Chương 11 - Nữ Nhi Bế Nhầm Tìm Về

Đại ca dẫn quân vào thành, ta đứng bên đường trong thành nghênh đón. Dân chúng không ai không vui mừng.

Cha con Yến Quốc Công không đầu hàng địch, mà đã kiên cường cố thủ Linh Châu. Yến Quốc Công còn lấy thân tuẫn quốc, Yến Phá Lỗ nén đau giữ vững một thành. Yến Châu dù mất phần lớn thành trì, rốt cuộc cũng không để Bắc Nhung tiến thêm bước nữa.

Tất cả chuyện này, Đại ca ta đều báo cáo đúng sự thật. Nhưng vì sự sơ suất của Yến gia, dẫn đến phần lớn Yến Châu bị Bắc Nhung chiếm đóng, dân chúng chịu khổ. Yến Phá Lỗ vẫn bị bắt giam.

Yến Phá Lỗ vẻ mặt bình thản, không cần người khác áp giải, tự mình bước vào nhà lao phủ nha Linh Châu.

Ta không hiểu chính sự, chỉ cảm thấy chỉ dựa vào việc cố thủ Linh Châu một tháng, Yến Phá Lỗ cũng không đáng bị như vậy.

Phủ nha Linh Châu được Đại ca ta tạm thời dùng làm nơi xử lý quân vụ. Không biết có phải thuộc hạ của Yến Phá Lỗ tiết lộ hay không, ánh mắt các binh sĩ trong quân đội mấy ngày nay nhìn ta đều rất kính trọng.

Đại ca thấy ta bước vào trong phòng, mở lời hỏi: “Ta nghe nói, muội suýt chút nữa tháo khớp tay Bùi Càn?”

“Hắn nói quá nhiều, lại mặc quá đẹp.”

“Thế còn áo lông cáo của hắn?”

“Đem cầm cố lấy lộ phí rồi.”

Đại ca cười lớn. Sau đó, huynh ấy mời ta ngồi bên cạnh, lấy ra quân báo khẩn cấp.

Ta thấy là vật trong quân, nhất thời không biết có nên nhận hay không.

“Chuyện này liên quan đến muội, xem đi.”

Trong quân báo viết Tần vương không lâu trước đã đến U Châu, mang theo văn thư nghị hòa cắt nhượng mười sáu thành U Yến.

Ta càng đọc càng tức giận. Đại chiến chưa đầy một tháng, Linh Châu chống cự ngoan cường, U Châu và Yến Châu cũng chưa đến mức không thể chống đỡ. Sao có thể cắt nhượng mười sáu thành U Yến để nghị hòa!

Đại ca bình tĩnh nói: “Yến Quốc Công đã chết, Yến Châu thất thủ phần lớn. Chi tộc Yến gia này dù không chết, họ cũng đã đi đến bước đường cùng trên triều đình.”

Ta khó hiểu: “Chuyện này có liên quan gì đến nghị hòa?”

Đại ca trầm ngâm: “Kế này, do mưu sĩ Yến Phá Nhạc của Tần vương hiến.”

Yến Phá Nhạc?!

Yến Quốc Công đã chết, Yến Phá Lỗ bị vây khốn, Yến Phá Hiểu mất tích. Ai còn nhớ đến đích trưởng tử tàn tật của Yến gia, Yến Phá Nhạc.

“Đây là trá hòa?”

Nếu kế này do Yến Phá Nhạc hiến, hắn tuyệt đối không thể dâng Yến Châu, nơi Yến gia trấn thủ, cho kẻ thù truyền kiếp Bắc Nhung. Huống hồ đôi chân của Yến Phá Nhạc cũng là do chiến đấu với Bắc Nhung mà ra.

“Muội nhìn nhận mọi chuyện thấu đáo đấy.” Đại ca tán thưởng ta: “Yến gia và Cao gia phát tích tương tự nhau, đều dựa vào quân công, từng bước đi từ hàn môn biên ải đến kinh thành triều đình. Nhưng Yến gia thì sớm hơn Cao gia năm mươi năm, vì theo Thái Tổ khởi binh, có công khai quốc, mới được phong tước Quốc Công. Cha mẹ từng có ý muốn kết thân với Yến gia. Cũng là vì hai châu Bắc cảnh liền kề, nếu kết thành đồng minh, ắt sẽ càng vững vàng hơn trên triều đình.

“Vậy nên, môi hở răng lạnh.”

Đại ca gật đầu: “Yến gia là cựu huân, Cao gia là tân quý. Hai nhà liên thủ, ắt sẽ có nhiều người không muốn thấy. Năm xưa, nếu hôn sự của muội và Yến Phá Hiểu thành công, có lẽ hôm nay Cao gia không cần phải ra tay cứu Yến gia.”

Đáng tiếc, vì Cao Khiết, hôn sự này rốt cuộc không thành.

Yến Phá Nhạc dường như đã có linh cảm từ sớm. Nếu không, sao hắn lại cam chịu thân phận con trai Quốc Công mà làm mưu sĩ cho Tần vương.

Tâm trí ta rối bời. Sau khi tổng hợp lại các hành động của mọi người ở kinh thành, ta mới đoán ra được đại khái, không khỏi thở dài một hơi.

Đại ca giao cho ta một việc, chính là vào ngục thăm Yến Phá Lỗ.

Trong nhà lao tối tăm, Yến Phá Lỗ đã được chỉnh trang. Hắn cởi giáp, mặc tù phục, khoanh chân dựa vào tường.

Vừa trải qua sinh tử, tâm cảnh của hắn dường như đã nhìn thấu mọi sự.

Ta nói cho hắn biết chuyện Yến Phá Nhạc hiến kế cho Tần vương. Yến Phá Lỗ không vui không buồn: “Đại ca cuối cùng đã chọn Tần vương. Thôi, Yến gia đã suy bại đến mức này, ta còn có thể tìm được cách nào nữa.”

“Ta không hiểu, ta thực sự không hiểu các ngươi.” Ta cau mày, trăm mối không thể giải, rốt cuộc tại sao lại phải trá hòa.

“Cao Văn, muội tuy theo Đại trưởng công chúa du ngoạn khắp Đại Hạ và các nước lân cận nhiều năm, thuật ám sát quả thực là hiếm có, nhưng muội rốt cuộc không hiểu chính sự, cũng không hiểu thuật quyền mưu Thiên tử.”

Yến Phá Lỗ nói quả là điểm yếu của ta. Những gì Sư phụ dạy, ta đều làm rất tốt. Nhưng những gì Sư phụ chưa từng dạy, ta biết từ đâu?

Thấy ta lắng nghe, Yến Phá Lỗ ôn tồn nói: “Bắc Nhung và Đại Hạ từ khi lập quốc đã giao ác. Cho đến nay, giao chiến lớn nhỏ vô số, năm nào cũng vậy, bách tính lầm than khốn khổ. Bệ hạ đương triều cần cù yêu dân. Hai mươi năm tích lũy từ khi đăng cơ, người muốn nhân lúc Bắc Nhung xâm lấn nửa đất Yến Châu đang yếu thế, một lần tiêu diệt chúng.”

Điều này tương đồng với điều Sư phụ dạy ta: Giết một người như giết ngàn vạn người, lấy một trận chiến thay cho ngàn vạn trận, lấy chiến tranh để ngăn chặn chiến tranh, chỉ vì sau này không còn chiến tranh.

Ta vô cùng chấn động. Sự sâu xa trong mưu lược của Thiên gia, quả thực không phải là thứ dân thường như ta có thể suy nghĩ tới.

Yến Phá Lỗ cười: “Thấy muội ra tay sắc bén như quỷ mị, lại không ngờ tâm tư muội vẫn đơn thuần như thiếu nữ bình thường.”

Ta khó hiểu nhìn hắn: “Ta cũng chỉ mới mười lăm thôi mà.”

Yến Phá Lỗ sững sờ, thu lại nụ cười, có vẻ xin lỗi.

Trong lòng ta còn một thắc mắc: “Ngày đó, tại sao ngươi lại tình cờ gặp Cao Khiết, còn đưa nàng về kinh?”

Nào ngờ, Yến Phá Lỗ lại ngơ ngác: “Ai là Cao Khiết?”

Ta nghẹn lời vì câu nói này. Cao Khiết si tình đến mức này, Yến Phá Lỗ ngay cả tên nàng cũng không biết.

Suy nghĩ một chút, ta lại nói ra nghệ danh Tiểu Bạch Liên.

Yến Phá Lỗ chợt hiểu ra, nói: “À, muội nói nàng ấy. Bạch Liên là nghệ danh của cô nương đó.”

“Thê tử ta là Hàn thị thích nghe hí khúc. Ở thành Linh Châu chỉ có nàng ấy biết hát bài ‘Vũ Gia Pha’ mà Hàn thị thích. Mỗi lần Hàn thị về Linh Châu đều đến nhà hát nghe một lần. Vài tháng trước, ta về kinh báo cáo công việc, tình cờ gặp cô nương đó, thấy cùng đường, liền đưa nàng về kinh thành.”

Vài câu nói ngắn gọn, đã hoàn toàn lật đổ những suy đoán trước đây của ta.

Trước khi ta rời đi, Yến Phá Lỗ cười nhờ vả ta: “Nếu ta có mệnh hệ gì, xin Cao tiểu thư làm ơn nói với ‘Hồng Nhan Hổ’ nhà ta một câu, ta đồng ý để nàng tái giá.”

Từ đó có thể thấy, tình cảm của Yến Phá Lỗ dành cho Hàn Á Nam sâu đậm nhường nào.

Vậy Cao Khiết rốt cuộc thích Yến Phá Lỗ, hay thích tình cảm sâu sắc giữa Yến Phá Lỗ và vợ hắn Hàn thị, hay nàng chẳng yêu ai cả, chỉ yêu sự ảo tưởng, một giấc mơ hư vô về một người yêu thương bên cạnh.

Vì những sắp xếp trước đó, Bắc Nhung lợi dụng mùa đông thường xuyên cướp phá. Các thành trì Đại Hạ đóng chặt, không ai xuất chiến. Bắc Nhung liền nhân cơ hội cướp bóc nhiều thôn trại bên ngoài thành. Một vùng Yến Châu Bắc cảnh nhất thời trở thành bãi săn của Bắc Nhung đồ sát, còn dân chúng tay không tấc sắt trở thành bò dê trong bãi săn.

Ta thực sự không thể chịu đựng được nữa, nhiều lần ra khỏi doanh trại chém giết các đội nhỏ Bắc Nhung.

Bùi Càn thấy ta hết lần này đến lần khác vi phạm quân lệnh. Sau khi chém giết giặc Bắc Nhung, ta vẫn không chịu an phận sau khi bị phạt quân côn.

Ta cơ bản là đi một lần, bị đánh một lần. Dù hành hình trước mặt mọi người, ta vẫn cắn răng không cầu xin nửa lời.

Thái độ của hắn đối với ta cũng từ khinh miệt ban đầu, đến sau này, có thêm vài phần kính trọng.

Nghe nói Linh Châu vì tiêu diệt hơn vạn quân địch Bắc Nhung, quân Bắc Nhung căm hận, liền cho phép binh lính thường xuyên quấy nhiễu khu vực Linh Châu.

Ta dứt khoát tránh Đại ca, cưỡi ngựa đi về phía thành Linh Châu.

Bùi Càn dứt khoát dẫn theo vài trăm binh sĩ, rời U Châu Đại doanh sau ta một bước. Bùi Càn gặp ta trên đường, vội giải thích ý đồ của hắn.

Ta nhìn số binh mã ít ỏi của hắn, nói: “Bùi thiếu gia không sợ bị quân đội trách phạt?”

Bùi Càn không sợ hãi: “Ngươi còn không sợ, ta sợ gì. Hơn nữa, Đại bá ta là Bùi Tể tướng.”

Ta cười khẩy: “Cha ta còn là Cao Thái úy.”

Bùi Càn đến khoác vai ta: “Vậy nên, chúng ta sợ ai chứ.”

Ta lập tức quật ngược tay Bùi Càn. Bùi Càn kêu đau: “Buông tay, lại chiêu này.”

Nửa tháng sau, Tần vương dẫn theo một đoàn quan viên tùy tùng, cùng với hơn vạn quân, cuối cùng đã đến thành U Châu.

Đại ca sai binh gửi thư cho ta, bảo ta về U Châu, nói rõ cần ta hỗ trợ trong lúc nghị hòa, ám sát Tả Hiền vương Bắc Nhung.

Ta đi đến nhà lao thăm Yến Phá Lỗ. Yến Phá Lỗ gần đây kết giao với Bùi Càn, hai người gần như xưng huynh gọi đệ.

Nhà lao cũng được bài trí thoải mái, yên tĩnh như phủ quan lớn ở kinh thành. Không chỉ có giường cao chăn ấm, bàn ghế tủ hộp đầy đủ, ngay cả sách vở bày biện cũng là do thương gia ở Linh Châu tặng.

Ta đến, Yến Phá Lỗ đang ngồi đối diện đèn, đọc một cuốn kinh Phật.

“Tần vương đã đến U Châu, văn thư nghị hòa đã được ban, Bắc Nhung không nghi ngờ gì khác. Lần này ta cũng phải gấp rút đến U Châu.”

Yến Phá Lỗ hỏi: “Ngay cả Cao tiểu thư cũng phải đi?”

Lòng ta bất bình: “Vì lần nghị hòa này, lại hy sinh nhiều dân chúng vô tội đến thế. Ta tự sẽ khiến Tả Hiền vương có mạng đến mà không có mạng về.”

Yến Phá Lỗ bỗng hỏi: “Cao tiểu thư nhân nghĩa, lo cho bách tính. Nhưng không biết bản thân mình, còn có mong muốn nào khác không?”

Ta suy nghĩ kỹ lưỡng, trả lời: “Một là thiên hạ thái bình, bách tính tránh khỏi chiến loạn. Hai là cha mẹ khỏe mạnh, Cao gia có thể sống yên ổn trên triều đình. Ba là Tam ca bỏ nhà đi của ta có thể mọi chuyện thuận lợi.”

“Vậy còn bản thân muội?”

“Bản thân ta?” Ta khó hiểu. Mong muốn lúc này chỉ có ba điều này, còn điều gì khác nữa sao?

“Muội mới mười lăm tuổi. Những cô gái ở kinh thành, ai mà chẳng đầy lòng tưởng tượng về phu quân tương lai.”

Ta cười khẽ: “Yến tướng quân, bây giờ còn muốn tác hợp ta với Tam đệ ngươi sao?”

Yến Phá Lỗ hơi sững sờ, nụ cười cũng trở nên gượng gạo. Hắn đến giờ vẫn không biết, tại sao mẹ mình năm xưa lại muốn từ chối hôn sự với Cao gia.

“Tình cảm nam nữ trên đời, đối với ta đều vô ích. Trước đây bàn tính hôn sự, cũng chỉ là tuân theo lệnh cha mẹ. Sau này có còn hay không, ta cũng không biết. Hôn sự của ta, cha mẹ chắc chắn sẽ không tùy tiện sắp xếp, phần lớn là phải có lợi cho Cao gia.”

Yến Phá Lỗ cười: “Cao tiểu thư phóng khoáng như vậy, trên đời hiếm có nữ tử nào được như thế. Nhưng lại có một điểm giống Trưởng tỷ của muội, đó là trong hôn sự, đều phải có lợi cho Cao gia.”

Nghe hắn nhắc đến Trưởng tỷ, ta liền biết hắn nhất định biết chuyện năm xưa giữa Yến Phá Nhạc và Trưởng tỷ, vội vàng truy hỏi.

“Có gì đâu, Trưởng tỷ muội dung nhan tuyệt sắc, tài tình hơn người. Năm đó cả kinh thành người cầu hôn không ít. Huynh trưởng ta đặc biệt có tâm. Thường đến con phố lớn gần Vọng Thư Các để ngóng nhìn, xem có may mắn được nhìn thấy phong thái của Trưởng tỷ muội không. Sau này lại nghĩ dù có nhìn thấy mỹ nhân, mà không thể để mỹ nhân biết, thì có ích gì. Thế là huynh ấy ngày đêm khổ tâm suy nghĩ. Vào một ngày xuân tươi đẹp, huynh ấy thuê tiểu đồng thả vô số diều giấy trên phố. Trưởng tỷ muội vừa bước ra khỏi lầu đài, từ việc ngắm diều liền chuyển sang nhìn thấy người thả diều.”

“Rồi sao nữa?”

“Trong cung sớm đã định sẵn Thái tử phi. Trưởng tỷ muội phụng chỉ gả vào Đông cung, còn huynh trưởng ta cũng cưới tẩu tẩu.”

Một số chuyện, quả thực chỉ nên dừng lại đúng lúc.

Trưởng tỷ đã là Thái tử phi. Dù ta có biết nhiều hơn nữa, thì cũng làm được gì.

Ta chắp tay vái chào Yến Phá Lỗ. Nụ cười của hắn nhìn ta đầy phức tạp, có lẽ là cảm thán: “Chuyến đi này hung hiểm, xin Cao tiểu thư bảo trọng.”

Ta sớm đã đặt sinh tử ra ngoài vòng tính toán, nào còn để ý đến chuyện hiểm nguy hay không.

Ra khỏi cửa lao, ta lại thấy Bùi Càn đứng ngoài cửa. Ánh mắt hắn lảng tránh, cử chỉ né tránh. Ta không hề bận tâm, đi thẳng qua bên cạnh hắn.

Ta đến U Châu Đại doanh, liền có người mời ta vào trướng của Đại ca.

Vừa vào trướng, liền đón nhận ánh mắt lạnh lùng của Tần vương. Hắn nhìn chằm chằm vào ta rất lâu. Ta nghĩ ta một đường phong trần mệt mỏi, ắt hẳn là thảm hại hơn nhiều so với khi ở kinh thành.

Ta chắp tay vái chào hắn.

Tần vương vẫn giữ vẻ mặt đen sạm, nói: “Lần này là quân lễ rồi.”

Ta thực sự muốn đánh hắn một trận.

Đáng tiếc, quân kỷ phân minh, coi như ta bị đánh sợ rồi đi.

Ta không nói gì.

Tần vương hỏi: “Nghe nói là nàng đêm khuya lẻn vào thành Linh Châu, bắn pháo hiệu, cuối cùng cùng Đại ca nàng trong ngoài phối hợp, làm nên Linh Châu đại thắng?”

Vốn là một chiến công, sao qua lời Tần vương, lại như thể ta đã làm sai điều gì đó.

Ta cúi đầu đứng, khẽ nói là phải.

Tần vương lại hỏi: “Nghe nói nàng không phục quân quy, dù bị phạt quân côn, vẫn ra khỏi thành tiêu diệt quân du kích Bắc Nhung?”

“Vâng.” Chuyện này xem như ta đã làm sai.

Tần vương thở dài sâu, như đang cố gắng kiềm chế sự tức giận: “Nghe nói nàng và Bùi Càn tư bôn đến Linh Châu, còn dẫn theo vài trăm binh sĩ?”

“Hả? Tin đồn thất thiệt từ đâu ra!” Ta vừa ngước mắt lên, liền thấy Tần vương khí thế bức người, như con hổ muốn ăn thịt người. Ta chợt hiểu tại sao Tô Tĩnh Nhu lại sợ Tần vương đến thế.

“Chuyện này truyền khắp U Châu Đại doanh, nàng dám nói nàng không biết?”

Ta ưỡn cổ, cố chấp biện bạch: “Tần vương điện hạ chỉ nói truyền khắp U Châu Đại doanh. Ta vừa từ thành Linh Châu trở về. Trong thành Linh Châu làm gì có tin đồn hoang đường này…”

Tần vương tức giận đến bật cười: “Nàng không tư bôn, đi Linh Châu cùng Bùi Càn, chẳng lẽ là trùng hợp.”

Ta nói gay gắt: “Điện hạ không đi bắt kẻ tung tin đồn thất thiệt, cứ mãi chất vấn ta làm gì. Ta tự mình đi Linh Châu. Gã Bùi Càn kia sau đó mới dẫn binh theo sau.”

Tần vương trừng mắt nhìn ta. Ta cũng giận dữ, trừng mắt nhìn lại.

Sau một lúc, Tần vương đứng dậy. Ta tùy tiện hành lễ, rồi bước ra ngoài.

Tần vương chặn ta lại. Thân hình hắn cao lớn vô cùng. Hắn dang hai tay ra, chặn ta không còn chỗ nào để đi.

“Vô lễ!” Ta quát.