Chương 2 - Nỗi Đau Của Vương Phi
Vú nuôi bên cạnh vội vã bế đứa bé qua để dỗ dành.
Tiêu Minh Uyên ngồi một bên đặt chén trà xuống, giọng điệu nhàn nhạt: “Nó đã có vú nuôi lo. Nàng ngồi xuống đi.”
Ta lướt mắt nhìn hắn một cái.
Kỳ lạ thật.
Ta nhìn khuôn mặt hắn, đáng lẽ phải cảm thấy đau đớn hay phẫn nộ.
Nhưng ta chẳng cảm thấy gì cả.
Giống như đang nhìn một người quen biết nhưng không tính là thân thiết.
“Tẩu tẩu?”
Hoa Dương Công chúa nghiêng đầu, dùng khăn lụa che khóe miệng, “Sao lại ngẩn người ra thế? Có phải chưa ngồi vững cữ tháng, thân thể không khỏe chăng?”
“Không sao.”
Ta ngồi xuống ghế hạ tọa.
Bàn tay đang cầm chén trà của Tiêu Minh Uyên khẽ khựng lại.
Ánh mắt hắn đảo qua mặt ta.
Có lẽ hắn cảm thấy hôm nay ta quá yên tĩnh, yên tĩnh đến mức không giống với người nữ nhân hôm qua liều chết cản người ôm con đi.
Hắn không hỏi.
Ta cũng không có ý định giải thích.
Ba ngày sau, Nhiếp Chính Vương phủ mở tiệc.
Lấy danh nghĩa là chúc mừng Công chúa hạ sinh lân nhi.
Mời toàn bộ phu nhân danh gia vọng tộc khắp chốn kinh thành.
Ta ngồi giữa bữa tiệc, lắng nghe suốt một canh giờ toàn những lời tâng bốc nịnh nọt.
“Công chúa thật là có phúc khí, Thừa Thụy tiểu công tử sinh ra tuấn tú biết bao.”
“Còn không phải sao, thoạt nhìn đã thấy giống Công chúa.”
“Công chúa lo liệu vất vả rồi, cái cảm giác làm mẹ này, người ngoài không thể thấu hiểu được đâu.”
Hoa Dương Công chúa cười đoan trang dịu dàng, đáp lời hết câu này đến câu khác, trong tay ôm An nhi, thỉnh thoảng lại cúi đầu hôn lên trán thằng bé một cái.
Đó là con của ta.
Tất cả mọi người đều khen ả làm mẹ tốt.
Nhưng ả ngay đến một ngày mang thai còn chưa từng trải qua.
Bùi phu nhân ngồi đối diện ta khi nâng chén rượu lên, ánh mắt đã chạm nhau với ta một cái.
Bà ấy dường như muốn nói điều gì, môi nhấp nháy, nhưng cuối cùng chỉ cúi đầu nhấp một ngụm rượu.
“Vương phi.”
Chu phu nhân ngồi cạnh bỗng ghé sát lại, hạ thấp giọng, “Ta nghe nói Thừa Thụy tiểu công tử thực chất là…”
Lời chưa dứt, tỳ nữ đứng sau lưng bà ấy đã kéo nhẹ ống tay áo.
Sắc mặt Chu phu nhân khẽ đổi, nuốt luôn nửa câu sau vào bụng.
Ta cầm chén rượu, không nhúc nhích.
Tiêu Minh Uyên từ ghế chủ tọa bước xuống, đi thẳng đến bên cạnh Hoa Dương Công chúa.
Hắn khom lưng nhìn An nhi, vươn tay vuốt ve khuôn mặt nhỏ của đứa bé.
“Đừng trêu nó nữa, để nó ngủ.”
Giọng hắn trầm thấp, mang theo sự ôn nhu nhỏ nhẹ mà hắn chỉ dành riêng cho Hoa Dương Công chúa.
Sau đó, hắn quay đầu nhìn ta một cái.
“An nhi đã là con của Công chúa rồi. Nàng trong lòng tự có chừng mực. Ra ngoài đừng nói những lời không nên nói.”
Cả bàn tiệc đều nghe rõ mồn một.
Không một ai nhìn ta.
Cũng chẳng có ai nói giúp ta dù chỉ một lời.
Ta nâng chén rượu, nhấp một ngụm.
Rượu chảy xuống cổ họng, lạnh lẽo.
Tiệc tàn, Thanh La dìu ta quay về viện.
Nàng ấy cắn chặt quai hàm đến mức dùng sức quá độ, khóe môi trắng bệch.
“Tiểu thư, sao họ có thể làm như vậy. Đó rõ ràng là cốt nhục của người cơ mà.”
“Đừng nói nữa.”
“Dựa vào đâu chứ! Dựa vào đâu nữ nhân kia chẳng làm gì cũng có thể…”
“Thanh La.”
Ta dừng bước, “Ta nói, đừng nói nữa.”
Nàng ấy ngẩn người.
Chắc có lẽ vì giọng điệu của ta quá bình thản, bình thản đến mức không giống một kẻ vừa bị dẫm đạp thể diện trước mặt bao người.
Khi về đến viện, tiểu tiều phu gác cổng trình lên một phong thư.
“Vương phi, không biết ai đặt trước cửa. Không lưu lại danh tính.”
Ta nhận lấy thư, cho mọi người lui ra hết.
Trên giấy chỉ có vỏn vẹn một dòng chữ, được viết bằng loại cổ tự Miêu Cương mà ta quen thuộc.
Đọc xong, ta châm thư vào ngọn nến thiêu rụi.
Tàn tro rơi rụng xuống đất, vỡ nát thành những con bướm đen.
Thanh La đứng ngoài cửa gọi: “Tiểu thư, có cần truyền bữa tối không?”
“Truyền đi.”
Giọng nói của ta nghe chẳng có chút gì khác biệt so với ngày thường.
Đúng ngày An nhi đầy tháng, thằng bé mắc một trận bạo bệnh.
Nửa đêm, người của Công chúa phủ đập cửa rầm rầm, báo rằng tiểu công tử sốt cao không lùi, Thái y viện bó tay hết cách.
Người đến là Tô Cẩm – tỳ nữ thiếp thân của Hoa Dương Công chúa.
Nàng ta đứng ngoài cổng viện ta, nét mặt phức tạp khôn tả.
“Vương phi, Công chúa xin người qua đó xem thử.”
“Ta đâu phải đại phu.”
Tô Cẩm ấp úng, cuối cùng lí nhí nói: “Là ý của Vương gia. Vương gia nói, mẫu tộc của Vương phi tinh thông y thuật và cổ thuật, bệnh của tiểu công tử Thái y trị không nổi, chỉ có người mới cứu được.”
Ta khoác áo đứng dậy, xách hộp thuốc đến Công chúa phủ.
Trong noãn các loạn thành một bầy.
Hoa Dương Công chúa ngồi bên mép giường khóc lóc lê hoa đái vũ, mấy vú nuôi luống cuống tay chân.
An nhi nằm trên giường, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, tiếng khóc đã gần như kiệt sức.
Tiêu Minh Uyên đứng một bên, mặt mày xanh mét, thấy ta bước vào liền quăng lại một chữ: “Chữa.”
Ta đặt hộp thuốc xuống, đi tới mép giường.
Đưa tay sờ thử trán An nhi.
Nóng ran.
Ta vạch mí mắt đứa trẻ lên kiểm tra, lại xem xét lòng bàn tay bàn chân.
“Không phải phong hàn thông thường. Là thai độc chưa thanh lọc hết.”
Ta mở hộp thuốc, lấy ra ngân châm, “Ta cần yên tĩnh. Tất cả lui ra ngoài.”
Hoa Dương Công chúa ôm khăn tay không chịu nhúc nhích: “Nó là con của ta, ta không đi đâu hết.”
Ta không thèm nhìn ả, trực tiếp nhắm vào huyệt vị trên người An nhi mà hạ châm.
Tiêu Minh Uyên cất giọng trầm trầm: “Tất cả ra ngoài. Để nàng ấy chữa.”
Hoa Dương Công chúa cắn môi, được nha hoàn dìu ra ngoài.
Trong phòng rốt cuộc cũng yên tĩnh.
Ta châm bảy mũi kim trên người An nhi, lại điều chế một bát nước thuốc, dùng thìa nhỏ bón từng chút một vào miệng đứa trẻ.
Bận rộn ròng rã suốt hai canh giờ.
Đến khi chân trời hé sáng, An nhi cuối cùng cũng hạ sốt.
Nhịp thở thằng bé đều đặn trở lại, bàn tay nhỏ nắm chặt lấy ngón tay ta, chìm vào giấc ngủ say.
Ta thu dọn ngân châm cất vào hộp.
Lúc đứng dậy, hai chân đã tê rần.
Vừa sinh xong được một tháng, lại quỳ suốt hai canh giờ, đầu gối đau như muốn nát vụn.
Cửa mở.
Tiêu Minh Uyên bước vào trước, nhìn lướt qua sắc mặt An nhi, hắn khẽ thở phào một hơi.
Hoa Dương Công chúa theo sát phía sau, nhào tới bên giường, bế bổng An nhi lên, nước mắt tuôn rơi càng dữ dội: “Thừa Thụy, Thừa Thụy của ta, làm nương sợ chết khiếp đi được.”
Ả ngẩng đầu nhìn Tiêu Minh Uyên, giọng mang theo nức nở cùng ủy khuất: “Đều tại thiếp không chăm sóc tốt cho thằng bé. Sau này thiếp nhất định sẽ ngày đêm canh giữ.”
Tiêu Minh Uyên giữ chặt vai ả: “Không liên quan đến nàng. Là do bọn Thái y vô dụng.”
Hắn quay đầu phân phó với quản gia: “Truyền lệnh của bổn vương, mấy tên phế vật ở Thái y viện, bãi chức toàn bộ. Công chúa ngày đêm lo toan vì con trẻ, tháng này nguyệt liễm (tiền tiêu vặt hàng tháng) nhân đôi.”
Ta xách hộp thuốc đứng bần thần một bên.
Trên tà áo lót vẫn còn dính vệt thuốc do An nhi nôn ra, phần đầu gối đã quỳ đến rách bươm một lỗ.
Từ đầu đến cuối, không một ai quay đầu lại nhìn ta lấy một cái.
Không một ai nói lấy một câu “Vương phi vất vả rồi”.
Giống như cái ân cứu mạng ròng rã hai canh giờ ấy, chưa từng tồn tại trên đời.
Ta xoay người bước ra ngoài.
Khi đến cửa, Tô Cẩm vừa vặn bưng chậu nước nóng bước vào.
Nhìn thấy bộ dạng nhếch nhác của ta, tay bưng chậu của nàng ta run lên, nước hắt vãi ra sàn.
Nàng ta há miệng, nhưng cuối cùng chỉ cúi đầu né sang một bên, lí nhí nói một câu: “Vương phi đi thong thả.”
Ta không đáp.
Cổ trùng nơi ngực khẽ cựa mình, ấm áp dễ chịu.
Tháng thứ hai.
Khuôn mặt An nhi trong tâm trí ta bỗng trở nên rõ nét hơn đôi chút, trong khi khuôn mặt của Tiêu Minh Uyên lại nhòe đi một phần.
Những hình ảnh lúc ta mang thai, hắn xoa bóp chân cho ta, tự tay nấu cháo cho ta, như một cuộn tranh cũ phai màu, bị cổ trùng nuốt trọn từng miếng một.
Ta cố gắng nhớ lại những tiểu tiết hắn từng đối xử tốt với ta.
Không nhớ nổi nữa.
Chỉ nhớ mang máng rằng hình như hắn đã từng đối xử tốt.
Nhưng tốt như thế nào, ta hoàn toàn không thốt nên lời.
Sao cũng được.