Chương 2 - Quân Nhất Sách Đẫm Máu

Chị Cả kéo thốc tôi chạy ngược lại, em Út khóc thét chạy theo sau. Chúng tôi cắm đầu cắm cổ lao xuống núi như điên, cành cây quẹt rách cả mặt cũng chẳng màng đau đớn.

Sau lưng văng vẳng tiếng cười “khục khục”, nghe như tiếng hai khúc xương khô cọ xát vào nhau.

Tôi không dám ngoái đầu lại.

Khó khăn lắm mới chạy tới chân núi, ba chị em chui tọt vào xe. Chị Cả đạp lút cán ga, chiếc xe lao đi như viên đạn.

Trong xe vắng lặng như tờ, chỉ có tiếng em Út nức nở không ngừng ở ghế sau.

“Chị Cả,” giọng tôi khô khốc, “Thứ… thứ đó… là bà nội sao?”

Chị Cả không đáp, hai tay siết chặt vô lăng đến trắng bệch các khớp ngón tay.

Xe chạy vào thành phố, dừng dưới khu chung cư. Cả ba chẳng ai muốn về nhà mình, nên rủ nhau chui cả vào nhà chị Cả.

Chị Cả vào bếp đun nước, tay run đến mức đánh rơi ấm nước ba lần.

Tôi ngồi trên sô-pha, trong đầu toàn là hình ảnh ban nãy. Quân Nhất Sách mọc lên từ dưới đất, những ngón tay khô quắt đó, và cả tiếng cười như ma cọ xương…

Em Út thu mình ở góc sô-pha, ôm lấy đầu gối, nước mắt nước mũi tèm lem: “Chị Hai, tụi mình có chết không? Bà nội thật sự muốn giết tụi mình sao?”

“Không đâu,” tôi dỗ nó, “Bà nội không hại tụi mình đâu.”

Nhưng chính tôi cũng chẳng có lòng tin.

Lúc sống, bà cưng chị Cả nhất, hay chửi em Út nhất, và phớt lờ tôi nhất. Nhưng lúc bà hấp hối, ba chị em quỳ bên giường, bà nắm tay chị Cả dặn “chăm sóc các em”, nắm tay em Út bảo “đừng bướng bỉnh nữa”, đến lượt tôi, bà không nói được gì nữa, chỉ nhìn tôi với ánh mắt mà tôi không sao hiểu nổi.

Đêm đó, cả ba đều không ngủ.

Hai giờ sáng, điện thoại chị Cả bỗng kêu “tinh” một tiếng.

Là một tin nhắn thoại.

Chị bấm nghe. Giọng nói phát ra khiến máu tôi đông cứng…

Là giọng của bà nội, khàn đục, chậm rãi, như vọng lên từ dưới mồ sâu:

“Út… Quân Nhất Sách của bà… có phải mày lấy không?”

Mặt em Út cắt không còn hột máu.

“Em không lấy! Em thật sự không lấy!” Nó điên cuồng lắc đầu, “Chị Cả, chị Hai, hai người tin em đi! Em không lấy mà!”

Điện thoại lại vang lên tiếng tin nhắn.

Giọng bà nội lần này mang theo tiếng cười, mà nụ cười đó nghe còn đáng sợ hơn cả tiếng khóc:

“Mày không nhận… vậy thì xuống đây với bà.”

“Phụp!” Một tiếng động vang lên, toàn bộ đèn trong phòng khách vụt tắt.

Trong bóng tối, tôi nghe thấy tiếng em Út hét thảm thiết, sau đó là tiếng thứ gì đó bị kéo lê dưới sàn.

“Út!” Tôi chới với lao tới, quờ quạng trong khoảng không.

Đèn lại sáng.

Phòng khách chỉ còn lại tôi và chị Cả.

Em Út biến mất rồi.

Trên tấm nệm sô-pha in hằn một hàng dấu chân ướt nhẹp, nhưng đó không phải là dấu giày của bất kỳ ai trong chúng tôi. Dấu chân ấy rất cũ kỹ, là hình thù của kiểu chân bó gót chân sen thời xưa.

Là dấu chân của bà nội.

Môi chị Cả run bần bật: “Hai… con Út… nó bị bà bắt đi rồi?”

Điện thoại tôi rung lên.

Là một tin nhắn SMS, không có số người gửi, nội dung chỉ vỏn vẹn một dòng:

“Ngày mai lên núi sau nhận xác.”

***

**CHƯƠNG 3**

Đêm đó là đêm dài nhất trong cuộc đời tôi.

Tôi và chị Cả ngồi chôn chân trong phòng khách sáng đèn, không ai dám nhắm mắt.

Tôi đưa tin nhắn đó cho chị xem, chị đọc xong im lặng hồi lâu, rồi thốt ra một câu khiến tôi lạnh toát sống lưng.

“Hai, mày có nghĩ… có khi nào người lấy quân Nhất Sách thực sự là con Út không?”

Tôi định cãi lại, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt vào.

Tính con Út từ nhỏ hay táy máy tay chân.

Tiền lẻ của bà nội, son môi của chị Cả, kẹp tóc của tôi… nó đều từng lấy trộm.

Lần nào bị bắt quả tang cũng khóc lóc “em không dám nữa”, nhưng được vài bữa lại chứng nào tật nấy.

“Nếu thật sự là nó lấy…” Tôi đáp, “Sao bà nội lại muốn giết nó? Nó là cháu ruột của bà mà.”