Nợ Ân Tình

21

Từ giờ Dậu đến giờ Tý ba khắc, ta mới xoay được đầu của đứa bé.

Công chúa Thành Tây ăn thêm một đoạn rễ nhân sâm, rồi tiếp tục dồn sức. 

Bụng ả co bóp từng cơn, ta theo dõi kỹ động tác, nhận ra cơn co thắt càng lúc càng ngắn, liền vội đặt tay dưới bụng đỡ lấy. Chẳng mấy chốc, đứa bé chào đời an toàn.

Ta nhanh chóng quấn đứa trẻ trong tấm vải đỏ, ngẩng đầu định chúc mừng Công chúa, nhưng trong tức khắc, ả ta đột nhiên túm lấy tay ta. “Nghe đây, tối nay, ta chỉ sinh hạ tiểu lang quân. Đợi khi Dương phủ bị yêu quái làm loạn, con ta sẽ tiếp quản thái gia sản của Dương phủ.”

Gió rít ngoài cửa sổ, va đập vào khung gỗ phát ra những tiếng “bang bang”. Xen lẫn trong đó là tiếng kêu thảm của những người trong phủ. Hễ có ai đến gần phòng sinh đều bị giết ngay tại chỗ, máu văng ba thước, để lại những vệt đỏ thẫm trên cửa sổ.

Lúc này, ta đã hiểu rõ, ba kẻ chúng ta không có cơ hội sống sót. Công chúa muốn đổ hết tội lên đầu tiểu nhân sâm tinh, rồi sẽ dùng cái chết để bịt miệng chúng ta vĩnh viễn.

Không lâu sau, Trung Lang tướng quân quay lại báo cáo với Công chúa: “Điện hạ, tất cả đã xử lý xong.”

Ngay khi mọi người dồn sự chú ý về Trung Lang tướng quân, ta bỗng tung mình, cúi thấp người xô ngã một gia nhân rồi lao đến chỗ tiểu nhân sâm tinh. 

“A nương của con từng nói, nhân sâm tinh biết độn thổ. Hãy nhớ lại thiên phú thần thông của con, chúng ta chắc chắn sẽ thoát ra được.”

Trung Lang tướng quân lập tức phản ứng, rút đao chém vào lưng ta. Ta cảm nhận một cơn đau dữ dội, sau đó cơ thể dần lạnh đi. Nhân sâm tinh nhỏ hoảng hốt, khóc nức nở: “A Bà, sao bà lại thế này?”

Trung Lang tướng quân túm lấy đầu ta, quát: “Ngồi yên!”

Ta không để ý, vì máu chảy quá nhiều, tầm nhìn của ta bắt đầu mờ đi. Ta tiếp tục hô với tiểu nhân sâm tinh: “Đừng sợ! Pháp lực của a nương con sẽ dẫn dắt con. Ngài đã nói với bà rằng con mang mệnh khác thường, không thể chết dễ dàng!”

Giờ đây, ta chỉ còn biết tin rằng ý trời sẽ mở lối cho tiểu nhân sâm tinh. Việc ta quay lại đây và chết ở đây, có lẽ cũng đã được số mệnh an bài từ lâu.

Trong làn sương mờ dần che phủ tầm mắt, ta loáng thoáng thấy trên người tiểu nhân sâm tinh bừng sáng lên một luồng hào quang rực rỡ. Nàng vội vươn một tay nắm lấy tiểu tử câm, tay kia chạm vào ta, như thể muốn kéo cả ba chúng ta thoát khỏi nơi này.

Ta nhắm mắt lại, buông lỏng tất cả. Từ sâu trong lòng, ta biết rằng, đến lúc này, nhân quả đã xoay tròn. Khoảnh khắc đó, món nợ với mẹ nàng cũng được trả xong. Tất cả rồi sẽ trôi về nơi không còn hận thù, chỉ còn lại yên bình.

22

Khi tỉnh lại, ta nhận ra mình đang nằm trên một chiếc thuyền. Người chèo thuyền dáng cao gầy, khoác lên mình tấm áo đen mờ ảo, lặng lẽ chống sào đưa thuyền trôi.

Ta ngồi dậy, nhìn lên bầu trời, nơi đây sắc xanh, tím và lục xen lẫn vào nhau. Những màu sắc ấy phản chiếu trên mặt nước hồ, rồi như bị nuốt chửng bởi dòng sông đỏ thẫm. Ý nghĩ chợt thoáng qua, ta khẽ thở dài: “Lão bà này đã chết rồi phải không? Ngài chèo thuyền, có phải ngài đang đưa ta qua sông Nại Hà?”

Dòng sông dường như bị lời nói của ta đánh thức, những tiếng “xoạt xoạt” vang lên, rồi từ trong nước đó, từng đứa trẻ lần lượt nổi lên. Những đứa trẻ ấy trôi dập dềnh trên mặt nước, khuôn mặt sưng phồng, đôi mắt đen láy trống rỗng, cổ bị thắt bởi dây rốn, há miệng trông như đang vật lộn để thở.

Không lâu sau, con thuyền cập bến. Từ xa, ta nhìn thấy những đám lau sậy dày đặc, nhưng khi tiến lại gần, ta mới nhận ra đó là những cánh tay của phụ nữ vươn lên khỏi bùn lầy, ngón tay bấu víu lên cao và đung đưa theo gió. Ta từng nghe người đời nói, người chết phải xuống âm phủ chịu tội, chịu xét đoán công tội cả đời, nhìn lại duyên họa và phúc phận.

Cảnh tượng kinh hoàng này làm trái tim ta như rơi xuống một tảng đá lớn. Đây chính là nghiệp báo của ta. Ta không phải là người tốt. Trước khi trở thành bà mụ, ta luôn nghĩ rằng nữ nhân sinh con chỉ cần chống chọi với Diêm Vương là đủ. Nhưng làm nghề này rồi, ta mới hiểu ra rằng bất cứ ai cũng có thể định đoạt sinh mệnh của sản phụ, ngoại trừ chính nàng. Kéo kéo cái kéo, kẹp kẹp cái kẹp, tất cả đều dựa vào lệnh của chủ nhà.

Ta sớm biết mình sẽ phải trả nợ máu này. Nhưng cuối cùng, ai có thể suốt đời nắm quyền sinh sát trong tay?