Chương 3 - Người Nấu Ăn Trong Cung

Ma ma quản sự da cười thịt không cười: “Thái tử phi nói rồi, ngươi là người của Đông cung, không có lệnh của chủ tử, không được tự ý sang cung khác. Nếu còn có lần sau, sẽ xử lý theo tội trốn chạy.”

Trốn chạy.

Tội danh bỏ trốn trong cung, nhẹ thì ăn roi vọt gậy gộc, nặng thì đánh chết cũng chẳng ai hỏi han tới.

Ta siết chặt nắm đấm.

“Biết rồi.”

Sau khi ma ma quản sự rời đi, ta ngồi thẫn thờ bên bếp lò một hồi lâu.

Đông cung không chịu thả người.

Chuẩn Thái tử phi nắm thóp ta chết chặt, không dùng đến ta nữa, nhưng cũng không cho ta đi nơi khác.

Nuôi để đó không dùng, vứt đi thì tiếc, giống y hệt như nuôi một con chó.

Ta hít sâu một hơi.

Không vội.

Ta, Thẩm Ngư, sống trên đời mười mấy năm đứng trước bếp lò, khúc xương cứng nào mà chưa gặm qua.

Một chuẩn Thái tử phi, ta không tin không trị được cô.

Đêm đó ta không đến điện Ngọc Hoa.

Nhưng ta nhờ Tiểu Lục Tử làm tạp vụ ở nhà bếp, mang một hũ cao phục linh tới góc tây bắc.

Lúc Tiểu Lục Tử quay về nói: “Tên thái giám mặt mày u ám đó nhận rồi, không nói gì thêm.”

Ta gật đầu.

Cứ nối đường dây trước đã, không đứt đoạn là được.

Hoàng hôn ngày thứ ba, nhà bếp có người đến.

Là thái giám của điện Ngọc Hoa, người nhận hộp đồ ăn ở cửa hôm qua.

Hắn đứng ngoài cửa bếp, cất cao giọng hô một câu.

“Nhiếp chính vương có khẩu dụ, điều Thẩm thị vào điện Ngọc Hoa hầu hạ, tính từ ngày hôm nay.”

Mặt ma ma quản sự ngay lập tức xanh lè.

05

Tin tức truyền đến tai chuẩn Thái tử phi vào buổi trưa.

Đến tối ả đã tới.

Không phải đến nhà bếp, mà đi thẳng đến điện Ngọc Hoa.

Lúc đó ta đang nấu cháo trong gian bếp nhỏ của điện Ngọc Hoa, nghe thấy tiếng bẩm báo bên ngoài.

“Thái tử phi cầu kiến Nhiếp chính vương.”

Tay ta không dừng lại, nhưng tai vểnh lên nghe ngóng.

Bên trong chính điện cách một bức bình phong, âm thanh truyền ra rất rõ ràng.

Giọng chuẩn Thái tử phi dịu dàng êm tai, hoàn toàn khác với bộ dạng lúc mắng ta ở Đông cung.

“Vương thúc, cháu dâu thỉnh an ngài. Nghe nói ngài vừa điều trù nương họ Thẩm của Đông cung qua đây, cháu dâu đặc biệt tới báo cho ngài một tiếng, Thẩm thị này ở Đông cung ba năm, chân tay không được sạch sẽ cho lắm, tính tình lại hoang dã, sợ là sẽ không hầu hạ tốt cho ngài.”

Chân tay không sạch sẽ.

Tính tình hoang dã.

Được lắm, Trịnh Huệ Lan, cô bịa chuyện giỏi thật đấy.

Bên kia bình phong, Nhiếp chính vương không lên tiếng.

Chuẩn Thái tử phi tiếp tục nói: “Hay là để cháu dâu chọn lại cho ngài một trù nương chu đáo hơn? Bên Ngự Thiện phòng có mấy vị sư phụ lâu năm…”

“Không cần.”

Hai chữ, chặn đứng toàn bộ chuỗi lời lẽ phía sau của ả.

Chuẩn Thái tử phi khựng lại, gượng cười: “Vương thúc, Thẩm thị này dù sao cũng là người của Đông cung, Thái tử điện hạ…”

“Thái tử có lời gì, bảo tự hắn đến nói.”

Trong điện im ắng mấy nhịp thở.

Ta có thể tưởng tượng ra sắc mặt của chuẩn Thái tử phi lúc này, chắc chắn cùng một màu với dải cổ áo lông cáo trắng của ả.

“Lời này của Vương thúc… cháu dâu xin ghi nhớ.”

Tiếng bước chân vang lên, rồi xa dần.

Bàn tay đang khuấy cháo của ta bình ổn lại, khóe miệng không kìm được cong lên.

Tối đến lúc bưng cháo vào, Nhiếp chính vương đang tựa vào giường đọc sách.

“Ả Trịnh thị kia, ở Đông cung ngươi bị ả thu thập sao?”

Ta đặt cháo lên bàn: “Vương gia nghe thấy hết rồi à?”

“Cả chính điện đều nghe thấy, giọng ả cũng không nhỏ.”

“Quen rồi. Ở Đông cung ba năm, từ khi cô ta đến, ta chưa từng có một ngày yên ổn.”

Ngài ấy lật một trang sách, không tiếp lời.

Ta cũng không nói nhiều.

Một lát sau, ngài ấy bỗng nhiên buông một câu.

“Bạn của ngươi, tên gì?”

Ta ngẩn người một chút.

“A Trúc, làm việc ở Hoán Y cục.”

“Phạm tội gì?”

“Trộm trang sức của Thái tử phi. Nhưng không phải nàng ấy trộm, là người của Thái tử phi giá họa.”

“Chứng cứ đâu?”

“Thu Hòa, nha hoàn bên cạnh Thái tử phi, một ngày trước khi xảy ra sự việc có đến Hoán Y cục, nói là mượn kim chỉ. Cây trâm đó chính là vào ngày hôm đó bị nhét vào dưới gối của A Trúc. Ở Hoán Y cục có một nha hoàn nhỏ tên là Xuân Hạnh nhìn thấy, nhưng không dám ra làm chứng.”

Ngài ấy gập sách lại.

“Tên gì.”

“Dạ?”

“Tên của nha hoàn nhỏ đó.”

Tim ta đập lỡ một nhịp.

“Tên là Xuân Hạnh.”

Ngài ấy không nói thêm lời nào, phẩy tay ý bảo ta lui ra ngoài.

Ta bước ra khỏi chính điện, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Ngài ấy là muốn điều tra sao?

Nhiếp chính vương muốn tra một vụ án của Hoán Y cục, đó chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao?

Nhưng tại sao ngài ấy lại giúp ta?

Ta nghĩ không ra, cũng không dám nghĩ nhiều.

Trước mắt cứ nấu cháo cho tử tế là việc chính đáng nhất.

Sáng hôm sau, ta vẫn như thường lệ đến gian bếp nhỏ chuẩn bị nguyên liệu.

Vừa nhen lửa xong, Tiểu Lục Tử đã chạy tới.

“Thẩm tỷ, bên Đông cung truyền lời rồi, Thái tử điện hạ gọi tỷ về.”

“Về làm gì?”

“Không biết, ma ma quản sự nói chính miệng Thái tử điện hạ ra lệnh, bắt tỷ nội trong ngày hôm nay phải về Đông cung phục mệnh.”

Ta cầm muôi, không nhúc nhích.

Ma ma quản sự không quản nổi ta, Thái tử liền tự mình ra mặt.

Thú vị thật.