Chương 4 - Nỗi Đau Của Vương Phi

Ta tăng nhanh nhịp bước, đi khỏi cánh cổng hoa viên.

Đi ngược chiều ta là một đội cấm quân đang áp giải vài kẻ mang gông cùm ngang qua lối đi nhỏ bên cạnh.

Phạm nhân đi đầu còn rất trẻ, mặc một bộ y phục tù nhân đã giặt đến bạc thếch, nhưng dáng đứng lại rất thẳng.

Đường nét xương quai hàm của hắn góc cạnh rõ rệt, hốc mắt sâu thẳm, nhìn là biết không phải nhân dạng của người Trung Nguyên.

Khoảnh khắc ta và hắn lướt qua nhau, hắn hơi nghiêng đầu.

Ánh mắt hắn dừng lại trên người ta chưa đầy một nhịp thở.

Ngắn ngủi như một ảo giác.

Nhưng ta để ý thấy, thứ hắn nhìn là hình thêu con chim ngậm hoa trên ống tay áo ta.

Giống hệt hình khắc trên miếng ngọc bài trong ám các của ta.

Ta thu hồi ánh mắt, bước chân không dừng, tiến thẳng lên xe ngựa.

Thanh La đang chờ trong xe.

“Tiểu thư, những lời đám người đó nói hôm nay…”

“Về rồi hẵng nói.”

Xe ngựa lăn bánh.

Ta tựa lưng vào vách xe, ôm lấy ngực.

Cổ trùng lại bắt đầu phát nóng.

Vẫn chưa đến ngày.

Nhưng nó đã động đậy rồi.

Tháng thứ ba.

Tháng Bảy.

Tiêu Minh Uyên bước vào viện của ta.

Ba tháng rồi hắn mới lại đặt chân qua cánh cửa này.

Không phải đến thăm ta, mà là đến tìm đồ.

“Y thư mẫu thân nàng để lại đâu?”

Hắn đứng trước kệ sách của ta lục lọi, chẳng thèm quay đầu.

Ta ngồi bên bàn chép kinh Phật.

“Dưới đáy rương. Ngài tìm quyển nào?”

“Lấy ra hết đi. Dạo này Oản Oản hay bị đau đầu dữ dội, Thái y nói là bệnh cũ, cần dùng phương pháp của Miêu Cương để điều lý.”

Ta buông bút, đi đến góc tường mở rương gỗ long não, ôm vài cuốn y thư cũ chồng chất bên trong ra đặt lên bàn.

Tiêu Minh Uyên lật giở hai quyển, dường như không tìm được thứ mình muốn.

Hắn cau mày quay sang nhìn ta: “Mẫu thân nàng là người Miêu Cương. Thuật thông khiếu của Miêu Cương hẳn là nàng cũng biết.”

“Ta không biết.”

“Thẩm Nam Ý.”

Giọng hắn trầm xuống, “Bổn vương không phải đang thương lượng với nàng.”

Ta nhìn hắn.

Ba tháng rồi, cổ trùng đã nuốt chửng lời thề của hắn, sự ôn nhu của hắn, nụ cười của hắn.

Giờ phút này, người đàn ông đứng trước mặt ta, ta chỉ biết hắn tên là Tiêu Minh Uyên, là trượng phu trên danh nghĩa của ta.

Ngoài điều đó ra, ta không thể nhớ nổi bất cứ lý do nào khiến ta từng yêu hắn.

“Ta thực sự không biết.”

Ta đáp.

Hắn nhìn ta chằm chằm một hồi lâu, giống như đang phán đoán thật giả.

Cuối cùng hắn cuộn mấy quyển y thư nhét vào ngực áo, quay người bỏ đi.

Đi đến cửa, bỗng nhiên lại khựng bước.

Hắn nghiêng đầu, giọng điệu kỳ quái: “Dạo này nàng có phải có chỗ nào không bình thường không.”

“Không bình thường chỗ nào?”

“Ánh mắt nàng nhìn ta thay đổi rồi.”

Ta cúi đầu: “Thiếp thân không hiểu ý Vương gia.”

Hắn đứng nán lại vài nhịp thở, không truy hỏi thêm, sải bước bỏ ra ngoài.

Khoảnh khắc cửa đóng lại, Thanh La từ sau bức bình phong chui ra, khuôn mặt đầy sợ hãi: “Tiểu thư, có phải hắn đã phát giác ra điều gì rồi không?”

“Phát giác điều gì? Hắn chỉ cảm thấy ta không còn dễ khống chế như trước nữa thôi.”

“Nhưng hắn nói ánh mắt người nhìn hắn thay đổi rồi.”

“Bởi vì ta thực sự không nhớ trước đây ta từng dùng ánh mắt gì để nhìn hắn nữa.”

Thanh La câm nín.

Ta ngồi lại trước bàn, tiếp tục chép kinh.

Cổ tay lật lên, ống tay áo trượt xuống, để lộ một vết sẹo cũ đã nhạt màu ở mặt trong cánh tay.

Đó là mùa đông năm ngoái, có kẻ trong phủ hạ độc ta, Tiêu Minh Uyên đã đỡ thay ta một nhát đao.

Khi ấy hắn vẫn còn diễn ra vẻ yêu thương ta.

Hoặc cũng có thể không phải diễn.

Khi đó có lẽ hắn thực sự từng để tâm đến ta một chút.

Nhưng thế thì đã sao.

Để tâm thì cứ để tâm.

Trong lòng hắn xếp hạng thứ bậc, ta chưa bao giờ lọt vào nổi top ba.

Ta kéo ống tay áo xuống, che lấp vết sẹo.

Ngay đêm hôm đó, ta làm một việc.

Ta lục tìm cuốn sổ tay viết bằng Miêu văn mà mẫu thân để lại, ở những trang cuối cùng tìm được một phương thuốc ta vẫn luôn không dám xem.

Phương thuốc đó tên là “Hoạt Cốt Tán”.

Không phải dành cho ta.

Mà là dành cho một người tương lai có thể dùng đến.

Ta chép lại phương thuốc, niêm phong vào phong thư.

Sáng sớm hôm sau, ta sai Thanh La đến tiệm thuốc Duyệt Lai ở thành Nam lấy thuốc, tiện đường đặt phong thư đó vào ám các dưới quầy thuốc.

Sẽ có người đến lấy.

Ba ngày sau, Thanh La bẩm báo: “Thư đã bị lấy đi rồi.”

“Được.”

Ta tiếp tục chép kinh Phật.

Mọi thứ đều tuân theo trình tự.

Nhưng cổ trùng thì không đợi người.

Rằm tháng Bảy, lần phát tác thứ ba.

Lần này đau đớn dữ dội hơn hẳn hai lần trước.

Ta cắn chặt góc gối, cuộn tròn người lại, chờ đợi cơn co rút kinh hoàng đó qua đi.

Đau xong, ta ngồi dậy, đối diện gương đồng nhìn khuôn mặt mình một chút.

Rồi thử nhớ lại hình dáng của Tiêu Minh Uyên.

Không thể nhớ ra nổi nữa.

Ta biết hắn cao lớn, biết hắn mặc y phục màu huyền rất tuấn tú.

Nhưng cụ thể đến ngũ quan, lông mày hình gì, sống mũi cao bao nhiêu, môi mỏng hay dày.

Tất cả đều mờ nhạt.

Tháng thứ ba, thứ bị cắn nuốt là dung nhan của hắn.

Ta nhìn khuôn mặt mình trong gương mà nở một nụ cười.

Một nam nhân mà đến cả diện mạo ngươi cũng không nhớ nổi, ngươi còn sợ hắn cái gì chứ?

Mùng một tháng Tám.

Cả Nhiếp Chính Vương phủ đều xôn xao một chuyện: Có người hạ độc An nhi.

Ta biết được chuyện này là khi quản gia dẫn theo hai đội hộ vệ xông thẳng vào viện của ta.

“Vương phi.”

Quản gia sắc mặt xám xịt, “Vương gia có lệnh, triệt để lục soát viện của người.”

Thanh La dang tay chắn trước cửa: “Dựa vào đâu! Tiểu thư nhà ta đang ngoan ngoãn ở trong viện, lục soát cái gì mà lục soát!”

Hộ vệ chẳng thèm đếm xỉa đến nàng ấy, gạt phắt nàng ra rồi xông thẳng vào nội thất.

Nửa nén nhang sau, tên thị vệ dẫn đầu moi từ gầm giường của ta ra một chiếc bình sứ nhỏ, miệng bình chưa bịt kín, bên trong là nửa bình bột mịn màu đỏ sậm.

Quản gia dùng khăn tay bọc lấy bình sứ, kiểm tra thử, sắc mặt càng thêm khó coi: “Bột Mạn Đà La. Giống hệt loại độc tiểu công tử trúng phải.”

“Không phải của ta.”

Ta nói.

Quản gia không đáp lời.

Hai tên thị vệ đã kẹp chặt hai cánh tay ta.

Thanh La thất thanh hét lên: “Đây là vu oan! Có người lén lút tuồn đồ vào!”

Không ai đoái hoài đến nàng ấy.

Khi ta bị áp giải đến chính đường, Tiêu Minh Uyên đã an tọa ở vị trí thượng thủ.

Bên cạnh hắn là Hoa Dương Công chúa, khuôn mặt còn đọng vệt nước mắt.

An nhi nằm trong lòng vú nuôi, khuôn mặt nhỏ nhắn xanh xao, hiển nhiên độc tính vẫn chưa tản hết.

“Quỳ xuống.”

Giọng Tiêu Minh Uyên như bọc vụn băng.

Đầu gối ta chạm xuống nền gạch đá lạnh buốt.

“Tiểu công tử trúng độc Mạn Đà La. Độc vật được lục soát thấy trong phòng nàng. Nàng có gì để biện bạch.”

“Không phải ta.”

“Lọ thuốc đó nằm ngay dưới gầm giường nàng.”

“Ta không biết tại sao nó lại xuất hiện ở đó.”

“Thẩm Nam Ý.”

Hắn đứng dậy, bước từng bước đến trước mặt ta, từ trên cao nhìn xuống, “Ta hỏi nàng, chuyện An nhi quá kế cho Công chúa, trong lòng nàng có phải luôn canh cánh không cam lòng?”

Ta ngẩng đầu, nhìn hắn.

Không nhìn rõ mặt.

Cổ trùng đã ăn mất dung nhan của hắn.

Ta chỉ nhìn thấy một hình khối mơ hồ.

Nhưng từ tư thế của hình khối ấy, ta đọc ra được một kiểu phán xét đã định sẵn kết án từ lâu.

Hắn không phải đang hỏi ta có làm hay không.

Hắn đang báo cho ta biết, là ta làm.

“Vương gia đã ấn định kết luận, cần gì phải hỏi lại ta.”

Tiêu Minh Uyên siết chặt khối ngọc bội bên hông, ngón tay trắng bệch.

Hoa Dương Công chúa đứng cạnh nức nở nghẹn ngào: “Thiếp không tin tẩu tẩu lại làm ra loại chuyện này. Nhưng Thừa Thụy còn nhỏ như vậy, thằng bé suýt chút nữa đã…”

Ả khóc nấc lên không nói thành lời.

“Trước tiên cứ nhốt nàng ta lại.”

Tiêu Minh Uyên quay lưng đi, không nhìn ta nữa, “Đợi điều tra rõ ràng rồi hẵng tính.”

Quản gia đưa người áp giải ta vào sài phòng (phòng chứa củi).

Sài phòng nằm ở góc tây bắc heo hút nhất Vương phủ, ba mặt tường đá, một cánh cửa gỗ, đến cả cửa sổ cũng chẳng có.

Trên nền đất rải rơm rạ mốc meo, trong góc xếp đống củi thừa.

Cửa khóa trái từ bên ngoài.

Ta ngồi trên đống rơm rạ, tựa lưng vào tường, nhắm mắt lại.

Cổ trùng trong ngực ngoan ngoãn nằm im, giống như ăn no đang ngủ gật.

Không biết bao lâu trôi qua ngoài cửa vang lên tiếng Thanh La.

Nàng ấy đè nén giọng gọi: “Tiểu thư! Tiểu thư, người có sao không?”

“Ta không sao.”

“Nô tỳ đã đi cầu xin quản gia, ông ta không cho vào. Nô tỳ đành phải cách cửa nói chuyện với người.”

Giọng nàng ấy run rẩy, “Tiểu thư, lọ thuốc đó là do người ta cố tình đặt vào. Chiều nay khi nô tỳ ra ngoài mua chỉ thêu, trong viện chỉ có hai nha hoàn thô sử lo quét tước. Hai nha hoàn đó là người chính viện mới điều sang tháng trước.”

“Ta biết.”

“Người biết?”

“Từ ngày đầu tiên bọn chúng đến, ta đã biết chúng là người của ai rồi.”

Ngoài cửa im lặng một chốc.

“Vậy tại sao người không đuổi bọn chúng đi?”

“Đuổi hai đứa này đi, sẽ lại có hai đứa khác tới.”