Chương 5 - Quá Khứ Trở Về

Ôn Như Đường khóc lóc chửi ta ác độc.

Ta quay người dặn dò gã gác cổng.

“Từ hôm nay trở đi, Ôn phủ không cho phép Lục Thừa An tùy ý ra vào. Trong thời gian Nhị tiểu thư bị cấm túc, kẻ nào dám lén lút đưa thư từ, đánh gãy chân đem bán.”

Gã gác cổng lập tức dạ vâng.

Bên cạnh có một gã sai vặt trẻ tuổi tên A Thành liếc nhìn ta một cái, rồi vội vã cúi đầu.

Ta nhớ hắn.

Kiếp trước hắn từng truyền không ít thư cho Liễu thị, sau này Lục Thừa An đắc thế, hắn cũng theo đó làm quản sự.

Lúc này ngón tay hắn không ngừng sờ nắn mép tay áo, chỗ đó như đang giấu thứ gì.

Ta bước đến trước mặt hắn.

“Trong tay áo là cái gì?”

A Thành sợ đến mức quỳ sập xuống.

“Không, không có gì ạ.”

Lão Hứa đè hắn lại, lục ra từ trong ống tay áo một phong thư.

Trên phong bì là chữ của Ôn Như Đường, viết: “Thừa An tự tay mở”.

Sắc mặt Ôn Như Đường biến đổi.

Ta bóc thư ra, chỉ xem hai dòng, bèn đưa cho phụ thân.

Phụ thân từ tiền sảnh chạy tới, đọc xong thì mu bàn tay nổi đầy gân xanh.

Trong thư viết, bảo Lục Thừa An hãy nhẫn nhịn vài ngày, ả sẽ cầu xin Liễu thị lấy bạc của tiệm thêu lo liệu chỗ ở cho hắn, còn nói đứa trẻ đó chướng mắt, tốt nhất là đưa đi thật xa.

Phụ thân giơ tay, lại cho Ôn Như Đường một cái tát.

“Mày còn chê chưa đủ mất mặt sao!”

Ôn Như Đường ôm mặt, oán độc nhìn ta.

“Cha, là tỷ tỷ ép con. Nếu không phải tại tỷ ấy, sao con lại rơi vào bước đường này?”

Ta nói, “Muội muội, ta không ép muội ăn trộm đàn ông, không ép muội sinh con, cũng không ép muội viết thư.”

Liễu thị che chở Ôn Như Đường, khóc lóc nói với phụ thân.

“Lão gia, Đường nhi hồ đồ, nhưng Tri Ý cũng từng bước chèn ép, chỗ nào giống chị em? Nó tâm địa tàn nhẫn như vậy, sau này gả đến nhà ai cũng là mầm họa.”

Phụ thân nhìn ta, trong mắt lại có thứ ánh sáng toan tính đó.

Ta biết nhát dao tiếp theo của Liễu thị sẽ rơi xuống đâu. Quả nhiên, trước bữa tối, bà mối đến cửa rồi.

Người tới là bà mối của nhà họ Tiền bán gạo ở phía tây thành.

Tiền lão gia đã gần năm mươi tuổi, trước đó từng có ba người vợ qua đời, đứa con trai út cũng lớn tuổi hơn cả ta.

Liễu thị ngồi ở ghế trên, mí mắt cũng chẳng buồn nhấc.

“Tri Ý tuổi không còn nhỏ nữa, Tiền gia phú quý, rất xứng với nó.”

Ta nhìn tấm thiếp canh ghi ngày sinh trong tay bà mối.

Kiếp trước không có hôn sự này.

Ta đổi đường, Liễu thị cũng đổi dao.

Bà mối cười lộ ra chiếc răng vàng.

“Đại tiểu thư Ôn gia có phúc khí. Tiền lão gia nói rồi, chỉ cần Đại tiểu thư qua cửa, lập tức đưa cho Ôn gia ba ngàn lượng tiền sính lễ.”

Tay bưng chén trà của phụ thân khựng lại.

Nụ cười của Liễu thị cuối cùng cũng vững vàng.

Ta nhìn phụ thân.

“Phụ thân muốn bán con gái sao?”

Trong tiền sảnh đang đốt than, vẫn không ngăn nổi hơi lạnh của lòng tham lam.

Phụ thân không lập tức trả lời ta.

Liễu thị thay ông mở miệng.

“Cái gì mà bán hay không bán, con gái lớn kiểu gì cũng phải gả chồng. Tiền gia có tiệm gạo, có nhà cửa dinh cơ, chỗ nào bạc đãi con?”

Bà mối cũng hùa theo cười.

“Tiền lão gia rất thương yêu phu nhân trẻ. Mấy vị trước bạc mệnh, chứ không phải Tiền gia chúng ta không tốt.”

Ta hỏi bà ta.

“Ba vị phu nhân trước chết thế nào?”

Mặt bà mối sượng cứng.

“Đàn bà con gái sức khỏe yếu, bệnh mất rồi.”

“Một người bệnh, hai người bệnh, cả ba đều bệnh sao?” Ta bưng chén trà lên, “Là do phong thủy nhà Tiền gia không tốt, hay là Tiền lão gia khắc thê?”

Bà mối mặt bôi đầy phấn cũng không che giấu được vẻ tức giận.

“Đại tiểu thư nói chuyện cũng thật khó nghe.”

Liễu thị vỗ bàn.

“Ôn Tri Ý, chuyện chung thân đại sự, lệnh của cha mẹ. Phụ thân con còn đó, không đến lượt con kén cá chọn canh.”

Ta nhìn về phía phụ thân.

“Phụ thân cũng có ý này sao?”

Phụ thân né tránh ánh mắt của ta.

“Tiền gia sẵn sàng bỏ ra ba ngàn lượng, đủ thấy thành ý. Sau khi mẫu thân con bị bệnh, chi tiêu trong phủ thiếu hụt, con cũng nên phân ưu cho gia đình.”

Ta mỉm cười.

Ba ngàn lượng.

Kiếp trước ta dùng của hồi môn trải đường cho Lục Thừa An, đâu chỉ ba ngàn lượng.

Kiếp này, bọn họ thậm chí còn lười ngụy trang.

Bên ngoài bỗng truyền đến tiếng gã sai vặt thông báo.

“Lão gia, Tần chưởng quỹ của Cẩm Tú phường đến rồi, nói muốn gặp Đại tiểu thư.”

Phụ thân cau mày.

“Cẩm Tú phường?”

Sắc mặt Liễu thị thay đổi.

Cẩm Tú phường là một tiệm thêu lớn từ kinh thành tới, hai năm nay rất có tiếng tăm ở Giang Nam. Tiệm thêu Ôn gia muốn leo cao nhận lấy đơn hàng của bọn họ, cầu xin mấy lần mà không có cửa.

Tần chưởng quỹ bước vào, mặc chiếc áo bông màu nhã nhặn, phía sau là hai tên học việc.

Bà ấy không nhìn Liễu thị, đi thẳng đến chỗ ta hành lễ.

“Ôn đại tiểu thư, bức ‘Bách Điệp Quần Dạng’, tức mẫu váy trăm bướm, mà ngài sai người đưa tới, Đông gia nhà ta đã xem qua Đông gia nói, nếu ngài chịu đích thân nhận thêu mẫu váy cho quý nhân trong cung lần này, giá cả sẽ trả gấp đôi.”

Trong sảnh phút chốc tĩnh lặng.

Phụ thân nhìn phắt sang ta.

“Mẫu váy gì?”

Liễu thị vội vàng nói.

“Tần chưởng quỹ có phải nhầm rồi không? Tri Ý vừa mới hồi phủ, làm sao có qua lại với Đông gia nhà bà được?”

Tần chưởng quỹ liếc nhìn bà ta.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: