Nợ Ân Tình

Rồi gã định bắt lấy tiểu tử câm và nhân sâm tinh.

Tiểu tử câm cắn một nhánh rễ, máu liền ngưng chảy, rồi cầm đao đứng chắn trước chúng ta. Trung Lang tướng quân nhìn mà không khỏi thèm muốn: "Nhân sâm tinh này đúng là linh dược sống, chẳng trách Công chúa và Dương gia đều muốn có được."

Ánh mắt gã lóe lên, ra hiệu tay một cái. Binh lính lập tức lùi lại vài bước, kéo cung nhắm về phía ta và dân làng.

"Tiểu nhân sâm tinh, nếu ngươi không chịu ngoan ngoãn theo chúng ta, ta sẽ biến bọn họ thành tổ ong cho ngươi xem. Ta muốn xem ngươi còn bao nhiêu rễ để cứu mạng nữa."

Nhân sâm tinh mím chặt môi, cố kìm dòng lệ: "Ta sẽ đi theo các ngươi, nhưng đừng làm hại A Bà, ca ca câm và những dân làng vô tội."

Chúng ta bị áp giải đi được vài bước, đột nhiên sau lưng vang lên những tiếng kêu thảm thiết. Ta quay lại, máu ấm văng lên mặt ta. Dân làng đã bị tàn sát. Đến đứa trẻ sơ sinh cũng nằm im lìm trong vòng tay của người mẹ, đôi mắt vẫn mở to.

Nhân sâm tinh bật khóc thét lên: "Các ngươi lừa ta!"

18

Chúng ta trốn chạy từ phương Bắc mất hơn nửa năm trời. Lần này, cưỡi ngựa nhanh chóng nên về kịp trước thềm năm mới. Ta đứng trước cổng phủ trông quen thuộc mà lạ lẫm, đây chính là nơi mà ta từng rời đi, giờ lại quay về ... Dương phủ.

Khác với lần trước, lần này ta diện kiến Công chúa Thành Tây. Toàn bộ khuôn mặt của ả giấu trong lớp lông cáo, bụng đã lộ rõ, tay đang vịn vào cánh tay Đại sư Phúc Không.

Ta cúi đầu, nghe ả ta trầm giọng hỏi: "Đại sư Phúc Không, nhân sâm tinh này thật sự có thể giúp ta vượt qua cơn nguy hiểm khi sinh nở chứ?"

"A di đà Phật, xin quý nhân yên tâm. Bần tăng nhìn quý nhân hôm nay, chỉ thấy thanh khí trong mày, kiếp nạn sinh khó đã hóa giải."

Công chúa Thành Tây lại hỏi: "Nhưng tiểu nhân sâm tinh kia vốn không dễ tiếp cận, làm sao để ta có thể khiến nó cam tâm tình nguyện phục tùng?"

Câu hỏi đến đó thì dừng lại. Nhưng với tuổi đời của ta, dường như đã quá rõ ràng. Đáp án hẳn sẽ dừng lại trên đầu ta thôi.

19

Vào những ngày đông rét buốt cuối tháng Chạp, Công chúa Thành Tây bắt đầu đến kỳ sinh nở.

Dương phủ trở nên im lìm, ngoại trừ phòng sinh ra thì còn lại đều bịi bao trùm bởi bầu không khí chết chóc và bất an. 

Ta cùng tiểu tử câm bị dẫn ra khỏi nhà lao tư, phải quỳ trước cửa phòng sinh. Tiểu nhân sâm tinh khóc đến mức da mặt nhăn dúm dó lại.

Nhớ lại khi xưa, tiểu tử câm mỗi ngày tưới nước cho nàng hai lần, còn bây giờ chẳng ai chăm sóc, ta thật sợ nàng sẽ khóc đến khô héo mất.

Công chúa Thành Tây ngồi trên ghế an sản, được bốn, năm bà mụ nâng đỡ đi dạo xung quanh. 

Những ngọn đèn đồng chiếu sáng, in bóng của ả lớn đổ lên tường, trông như những đám mây đen bao trùm.

Thấy chúng ta, Công chúa quay sang nói với nhân sâm tinh: “Đại sư đã tính toán rằng lần này, khi ta sinh nở, cần có ngươi hỗ trợ. Ngươi cứ yên tâm, khi ta sinh nở bình an, nhất định sẽ thả các ngươi ra.”

Rồi ả quay sang hạ lệnh: “Còn không mau cởi trói cho Vương Khéo Tay. Bà ta là bà mụ nổi tiếng, chút nữa còn cần đến kỹ thuật của bà ta.”

Lập tức có hai gia nhân áp giải ta, đưa ta đến trước mặt Công chúa Thành Tây. Nhân sâm tinh nghẹn ngào, hít hít mũi: “Ta không tin các ngươi. Các ngươi luôn lừa dối ta!”

Công chúa Thành Tây thấy lời nhẹ nhàng không ăn thua, mặt liền sa sầm, ra hiệu tay một cái. Gia nhân rút dao kề vào cổ ta. Nhân sâm tinh càng thêm nức nở, vừa khóc vừa nói đứt quãng: “Ta biết các ngươi thích dối trá. Trả lại A Bà cho ta, trả lại ca ca câm cho ta.”

Công chúa hừ lạnh: “Hôm nay dù ngươi có muốn hay không, ngươi vẫn phải giúp ta.”

Ta quỳ xuống đất cầu xin: “Hà tất phải làm khó đứa trẻ? Quý nhân muốn an sản, chúng ta sẽ hết lòng giúp đỡ.”

Nghe vậy, ả mới hài lòng gật đầu: “Ngươi sống đến từng tuổi này, đúng là kẻ biết điều.”

20

Tiểu nhân sâm tinh miễn cưỡng bẻ một cánh tay của mình xuống, khiến ta giật mình. Chẳng mấy chốc, cánh tay ấy biến thành một đoạn rễ đen sẫm.

Ta rửa tay sạch sẽ bằng nước nóng rồi bắt đầu kiểm tra sản đạo của Công chúa Thành Tây. Đại sư Phúc Không tính toán rất chuẩn xác, thai nhi nằm ngược, dây rốn lại quấn chặt quanh thân. Nếu không có sự trợ giúp từ bên ngoài, có khả năng đến chín phần mười cả mẹ cả con sẽ gặp nguy hiểm.

Ta nhướng vai, lau mồ hôi trên trán rồi nói với Công chúa: “Xin Công chúa ăn rễ nhân sâm để bổ sung thể lực, lão thân sẽ điều chỉnh ngôi thai cho Công chúa.”

Ả ta khẽ rên lên vài tiếng, coi như chấp thuận.

Trong khi tay vẫn đang làm việc, tâm trí ta lại phiêu du đến tận chốn xa xôi, nhớ lại ngày nhân sâm tinh ngàn năm sinh hạ tại nơi này. Lúc ấy, nàng đã nói với ta: “Ta có cách giúp hai người thoát khỏi đây an toàn.”

Ta hỏi: “Là cách gì?”

“Nhân sâm tinh vốn là tinh linh của cỏ cây, trời sinh đã biết thuật độn thổ. Nữ nhi của ta còn quá nhỏ, nhưng khi lớn hơn một chút, nàng sẽ tự nhiên lĩnh hội được thần thông này. Hôm nay, hãy để ta tiễn hai người rời đi trước.”