Chương 6 - Quá Khứ Trở Về

“Ôn phu nhân, mấy tờ mẫu hoa được gửi từ trang viên ngoài thành đến ba năm trước, người ký tên chính là Ôn Tri Ý. Chúng ta tìm ba năm, mới biết người đó là Đại tiểu thư nhà họ Ôn.”

Ta rũ mắt.

Ba năm ở trang viên, ta đâu chỉ biết đọc kinh thêu hoa.

Kỹ pháp thêu nương ta để lại, ta từng đường kim mũi chỉ luyện ngấm vào xương tủy.

Nhưng ta không định cho bọn họ biết ngay giá trị của mình.

Ta nói với Tần chưởng quỹ.

“Chuyện này hôm khác bàn. Người nhà đang bàn chuyện hôn sự cho ta.”

Tần chưởng quỹ liếc sang bà mối.

“Bàn nhà nào?”

Bà mối lập tức thẳng lưng.

“Tiền gia ở thành tây.”

Tần chưởng quỹ sững lại, sau đó bật cười.

“Tiền lão gia? Cái kẻ mà có tới ba người vợ trước đều chết ở hậu viện ấy à?”

Bà mối giận dữ nói, “Tần chưởng quỹ cẩn trọng lời nói.”

Tần chưởng quỹ rút từ trong ống tay áo ra một tờ giấy, đặt lên bàn.

“Tiền gia tháng trước vẫn còn nợ Cẩm Tú phường ta tám trăm lượng tiền hàng, lấy gạo gạt nợ cũng không moi ra. Ôn lão gia nếu muốn dùng con gái đổi lấy ba ngàn lượng, chỉ sợ phải hỏi trước, ba ngàn lượng này là tiền mặt, hay chỉ là nói suông.”

Sắc mặt phụ thân rất khó coi.

Bà mối cuống lên.

“Bà nói bậy! Tiền gia gia nghiệp lớn như vậy.”

Tần chưởng quỹ không nhanh không chậm.

“Vậy thì xin Tiền gia trả tám trăm lượng nợ chúng tôi trước đã.”

Bà mối chộp lấy thiếp canh định đi.

Liễu thị ngăn bà ta lại.

“Hôn sự này vẫn có thể bàn lại.”

Bà mối hất tay bà ta ra.

“Ôn phu nhân hãy dạy dỗ con gái nhà mình cho ngoan ngoãn rồi hẵng nói.”

Bà ta đi rồi, ánh mắt Liễu thị nhìn ta như tẩm độc.

Phụ thân lại đổi giọng.

“Tri Ý, con quen biết Đông gia Cẩm Tú phường từ khi nào?”

Ta nói, “Không quen. Ở trang viên buồn chán, tiện tay vẽ vài mẫu hoa thôi.”

Lông mày Tần chưởng quỹ giật giật, không vạch trần.

Phụ thân lập tức cười.

“Tốt, tốt. Nếu con đã có bản lĩnh này, thì hãy nhận đàng hoàng lô hàng này đi. Tiệm thêu Ôn gia nếu bám được vào Cẩm Tú phường, sau này làm ăn sẽ phất lên.”

Liễu thị không kìm được nói.

“Lão gia, Tri Ý dù sao cũng còn trẻ, nếu làm hỏng đồ của quý nhân trong cung, Ôn gia gánh không nổi.”

Tần chưởng quỹ nhìn ta.

“Đông gia nhà ta nói rồi, chỉ nhận Ôn đại tiểu thư. Kẻ khác đụng vào một mũi kim, đơn hàng này coi như bỏ.”

Thể diện của Liễu thị mất sạch.

Ta tiễn Tần chưởng quỹ ra cửa.

Đến bức bình phong, bà ấy hạ thấp giọng.

“Cô nương, Đông gia bảo ta chuyển một lời. Trong kinh thành có người đang điều tra Ôn gia, bảo ngài đừng chần chừ nữa.”

Ta khựng lại.

“Ai điều tra?”

Tần chưởng quỹ lắc đầu.

“Đông gia không nói, chỉ nói đối phương trong tay có một bức thư cũ của mẫu thân ngài.”

Khăn tay trong tay ta bị gió thổi tung.

Thư của nương ta.

Kiếp trước đến lúc chết, ta cũng không biết nương ta còn để lại thư.

Đêm đó, Liễu thị đến Phật đường.

Ta dẫn Lão Hứa canh dưới hành lang.

Ánh đèn trong Phật đường vàng vọt. Liễu thị quỳ trên bồ đoàn, miệng lầm bầm, nhưng không phải đang tụng kinh Phật mà là nguyền rủa.

Ôn Như Đường ngồi phía sau bà ta, ôm túi sưởi trong lòng, trên mặt vẫn còn hằn dấu tát.

“Nương, hôn sự với Tiền gia hỏng rồi, cha còn để tỷ ta quản gia. Cứ tiếp tục thế này, Ôn gia đều thành của tỷ ấy mất.”

Liễu thị cắn răng.

“Vội gì? Nó tưởng biết vẽ vài cái mẫu hoa là có thể lật mình sao. Y phục của quý nhân trong cung, chỉ một sơ suất nhỏ là tội tày đình.”

Ôn Như Đường ngẩng đầu.

“Nương muốn động tay vào mẫu váy đó?”

“Không phải động.” Liễu thị bật cười, “Là để chính nó làm sai.”

Ta đứng ngoài nghe, gõ khớp ngón tay lên tường.

Bên trong lập tức im bặt.

Liễu thị mở cửa, nhìn thấy ta, sắc mặt tối sầm.

“Đêm hôm khuya khoắt, mày ở đây làm gì?”

Ta giơ quyển sổ sách trong tay lên.

“Tới xin mẫu thân dạy ta, tiền nhang đèn ở Phật đường mỗi tháng vì sao phải chi tận hai trăm lượng.”

Ôn Như Đường the thé giọng.

“Tỷ nghe lén!”

“Ta đứng ngoài, cửa không đóng.” Ta nhìn ả, “Muội muội nếu sợ người ta nghe, lần sau nói nhỏ chút.”

Liễu thị cản Ôn Như Đường lại.

“Tri Ý, quản gia không phải là cứ bám lấy sổ sách cũ không buông. Nếu con thực sự có bản lĩnh, thì làm tốt lô hàng của Cẩm Tú phường đi, đừng chỉ biết ra oai trong phủ.”

Ta gật đầu.

“Mẫu thân nói phải.”

Ta quay người định đi, Liễu thị bỗng gọi ta lại.

“Nương con năm xưa cũng y như thế này, tự cho mình là thông minh. Nhưng phụ nữ mà quá thông minh, mạng thường không thọ.”

Ta quay lại.

Liễu thị lần tràng hạt, trên mặt mang theo nụ cười.

“Sao, không thích nghe? Lúc nương con sắp chết còn nắm chặt tay áo lão gia, lải nhải thư gì đó, của hồi môn gì đó. Lão gia chê xui xẻo, còn chẳng buồn nghe hết.”

Ta chậm rãi từng bước quay lại.

“Nương ta nhắc tới thư?”

Liễu thị nhìn sắc mặt ta biến đổi, cực kỳ thỏa mãn.

“Ai mà biết được. Lời người chết nói, gió thổi là bay thôi.”

Ta giơ tay tát bà ta một cái.

Tràng hạt đứt dây, hạt châu lăn lóc đầy đất.

Ôn Như Đường lao tới đẩy ta.

“Tỷ dám đánh nương ta!”

Lão Hứa chắn trước mặt ta, Triệu ma ma dẫn người từ góc hành lang xông ra, bao vây Phật đường.

Triệu ma ma hét to.

“Đại tiểu thư điên rồi! Mau đi mời lão gia!”

Phụ thân đến rất nhanh.