Chương 2 - Những Ký Ức Đau Thương

Em trai đặt bút xuống, mắt nhìn về phía chiếc bánh. Tôi thấy nó nuốt nước bọt, nhưng vẫn không dám tự ý chạm vào, dù nó đã nghe thấy ngoài cửa rằng miếng bánh này là tôi muốn chia với nó.

Nếu tôi không mở miệng, nó cũng không dám ăn.

Tôi mở hộp, đưa cho nó một chiếc thìa.

“Ăn đi.”

Em trai ăn một miếng bánh, mắt sáng hẳn lên. Đây là lần đầu tiên tôi thấy nó cười rạng rỡ như vậy. Nó vui vẻ nói với tôi:

“Chị, bánh ngon lắm.”

“Ngon thì ăn nhiều một chút.”

Nó cong mắt cười, xúc từng thìa bánh chocolate ăn.

Bây giờ tôi không còn tâm thái của một đứa trẻ nữa. Nhìn gương mặt non nớt ấy, tôi giống như đang nhìn một đứa cháu nhỏ. Theo bản năng, tôi học theo bố tôi xoa đầu tôi, cũng đưa tay xoa đầu nó.

Nó đổi sang một chiếc thìa sạch, xúc một miếng bánh chưa bị đụng vào, giơ bàn tay nhỏ lên nói:

“Chị cũng ăn.”

Tôi cúi đầu há miệng, ăn miếng bánh đó.

Cũng cười theo.

Dù nụ cười này không thật sự xuất phát từ nội tâm.

Từ nhỏ tôi đã như vậy. Vui hay không vui, trên mặt đều nhàn nhạt.

Tôi có thể cười, phần lớn đều là nụ cười giả tùy hoàn cảnh.

Ăn hai miếng bánh xong, tôi trở về làm bài tập.

05

Chớp mắt, mẹ kế và em trai đã đến nhà tôi chín năm.

Tôi cũng đã lên đại học.

Một trường đại học hạng khá bình thường. Từ nhỏ tôi gần như chẳng có áp lực gì. Bố tôi không quản tôi, chỉ đưa tiền. Trong mắt mẹ kế chỉ có con trai. Bà ta đi học kèm từ tiểu học đến tận cấp ba, chăm sóc nó như một đứa trẻ khổng lồ, kiểm soát mọi thứ của nó.

Kiếp trước cũng như vậy.

Khiến em trai không có lấy một người bạn.

Còn bị bạn học lén cười nhạo.

Thật ra từ hồi tôi học cấp hai, tôi đã cảm nhận rõ rằng nó lại bắt đầu đi theo con đường của kiếp trước.

Người ta nói tuổi thơ bất hạnh cần cả đời để chữa lành.

Tôi rất muốn giúp nó.

Nhưng mẹ kế quản nó quá nghiêm.

Bố tôi không nói nổi.

Tôi làm sao nói nổi.

Năm mười lăm tuổi, tôi nhìn thấy Lục Chiêu Minh bị mẹ nó đánh đến toàn thân đầy thương tích. Trong cơn tức giận, tôi dẫn nó bỏ đi. Hai ngày sau sống lang thang bên ngoài, chúng tôi bị cảnh sát tìm được đưa về.

Mẹ kế tuy không đánh tôi, nhưng bà ta tạo áp lực lên tôi.

Bà ta nói với tôi, nếu tôi còn dẫn em trai chơi trò bỏ nhà đi, bà ta sẽ nhảy xuống từ tầng chín. Nhà chúng tôi ở tầng chín. Bà ta thật sự bước về phía cửa sổ. Nếu không phải bố tôi ngăn lại, với tính điên đó của bà ta, bà ta tuyệt đối dám nhảy.

Bố tôi cầu xin bà ta, dỗ dành bà ta.

Ông đảm bảo sẽ không để tôi tiếp xúc với em trai quá nhiều nữa.

Mẹ kế cảm thấy có tôi ở đây, sớm muộn gì cũng sẽ làm hư em trai.

Bà ta rõ ràng cảm nhận được Lục Chiêu Minh ỷ lại vào tôi.

Con trai bà ta chỉ có thể ỷ lại vào bà ta, nghe lời bà ta.

Bà ta xúi bố tôi cho tôi ở nội trú. Như vậy tôi ít về nhà hơn, sẽ không quấy rầy em trai học tập nữa.

Ở nhà cũng chẳng có ai đưa đón tôi. Bọn họ đều không lo được cho tôi.

Thật ra ở nội trú cũng là một lựa chọn rất tốt.

Bố tôi hình như không muốn ly hôn thêm lần nữa. Ông mềm tai, nghe lời vợ. Cứ thế, tôi bị đưa đi ở nội trú, một tháng mới được về nhà một lần.

Mỗi lần về, tôi đều mang đồ cho em trai.

Ban đầu nó còn cười với tôi.

Dần dần, cả người nó bắt đầu có dấu hiệu rối loạn cơ thể hóa.

Chạm vào nó, nó thậm chí sẽ run lên. Cả ngày chỉ vùi đầu làm đề.

Tôi muốn giúp nó.

Nhưng tôi thật sự có lòng mà không có sức.

Có mẹ nó ở đó, cả đời này của nó chính là một ván cờ chết.

06

Tôi đi học muộn hơn người khác. Năm nay tôi mới là sinh viên năm nhất. Trường cách nhà khá xa.

Một học kỳ tôi mới về một lần.

Năm nay em trai học lớp mười hai.

Trường của nó cách nhà chỉ một con đường.

Rất gần, mẹ kế ngày nào cũng đưa nó về.

Lần trước gặp, nó chỉ cao đến ngực tôi. Không gặp nửa năm, nó đã cao hơn tôi nửa cái đầu. Nó chọn toàn ưu điểm của bố mẹ mà lớn. Nếu là một cậu trai tươi sáng, cởi mở, chắc chắn trong trường sẽ có rất nhiều người theo đuổi.

Nhưng mẹ nó mọi lúc mọi nơi đều bám theo nó.

Không cho nó kết bạn.

Đả kích sự tự tin của nó.

Cả ngày ngoài làm đề vẫn là làm đề.

Ngay cả ăn gì, mặc gì, nó cũng không được trái ý mẹ.

Mỗi khi không tự tin, vai nó sẽ co vào trong. Trước đây khi tôi còn ở nhà, tôi từng nói nó phải đứng thẳng lưng lên. Rõ ràng thói quen xấu đó đã được sửa rồi, lần này gặp lại, vai nó co vào còn nghiêm trọng hơn, ngay cả lưng cũng hơi gù.

Nó còn đeo một cặp kính dày cộp.

Tôi về đến nhà, vừa hay gặp mẹ kế dẫn nó đi cắt tóc húi cua về.

Nó đứng sau lưng mẹ kế, tay níu góc áo, cả người vô cùng gò bó.

Tôi nhìn nó, gọi một tiếng:

“Chiêu Minh.”

Em trai không ngẩng đầu nhìn tôi, chỉ rất khẽ gọi một tiếng chị. Nhỏ đến mức tôi suýt không nghe thấy.

Mẹ kế bước ra cười nói:

“Đứa nhỏ này bây giờ lạ người lắm. Nhưng thành tích tốt, lại đứng đầu toàn trường. Tịch Thanh à, hôm qua bố con còn nhắc con mãi. Dì mua cua rồi, lát nữa hấp cho con ăn.”

Tôi kéo khóe môi, gật đầu.

Kể từ năm đó tôi dẫn Lục Chiêu Minh bỏ đi.

Tôi lại bị đưa đi ở nội trú.

Quan hệ giữa tôi và mẹ kế không còn tốt lắm.

Cùng lắm lúc gặp mặt thì giả vờ khách sáo.