Chương 12 - Nữ Nhi Bế Nhầm Tìm Về

Tần vương cười nhẹ trên đỉnh đầu ta: “Chưa từng có ai dám nói bổn vương vô lễ.”

Ta chợt nhận ra, người này là Tần vương. Dù hắn có vô lý cỡ nào, ta cũng làm được gì.

Đành phải thu lại kim bạc trong tay áo, né sang một bên.

Nào ngờ, Tần vương lại ôm ngang lưng ta, rồi nặng nề đặt ta ngồi lên án thư trong doanh trướng của huynh trưởng.

Ta mở to mắt, kinh ngạc đến mức quên cả việc có thể phản tay ấn Tần vương xuống, rồi dùng dao cứa cổ.

“Hôm đó, ta biết nàng và Cao Nghĩa ra khỏi thành. Ta đêm khuya gấp rút đuổi theo, vẫn chậm một bước. Chỉ có thể lên tường thành, thấy nàng và huynh trưởng từ biệt. Nàng thúc roi phi ngựa đi xa, rốt cuộc không hề quay đầu lại.”

“Hả?”

Tần vương nắm lấy tay ta. Tay ta không mềm mại tinh tế như khuê nữ kinh thành, đầy những vết chai sần thô ráp vì cầm đao kiếm.

“Ta… lẽ nào chưa từng khiến nàng cảm nhận được, ta có ý với nàng.”

Tần vương nói là ta, chứ không phải bổn vương.

“Có ý? Ý gì là có ý?” Ta căng thẳng đến mức mũi rịn mồ hôi.

“Ta yêu mến nàng. Ngay cả lần tặng lễ ở sân kích cầu cũng không phải trêu đùa… Là nàng hiểu lầm bổn vương rồi.”

Tần vương nói cũng thở dốc. Ánh mắt quá mức nóng bỏng, ta bị nhìn thêm một chút cũng sẽ bị bỏng. Hai má ta cuối cùng cũng nóng bừng: “Tần vương điện hạ có thể buông ta ra, nói chuyện bình thường được không.”

Tần vương chợt nhận ra, thấy hắn đang cúi người càng lúc càng thấp, gần như sắp đẩy ta ngã. Hắn lập tức đứng thẳng dậy. Ta cũng đứng lên, nhưng hai tay vẫn bị nắm.

“Tần vương điện hạ tại sao lại nói những lời này?” Ta thấy hắn không có ý buông tay, bèn dứt khoát hỏi rõ.

“Bổn vương nghe nói nàng và Bùi Càn, tư bôn rồi.”

Ta cố gắng giằng co một chút. Tần vương nhận thấy, chỉ càng nắm chặt hơn.

“Đã giải thích, là tin đồn. Xin Vương gia buông tay.”

Tần vương kéo ta lại, nhìn thẳng vào ta, nói: “Bổn vương khiến nàng cảm thấy đáng sợ.”

Ta lạnh mặt, nhưng tai lại nóng bừng: “Vừa nãy có chút.”

“Nàng có thấy bất ngờ không?”

“Quả thực bất ngờ.”

Tần vương khẽ thở dài. Tay hắn muốn vuốt tóc ta, ta né tránh.

Thấy vậy, Tần vương u uất nói: “Ta nói cho nàng biết, rốt cuộc ta và nàng quen biết nhau như thế nào.”

“Nàng là đệ tử của Cô Tổ Mẫu. Từ khi ta quản lý Hạc Khám Giám, ta đã biết Cao gia có một cô con gái cùng Đại trưởng công chúa đi khắp Đại Hạ và các nước láng giềng, để nhổ tận gốc những người bị coi là mối đe dọa cho xã tắc. Lúc đó, rất nhiều tình báo đều do ta gửi cho Đại trưởng công chúa, rồi do nàng đi ám sát. Mỗi lần nàng đều hoàn thành một cách gọn gàng, ta rất an ủi. Nàng quả thực là thanh đao tốt nhất được Thiên gia rèn giũa. Cho đến mùa xuân năm nay, ở Tây Lương, nàng phụng mệnh đi ám sát đích tử của Tây Lương vương Tiêu Sấm. Nàng thấy hắn là một đứa trẻ ba tuổi, không nỡ ra tay. Do dự một lát, nàng liền ra tay đâm mù hai mắt đứa trẻ đó. Lúc đó, ta là một trong những khách mời có mặt ở đó…”

“Ta không ngờ, con gái Cao gia lại chỉ mới mười bốn tuổi. Tốc độ dùng đao cực nhanh, thân pháp như quỷ mị. Toàn bộ phủ vệ đào bới ba thước cũng không tìm thấy nàng. Lúc đó, ta bắt đầu hối hận. Không nên đẩy nàng vào những cuộc ám sát vô tận. Thế là, ta cầu xin Đại trưởng công chúa cho nàng về kinh hoàn thành lễ cập kê, để nàng đoàn tụ với gia đình.”

“Sau khi về kinh, ta có ý quan sát nàng. Nàng có gia đình, có bạn thân, hành xử đoan chính, bình tĩnh tự chủ. Chỉ là không thích ra ngoài, cũng không thích hồng trang. Chỉ khi ở cùng các huynh trưởng trong nhà, nàng mới để lộ nụ cười dịu dàng, mềm mại của con gái. Ta liền thấy nàng làm một khuê nữ bình thường chờ gả ở kinh thành cũng không có gì không tốt.”

“Nhưng lần đó, nàng một mình đi trên đường phố kinh thành. Ta ra lệnh nàng phải đi cùng ta một đoạn. Ta thăm dò hỏi nàng sau Lập Thu sẽ theo Đại trưởng công chúa đi đâu, nàng nói là Quan Ngoại. Ta lại hỏi nàng có hẹn ngày trở về không. Lúc đó, nàng lại như ôm quyết tâm phải chết, nói là chưa có kỳ hạn. Ta liền biết điều ta nợ nàng trong cuộc đời này, rốt cuộc không thể nào trả hết được.”

“Nàng đã bị Đại trưởng công chúa rèn luyện thành một thanh đao vô tình vô dục, cũng ít có bi thương hay vui vẻ.”

Lời nói của Tần vương đã tổng kết mười lăm năm ngắn ngủi cuộc đời ta thành một câu: Ta là thanh đao được Thiên gia rèn giũa.

Mười năm trước, chính cha mẹ ta đã tự tay đưa ta đến bên cạnh Đại trưởng công chúa. Không chỉ ta, cả Cao gia cũng trở thành thanh đao thuận tay nhất trong tay Thiên gia. Bệ hạ dùng thanh đao này để mở rộng bờ cõi, phân chia thế lực tân cựu trong triều, rồi nhổ tận gốc những kẻ đe dọa sự cai trị của Thiên gia.

Tất cả những điều này, Cao gia cam tâm tình nguyện. Cũng chính vì thanh đao này đủ sắc bén, cha ta mới có thể là Thái úy, Trưởng tỷ mới có thể là Thái tử phi, Đại ca mới có thể là Thống soái U Châu.

Dù không phải Tần vương tiếp quản Hạc Khám Giám, thì cũng sẽ là Tấn vương hay vị Vương gia nào đó. Ta thực sự không hiểu, sự áy náy của Tần vương đối với ta từ đâu mà có. Ngay cả tình cảm yêu mến đó cũng khiến ta không thể hiểu được.

“Tần vương điện hạ, thực sự là yêu mến ta, hay vì áy náy? Hay thấy ta đáng thương?”

Tần vương vốn lòng đầy lo lắng. Nghe vậy, thấy ta chỉ nghi ngờ hắn có thật lòng hay không, cuối cùng hắn cười nhẹ, ôm ta vào lòng.

Mặt ta áp vào vạt áo trước ngực Tần vương, tai ta có thể nghe thấy tiếng tim hắn đập.

“Nếu nàng không tin, ngày tháng dài lâu, ta tự nhiên có thể khiến nàng tin.”

Ngày tháng dài lâu. Lúc đó ta vẫn còn ngu ngơ và chậm chạp với chuyện tình yêu, không hiểu rằng, câu nói này của Tần vương, chính là lời hứa định chung thân với ta.

Ngày nghị hòa, Tả Hiền vương không hề lơ là, sai vạn binh Bắc Nhung đóng quân ngoài doanh trại.

Ngay cả khi thấy Tần vương và nhiều đại thần Lễ Bộ, hắn vẫn vô cùng coi thường: “Các ngươi từ đời ông đã đánh nhau với chúng ta. Đến đời cháu, lại là những kẻ hèn nhát.”

Tần vương nén giận, để quan viên Lễ Bộ dâng văn thư nghị hòa, Nội thị mở ra một bản đồ cương vực khổng lồ của mười sáu thành U Yến.

Tả Hiền vương nhìn bản đồ cương vực đang mở ra, vô cùng xúc động, không kìm được đứng dậy, đưa tay chạm vào bản đồ.

Ta đứng bên cạnh Tần vương, đóng giả Nội thị. Lẽ ra lúc này phải phóng kim bạc trong tay áo ra, ám sát Tả Hiền vương.

Nhưng ta lại thấy một tên lính Bắc Nhung phía sau Tả Hiền vương, tay cầm song đao, chém ngang dọc. Trong chớp mắt đã cứa đứt cổ họng hai tên hộ vệ khác của Tả Hiền vương.

Trong trướng kinh hoàng. Quan viên Nội thị Đại Hạ ta bảo vệ Tần vương vội vàng né sang một bên. Phía Bắc Nhung tỉnh táo lại, liên tiếp chém đao vào người thích khách.

Ta nhân cơ hội né người tiến lên, phóng một cây kim bạc vào trán Tả Hiền vương trước bản đồ. Kim trúng ngay mi tâm. Tả Hiền vương không kịp hiểu chuyện gì, liền chết ngay tại chỗ.

Lính thị vệ Bắc Nhung chỉ còn hai người đối phó với thích khách, những người còn lại vội vàng kéo xác Tả Hiền vương ra ngoài trướng. Đáng tiếc, bên ngoài trướng, phía Bắc Nhung đã vang lên tiếng chém giết long trời lở đất.

Ta tùy tay phóng thêm hai kim nữa, lính thị vệ Bắc Nhung rên rỉ ngã xuống đất.

Ta và thích khách nhìn nhau, thích khách từ từ tháo mũ lính Bắc Nhung xuống. Ta thấy khuôn mặt đã lâu không gặp của Tam ca.

Tả Hiền vương khinh địch, vạn binh sĩ đều là tinh nhuệ Bắc Nhung. Đại ca ta và Yến Phá Nhạc phối hợp, điều động toàn bộ bộ binh hai châu U Yến, đồng loạt giơ cao binh khí đã nhẫn nhịn bấy lâu.

Kỵ binh Bắc Nhung cũng rất hung hãn. Vài cánh bộ binh truy kích, theo kế hoạch lùa chúng vào một con đường hẹp núi rừng hiểm trở. Trong đó bố trí nhiều mai phục. Bắc Nhung tổn thất vô số trên đường.

Một số tàn quân lẻ tẻ, gặp phải dân chúng nổi giận. Họ cũng bị giết sạch từng người.

Tam ca vì lần ám sát Tả Hiền vương này, đã nằm vùng trong quân Bắc Nhung vài tháng. Huynh ấy không chỉ nhuộm da đen sạm, nuôi râu, mà còn thêm một vết sẹo dài bên má phải.

Ta mới hiểu, tại sao mỗi lần Đại ca ta xuất binh đều chính xác không sai lầm, đánh bại quân Bắc Nhung. Hóa ra còn có công lao của Tam ca ta nằm vùng trong quân địch.

Ta đến trướng Tam ca, Tam ca đang thay thuốc.

Khi ám sát Tả Hiền vương, Tam ca bị thương vài chỗ. Trong quân có quân y băng bó cho chàng, nhưng mỗi ngày vẫn cần thay thuốc.

Thấy vậy, ta bước đến, quen tay giúp huynh ấy bôi thuốc.

Tam ca cười tự giễu: “Ta rốt cuộc không bằng muội. Ám sát Tả Hiền vương, lại khiến bản thân chật vật đến thế.”

Ta nói: “Tam ca, chiến sự lần này kết thúc, về kinh thành cùng muội đi.”

Tam ca sững sờ, từ chối: “Ta từng đến Linh Châu. Nghe từ hàng xóm láng giềng biết mẹ ruột ta đã làm gì với con gái Cao gia. Ta còn mặt mũi nào về gặp Cao Thái úy và Phu nhân.”

Ta buộc chặt băng gạc, nghiêm túc nói: “Huynh mãi mãi là Tam ca của muội.”

Tam ca lắc đầu với ta: “Ta có thể là Tam ca của muội, nhưng không dám nhận mình là con trai Cao gia nữa.”

Ta thấy khuyên nhủ không thành, bèn đi tìm Đại ca bàn bạc.

Nào ngờ, vừa ra khỏi trướng liền đụng phải Tần vương thân mặc áo giáp. Hắn hẳn là vừa trở về doanh trại sau khi quan chiến.

Gần đây, Đại Hạ liên tục thắng lợi trên tiền tuyến. Vài trận chiến là do Tần vương đích thân chỉ huy tác chiến, khí thế trong quân tăng vọt. Nhiều người đối với vị Tần vương xa lạ này sinh ra lòng kính phục.

Tần vương liếc nhìn trướng phía sau ta, chăm chú nhìn ta, vẻ mặt lại thâm trầm.

Ta vẫn không hiểu, tại sao nam nhân này nhìn ta, lúc nào cũng có vẻ không vui.

Thôi Đề đến mời ta, Đại ca có việc cần bàn với ta.

Đi ngang qua Tần vương, ta cố ý né. Nhưng hắn lại chặn ta và Thôi Đề lại, nói: “Bổn vương có việc cần nói với Cao tiểu thư, làm phiền Thôi tiên sinh tránh mặt.”

Hai chữ “tránh mặt” nói hơi nặng, khiến Thôi Đề sợ hãi, vội vàng bỏ đi.

Ta lạnh lùng nói: “Tần vương lại muốn như lần ở sân kích cầu, giữa đám đông, khiến ta khó xử sao.”

Tần vương hít sâu một hơi, như đang nhẫn nhịn, mở lời: “Bổn vương… Ta không cố ý khiến nàng khó xử. Chỉ là, nàng nhìn ta tại sao… ngay cả một lời quan tâm cũng không có.”

Lời này nói ra rất gượng gạo, hắn dường như muốn ta quan tâm hắn.

“Ta thấy Vương gia cũng không có vẻ bị thương hay có chuyện gì…” Ta nhìn hắn từ trên xuống dưới.

Tần vương biện minh: “Ta bị thương rồi.”

“Ở đâu?”

Tần vương căng thẳng mặt mày, nói: “Nàng tối nay đến trướng ta, xem là biết.”

Ta bực mình: “Lời lẽ vô lại, suồng sã như vậy, thật không ngờ lại phát ra từ miệng Tần vương.”

Tần vương hoảng hốt, vụng về nói: “Ta… Ý ta là muốn nàng để tâm đến ta.”

Ta trừng mắt nhìn hắn. Cuối cùng cũng đến lượt ta trừng mắt nhìn hắn một cách thẳng thắn rồi.

“Nàng có thể chữa thương cho nam tử khác, sao không thể xem cho bổn vương!”

“Đó là Tam ca ta mà.”

“Lại không phải ruột thịt.”

Ta lại trừng mắt nhìn hắn, mắng thẳng một câu: “Dơ bẩn!”

Khi vào trướng Đại ca, Đại ca nhìn ta, cười tươi tắn, như có ý trêu chọc.

Ta nói với huynh ấy chuyện Tam ca không muốn ở lại. Đại ca lại quan tâm đến một chuyện khác: “Cao Văn, muội nghĩ sao về Bùi Càn?”

Quả nhiên lời đồn đáng sợ. Ta biết chuyện này sớm muộn gì cũng phải đối mặt, bèn nói: “Một kẻ dốt nát.”

“Bùi Càn lần này viết thư về kinh thành, cầu xin Bùi Tể tướng đến cửa cầu hôn. Bùi Tể tướng không đồng ý, nhưng Bùi Phu nhân lại ngầm ám chỉ với mẹ.”

Cao và Bùi gia không hợp, chắc chắn sẽ không kết thành thông gia. Bùi Càn vô tri đến mức này, quả thực là do gia đình nuông chiều quá mức.

“Cha sẽ không đồng ý. Chỉ là gã Bùi Càn kia gây ra lời đồn như vậy, thật đáng bị dạy dỗ một trận.”

Đại ca tiếp tục cười: “Hắn vì không tuân lệnh quân, tự ý điều động vài trăm người đi Linh Châu, đã bị Điện hạ Tần vương trừng phạt trước mặt mọi người, bị đánh ba mươi quân côn, tước quân chức, rồi được cáng về kinh thành rồi.”

Ta kinh ngạc.

Thủ đoạn của Tần vương quả thực nhanh chóng.

Đại ca hỏi: “Cao Văn, muội còn chuyện gì giấu ta không?”

Trong quân đội có vô số tai mắt, e rằng tin đồn đã sớm lọt vào tai Đại ca. Ta đang do dự nên trả lời thế nào.

Đại ca lại hỏi: “Cao Văn, muội thấy Tần vương thế nào?”

Không rõ vì lý do gì, ta nhớ lại câu nói của Tần vương lúc đó, ánh mắt hắn nhìn ta vô cùng trân trọng lại sợ mất đi.

“Hôm đó, ta biết nàng và Cao Nghĩa ra khỏi thành. Ta đêm khuya gấp rút đuổi theo, vẫn chậm một bước. Chỉ có thể lên tường thành, thấy nàng và huynh trưởng từ biệt. Nàng thúc roi phi ngựa đi xa, rốt cuộc không hề quay đầu lại.”

“Cao Văn.” Đại ca thấy ta lâu không trả lời, nói: “Cao gia quả thực trung thành với Bệ hạ. Nhưng Thái tử khó tránh khỏi có chút nghi kỵ với Cao gia. Nhiều lần, có người muốn ra tay với Cao gia, là Hạc Khám Giám đã ngăn chặn. Muội biết vì sao không?”

Ánh mắt ta lóe lên: “… Là Tần vương.”

Đại ca trầm giọng nói: “Tần vương là người phong thái phi phàm. Lại là người nổi bật trong số các Hoàng tử đã trưởng thành. Chuyến đi phạt Nhung lần này, hầu như trận nào cũng đại thắng. Sau khi về kinh, Tần vương chắc chắn sẽ được Bệ hạ trọng dụng hơn. Tuy nhiên, công cao chấn chủ, Thái tử đã có hiềm khích với Tần vương…”

“Đại ca…”

“Cao Văn, muội từng rõ Thiên gia sẽ không để Cao gia có thêm một vị Vương phi. Vậy mà nay, còn là Tần vương phi sao?”