Chương 3 - Nữ Tử Đứng Lên Chống Lại Số Phận

Không phải không có người chăm, mà là có người cố ý tưới quá nhiều nước.

Người thật sự biết nuôi hoa tuyệt đối không làm ra chuyện như vậy.

Ta ngẩng đầu nhìn Chu cô cô một cái.

Bà ta nhìn lại ta, đáy mắt thoáng qua một tia đắc ý khó nhận ra.

Ta hiểu rồi.

Đây không phải gọi ta tới chăm hoa.

Mà là đào một cái hố cho ta nhảy xuống.

Những chậu hoa này bị cố ý làm chết.

Ba ngày không cứu được, Quý phi sẽ có cớ nói người của Trường Lạc cung hữu danh vô thực.

Cứu sống được—

E là còn phiền phức hơn.

Ta đứng dậy, phủi đất trên tay.

“Chu cô cô.”

“Ừ?”

“Những chậu này đều đã thối rễ.”

“Trong ba ngày có thể cứu lại bốn chậu.”

“Mấy chậu còn lại, thần tiên tới cũng không được.”

Sắc mặt Chu cô cô trầm xuống.

“Không được.”

“Quý phi đã nói, toàn bộ.”

“Toàn bộ thì không cứu được.”

Ta nói rất bình thản.

“Cô cô nhất định muốn ta nói là cứu được, ta cũng có thể nói.”

“Nhưng ba ngày sau hoa vẫn chết.”

“Đến lúc đó mất mặt ta, cũng mất mặt Quý phi.”

“Cô cô thấy cách nào lời hơn?”

Khóe miệng Chu cô cô mím chặt.

Một lúc lâu sau, bà ta hừ một tiếng qua mũi.

“Được.”

“Vậy cứu bốn chậu trước.”

“Còn lại, sau này tính.”

Bà ta quay người rời đi.

Đợi tiếng bước chân biến mất ở cuối hành lang, ta mới thở ra một hơi.

Ba ngày này sẽ không dễ chịu.

Ban ngày chăm hoa, ban đêm còn phải đề phòng người ta giở trò.

Quả nhiên.

Sáng hôm sau, ta phát hiện một chậu cúc xanh vừa thay đất đã bị người động tay động chân.

Trong đất trộn muối.

Hạt muối li ti lẫn trong bùn, không để ý căn bản không nhìn ra.

Nhưng rễ hoa chỉ cần chạm phải muối nhất định sẽ chết.

Ta ngồi xổm trước chậu cúc xanh im lặng rất lâu.

Sau đó đào hết đất ra, từng vốc từng vốc thay đất mới.

Sáng ngày thứ ba, chậu sơn trà đỏ do ta chăm bị người tạt nước lạnh.

Nước giếng cuối thu lạnh thấu xương.

Sơn trà đỏ sợ lạnh nhất, lá lập tức quăn mép.

Ta chuyển nó tới dưới cửa sổ, dùng vải bông cũ quấn quanh thành chậu để giữ ấm.

Lại tới nhà bếp xin một ấm nước ấm, từng chút một tưới xuống.

Chiều tối ngày thứ ba, Chu cô cô tới nghiệm thu.

Bốn chậu hoa, sống được ba.

Chậu sơn trà đỏ bị tạt nước lạnh đã héo, nhưng chưa chết.

Nụ hoa vẫn treo trên cành, lung lay như sắp rụng.

Chu cô cô nhìn hồi lâu.

“Chỉ vậy?”

“Chỉ vậy.”

“Bản lĩnh cũng chẳng hơn thế.”

Bà ta khịt mũi, quay người đi bẩm báo Quý phi.

Ta đứng yên tại chỗ.

Một lát sau, một tiểu cung nữ vội vã quay lại.

“Quý phi nương nương nói—”

“Nếu chỉ cứu được ba chậu, vậy bản lĩnh của ngươi cũng chỉ đáng giá ba chậu hoa.”

“Thưởng ba lượng bạc.”

“Ngày mai trở về cung Thái hậu, đừng tới nữa.”

Ba lượng bạc.

Thái hậu thưởng ta một nghìn lượng.

Quý phi thưởng ta ba lượng.

Đây không phải ban thưởng, mà là vả mặt.

Ta nhận bạc, nhét vào tay áo.

Khi trở về Trường Lạc cung, trời đã tối.

Thái cô cô đứng ở cửa chờ ta.

“Thế nào?”

Ta cười cười.

“Ba chậu sống rồi.”

“Bạc đâu?”

“Ba lượng.”

Sắc mặt Thái cô cô khẽ đổi.

Bà há miệng rồi lại nhịn xuống.

Sáng hôm sau, ta bưng hoa tới trước mặt Thái hậu.

Thái hậu nhìn hoa, lại nhìn ta.

“Ba ngày tới cung Quý phi, gầy đi rồi.”

“Nô tỳ ăn khỏe, không gầy.”

“Miệng còn cứng lắm.”

Thái hậu bật cười, đặt chuỗi Phật châu trong tay xuống.

“Thái cô cô.”

“Có nô tỳ.”

“Truyền lời của ai gia—từ nay trong cung bất kể ai muốn mượn người, đều phải tới chỗ ai gia báo một tiếng.”

“Người trong cung của ai gia không phải ai muốn mượn cũng mượn được.”

Câu này ngay hôm đó truyền khắp hậu cung.

Quý phi không nói gì.

Nhưng người Phượng Tảo cung khi gặp cung nữ Trường Lạc cung, thái độ rõ ràng khách khí thêm ba phần.

Ba phần không nhiều.

Nhưng đủ dùng rồi.

Ngày tháng từng ngày trôi qua.

Chớp mắt đã vào đông.

Hoa trong Trường Lạc cung đều nở, nở rất rực rỡ.

Thái hậu vui, thưởng thêm cho ta một chiếc áo choàng lông hồ ly.

Chiều hôm ấy, ta ôm áo choàng từ nội khố đi ra.

Đối diện đụng phải một người.

Một nam nhân.

Triều phục màu huyền, bên hông đeo bạch ngọc, thân hình cao thon.

Người ấy đứng dưới hành lang, đang nói chuyện với thái giám bên cạnh.

Ta cúi đầu nhường đường.

Nhưng người ấy lại dừng lại.

“Ngươi là người Trường Lạc cung?”

Giọng không cao không thấp, mang một vẻ trong lạnh khó tả.

“Bẩm quý nhân, phải.”

“Vết thương trên tay, xảy ra chuyện gì?”

Ta sững người.

Mấy vết đỏ trên mu bàn tay từ lâu đã đóng vảy, nhưng sẹo vẫn chưa mờ hết.

“Nô tỳ không cẩn thận va bị thương.”

Người ấy không nói gì.

Nhìn ta một cái rồi quay người đi.

Thái giám bên cạnh vội đuổi theo, thấp giọng nói gì đó.

Người ấy không quay đầu.

Tiếng bước chân dần xa.

Không biết từ lúc nào, Thái cô cô đã đứng sau lưng ta.

“Nhận ra đó là ai chưa?”

Ta lắc đầu.

“Tứ điện hạ.”

“Là hoàng tử được đương kim Thánh thượng coi trọng nhất.”

“Quá nửa tấu chương trong triều đều qua tay ngài ấy.”

Bà hạ thấp giọng.

“Tránh xa ngài ấy một chút.”

“Tại sao?”

Thái cô cô không trả lời thẳng.

Chỉ nói một câu.

“Mắt ngài ấy độc, lòng còn lạnh hơn.”

“Nhìn trúng thứ gì thì nhất định phải có cho bằng được.”

“Có được rồi—”

Bà dừng một chút.

“Ai cũng không biết sẽ ra sao.”