Người Phụ Nữ Đứng Giữa

Nghe bố kể lại, dì vừa tức mẹ vì vô trách nhiệm, vừa trách bố vì nói năng lạnh nhạt:

“Gì mà ‘muốn ở lại thì học cho tốt’? Anh là bố mà nói thế à?”

“Anh làm vậy, Đường Đường sẽ thấy áp lực đấy.”

Bà trách nhẹ, còn bố thì chỉ nhìn bà bằng ánh mắt dịu dàng, khẽ gật đầu nhận lỗi.

Tôi đi trước, len lén lắng nghe, trong lòng thấy ấm áp lạ thường.

Tôi không ngờ mẹ lại đến nhanh đến thế.

Hôm trước vừa gọi điện, hôm sau đã lái xe đến tận cổng trường.

“Đường Đường, mẹ đến đón con đây!”

Bà mặc váy dài đỏ rực, trang điểm lộng lẫy, dáng vẻ kiêu sa rực rỡ.

Nhưng vừa nhìn thấy bà, chân tôi bỗng khựng lại, không dám bước tới.

Trong đầu lập tức hiện lên ký ức — ngày mẹ đứng trước cổng mẫu giáo, kéo tôi đi trong tiếng khóc.

Tôi đứng im.

Nụ cười trên môi mẹ dần tắt, ánh mắt thoáng khó chịu:

“Đường Đường, lâu vậy rồi không gặp, con quên mẹ rồi à?”

Bà nói xong, giày cao gót gõ lộp cộp tiến lại gần hai bước.

Tôi sợ hãi lùi ra sau, trong đầu không ngừng hiện lên cảnh mẹ gào khóc, nguyền rủa trong cơn say — đáng sợ đến mức tôi chỉ muốn tránh thật xa.

Thấy tôi lùi lại, sắc mặt mẹ lập tức sa sầm.

“Đường Đường, con làm vậy… mẹ sẽ buồn lắm đấy.”

Tôi im lặng, không nói lời nào.

Mẹ thấy tôi kháng cự, cắn môi, rồi bước nhanh đến kéo tay tôi:

“Con bé vô ơn! Ở với bố có chút là quên mẹ ngay à?”

“Con đừng tưởng bố con thật lòng thương con, trong mắt ông ta, con chỉ là người ngoài thôi! Mẹ đón con về, ông ta còn mừng thì có!”

Bà cố kéo tôi lên xe, nhưng tôi ra sức lắc đầu, chống cự:

“Không phải! Bố nói con có thể ở lại!”

Ánh mắt mẹ lóe lên giận dữ:

“Tốt lắm! Hèn chi mày không chịu đi, thì ra đã bàn bạc với bố mày từ trước rồi!”

Tôi không dám cãi, chỉ bám chặt cổng trường, nhất quyết không để bà lôi đi.

Mẹ đỏ mắt, kéo mạnh tay tôi:

“Không được, hôm nay con phải theo mẹ về! Mẹ làm vậy là vì tốt cho con!”

“Vì tốt cho nó?” — giọng nói lạnh lùng của bố vang lên phía sau.

Cả người mẹ cứng đờ, ánh mắt thoáng hoảng loạn.

Bà quay đầu lại, nhìn thấy bố — trong mắt vừa có nỗi nhớ, vừa chất đầy oán hận:

“Tống Tri Hàn, sao anh lại ở đây?”

Bố chẳng liếc bà lấy một cái, chỉ nhìn tôi, giọng lạnh nhạt ban nãy liền tan biến:

“Đường Đường học ở đây, tôi đương nhiên đến đón con về.”

“Đường Đường, lại đây.”

Tôi không do dự lấy một giây, giật tay khỏi mẹ, đeo cặp chạy đến trốn sau lưng bố.

Mẹ sững người, rồi đôi mắt bỗng bừng lửa giận:

“Tống Tri Hàn, anh có ý gì? Đường Đường cũng là con tôi, tôi có quyền đón nó đi!”

Bố nghiêng đầu nhìn bà, ánh mắt đầy chán ghét:

“Đón nó đi rồi thì sao? Để nó sống như trước — đói khát, lạnh lẽo, ngày ngày ăn bánh mì qua bữa à?”

Mẹ chết lặng, rồi cắn răng nhìn tôi, giọng run run đầy căm hận:

“Con nhỏ vô ơn! Vì muốn được lòng họ mà bịa đặt nói mẹ ngược đãi con, đúng không?!”

7

Ánh mắt đầy oán hận của mẹ khiến tay chân tôi lạnh toát, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi mơ hồ.

Tôi rất muốn nói rằng mình không có — tôi không hề mách lẻo, cũng chẳng hề bịa chuyện nói xấu mẹ.

Nhưng tôi sợ, sợ đến mức không nói nổi một lời.

Bàn tay lạnh buốt của tôi bỗng được ai đó nắm lấy.

Tôi quay đầu lại — là dì Chu.

Chu Thu Mạn nắm tay tôi, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mẹ, đôi mắt dịu dàng thường ngày bỗng trở nên lạnh lẽo:

“Đường Đường chưa nói gì cả. Mọi chuyện là tôi tự nhìn ra.”

Mẹ vốn đã xem dì Chu là kẻ thù, giờ thấy bà xuất hiện, đôi mắt đỏ rực như lửa:

“Cô là đồ ngoài cuộc, lấy tư cách gì mà ăn nói hồ đồ?”

Giọng Chu Thu Mạn kiên định:

“Ngày Đường Đường được đưa về, quần áo con bé dơ bẩn, mặt mũi xanh xao. Chỉ nhìn thôi cũng biết cô chẳng hề chăm sóc con bé cho ra gì.”

Như nhớ ra điều gì đó, giọng bà càng lạnh hơn:

“Cô thậm chí còn không cho con bé đến mẫu giáo, nhốt nó suốt ngày trong nhà. Lâm Sơ Vũ, cô hoàn toàn không xứng làm mẹ của Đường Đường.”

Đây là lần đầu tiên tôi nghe dì Chu nói lời nặng đến vậy.

Tôi quay sang liếc nhìn bà vài lần, tim đập thình thịch.

Nhưng khi dì Chu bắt gặp ánh mắt tôi, bà liền khẽ cười trấn an.

Bàn tay bà rất ấm, khiến nỗi sợ trong lòng tôi dần tan biến.

Bố đứng chắn trước hai người, trầm giọng nói:

“Mạn Mạn, không cần nói thêm với cô ta nữa, chúng ta về thôi.”