Chương 16 - Nữ Nhi Bế Nhầm Tìm Về

Ta căm hận sự ích kỷ của Thiên gia, sự dung túng của Bệ hạ và sự vong ân bội nghĩa của Thái tử.

Nhiều lần trong giấc mơ, ta cầm đao xông vào cung, muốn giết chết tên Thái tử bạc bẽo đó. Ta liều chết chém giết giữa trùng trùng ngự lâm quân. Dù thương tích đầy mình, cũng không thể chạm vào một góc áo Cổn miện của Thái tử cao cao tại thượng.

Và Thái tử đứng trên bậc cao, cười lạnh lùng. Một tiếng lệnh xuống, ta đã chết dưới loạn đao. Cuối cùng, ta trừng mắt nhìn trời không cam lòng.

Thiên gia rèn giũa ta thành thanh đao tốt nhất, nhưng cán dao vĩnh viễn là do Thiên gia nắm giữ.

Ta vốn muốn dưỡng thương cho lành, rồi tìm cách lẻn vào Đại nội. Dù thế nào, ta cũng phải diện kiến Bệ hạ, đòi lại công bằng cho Cao gia.

Nhưng thời gian không chờ đợi ta. Hạc Khám Giám điều động đều là những cao thủ bậc nhất, vết thương của ta rất khó lành. Vài vết cứa đã làm tổn thương kinh mạch vai ta. Đại phu mà Tô Tĩnh Nhu mời đến nói thẳng, sau này ta không thể cầm bất kỳ loại đao kiếm nào nữa.

Ôi, ta ngay cả tư cách làm một thanh đao cũng đã mất rồi. Còn có cách nào lẻn vào Đại nội, biện hộ cho Cao gia.

Trong lúc đau khổ và bất lực nhất, ta nghĩ đến Tần vương. Ta tha thiết cầu xin Bùi Càn giúp ta gửi thư cho Tần vương.

Dù là xét đến tình cảm giữa ta và chàng, hay sự hỗ trợ của Cao gia đối với chàng sau này, ta đều hy vọng chàng có thể biện hộ cho Cao gia một câu ở triều đình.

Bùi Càn lắc đầu: “Không phải ta không muốn giúp muội gửi thư. Mà là Tần vương trước đây vì cầu xin cho Cao gia, lại vì trái ý Bệ hạ, bị Bệ hạ đánh trượng, ra lệnh bế môn tư quá trong Vương phủ. Hơn nữa, không cho phép bất kỳ ai đến thăm.”

“Vả lại, Tấn vương cũng đã tự tử bằng thuốc độc ở Hoàng lăng. Nay đã chết không đối chứng.”

Lòng ta càng thêm bi thương. Tần vương, Tấn vương đều là con ruột của Bệ hạ đương triều. Bệ hạ vì một Thái tử hôn dung tự phụ, lại thà làm nhục, làm chết hai người con trai khác.

Tô Tĩnh Nhu thấy ta đau buồn, tiến đến ôm ta.

Lúc đó, ta không hề hay biết chuyện thảm khốc thực sự, đang lặng lẽ diễn ra ở Đông cung.

Đại Hạ Vĩnh An năm thứ hai mươi mốt, ngày ba mươi tháng Sáu.

Kết quả điều tra nghiêm ngặt của Bệ hạ, Đại Lý Tự và Hình Bộ cùng nhau xét xử, đều xác nhận các tội chứng Thái tử liệt kê đều là sự thật, không hề có sự vu khống nào.

Ngày mùng một tháng Bảy.

Cao Thái úy bị quản thúc trong phủ, Trấn Bắc Hầu Cao Nghĩa ở Bắc Châu xa xôi, đồng loạt bị cách chức và tước vị. Cả tộc bị lưu đày.

Ngày mùng bảy tháng Bảy.

Các học tử hàn môn trong dân gian rủ nhau kêu oan cho Cao gia.

Ngày mùng chín tháng Bảy.

Dân chúng thành Linh Châu Bắc cảnh tự phát viết vạn dân thư, biện hộ cho Trấn Bắc Hầu Cao Nghĩa bị tước vị, dâng lên phủ nha.

Sau đó, các huyện phủ ở U Châu và Yến Châu đều có dân chúng dâng vạn dân thư.

Ngày mười hai tháng Bảy.

Quan viên Lại Bộ, Binh Bộ, Ngự Sử Đài, quan võ các nơi đóng quân, cùng nhiều quan viên xuất thân hàn môn phẩm cấp thấp, lần lượt dâng sớ, biện hộ cho Cao gia. Quan viên đứng đầu là Trưởng Tín Hầu lần lượt bác bỏ. Một lúc, trên triều đình, tiếng tranh luận về việc phúc tra vụ án này không dứt.

Ngày mười lăm tháng Bảy.

Bùi Tể tướng dâng sớ, đại diện cho ý nguyện của trăm quan, cầu xin cho tộc Cao thị trong vụ án mưu phản của Tấn vương.

Bệ hạ xem xét kỹ sớ của Bùi Tể tướng, liền đồng ý ngay tại triều.

Tộc Cao thị không cần phải lưu đày, nhưng quan chức tước vị đều không được phục hồi. Con cháu trong tộc phải rời xa kinh thành, ba đời không được làm quan trong triều.

Từ đó, loạn Tấn vương liên quan rộng rãi trong những năm Vĩnh An, cuối cùng đã lắng xuống.

Nhưng, Thái tử lại nhân lúc Bệ hạ lâm bệnh, được giao quyền giám quốc, bắt đầu thanh trừng các thế lực bất lợi cho mình trong triều.

Ngày hai mươi tháng Bảy.

Cha mẹ ta và Nhị ca sau khi ra khỏi ngục, lên xe ngựa đã được Tô gia chuẩn bị sẵn. Còn ta và Cao Quế, lặng lẽ chờ đợi ở quán trà ngoài cổng thành.

Một vị hòa thượng bước vào quán trà, không lệch một ly, trải chiếu ngồi xuống đối diện ta, chắp tay hành lễ.

Lúc đó, ta vấn tóc theo kiểu nữ tử đã kết hôn, y phục giản dị, trong lòng ôm một hài nhi. Dù nhìn thế nào, cũng thấy vị hòa thượng này thật đường đột.

Ta ngước mắt, mới phát hiện, nguyên là cố nhân.

“Cao tiểu thư.”

“Yến tướng quân.”

Yến Phá Lỗ khoanh chân ngồi, ta gọi một chén trà cho hắn.

Yến Phá Lỗ nhìn Cao Quế, nói: “Đây chính là đứa bé mà cô đã liều mạng cứu ra.”

Ta cười nhẹ: “Tiểu nha đầu này sắp tròn trăm ngày rồi. Sau khi đoàn tụ với cha mẹ, ta sẽ đưa bé đến U Châu.”

Trà được mang lên. Yến Phá Lỗ lần tràng hạt trong tay mình, thở dài: “Bần tăng nghe nói Thái tử phi đã quy tiên.”

Thái tử những năm này luôn che giấu rất tốt, nhưng sự đề phòng và nghi ngờ đối với Cao gia lại ngày càng sâu sắc. Ngay cả đối với Trưởng tỷ cũng từ lúc ban đầu tương kính như tân, đến sau này dần mất đi sự kiên nhẫn.

Đặc biệt là sau khi Cao gia bị hạ ngục, Thái tử càng ngầm cho phép Lương Đệ Từ thị, hạ độc mưu hại Thái tử phi.

Trưởng tỷ ta thấu hiểu bản tính của Thái tử. Cao gia thất thế, người tiếp theo bị xử lý, tự nhiên sẽ là đến lượt nàng.

Tỷ ấy mượn chút ân tình đã dày công vun đắp trong Thiên gia trước đây, đến từ biệt Thái hậu và Hoàng hậu, còn nói thẳng Thái tử bạc bẽo, rồi cầu xin Thái hậu, Hoàng hậu che chở cho Hoàng trưởng tôn sau này.

Thái hậu và Hoàng hậu cũng không phải là người máu lạnh. Trưởng tỷ cũng là người được họ nhìn thấy từ một thiếu nữ biên thành trở thành Thái tử phi tài sắc vẹn toàn. Họ cũng thật lòng yêu quý Trưởng tỷ.

Cuối cùng là Thái hậu đã chấp thuận Trưởng tỷ ta, hứa sẽ bảo vệ Hoàng trưởng tôn bình an trưởng thành.

Trưởng tỷ sau khi gửi gắm con, liền trở về Đông cung.

Trước mặt Thái tử và Lương Đệ Từ thị, dù biết có độc, tỷ ấy vẫn uống cạn chén rượu độc đó. Thái tử phi vừa chết, sợi dây liên kết cuối cùng giữa Thái tử và Cao gia cũng bị cắt đứt.

Bệ hạ không động đến Cao gia, đều là nhờ Trưởng tỷ lấy tính mạng một người, bảo vệ được tính mạng cả gia tộc Cao gia.

Ngày tỷ ấy qua đời, ta ôm Cao Quế phơi trăng trước cửa sổ, chợt thấy tim đập mạnh, chỉ thấy buồn bã vô cớ, không biết vì sao.

Đến ngày thứ bảy sau khi tỷ ấy mất, Tô Tĩnh Nhu cuối cùng không nén nổi, nức nở kể cho ta nghe sự thật về việc Trưởng tỷ qua đời mà nàng đã dò la được trong cung.

“Từ nay về sau, kinh thành không còn vầng trăng sáng chiếu rọi nữa. Trưởng tỷ muội cả đời đều nghĩ cho người khác. Người đối xử với người khác chân thành lương thiện. Ngay cả khi người qua đời, trong cung vốn không muốn tổ chức lớn, nhưng vô số thái giám cung nữ lén lút khóc thương tế bái trong cung, mới khiến Thái hậu và Hoàng hậu biết được lòng người trong thâm cung đối với Trưởng tỷ muội. Bệ hạ đương triều kiêng kỵ Cao gia, nhưng đối với Trưởng tỷ muội, người con dâu này lại luôn khen ngợi. Nhờ đó mới vượt qua Thái tử, cho phép Trưởng tỷ muội được hạ táng theo lễ nghi Hoàng hậu.”

“Lễ nghi Hoàng hậu.” Ta rốt cuộc không kìm được rơi lệ, nói: “Nói ra thật nực cười. Người đã chết rồi, hạ táng theo lễ nghi Hoàng hậu có ích gì. Ta thà tỷ ấy cả đời không bước chân vào cung cấm.”

Vầng trăng sáng vốn nên treo trên cao, tại sao lại phải giam cầm người vào cung cấm.

Yến Phá Lỗ chắp tay, niệm một tiếng Phật.

Ta nhớ lại không lâu trước, còn cảm thán về sự suy bại của Yến gia. Không ngờ, thoáng chốc, đã đến lượt Cao gia thất thế.

Xe ngựa Tô gia ẩn hiện ngoài cổng thành, ta không ngừng đứng đợi, ngóng trông.

Yến Phá Lỗ ở sau lưng ta, nói: “Xin Cao tiểu thư yên tâm. Yến thị còn có một ngày tồn tại trên đời, ắt sẽ bảo vệ Hoàng trưởng tôn một ngày.”

Ta không hiểu tại sao hắn lại hứa một lời hứa long trọng như vậy: “Vì sao?”

“Ngày đó, chính Cao tiểu thư đã lẻn vào thành Linh Châu, rửa sạch nghi ngờ đầu hàng địch cho Yến thị ta, tránh cho cha và huynh đệ ta sau khi lấy thân tuẫn quốc vẫn phải chịu oan ức. Ân tình này, đủ để tộc Yến thị khắc ghi trong lòng.”

Nghi ngờ của Yến thị, khốn cảnh Linh Châu, Bắc Nhung xâm phạm như vào chỗ không người… Từng cảnh tượng chiến tranh năm ngoái nhanh chóng lướt qua trong đầu ta. Ta dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Sư phụ ta từng nói, con người sống trên đời, không phải cô độc một mình không tranh không đấu là có thể thành công. Chỉ cần đứng ở nơi này, chắn đường người khác, đã là tranh rồi.

Hóa ra là ta. Ta đã chặn đường một số người muốn hãm hại tộc Yến thị, nhưng lại kéo tộc Cao thị vào xoáy nước âm mưu.

Yến Phá Lỗ thấy ta lung lay sắp đổ, đưa tay ra đỡ. Ta như rơi vào hầm băng, nắm chặt cánh tay Yến Phá Lỗ, truy hỏi: “Là ai?”

Rốt cuộc là ai?

Yến Phá Lỗ phớt lờ nỗi đau của ta, như thể đã chứng kiến quá nhiều, bình tĩnh giơ ngón trỏ lên trời.

Và nói, vô tình nhất là đế vương gia, Cao Văn, ngươi đã được thấy rồi!

Ta buông tay hắn ra, quay người, trong lòng chỉ còn lại sự bàng hoàng.

Trên tường thành cuối cùng cũng xuất hiện người mà ta vẫn luôn nghĩ đến. Lần trước chàng nói ta không hề quay đầu lại. Lần này, ta quay đầu lại thì được gì!

Chàng là Thiên gia, ta là thần dân. Giang sơn này đều là bàn cờ xã tắc rộng lớn, Cao gia chẳng qua chỉ là một quân cờ nhỏ.

Chàng đến tiễn ta, ta đã biết.

Từ nay về sau, chân trời góc bể. Chàng không thể bước qua ta cũng sẽ không quay đầu lại.

Từ biệt nhau tại đây.