Chương 15 - Nữ Nhi Bế Nhầm Tìm Về

Đại Hạ Vĩnh An năm thứ hai mươi mốt, tháng Tư.

Tần vương được Bệ hạ giao trọng trách ở Lại Bộ và Binh Bộ, bằng chứng Tấn vương liên kết với Bắc Nhung cũng bị vạch trần. Việc Yến Châu thất thủ lần này, cũng là do Tấn vương tiết lộ bản đồ bố phòng cho Bắc Nhung.

Vụ án Tấn vương mưu phản, coi như đã có kết luận.

Bệ hạ niệm tình phụ tử, không ban chết cho hắn, mà giam lỏng hắn ở Hoàng lăng, suốt đời không được vào kinh.

Một ngày trước khi Tấn vương rời kinh, Trưởng tỷ gấp rút triệu ta vào cung.

Đến cung, thị nữ vội vàng dẫn ta đến am đường giam giữ Cao Khiết. Chưa vào đã thấy cung nhân bưng ra những chậu máu, trong phòng không hề có một tiếng kêu la nào.

Trưởng tỷ đứng ngoài cửa, thấy ta như thấy cứu tinh, lo lắng dặn dò: “Đứa bé vừa sinh ra, muội lập tức đưa ra khỏi cung. Ai ngăn cản muội cũng không cần bận tâm, mọi chuyện có ta gánh chịu.”

Ta hiểu ra điều gì đó, kiên định gật đầu.

Nửa canh giờ sau, Cao Khiết cuối cùng cũng sinh hạ một bé gái.

Ta vốn định ôm đứa bé đi ngay, nào ngờ, Trưởng tỷ dẫn ta vào căn phòng đầy mùi máu tanh đó.

Cao Khiết vừa sinh xong, mặt không còn chút máu nào. Thấy chúng ta, nàng cười yếu ớt. Nhìn qua liền biết đã đến lúc hấp hối.

Trưởng tỷ rưng rưng nước mắt, ôm đứa bé cho nàng xem, hỏi: “Con gái muội tên là gì?”

Cao Khiết hơi thở thều thào, ánh mắt có một thoáng sáng rõ: “Cao Quế, hai mảnh ngọc hợp lại, chính là Quế. Cha nó thường đeo miếng ngọc Quế trên người. Ta nhận ra chữ này…”

Trưởng tỷ gật đầu nói tốt, rồi bọc tã cho bé gái.

Cao Khiết nhìn bé gái, lẩm bẩm: “Quế… rất cao quý. Nó phải sống tốt hơn ta.”

Trưởng tỷ vừa bế đứa bé lên, Cao Khiết liền túm lấy ống tay áo dài của tỷ ấy, nằm ngửa, trong mắt đầy sự không cam lòng và đau khổ. Giọng nàng khàn đặc, từng chữ dần nhỏ đi:

“Trưởng tỷ, ta không muốn phải nương tựa hết người này đến người khác. Tỷ cũng đừng nương tựa Thiên gia. Chúng ta đi thôi…”

Trưởng tỷ cúi xuống thăm dò hơi thở, đau đớn bật khóc. Tỷ ấy không giữ ta lại phút nào, phất tay bảo thị nữ dẫn ta đi.

Ta ôm đứa bé trong lòng, không dám chậm trễ, theo thị nữ ra khỏi Đông cung. Giữa hành lang cung cấm, ta chạm mặt một nữ tử mặc hoa phục. Thị nữ thấy nàng vội quỳ xuống, xưng là Từ Lương Đệ.

Từ Lương Đệ hẳn là nữ quyến Đông cung, xinh đẹp kiêu căng. Nàng ta liếc thấy đứa bé trong lòng ta, liền sai thị nữ bên cạnh đến tranh giành.

Tiểu thị nữ mà Trưởng tỷ phái đi lên tiếng ngăn cản, nhưng bị nàng ta tát mạnh ngã xuống đất.

Ta gạt hai thị nữ đang tranh giành ra, một tay tát mỗi đứa một cái vào bên đường. Ta liếc nhìn Từ Lương Đệ đang kinh ngạc, nói: “Nếu không muốn trên mặt cũng chịu cái tát này, thì tránh ra cho ta.”

Từ Lương Đệ rất can đảm.

Dù sợ hãi, cũng không chịu nhường đường.

Lúc này, từ một cung điện không xa đi ra một nữ tử mặc trang phục nữ quan, dẫn theo một đội cung nữ, hành lễ với chúng ta.

Nữ quan thấy đứa bé trong lòng ta, lại liếc nhìn Từ Lương Đệ, bình thản nói: “Đây là hậu cung, nơi ở của Thiên gia. Từ Lương Đệ làm gì mà ồn ào ở đây?”

Từ Lương Đệ không hề yếu thế: “Ta phụng mệnh Thái tử, ở đây chặn con tiện nhân này và…”

“Hỗn xược!” Nữ quan bỗng quát, “Ta không ngờ một Lương Đệ nhỏ nhoi lại dám mượn danh Thái tử, ngang ngược trong hậu cung, thậm chí còn mở miệng nhục mạ quan quyến.”

Từ Lương Đệ bị quát, nhất thời sững lại, rồi lại kiêu căng nói: “Ngươi chỉ là một nữ quan nhỏ, có tư cách gì mà quản ta.”

Nữ quan cười nhẹ: “Ta là Điển Nghi do Thái hậu đích thân sắc phong, làm việc dưới trướng Hoàng hậu nương nương. Ngươi nói xem ta có tư cách ra tay can thiệp không?”

Từ Lương Đệ nghe vậy, sắc mặt thay đổi. Nàng ta nói với nữ quan: “Đây là người Thái tử muốn giữ lại. Ngươi là muốn đối đầu với Thái tử.”

Nữ quan khẽ vẫy tay. Hai cung nữ phía sau nhanh nhẹn áp Từ Lương Đệ vào một bên hành lang: “Trói nàng ta lại, bịt miệng, đưa đến cung Hoàng hậu nương nương, để nương nương tra hỏi kỹ lưỡng.”

Từ Lương Đệ lúc này mới yên phận, bị cung nữ lôi đi.

Ta hành lễ với nữ quan. Nữ quan đỡ tay ta, dặn dò: “Chúng ta đều chịu ân huệ của Thái tử phi. Chuyện nhỏ thôi, Cao tiểu thư không cần bận tâm. Xin nhanh chóng ra khỏi cung.”

Ta lên xe ngựa Cao gia, một đường thông suốt ra khỏi cổng cung. Nhưng khi rẽ vào một con hẻm nghèo ở kinh thành, ta bị một đám người mặc đồ đen bịt mặt bao vây.

Người đánh xe ngựa đã không thấy đâu nữa, đứa bé Cao Quế trong lòng ta không chịu được một chút gió nào. Ta ôm bé, chỉ sợ con bé bị kinh động.

Ta vừa đẩy cửa xe ngựa ra, tên cầm đầu người áo đen chắp tay vái chào ta: “Cao tiểu thư, xin giao đứa bé trong tã lót cho thuộc hạ.”

Ta ôm chặt đứa bé, nói: “Tấn vương còn sống được, sao bé gái vừa sinh ra lại không được sống!”

Người áo đen vô cùng cung kính, nói: “Chúng ta biết Cao tiểu thư có bản lĩnh. Nhưng cấp trên có lệnh, phải diệt cỏ tận gốc. Hôm nay dù có phải liều chết, cũng không thể để đứa bé sống sót.”

Không đúng.

Muốn giết một đứa bé sơ sinh, hà cớ gì phải làm lớn chuyện đến thế. Rõ ràng bọn họ có kỷ luật hơn sát thủ bình thường.

“Các ngươi là người của Hạc Khám Giám.”

Hôm nay nếu ta vì Cao Quế mà ra tay giết người của Hạc Khám Giám, chính là gián tiếp gây họa cho Cao gia. Mục tiêu của họ không nên là Cao Quế, mà là ta, hay nói đúng hơn là Cao gia đứng sau ta!

Một lưới trời đã được giăng ra từ lâu, nhưng ta lại hoàn toàn không hề hay biết.

Bé gái trong lòng khóc thút thít. Dao của sát thủ đã vung về phía ta…

Trong hẻm, có mười ba thi thể người áo đen. Máu chảy lênh láng khắp nơi, uốn lượn dưới chân ta.

Ta không giỏi chiến đấu trực diện. Trên người ta có vài vết thương dài do đao cứa. Máu thấm đẫm váy dài của ta. Cao Quế bị kinh động, khóc ré lên.

Ta liếc nhìn bé.

Lòng thầm nghĩ: Nếu lại có một đám sát thủ khác đến, tính mạng hai ta sẽ khó giữ.

Trời xám xịt, đã vang lên tiếng sấm trầm đục, mưa lớn như trút nước.

Ta cố gắng đứng dậy.

Trong cơn mưa xối xả, tầm nhìn mờ ảo, ta thấy một nam một nữ chạy về phía ta.

Khi ta tỉnh lại, đã là sáng sớm ngày hôm sau.

Trong phòng tiếng ồn ào không dứt. Ta trở mình ngồi dậy, thấy Tô Tĩnh Nhu và Bùi Càn đang ở cùng nhau.

Tô Tĩnh Nhu chưa từng chăm sóc trẻ con. Trước đứa bé Cao Quế đang khóc, nàng luống cuống tay chân. Bùi Càn đã lâu không gặp thì ở bên cạnh làm mặt hề, nhưng dỗ mãi cũng không nín.

Ta yếu ớt gọi: “Tĩnh Nhu.”

Tô Tĩnh Nhu vội vàng đến đỡ ta, nước mắt nàng rơi lã chã: “Cao Văn, muội bị thương nhiều quá. Ta còn tưởng muội không sống nổi.”

Ta vô lực tựa vào người nàng, hỏi: “Hai người sao lại ở cùng nhau? Đây là đâu?”

Tô Tĩnh Nhu đưa ta và Cao Quế đến biệt viện ngoại ô kinh thành của cố Bái Quốc Đại trưởng công chúa. Ngày hôm qua ta rời cung, trong cung đã đại loạn.

“Ta vào cung thỉnh an Thái hậu Hoàng hậu, gặp Tần vương. Tần vương bị Đại Giám bên cạnh Bệ hạ dẫn đi diện thánh. Giữa đường gặp ta, hắn đặc biệt đưa cho ta một chiếc thẻ bài, bảo ta đến con hẻm xảy ra chuyện tìm muội. Lúc đó, Tần vương vẻ mặt căng thẳng, khiến ta sợ phát khiếp.”

“Không phải nhờ bản thiếu gia cơ trí, kéo muội đi sao. Nếu không chậm một bước, đứa bé này và Cao Văn e rằng sớm đã mất mạng rồi.” Bùi Càn thò đầu vào nói.

“Vậy hai người làm sao ở cùng nhau?”

Má Tô Tĩnh Nhu đỏ lên, nàng bĩu môi, ôm đứa bé không nói.

Bùi Càn gượng gạo: “Gia đình trưởng bối gán ghép chúng ta. Chúng ta đi dạo trong Ngự hoa viên, liền… liền gặp Tần vương.”

Ta không có tâm trí đâu mà dị nghị, chuyện họ cưới xin ép buộc.

“Trong cung xảy ra chuyện gì?”

Bùi Càn và Tô Tĩnh Nhu nhìn nhau, có vẻ e dè, không nói gì.

Ta vội hỏi: “Có phải Tần vương không?”

“Không phải.”

Cao Quế khóc ré lên đúng lúc. Bùi Càn lấy cớ đi tìm nhũ mẫu, rồi chạy ra ngoài.

Tô Tĩnh Nhu nhẹ nhàng cẩn thận dỗ dành. Chẳng bao lâu, đứa bé đã ngủ thiếp đi.

Ta nhìn chằm chằm Tô Tĩnh Nhu. Tô Tĩnh Nhu không chịu nổi, nói: “Không phải Tần vương, mà là Cao gia.”

Ngày hôm qua Trưởng tỷ triệu ta vào cung. Đồng thời trên triều, Thái tử công khai chỉ trích Cao gia tham gia mưu phản Tấn vương, liệt kê hàng loạt bằng chứng, tấu xin Bệ hạ nghiêm trị Cao gia.

Ta nghe xong, chỉ thấy vô cùng nực cười, bèn hỏi: “Bằng chứng?”

Tô Tĩnh Nhu liếc mắt: “Bằng chứng chính là đứa bé này.”

Các bằng chứng mà Thái tử liệt kê, không thể phủ nhận nhất chính là mối quan hệ giữa Cao Khiết và Tấn vương. Hai người không cưới hỏi, nhưng lại tư thông có một đứa con.

Cao Khiết rõ ràng là con gái Cao gia đã bệnh chết, sao lại đường đường chính chính được tìm thấy trong phủ Tấn vương, lại còn có con.

Chẳng trách, Hạc Khám Giám lại nôn nóng muốn giết chết một đứa bé vừa sinh ra.

Đó là lệnh của Tần vương.

Ý định ban đầu của chàng là muốn giúp Cao gia.

Còn ta, vì muốn bảo vệ Cao Quế, đã giết chết cao thủ Hạc Khám Giám trong cung, chính là gián tiếp xác nhận tội danh của Cao gia.

Thái tử quả thực đã giăng một cái lưới quá dày!

Để ta và Tần vương, trong lúc không hay biết, tự mình chém giết lẫn nhau.

“Vậy Trưởng tỷ ta đâu?”

Tô Tĩnh Nhu lắc đầu: “Ta ở đây từ hôm qua rồi, vẫn chưa rõ tin tức trong cung.”

Bùi Càn dẫn theo vài người hầu vào, trong đó có một nhũ mẫu trẻ tuổi. Hắn dặn dò to tiếng trước mặt chúng ta. Vài người hầu sợ hãi vâng lời, chắc chắn sẽ chăm sóc đứa bé chu đáo.

Ta không yên tâm để đứa bé bị đưa đi. Bùi Càn lại làm một động tác quân đội, ra hiệu cho ta yên tâm.

Đợi người đi, Bùi Càn mới nói với chúng ta: “Những người đó là gia nhân ký khế tử của Bùi gia ta. Đều là do mẹ ta sai khiến nhiều năm. Hoàn toàn có thể yên tâm.”

Hành xử của hắn so với năm ngoái trong quân đội, đã chững chạc hơn rất nhiều.

Ta nhìn hắn, Bùi Càn cười gượng gạo: “Không ngờ, ta và ngươi gặp lại trong tình cảnh này.”

Ta nói: “Cao Bùi hai nhà luôn như nước với lửa. Ta không hiểu ngươi vì sao lại ra tay cứu giúp?”

Bùi Càn quang minh lỗi lạc: “Cao gia trên chiến trường vô úy trung dũng như thế nào, ta thấy rõ. Ngay cả trận Linh Châu đại thắng, nếu không phải ngươi một mình lẻn vào thành thăm dò thực hư, thành Linh Châu đã sớm bị giày xéo dưới vó ngựa Bắc Nhung. Hơn nữa, ngươi hết lần này đến lần khác mạo hiểm ra khỏi doanh trại, tiêu diệt quân du kích Bắc Nhung, cứu giúp những người dân Bắc cảnh… Những điều này, bảo ta làm sao tin, Cao gia sẽ cùng Tấn vương mưu phản.”

Ngay cả Bùi Càn cũng nhìn ra được sự thật. Thái tử lại thà làm ra bằng chứng giả vụng về này, cũng muốn hủy diệt Cao gia. Đây chẳng phải là sự dung túng và cho phép của Bệ hạ đương triều sao?

“Cao gia ta lòng trung có thể soi. Thái tử rốt cuộc vì điều gì?” Lòng ta dâng lên nỗi hận không ngừng.

Bùi Càn phun ra hai chữ: “Tần vương.”

“Tần vương?” Ta ngước mắt.

Bùi Càn nói: “Sự việc bắt nguồn từ tranh giành ngôi vị. Thái tử tuy là đích trưởng, nhưng lại cố chấp tự phụ, tính tình cực đoan đa nghi. Cữu cữu ruột của hắn là Trưởng Tín Hầu đứng đầu một nhóm cựu huân. Từ nhỏ, Thái tử đã được thấm nhuần sâu sắc sự cao quý của các thế gia môn phiệt, sự thấp hèn của các gia tộc hàn môn. Bệ hạ đương triều từ khi đăng cơ đã thúc đẩy tân chính, liên tục gặp trở ngại. Chính là do nhóm cựu huân này cản trở nhiều năm. Nay, Cao gia, đứng đầu các hàn môn, thống lĩnh ba châu phương Bắc. Tần vương lại lập được chiến công hiển hách. Nhóm cựu huân đã không thể kiềm chế được nữa, đoán được Thái tử sẽ gây khó dễ cho Cao gia trên triều.”

Tô Tĩnh Nhu không hiểu chính trị, nhưng cũng nghe đến đau lòng: “Vậy Bệ hạ thì sao? Bệ hạ cứ để mặc họ đổi trắng thay đen sao?”

Bùi Càn dùng giọng điệu ôn hòa hơn với Tô Tĩnh Nhu: “Thái tử là Trữ quân, là căn bản của một quốc gia. Bệ hạ sao có thể dễ dàng lay chuyển căn bản quốc gia.”

Trước là Tấn vương, sau là Cao gia.

Thiên gia vô tình, là vì sự ích kỷ và bao che của một mình Thiên tử. Vị đương kim này thực sự vô cùng yêu thương Thái tử. Dù quần thần đều biết Thái tử vu oan, cũng đều phải làm ngơ.

Cao gia ta liều chết liều sống, chính là vì phò tá một Trữ quân như vậy ngồi vững Đông cung!

Nếu biết trước như thế, Trưởng tỷ thà không vào cái Đông cung chết tiệt đó!