… trong lòng anh ấy có người quay về rồi.”

Tim Linh Chỉ đập nhanh hơn:

“Ý cô là…”

“Tôi nói là chị đó.” – cô gái cười, ánh mắt thoáng trêu –

“Đừng giả vờ nữa. Mỗi lần nhắc đến chị, mắt anh ấy sáng rực như đèn pha, nhìn là biết ngay có tình cảm thật. Tôi từng thấy ánh mắt đó rồi, không thể nhầm đâu.”

Linh Chỉ thấy mặt mình nóng bừng, không biết nên nói gì.

Cô gái đứng dậy:

“Tôi chúc hai người hạnh phúc. Cũng cảm ơn anh ấy, đã chịu diễn cùng tôi vở kịch này, giúp tôi bớt nhiều phiền phức. Nhưng tiếc là… nữ chính của anh ấy quay lại rồi, chắc sắp phải đau đầu lại thôi!”

Cô vẫy tay rời đi, Linh Chỉ đứng ngẩn người tại chỗ, tim loạn cả lên.

Chưa bao lâu, cửa bị gõ.

Cô ra mở — Giang Mục Nguyên đứng đó, ánh sáng phía sau lưng anh hắt lên gương mặt dịu dàng. Trên tay anh là túi canh nóng.

Anh nhìn cô một cái, giọng trầm nhẹ:

“Có thể nói chuyện một lát không?”

Linh Chỉ lặng lẽ mời anh vào nhà.

Anh đặt túi canh lên bàn, do dự một lúc rồi ngồi xuống.

“Linh Chỉ, anh có chuyện muốn nói lâu rồi.”

Linh Chỉ ngẩng lên nhìn anh, ánh mắt bình thản.

“Hồi nhỏ anh hay bắt nạt em…” – anh nói –

“Là vì anh không hiểu chuyện. Thật ra lúc đó, anh đã… thích em rồi.”

Linh Chỉ sững người.

Giang Mục Nguyên tiếp tục:

“Sau đó em và gia đình chuyển đi, anh buồn lắm. Rồi nghe nói em đậu đại học ở tỉnh khác, theo bạn trai vào Thâm Quyến. Gần đây lại nghe bảo hai người sắp đính hôn, anh nghĩ… thôi, chúc em hạnh phúc vậy, nên mới đi xem mắt.”

“Nhưng em quay lại rồi.” – anh nhìn cô –

“Anh mới biết, thì ra mình chưa từng quên được em.”

Linh Chỉ cúi đầu, trầm mặc một lúc rồi khẽ nói:

“Bọn em không đính hôn… Là anh ta đính hôn, cô dâu không phải em.”

Giọng cô nhẹ, nhưng trong đó giấu đầy tổn thương:

“Em ở bên anh ta sáu năm, chưa từng một lần được gọi là bạn gái.”

Ánh mắt Giang Mục Nguyên thoáng lạnh, nhưng cuối cùng không hỏi thêm, chỉ nói:

“Vậy thì anh ta ngu thật.”

Linh Chỉ khẽ cười:

“Cho nên… bây giờ em không định yêu ai nữa.”

“Không sao.” – Giang Mục Nguyên nhìn cô nghiêm túc –

“Anh sẽ từ từ theo đuổi em.”

Linh Chỉ mở to mắt.

“Anh không muốn lại phải chờ nữa, anh phải nói cho em biết — để em hiểu rằng anh thật sự có tình cảm với em.”

Anh nhìn cô, giọng khẽ khàng mà chắc chắn.

“Anh sợ lại có người đến trước. Sợ em lại biến mất. Anh cũng không muốn em phải từ từ rồi mới nhận ra. Anh muốn em biết rõ — rằng anh thích em, từ rất rất lâu rồi.”

Ánh mắt anh vẫn trong trẻo như xưa, nhưng giờ đã có thêm sự chín chắn, dứt khoát.

Linh Chỉ ngẩn người nhìn anh, cổ họng như nghẹn lại.

Anh không ép cô nói gì, chỉ đứng dậy, giọng trầm:

“Canh em nhớ uống, hơi đắng một chút. Mẹ anh bảo tốt cho đầu gối.”

Nói rồi, anh rời đi.

Linh Chỉ vẫn ngồi nguyên chỗ cũ, nhìn bát canh còn bốc khói trước mặt.

Đôi mắt cô bất chợt nhòe đi.

Người ấy… thật sự từ nhỏ đến lớn vẫn luôn chờ cô sao?