Phúc Vận Kim Ly

13

Ngày hôm sau, cả nhà ta cùng nhau bận rộn làm hàng mới.

Ngày đầu tiên, cha mẹ làm Lê Hoa cao, nến và son dưỡng môi.

Những món ấy phải mất hai ngày mới hoàn thành từng bước.

Ta căn theo thời tiết cùng lượng bán lần trước, liền khuyên cha mẹ nên làm thêm Lê Hoa cao dưỡng nhan.

Ngày thứ hai, buổi sáng làm kẹo hồ lô, buổi chiều làm các loại bánh.

Buổi tối, ta nói với nương:

“Nương ơi, người thử thêu thêm vài đôi giày vải, tất tay, cùng khăn đầu xinh xắn mang đi bán xem sao?”

Thời buổi này, nhà nào phụ nữ chẳng biết chút nữ công.

Phụ nữ nhà nông tuy ít dùng khăn tay, nhưng giữa mùa lạnh thế này, giày tất cùng khăn quàng đầu hẳn sẽ có người cần.

Nương gật đầu, mắt sáng lên:

“Ý này hay lắm! Mai ta vào thành mua ít vải, làm vài món thử xem.”

Lần này, hàng hóa so với trước còn phong phú hơn.

Lê Hoa cao hai mươi hộp.

Kẹo hồ lô hai mươi xâu.

Son dưỡng môi hai mươi tờ.

Nến hai mươi cây.

Bánh đậu đen, bánh hoa sinh, bánh bí đỏ, bánh quế hoa, bánh đậu đỏ – tổng cộng một trăm miếng.

Thôn ta gọi là thôn Lục Hợp.

Nhà thôn trưởng có xe lừa.

Ta đề nghị cha mẹ bỏ chút tiền thuê xe ấy.

Một là để chân cha khỏi bị rét cóng.

Hai là có thể tiết kiệm thời gian đi lại, bán được thêm vài nơi.

Cha mẹ thấy hợp lý, bèn đến hỏi giá thuê.

Giữa mùa đông, xe lừa nhà nông vốn để không.

Thôn trưởng lấy giá rẻ – mười văn một ngày – mà cho chúng ta thuê.

14

Có xe lừa, việc bán hàng vừa nhẹ nhõm lại nhanh chóng.

Thế là, chúng ta bắt đầu từ làng kế bên, bán dần ra xa.

Bao giờ hết hàng thì quay về.

Lần này, ta bảo cha mẹ dùng bánh làm “quà tặng kèm”, để thu hút người mua.

Không biết do cách ta đề ra hữu hiệu, hay nhờ vận may tốt,

mà mới đến giữa trưa, đi qua ba làng, hàng hóa đã bán hết sạch.

Trừ phần bánh tặng, tổng cộng bán được một lượng ba tiền tám mươi sáu văn.

Trong đó, Lê Hoa cao là lời nhiều nhất.

Một hộp bán năm mươi văn, vốn chỉ mười văn.

Đến làng thứ hai thì đã bán hết sạch.

Quả nhiên, đàn bà con gái ai mà chẳng yêu cái đẹp!

Ta liền nghĩ, chuyến sau phải làm thêm nhiều hơn nữa.

15

Cũng như hôm qua ta cùng cha lại vào thành.

Cha nói, chuyến này lời được hơn một lượng một tiền.

Nghe ta khuyên, cha liền mua thêm nhiều nguyên liệu để chế Lê Hoa cao.

Mua xong, hai cha con lại mua một con vịt và một con cá béo.

Khi thấy xe hàng đầy ắp trở về, nương đã biết hôm nay lại bán chạy.

Nàng cười rạng rỡ nói:

“Tối nay, ta ăn cá kho đỏ, thêm canh vịt hầm đậu vàng nhé!”

Tay nghề nương quả thật khéo vô cùng.

Bữa cơm tối hôm ấy, còn thơm ngon hơn cả hôm qua.

16

Lần này, cả nhà ta bận rộn suốt bốn ngày.

Làm được bốn mươi hộp Lê Hoa cao.

Năm mươi tờ son dưỡng môi.

Năm mươi xâu kẹo hồ lô.

Một trăm cây nến.

Bánh đậu đen, bánh hoa sinh, bánh bí đỏ, bánh quế hoa, bánh đậu đỏ – tổng cộng hai trăm miếng.

Ta cùng cha lại đi bán khắp các thôn, từ gần đến xa.

Lần này, buổi sáng đi ba làng, buổi chiều đi thêm hai làng.

Đến khi hoàng hôn buông xuống, chỉ còn lại hai hộp Lê Hoa cao, vài tờ son môi, hơn hai chục cây nến cùng chừng mười mấy miếng bánh.

Tổng cộng thu được hai lượng chín tiền bốn mươi văn, lời chừng một lượng tám tiền.

Ta nói: “Cha, khi nào qua năm mới, cha và Tứ ca cùng vào thành xem bệnh nhé.”

Chân cha từng bị thương, để lại tật cũ chưa khỏi.

Còn Tứ ca sinh ra đã mang bệnh ở mắt, nhìn mọi vật đều mờ mịt chẳng rõ.

Tại sao phải đợi qua năm?

Bởi cha là người bán hàng rong.

Chỉ khi mùa đông rét buốt, nông hộ ngại vào thành, mới là dịp để cha ta đi các thôn bán được lâu hơn.

“Được, cảm ơn Đường Đường.”

Cha cười, nói rằng lúc đầu tưởng như là họ cứu ta.

Giờ mới biết, hóa ra là ta cứu họ.

Ta cười đáp: “Cha, đó là ta cùng nhau cứu lấy nhau mà!”

Cha bật cười lớn: “Phải, phải, con gái nói chẳng sai chút nào!”

Ta đập nhẹ ngực, nói đầy tự tin: “Cha cứ yên tâm, con nhất định sẽ dẫn cả nhà phát tài giàu có!”

Cha khẽ xoa đầu ta, nói:

“Chuyện kiếm tiền là việc của người lớn. Đợi đến xuân sang, cha sẽ tìm cho con một vị tiên sinh dạy chữ.”

Ta lắc đầu:

“Con tuổi còn nhỏ, để tiền ấy cho các ca vào tư thục học chữ đi. Họ học rồi về dạy lại con, như vậy còn tiết kiệm được tiền thuê thầy nữa.”

Cha nghe xong, chỉ mỉm cười, không nói gì thêm.

17

Sau khi về nhà, ta đề nghị thuê người giúp việc.

Ta nói: “Mình có thể thuê Đại cữu mẫu và Nhị cữu mẫu đến phụ làm hàng.”

Nhà ngoại đối với chúng ta vô cùng tốt.

Biết cha mẹ nuôi ta, họ chẳng những không phản đối, mà đôi khi còn gửi thức ăn sang.

Song mùa đông giá rét, chẳng ai ra đồng được, ai nấy đều phải chật vật lo miếng cơm manh áo.

Đại cữu mẫu và Nhị cữu mẫu tới giúp, công trả theo ngày – mỗi người mười văn.

Ta cùng cha thì lo việc bán hàng.

Quanh Hải Thành có tổng cộng mười chín thôn, chỉ trong sáu bảy ngày, chúng ta đã đi hết một vòng.

Ta nói: “Cha, gần đây bán chậm rồi. Mình đổi chỗ khác thôi.”

“Đổi đi đâu?”

“Trong thành.”

Cha nói, dân trong thành đã có thể mua trong đó, không cần ta mang đến.

Ta lại nghĩ khác.

Trời ngày càng lạnh.

Nếu là ta, mà có người mang hàng đến tận cửa, giá lại rẻ hơn trong chợ, ta nhất định chọn mua tận nhà.

Cha ngẫm nghĩ, cảm thấy có lý.

Ngày hôm sau, chúng ta bắt đầu thử.

Chỉ là khác với đi bán ở thôn.

Lần này, ta và cha phải kéo xe lừa, đi từng nhà hỏi.

Ta còn chuẩn bị một cuốn sổ nhỏ.

Cha ta biết chữ, nên ta ghi chép theo lời người mua.

Nhà nào cần món khác thì có thể “đặt trước”, hẹn ngày giao tận nơi.

Ngoài ra, ta còn lần lượt giới thiệu cho các vị phu nhân trong thành những món nương làm — như giày thêu, tất len, khăn đầu, hay cả yếm lụa.

Nhờ cái miệng khéo léo, mấy món ấy cũng bán được không ít.

Dù sao, ai mà chẳng thích có người mang hàng tốt, nói năng dễ nghe, lại tận tình đến tận cửa?

Cả nhà ta đều lấy làm ngạc nhiên!

Họ chẳng hiểu sao một đứa nhỏ như ta lại lanh lợi, đầu óc nhanh nhạy đến thế.

Ta chỉ cười nói: “Có lẽ đây là thiên phú trời cho đó!”

18

Như thế này, tiền trong nhà đã kiếm được không ít.

Song cũng vì vậy mà càng thêm bận rộn.

Đại cữu và Nhị cữu cũng gia nhập giúp sức.

Cha bỏ ra mười lượng bạc, mua một con lừa béo và một cỗ xe mới.

Ta đi cùng Đại cữu.

Cha đi cùng Nhị cữu.

Hai đường chia nhau, cùng đi buôn kiếm tiền.

Thoáng chốc, một tháng đã qua