Người Phụ Nữ Đứng Giữa

Tôi biết bà không muốn tôi nghe mấy lời đó, nên cúi đầu vâng dạ, đeo cặp rồi lặng lẽ lên lầu.

Phía sau vẫn vang lên tiếng dì Chu trách nhẹ:

“Con bé đã khổ lắm rồi, một năm qua chưa có ngày nào yên ổn, các chị…”

Tôi chỉ nghe loáng thoáng vài câu, rồi nép vào góc tường, lòng trĩu nặng.

Vì thật ra, những gì họ nói… đều đúng cả.

Những ngày sống cùng mẹ, tôi thường nghe mẹ chửi rủa dì Chu.

Không chỉ tự mình chửi, mẹ còn ép tôi phải chửi cùng.

Nếu tôi nói không đủ cay độc để làm mẹ vừa lòng, bà liền đỏ mắt kéo tôi lại, chất vấn:

“Mày chửi nhẹ thế là sao? Mày cũng giống bố mày à? Cảm thấy con đàn bà đó tốt hơn tao đúng không?”

Mẹ bắt tôi phải coi dì Chu là kẻ thù.

Nhưng tôi không muốn như vậy.

Dì Chu là người rất dịu dàng, bình thường đối với tôi luôn nhẹ nhàng, chu đáo.

Tôi không thể ghét bà ấy được.

Tôi nghĩ mãi, cuối cùng quyết định quên hết những gì mẹ từng nói.

Tôi rất thích cuộc sống hiện tại — đi học, về nhà chơi với Mạn Mạn và em gái nhỏ, mỗi ngày đều bình yên và hạnh phúc.

Cho đến một hôm, cô giáo gọi tôi vào phòng làm việc, nói:

“Tống Dĩ Đường, mẹ em vừa gọi điện đến, bảo có chuyện muốn dặn em.”

Tôi chết lặng, người cứng đờ, một lúc lâu mới lấy lại phản ứng.

Cô giáo đưa điện thoại cho tôi. Tôi chậm chạp nhận lấy, và giọng nói quen thuộc lập tức vang lên ở đầu dây bên kia:

“Đường Đường, lâu vậy không gặp, có nhớ mẹ không?”

Tôi mím môi không đáp.

Vì bà đã rời đi quá lâu, và tôi… thật lòng chẳng hề nhớ bà.

Thậm chí, trong lòng tôi còn thầm cầu nguyện — mong bà đừng bao giờ quay lại, đừng làm xáo trộn cuộc sống của tôi nữa.

Sự im lặng của tôi khiến mẹ không vui, giọng bà lạnh xuống:

“Sao thế? Ở với bố con sung sướng quá rồi à? Quên mất mẹ rồi đúng không?”

Tôi khẽ đáp:

“… Không ạ.”

Mẹ đổi giọng rất nhanh — giây trước còn lạnh lùng, giây sau đã cười nhẹ:

“Mẹ gọi cho cô giáo hôm nay là để nói với con, mẹ giờ đã ổn định rồi.”

“Mẹ nghĩ kỹ rồi — bố con giờ có gia đình mới, có thêm con khác, con ở đó chỉ là người ngoài. Nên mẹ quyết định đón con về với mẹ.”

Chỉ vì cuộc gọi đó, cả ngày hôm ấy tôi chẳng có tinh thần học, bị cô giáo gọi tên vì mất tập trung.

Tan học, tôi cúi đầu, uể oải bước lên xe của chú Vương, im lặng không nói.

Giọng bố bất ngờ vang lên:

“Sao lại không tập trung học hành? Có chuyện gì à?”

Tôi giật mình, ngẩng phắt đầu, thấy bố đang ngồi ở ghế phụ, cầm xấp tài liệu.

Cảm nhận được ánh mắt tôi, ông nghiêng đầu nhìn lại.

Tôi lắp bắp:

“Bố… sao bố biết chuyện ạ?”

“Con hay mất tập trung trong lớp, cô giáo lo con gặp rắc rối nên nhắn tin cho Mạn Mạn. Dì ấy nhờ bố tiện đường qua hỏi.”

Bố đặt tài liệu xuống, giọng điềm tĩnh:

“Nói đi, có chuyện gì xảy ra?”

Tôi mân mê đầu ngón tay, do dự mãi.

Bố rất ghét mẹ, chắc chắn không muốn nghe đến chuyện liên quan đến bà.

Nghĩ một hồi, tôi vẫn nhỏ giọng nói thật:

“Hôm nay mẹ gọi điện cho cô giáo… mẹ nói muốn đón con về ở cùng.”

Giọng tôi càng nói càng nhỏ, vì sắc mặt bố lúc đó tối sầm lại.

Ông nắm chặt tập hồ sơ, im lặng một lúc lâu mới lạnh giọng hỏi:

“Đường Đường, con thì sao?”

“Con… có muốn đi theo mẹ không?”

6

Trong mắt bố đầy vẻ chán ghét, ngay cả tên của mẹ ông cũng chẳng buồn nhắc đến.

Tôi sững lại, run giọng hỏi:

“Bố… con có thể ở lại không?”

“Con không muốn đi.”

Hai mắt tôi đỏ hoe, ấm ức đến mức sắp bật khóc.

Tôi thật sự không muốn quay về cuộc sống đó — nơi mà tôi chẳng bao giờ được ăn no, mặc ấm, mỗi ngày đều bị mẹ ép phải hận dì Chu.

Sắc mặt bố dịu xuống, giọng nói cũng không còn lạnh lẽo như trước:

“Muốn ở lại thì hãy học cho tốt, những chuyện khác đừng bận tâm.”

Tôi khẽ gật đầu, trong lòng nhẹ nhõm hẳn. Cuối cùng tôi không cần phải sợ nữa.

Về đến nhà, Chu Thu Mạn lập tức ra đón, giúp tôi cởi cặp, nhỏ giọng hỏi bố:

“Anh nói với con thế nào rồi?”