Phúc Vận Kim Ly

Bánh đậu đen, bánh hoa sinh, bánh quế hoa tổng cộng hai trăm miếng. Một văn hai miếng, có cái dùng làm quà tặng kèm.

Năm hộp Lê Hoa cao, năm mươi văn một hộp.

Hai mươi tờ son dưỡng môi, mười văn một tờ, cũng có tờ làm quà tặng.

Mười cây nến, ba văn một cây.

Tất cả đều do cha nương tự tay làm.

Tổng cộng bán được sáu trăm ba mươi văn, tức sáu tiền ba.

Cha nói, vốn chừng ba tiền.

Lãi phân nửa!

“Huynh đài, tiểu nha đầu nhà huynh cũng tên Đường Đường à?” Một người làng cuối cùng hỏi.

Cha ta gật đầu, hỏi lại: “Sao thế?”

Người kia gãi đầu: “Làng ta dạo trước có nhà cũng mất một đứa con gái, tên cũng là Đường Đường.”

Ta ngẩng đầu nhìn, nhận ra đó là Ngưu Nhị thúc — hàng xóm của cha mẹ nuôi ta thuở trước.

“Hừ! Chỉ có ngươi ngu ngốc mới tin lời dối trá của Đại tẩu nhà họ Đường.”

Nhị thẩm vội bước tới, nhéo tai ông ta, vừa kéo đi vừa nói:

“Bà ta nói dẫn Đường Đường vào thành, con bé tham ăn, bị ông bán kẹo hồ lô bắt cóc, bà ta tìm suốt một ngày không thấy. Nhưng ta nói cho ngươi biết — cả thôn, trừ ngươi ra, ai ai cũng biết, chính bà ta cố ý đem con bé bỏ giữa chợ đấy!”

9

“Chuyện đã qua rồi, đừng buồn nữa.” Cha khẽ xoa đầu ta.

Lúc trở về, cha khăng khăng muốn cõng ta.

Ta không nỡ từ chối, đành để người cõng một quãng.

Người đi tập tễnh giữa trời tuyết trắng, bước nào cũng in sâu xuống nền đất lạnh.

Trời tuy rét, nhưng lòng ta lại ấm vô cùng.

Hải Thành có tổng cộng mười chín thôn.

Thôn ta ở rìa Hải Thành, cách không xa.

Cha nói nguyên liệu làm hàng đã hết, phải vào thành mua thêm.

Đến giờ Thân, cha con ta trở lại Hải Thành.

Cha dắt ta đến quán mì, mua cho ta một bát canh mì nóng.

“Cha, người cũng ăn đi.”

“Đường Đường ăn đi, cha không đói.”

Ta nói: “Cha, mình vẫn còn hai củ khoai mà. Canh mì nóng, ta mỗi người nửa bát, mỗi người một củ khoai, được không?”

Cha cười gật đầu: “Được.”

Ta xin thêm một cái bát, chia canh làm đôi.

Ông chủ quán thấy vậy, bèn rót thêm cho chúng ta một bát canh nóng đầy tràn.

“Đa tạ ông chủ.”

“Đa tạ đại thúc.”

Ông chủ cười, nhìn ta nói:

“Tiểu cô nương nhà huynh thật xinh, mặt mày có phúc, dễ thương lắm đó!”

10

Rời khỏi quán mì, ta theo cha đi mua đồ.

Mua xong nguyên liệu, lại mua thêm hai bao gạo, rồi cắt một cân thịt heo ngũ hoa.

Chợ trong thành có xe lừa cho thuê, tính tiền theo quãng đường.

Lần này mua nhiều, cha con ta thuê một xe lừa để chở về.

Nương đang trong bếp nấu cơm tối.

Cha cười nói: “Hôm nay cho nương con một niềm vui bất ngờ nhé!”

Ta cùng các ca đem đồ vào nhà cất, rồi rón rén theo cha đến cửa bếp, ghé nhìn lén.

Cha bước vào bếp, khẽ thở dài: “Haizz…”

Nương vừa thêm củi vừa an ủi:

“Trời thì lạnh, nhà nào nhà nấy đều phải dè sẻn lo qua đông, ai còn tiền mà mua? Hàng bán không được cũng là chuyện thường.”

“Nhưng trong chum đã chẳng còn hạt gạo nào rồi!”

Nương im lặng hồi lâu, rồi gượng cười nói:

“Vẫn còn ít khoai khô, vợ chồng mình nhường cho lũ nhỏ ăn, cố cầm cự được ngày nào hay ngày ấy…”

Song trong lòng nàng biết rõ, cũng chẳng cầm cự được bao lâu.

Nghĩ đến đó, khóe mắt nàng thoáng đỏ, lệ rơi tự lúc nào.

Bỗng — “cạch” một tiếng!

Một cái giỏ tre bị ném xuống phía sau lưng nàng.

Nương quay người lại, vừa nhặt lên vừa mắng:

“Lại là đứa nào nghịch ngợm thế này…”

Nhưng khi nhìn thấy thứ trong giỏ, đôi mắt nàng lập tức mở to, kinh hãi kêu lên:

“Thịt heo… ở đâu ra thịt heo vậy trời?!”

11

Cha ta bật cười: “Hề!”

“Là… là ông mua đấy à?” Nương kinh ngạc ngẩng đầu nhìn, thấy cha mỉm cười hiền hậu, càng thêm bối rối:

“Ông mua thịt làm gì? Nhà mình đến gạo còn chẳng đủ ăn… Khoan đã, ông lấy đâu ra tiền mà mua?”

Cha nắm tay nương, khẽ cười, rồi như ảo thuật, đặt gói tiền vào lòng bàn tay nàng.

Nương bóp thử, liền tròn xoe mắt:

“Ông ơi, chẳng lẽ… ông nhặt được tiền à?”

Cha chỉ cười mà không nói.

Nương sốt ruột:

“Rốt cuộc là sao? Đừng có úp mở với tôi!”

Cha vỗ tay nàng, dịu giọng nói:

“Nhờ phúc của con gái chúng ta, hôm nay toàn bộ hàng đều bán hết rồi!”

Nương sững sờ, khó tin hỏi lại:

“Mấy thứ hàng đó… đều bán sạch thật ư?”

Cha gật đầu, ánh mắt rạng rỡ:

“Đúng vậy, không sót thứ nào.”

Nương quay sang ta, mỉm cười vẫy tay:

“Đường Đường, lại đây với nương nào.”

Ta lon ton chạy đến, mái tóc nhỏ lắc lư theo từng bước chân.

Nương cúi xuống, hỏi:

“Con làm thế nào vậy?”

Ta kể lại mọi chuyện, từ đầu đến cuối.

Nghe xong, nương nở nụ cười rạng rỡ, trong mắt ánh lên niềm vui khôn tả:

“Thì ra, Đường Đường chính là tiểu phúc tinh mà trời ban cho chúng ta.”

Cha nói chen vào:

“Phải đấy! Cho nên, mau làm món ngon cho tiểu phúc bảo của chúng ta đi thôi!”

12

Song, một cân thịt thật chẳng đủ cho cả nhà mỗi người hai miếng.

Nương bèn băm nhỏ thịt ngũ hoa, trộn cùng ít cần muối thái nhuyễn, làm món thịt băm kho đỏ.

Lại xa xỉ một lần, nấu thêm một nồi cơm trắng.

Mỗi người một bát cơm đầy, chan thịt băm cùng nước sốt lên trên.

Một thìa đưa vào miệng, mùi thịt thơm ngào ngạt, hương vị thấm đẫm đầu lưỡi.

“Ngon quá!” Tứ ca vừa ăn vừa reo.

Nhị ca, tam ca đều gật đầu: “Thơm thật!”

Đại ca nhìn ta, cười nói:

“Nhờ muội muội mà hôm nay cả nhà mới được ăn thịt thơm cơm trắng thế này!”

Ta cười khúc khích, đôi mày cong cong, ngẩng đầu nhìn nương, khẽ nói:

“Cũng là nhờ tay nghề nương khéo đó chứ!”

Ngọn lửa trong bếp cháy rực rỡ, hắt ánh ấm lên khuôn mặt từng người.

Cả căn bếp tràn đầy hương thơm và tiếng cười.

Gió đông vẫn lạnh ngoài song, mà trong lòng ta lại ấm hơn bao giờ hết.