Chương 11 - Nguyện Vọng Bị Đánh Cắp

Dưới vành mũ lộ ra nửa khuôn mặt —— gầy gò, nhợt nhạt, môi nứt nẻ, gò má nhô cao.

Có trang điểm, nhưng không giấu nổi vầng thâm quầng dưới mắt.

Là Khương Nhu.

Cô ta mặc một chiếc áo phông cũ, chiếc quần jean mòn đến bạc phếch ở đầu gối, mũi giày thể thao bám đầy bụi.

Khác một trời một vực với bộ quần áo hàng hiệu mặc ở sân bay cách đây hơn một năm.

Động tác đứng dậy của cô ta rất đột ngột, mấy người hàng ghế trước ngoái đầu nhìn lại.

Cô ta không thèm để ý, ánh mắt xuyên qua đám đông, ghim thẳng vào tôi đang đứng trên bục.

Tôi đứng sau bục giảng, trang slide cuối cùng vẫn đang sáng.

Tiếng vỗ tay dưới đài đang dịu dần.

Cô ta không vỗ tay.

Hai tay vo tròn vành mũ, môi mấp máy, không phát ra tiếng.

Người dẫn chương trình bước lên thông báo giờ nghỉ giải lao.

Đám đông bắt đầu tản ra ngoài.

Có người tiến đến xin danh thiếp, xin chụp ảnh chung, xin kết bạn WeChat.

Thầy Trình đứng chắn bên cạnh giúp tôi từ chối bớt một phần, sợ tôi không ứng phó nổi.

Khương Nhu đợi đến khi người vãn đi phân nửa mới bước tới.

Đến cách tôi ba bước chân thì dừng lại.

Thầy Trình nhìn cô ta, lại nhìn tôi, nhẹ giọng nói “Tôi đi rót ly nước” rồi bước ra chỗ khác.

Trong hội trường chỉ còn lác đác vài người đang dọn dẹp bàn ghế ở phía xa.

Ánh đèn chiếu rọi lạnh ngắt.

“Thẩm Tri Dư.”

Cô ta gọi nguyên tên họ của tôi.

Không gọi “Chị” nữa.

Tôi nhìn cô ta.

“Cô đến nghe báo cáo à?”

Cô ta nhếch mép một cái, chẳng buồn cười: “Đi ngang qua Thấy tấm áp phích ngoài cổng. Hình ảnh của cô được in to thật đấy.”

Tôi không đáp lời.

Cô ta cúi đầu nhìn mũi giày thể thao của mình, im lặng vài giây.

“Cambridge.”

Lúc cô ta đọc hai chữ này, yết hầu giật lên.

“Học bổng toàn phần.”

Lại nuốt nước bọt thêm một cái.

“Cô giỏi thật đấy.”

Bốn chữ rít qua kẽ răng.

Không phải là lời khen.

Mà là thứ nghẹn ứ ở cổ họng không nuốt trôi được nhưng lại đành phải thừa nhận, bị cô ta ép văng ra.

Tôi đóng hộp danh thiếp lại, bỏ vào túi áo.

“Khương Nhu, bây giờ cô đang làm gì?”

Bờ vai cô ta căng lên: “Có liên quan gì đến cô không?”

“Không có.”

Cô ta hít sâu một hơi.

Vành mũ bị cô ta vò nhàu nát.

“Tôi đang làm ở tiệm bánh ngọt.”

Cô ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt méo mó, không phân biệt được là muốn khóc hay muốn cười: “Một tháng 3.500 tệ. Đứng liền 8 tiếng. Tay toàn mùi kem tươi, rửa cũng không sạch.”

Tôi nhìn tay cô ta.

Móng tay cắt rất ngắn, không sơn màu.

Giữa ngón cái và ngón trỏ có một vết sẹo mờ —— bị dao cắt bánh sượt qua hay là làm sao, không ai biết được.

“Cô biết tại sao cô được 263 điểm không?”

Cô ta ngẩng phắt lên, ánh mắt đầy phòng bị.

“Bởi vì cô căn bản chưa bao giờ học. Cô dành 3 năm tâm trí chỉ để nghiên cứu làm sao để lừa bố mẹ tôi, làm sao để gạt tôi ra, làm sao cướp đoạt những thứ không thuộc về cô. Nếu số sức lực đó dùng để lật sách giáo khoa, cô sẽ không bị điểm số 263.”

Mặt cô ta đỏ bừng.

Đỏ gắt rồi lại trắng bệch.

Trắng đến xám xịt.

“Cô có tư cách gì mà lên lớp tôi? Cô cái gì cũng có ——”

“Tôi có cái gì?”

Giọng tôi không lớn.

Nhưng cô ta khựng lại.

“Phòng kho 8 mét vuông. 320 tệ. Một cái áo bông phải khâu liền mới chui đầu vào mặc được. Người liên hệ khẩn cấp viết chữ ‘Không có’.”

Tôi bước lại gần một bước.

“Cô nói tôi cái gì cũng có. Mỗi một thứ tôi có, đều là tôi tự nỗ lực mà kiếm được. Còn mỗi một thứ cô có, đều là đi lừa lọc từ tay người khác. Cô và tôi, ngay từ đầu đã không đi chung một con đường.”

Môi cô ta run lẩy bẩy, hốc mắt đỏ ửng, nhưng không rớt nước mắt.

Tôi lùi lại một bước, giữ khoảng cách.

“Tôi không đến tìm cô tính sổ. Việc cô xuất hiện ở đây là chuyện của cô. Tôi chỉ nói một lần ——”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta.

“Cô thi được một nửa số điểm của tôi đi rồi hẵng đến đây nói chuyện với tôi.”

Cả người cô ta rùng mình một cái.

Giống như bị một chậu nước đá dội thẳng từ đỉnh đầu xuống chân.

Tôi xách túi đồ lên, quay người bước xuống bục, đế giày da giẫm lên nền gỗ, từng bước từng bước, rõ rành rành.

Lúc ra đến cửa, phía sau truyền đến một tiếng động trầm đục.

Cô ta ngã ngồi xuống sàn.

Chiếc mũ rơi mất.

Tóc tai bù xù, chân tóc đã mọc màu đen, đuôi tóc vẫn còn giữ màu nhuộm của năm ngoái, phai ra vàng ươm.

Cô ta ôm lấy đầu gối, vùi mặt vào đó.

Tôi không dừng lại.

Đẩy cửa ra, bước ra ngoài.

【Chương 12】

Vừa bước ra khỏi hội trường, ánh nắng đã dội thẳng xuống.

Ánh nắng tháng Bảy, gay gắt hệt như cái ngày tôi xách vali rời khỏi nhà năm ấy.

Thầy Trình đứng đợi ở cửa, đưa qua một chai nước.

Tôi vặn nắp tu hai ngụm, lành lạnh, chảy từ cổ họng thẳng xuống dạ dày.

“Cô gái ở trong kia là…”

“Không có gì đâu ạ.”

Thầy nhìn tôi vài giây, không gặng hỏi.

Trên đường từ trường về khách sạn phải đi ngang qua một khu phố thương mại.

Thầy Trình xách túi giúp tôi đi phía trước, điện thoại đổ chuông, thầy bắt máy nói vài câu, rồi ngoái đầu nhìn tôi một cái, đưa điện thoại ra.

“Điện thoại của em này.”

“Ai thế ạ?”

“Em tự nghe đi.”

Tôi cầm lấy điện thoại áp vào tai.

“Tri Dư.”

Giọng của bố.

Khàn đục.

Giống như bị tờ giấy nhám cọ xát rất lâu.

“Thầy Trình nói với bố con về rồi.”