Nỗi Đau Của Cung Nữ

8

Nhưng Hoàng hậu khi còn là Thái tử phi đã hạ sinh đích trưởng tử, đủ thấy là người được Hoàng thượng tín nhiệm và trọng dụng.

Nay lại tiếp tục hoài thai, bụng đã hơi nhô lên, chẳng rõ thai nhi là công chúa hay hoàng tử.

Hoàng hậu luôn ôn hòa, rộng lượng với tất cả mọi người, đối với ta cũng mỉm cười mà nói:

“Thật ra yến tiệc trong cung cũng không có bao nhiêu việc,

khổ cho Hoàng thượng lại sai ngươi đến giúp, vất vả cho Nhược Trúc rồi.”

Ta cúi đầu đáp:

“Được phân ưu cho nương nương là vinh hạnh của nô tỳ.”

Những ngày ấy, ta bận rộn ở Chính Dương cung, không còn thời gian quản thúc Tử Nguyệt.

Không ngờ, dẫu ta ngày ngày răn dạy, dặn nàng nhớ kỹ thân phận, cuối cùng nàng vẫn bước theo vết xe đổ của Kim Tịch.

Nàng khoác y phục mỏng nhẹ của vũ cơ, xuất hiện trên con đường Hoàng thượng thường lui tới,

học theo dáng múa của các vũ nữ, trông như cánh bướm trắng bay giữa nền tuyết.

Hoàng thượng nhìn thấy liền cười lạnh:

“Nếu nàng thích múa, thì múa đến sáng mai đi.”

Nghe tin, ta vội chạy đến thì thấy quanh nàng đã tụ tập không ít cung nhân hiếu kỳ, kẻ nói người cười,

chẳng qua cũng chỉ là bàn ra tán vào việc nàng vọng tưởng mà thôi.

Nhìn Tử Nguyệt vừa rơi lệ vừa múa, trong lòng ta vừa đau xót, vừa giận dữ.

Giữa ngày đông lạnh buốt, chẳng ai nguyện ở lại ngoài trời quá lâu, đám đông dần tản ra.

Tử Nguyệt cũng trông thấy ta, vừa run rẩy vừa nghẹn ngào nói:

“Cô cô, con xin lỗi… con không nghe lời người.

Nhưng con không muốn cả đời làm nô tỳ bị người khinh rẻ, sống ngày nay chẳng biết ngày mai.

Con thực sự đã chịu đủ rồi cái kiếp sống nhẫn nhục hèn mọn này.”

Dù đang nói, nàng vẫn không dám ngừng bước.

Con đường ấy là do nàng tự chọn, thì cũng phải vì nó mà trả giá.

Thế nhưng, dù biết Hoàng thượng là người một lời nói ra như đinh đóng cột, chẳng ai dám lay chuyển, ta vẫn muốn thử một lần.

Hỏi cung nhân trực đêm, họ bảo Hoàng thượng đang ở trong điện của Trân tiệp dư.

Ta liền đội gió tuyết đến nơi, nhưng vừa đến đã bị tổng quản thái giám Lý công công chặn lại:

“Trúc cô cô, Hoàng thượng có truyền lời: đêm nay không gặp ai cả – bao gồm cả cô cô.”

“Công công, xin người cho ta gặp bệ hạ một lần.” – ta nói, vừa đưa túi tiền ra từ trong hà bao.

“Tử Nguyệt cũng là đứa trẻ do người nhìn thấy từ bé, nay giữa tiết trời băng giá, thân lại mỏng manh như vậy, sao có thể chịu nổi?”

Lý công công lại nhét hà bao trở lại vào tay ta:

“Cô cô tưởng vì sao ta được phái đến đây?

Chính là bệ hạ sai ta đến, để ngăn cô cô vào gặp.

Nếu mọi cung nữ đều học theo Tử Nguyệt, vậy chẳng phải hậu cung sẽ loạn sao?

Nhược Trúc, ngươi là người thông minh, hẳn phải hiểu rõ đạo lý này.”

“Vả lại, bệ hạ chưa từng nói lời mà quay đầu.

Tốt hơn hết, hãy quay về đi, bệ hạ sẽ không gặp ngươi đâu.”

Nhìn bóng Lý công công quay vào trong điện, lòng ta trĩu nặng như đá đè, bước đi như kẻ mất hồn.

Lúc này, điều ta có thể làm, chỉ là đứng bên cạnh nàng, đợi nàng kiệt sức ngã xuống,

để có thể vì nàng mà thu xếp hậu sự, cho nàng một chút thể diện cuối cùng.

Không rõ nàng múa đã bao lâu, cuối cùng cũng vì kiệt sức mà đổ gục xuống nền tuyết, thân thể lạnh như băng giá.

Ta vội ôm nàng vào lòng, nghe nàng thì thào:

“Cô cô… con không cam lòng.

Cớ sao có người sinh ra đã làm chủ tử, còn con lại phải làm nô tỳ cả đời?”

Đêm ấy, nàng sốt cao không hạ.

Vì đã chọc giận Hoàng thượng, nên chẳng có thái y nào dám bước vào chẩn trị.

Cuối cùng, nàng rên rỉ mà trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay ta.

Ta khẽ chạm lên gò má đã nguội lạnh của nàng, khẽ than:

“Kiếp sau, mong con đầu thai vào một nhà tử tế.”

Hoàng thượng nể mặt ta, cuối cùng cũng ban cho nàng một phần mộ, để nàng được yên nghỉ.

Tử Nguyệt mất rồi… nhưng cuộc sống của ta vẫn phải tiếp tục.

Đêm trừ tịch, khắp cung vui vầy đón tết, tiểu thái giám cung nữ đều bận rộn hầu hạ.

Chờ đến khi các chủ tử hoan hỉ yến tiệc xong, chúng ta mới được nghỉ ngơi.

Tối hôm ấy, khi yến tiệc đã tàn, ta vẫn như lệ thường đến thăm Vương công công.

Thân thể ông ngày càng yếu, vậy mà vừa thấy ta đã rạng rỡ nụ cười,

tay run run đưa ra một phong bao lì xì:

“Nhược Trúc à, cầm lấy đi.

Sao hôm nay không thấy con bé Tử Nguyệt theo sau ngươi vậy?”

Ta vừa mở hộp thức ăn, vừa cười nhạt:

“Nó ham chơi, chẳng biết lại trốn đâu rồi.”

“Vương bá, người vẫn nên chăm chút thân thể mình cho tốt.

Nào, mau nếm thử bánh bao ta gói.”

Hai người chúng ta cùng ngồi trước bàn, ông vừa ăn vừa khẽ than:

“Năm mới tới rồi… vậy mà sao lòng lại thấy trống vắng quá.”

9

Phải rồi… Tết năm trước còn có Kim Tịch và Phúc Lộc bầu bạn.

Giờ Kim Tịch đã bị đánh chết, Phúc Lộc cũng bị sát hại trong biến cố cung đình.

Nhắc tới ngày cung biến ấy, đến nay hồi tưởng lại, tim vẫn run rẩy chẳng yên.

Tuy Hoàng thượng xuất thân chính thất Trung cung, được lập làm Thái tử,

nhưng tiên đế lại sủng ái tiểu hoàng tử của Quý phi, đối với Thái tử lại ngờ vực chèn ép, thậm chí còn có ý phế truất.

Vì thế, Thái tử tiên hạ thủ vi cường, liên thủ cùng phụ thân của Chúc Dung Sương – Chúc tướng quân, lấy danh nghĩa “thanh quân trắc”, thẳng tay dẫn quân sát nhập hoàng thành.

Trước lúc rời khỏi Đông cung, Thái tử căn dặn ta:

“Dù xảy ra bất cứ chuyện gì, cũng phải liều mạng bảo vệ đích trưởng tử của ta.”

Sau cung biến, máu nhuộm khắp đường phố, mùi tanh trong không khí đến mấy ngày mưa cũng không gột sạch.

Đế vị hoàng quyền, từng nét bút, từng chữ viết, đều là lấy mạng người mà đổi.

Thái tử đăng cơ, lập tức sai người áp Quý phi mà tiên đế sủng ái đưa đến Hoàng Lăng giam lỏng.

Còn tiểu hoàng tử kia thì bị loạn tiễn xuyên thân, chết chẳng kịp nhắm mắt.

Phúc Lộc là nghĩa tử của Vương công công, từ nhỏ lớn lên bên ta.

Tính tình thành thật chất phác, từng nói mai sau muốn làm một thái giám giỏi như Vương công công,

còn nói sẽ ở trong cung bảo vệ ta.

Nhưng hắn còn chẳng thể giữ được mạng mình, đã chết trong ngày loạn biến.

Ban đầu, ta còn có Tử Nguyệt cùng đón Tết…

Giờ nàng cũng đã…

Trong hoàng cung to lớn này, người mà ta có thể thật lòng tin tưởng, e chỉ còn lại Vương công công.