Chương 2 - Người Thật Thà Trong Cung
“Thẩm thị, ngươi quả thật rất an phận.”
An phận.
Đúng là một từ hay.
Ta vẫn phủ phục trên đất, trán chạm khe gạch, cung cung kính kính nói:
“Tạ bệ hạ khen ngợi.”
Ngài ngồi xuống uống một ngụm trà, nhìn quanh phòng.
Thấy trên bệ cửa sổ đặt một chậu tùng xanh trên án có một quyển 《Nữ Giới》 đã bị lật đến cũ kỹ, trong giỏ thêu còn có một mặt giày đang thêu dở.
Tất cả đều quy củ.
Đúng dáng vẻ mà một Thường Tại thật thà an phận nên có.
Bệ hạ vui lòng, liền ban cho ta một chữ “Thuận” làm phong hiệu.
Phẩm cấp đã thăng.
Phong hiệu cũng có.
Sau này còn nhiều thứ khác nữa.
05
Hơn mười năm sau đó, dường như ta trở thành nơi tiếp nhận an toàn nhất cho một số “sự cố ngoài ý muốn” trong tường cung.
Những công tử thế gia trẻ tuổi xinh đẹp, kẻ bị tính kế, người uống say, người đi nhầm đường, lúc nào cũng có vài người mơ mơ màng màng bị một cung phi chẳng đáng chú ý như ta bắt gặp.
Lối nhỏ trong ngự hoa viên.
Bóng liễu bên hồ Thái Dịch.
Con ngõ hẹp phía sau Tàng Thư Các.
Ta chờ những nam nhân bị dược tính hoặc men rượu thiêu đỏ mắt tự mình xông tới.
Bọn họ đến.
Ta liền “không tránh được”.
“Không đẩy nổi.”
“Không kêu thành tiếng.”
Sau khi tỉnh lại, bọn họ hoảng hốt thất sắc.
Ta còn hoảng hơn họ.
Chỉ biết lau nước mắt nói:
“Không trách ngươi, không trách ngươi, là số ta không tốt.”
Bọn họ thở phào.
Tỷ tỷ của bọn họ liền đến an ủi ta, giúp ta che giấu.
Nâng phẩm cấp cho ta.
Nuôi con giúp ta.
Ta chưa bao giờ đòi hỏi điều gì.
Chỉ thật thà dưỡng thai.
Thật thà sinh con.
Từng đứa trẻ lần lượt chào đời.
Ba trai hai gái.
Vậy mà chẳng đứa nào giống ta.
Mắt hoặc là mắt phượng dài hẹp, hoặc là mắt đào hoa sâu thẳm.
Sống mũi hoặc cao thẳng như núi ngọc, hoặc thanh tú như ngọc treo.
Ta nhìn bọn chúng, trong lòng vô cùng yên tâm.
Đều giống cha của chúng.
Tốt biết bao.
Đều là những đứa trẻ xinh đẹp.
Năm đứa con.
Năm vị “cô ruột” khác nhau.
Năm phủ đệ danh môn khác nhau âm thầm chống lưng.
An Tần sau này lên thành An Phi.
Nhu Chiêu Nghi lên thành Nhu Quý Phi.
Còn có Tĩnh Tần, Lệ Quý Nhân, Huệ Mỹ Nhân.
Tất cả đều trở thành “cô ruột” của các con ta.
Ta, một Thuận Tần thật thà chất phác, phẩm cấp tuy chẳng cao, nhưng cuộc sống lại an ổn chưa từng có.
Bệ hạ thỉnh thoảng nhớ đến ta thì sẽ ghé qua ngồi một lúc.
Thấy ta lúc nào cũng cúi mày thuận mắt, vụng miệng vụng lưỡi, ngài chỉ cho rằng ta thật sự an phận, ngược lại còn thêm vài phần thương tiếc.
Trên ngự án của bệ hạ chất đầy tấu chương.
Bên gối ngài nằm vô số mỹ nhân.
Ngài quan tâm giang sơn vững chắc.
Quan tâm con cháu nối dõi.
Quan tâm sự cân bằng của tiền triều.
Thứ ngài quan tâm quá nhiều.
Nhiều đến mức chẳng còn thời gian để ý đến một Thuận Tần thật thà chất phác.
Ngài sao có thể nghi ngờ?
Trên đời sao có thể có một nữ nhân thật thà, an phận đến thế, lại vừa hay luôn gặp đủ loại “ngoài ý muốn”?
Huống chi thân thể ngài mỗi năm một yếu hơn.
Phương thuốc của thái y đổi hết lần này đến lần khác, nhưng mãi chẳng khá lên.
Có một lần ngài đến Đường Lê Viện.
Ta như thường lệ pha trà dâng lên.
Lúc nhận chén trà, ngài ho hai tiếng.
Tay run lên.
Mấy giọt trà rơi xuống long bào.
Ta hoảng hốt lấy khăn ra lau, trong lúc luống cuống vô tình chạm phải cổ tay ngài.
Lạnh.
Lúc ấy ta nghĩ:
Bệ hạ chắc chẳng sống được bao lâu nữa.
06
Mùa đông năm Vĩnh Hoàng thứ hai mươi chín, lúc đang mang thai đứa thứ ba, ta đến ngự hoa viên ngắm tuyết.
Đi ngang qua cánh cửa góc cũ bên cạnh lãnh cung, ta nhìn thấy một thiếu niên gầy yếu đang ngồi xổm dưới chân tường.
Môi hắn lạnh đến tím tái.
Đang lén nhét một con chim sẻ đã chết cóng vào trong ngực.
Ta nhận ra.
Là lục hoàng tử không được sủng ái nhất trong cung.
Sinh mẫu của hắn vốn là cung nữ, lúc sinh hắn thì khó sinh mà chết.
Hắn vẫn luôn được nuôi trong thiên điện nhỏ bên cạnh lãnh cung.
Không có mẫu phi.
Không có phong hiệu.
Không ai để ý.
Hoàng tử trong hậu cung của bệ hạ có hơn mười người.
Hắn đứng hàng thứ sáu.
Năm vị hoàng huynh trước hắn, ai cũng có mẫu tộc hiển hách chống lưng.
Chẳng ai coi hắn ra gì.
Ta đi ngang qua.
Hắn ngẩng đầu nhìn ta.
Đôi mắt đen sâu như hai cái giếng không đáy.
Bên trong không hề có sự sợ hãi hay nhút nhát mà một đứa trẻ ở tuổi này nên có.
Hắn nhìn ta.
Ánh mắt bình tĩnh đến kỳ lạ.
Một đứa trẻ môi tím tái vì rét, phải ngồi góc tường dựa vào chim sẻ chết cóng để lấp bụng, vậy mà lúc nhìn người khác lại chẳng có lấy nửa phần cầu xin thương hại.
Tim ta bỗng giật thót.
Ngay lúc ấy ta đã biết.
Đứa trẻ này sẽ lớn lên.
Sau khi trở về, ta sai cung nữ thân cận mang cho hắn một đĩa bánh hoa quế vừa ra lò.
Từ hôm đó, cứ cách ba năm ngày, thiên điện nhỏ bên cạnh lãnh cung lại nhận được một ít đồ.
Ta không tự mình đến.
Cũng chẳng nhờ người truyền lời.
Hắn chưa từng cảm tạ ta.
Ta cũng chưa từng nhắc tới.
07
Năm thứ bảy sau khi tiến cung, trong cung tổ chức đại yến.
Hôm ấy là sinh thần hoàng hậu nương nương.
Phi tần hậu cung cùng các mệnh phụ bên ngoài đều tụ hội.
Ta như thường lệ co mình ở cuối tiệc, cúi đầu nếm món ngó sen nhồi nếp hoa quế.