Chương 3 - Người Mẹ Bị Lãng Quên

6

“Nàng muốn đi? Ngay cả hai đứa con cũng nhẫn tâm không cần!”

Ta đứng dậy, liếc nhìn hắn: “Đây chẳng phải là điều ngươi muốn sao?”

Thôi Thứ câm nín.

Thôi Khí kéo Thôi Bảo Nhi đứng dậy, đứng sau lưng Thôi Thứ.

“Cha, mẹ muốn đi thì cứ để mẹ đi đi. Chẳng lẽ không có một mình mẹ, chúng ta không sống được sao?”

Thôi Bảo Nhi mở to mắt nhìn ta, cau mày.

“Có phải mẹ đi rồi, Lan phu tử sẽ là mẹ mới của chúng con không?”

Ta lặng lẽ nhìn ba người một nhà này, tia ấm áp cuối cùng trong lòng cũng tan biến. Xe ngựa Tiểu Hà thuê đã chờ sẵn ở cửa góc, người hầu khiêng rương hòm, ra vào không ngớt.

Thôi Khí và Thôi Bảo Nhi đứng dưới cổng Thùy Hoa, không tiến lại gần cũng không quay về, lặng lẽ nhìn ta. Thôi Thứ tự nhốt mình trong thư phòng, đóng cửa không ra.

Lúc hoàng hôn, sân viện được ánh vàng bao phủ, đồ đạc cũng dọn gần hết. Mấy chục người hầu theo ta về làm hồi môn cũng tụ tập trong viện.

Đổng Lan Y không có người phục vụ, bực tức đi ra.

“Các ngươi… đang làm gì vậy?”

Tiểu Hà mỉm cười nhìn nàng ta, nhẹ nhàng lên tiếng.

“Đổng di nương, tiểu thư nhà ta và Thôi đại nhân phụng chỉ hòa ly, lễ vật cầu hôn và hồi môn, kiểm kê giao nhận. Đây đều là hồi môn của Vệ gia trước kia, đương nhiên cũng phải theo tiểu thư rời đi.”

Mọi người nhận lệnh, hùng hổ ra khỏi cửa góc, đi đến trạch viện mới mua quét dọn an trí.

Chỉ trong chốc lát, mất đi hơn nửa số người hầu, Thôi phủ rộng lớn trong khoảnh khắc trở nên trống rỗng. Đổng Lan Y khẽ cắn môi, giậm chân.

Thôi Bảo Nhi véo tay áo Thôi Khí: “Ca ca, mẹ đem người đi hết rồi.”

Thôi Khí hất tay áo lạnh lùng nói: “Mua lại là được!”

Thôi Bảo Nhi bĩu môi, nhưng nửa ngày cũng không nói được lời nào.

Ta bước ra khỏi phủ môn, bước lên xe ngựa, ngoái đầu nhìn lại. Thôi Thứ dẫn theo hai đứa con đứng bên cửa, ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm ta.

Ta cúi đầu, vén rèm xe, bước vào trong xe ngựa.

“Đi thôi.”

7

Ta chuyển đến trạch viện lớn ở ngõ Lục Dương.

Đây là tư trạch của vương gia tiền triều, mỗi bước là một cảnh, thanh u tao nhã, còn tinh tế hơn cả phủ quan của Thôi Thứ.

Tẩu tử Phùng thị là người đầu tiên đến thăm.

“Ca ca muội mới biết chuyện này, tức giận đến nỗi cả đêm không ngủ được, bảo ta đến đón muội về Quốc Công phủ, mọi chuyện có hắn chống lưng cho muội.”

Phùng thị nhẹ nhàng nắm tay ta, an ủi ta rất nhiều.

“Không cần đâu tẩu tẩu, muội sống ở đây rất tốt, vừa có tiền bạc lại có người phục vụ, tự tại vô cùng.”

Phùng thị phí hết lời cũng không khuyên được ta, đành thôi ý định.

Lúc nàng sắp đi, hỏi ta đi hỏi lại: “Ca ca muội đặc biệt dặn ta hỏi muội, muội  và Thôi Thứ đã thực sự đoạn tuyệt rồi sao?”

Bà hạ giọng: “Ý của ca ca muội là, trước đây đã đỡ hắn lên, sau này phải buông tay.”

Nội các tranh quyền đoạt thế, sóng gió biến hóa, cực kỳ nguy hiểm.

“Chuyện triều đình, để ca ca quyết định đi. Tóm lại muội và hắn đã đoạn tuyệt sạch sẽ rồi.”

Ta cười cười, tiễn nàng ra cửa.

Đỗ chưởng quỹ cùng bảy vị chưởng quỹ khác đứng sau bức bình phong.

“Đông gia cô nương, quấy rầy rồi. Mấy vị chưởng quỹ này nghe nói có thể thu hồi nợ của Đổng Lan Y, đặc biệt mang sổ nợ của nhà mình đến, xin cô nương chỉ thị.”

Ta xem từng quyển sổ, bảy tám nhà cộng lại tính toán, ba năm lại vượt quá một vạn lượng.

“Vì ta đã dọn ra ngoài rồi, vậy các ngươi cứ đến tận cửa đòi nợ đi.”

Thôi Thứ tuy giữ chức vị cao, nhưng làm quan thanh liêm, hàng tháng chỉ nhận bổng lộc đã định. Khoản hơn một vạn lượng bạc trắng này, e rằng sẽ khoét sạch gia sản của hắn.

Chuyện ta và Thôi Thứ hòa ly cũng truyền khắp kinh thành.

7

Chưa đầy nửa tháng, ta nhận được thiệp mời của Trấn Bắc Hầu phu nhân, mời ta đến dự tiệc.

Người đầu tiên đến mời này, ta luôn phải nhận lời, kẻo người khác tưởng ta hòa ly xong thì không dám ra ngoài.

Đến Hầu phủ, hoa nở rộ rực, khúc thủy lưu thương.

Tẩu tử ta là Vệ Quốc Công phu nhân Phùng thị cũng đến, đang cười nói trong đám đông, náo nhiệt vô cùng.

“Thủ phụ Thôi gia mấy ngày trước gây ra trò cười lớn, lại bị người chặn trước cửa đòi nợ!”

Nghe nói mấy vị chưởng quỹ liên hợp tìm đến Thôi phủ, mở miệng là đòi Đổng Lan Y trả tiền, không trả tiền thì không đi.

Đổng Lan Y tự biết mình có lý nhưng không có tiền, dứt khoát đóng cửa không gặp.

Sau này Thôi Thứ tan triều về, bắt gặp phủ môn bị vây kín, tụ tập cả dân chúng xem náo nhiệt.

Hắn đành phải đi cửa góc vào Thôi phủ, cho mời mấy vị chưởng quỹ vào, xem xong sổ sách thì sắc mặt xanh mét, thay Đổng Lan Y xóa nợ.

“Hơn một vạn lượng tiền mặt đấy, đâu phải là số tiền nhỏ!”

“Nghe nói Thôi đại nhân nổi trận lôi đình, buộc Đổng thị phải đem học phí ba năm trước thu được ra hết, lại phải bù đắp hết gia sản, mới đuổi được người ta đi.”

Phùng thị kéo tay ta, cười đến không ngừng được.

“Trước đây Đổng Lan Y hút máu của muội, Thôi Thứ thì chẳng biết gì, nay đổi thành hắn rồi nên để hắn xót xa một phen!”

Ta cầm quạt tròn, nhẹ nhàng che mặt, giọng điệu bình thản.

“Muội chẳng qua là đòi lại nợ của mình mà thôi.”

“Đòi lại tốt lắm!”

Mọi người xôn xao phụ họa.

“Kẻ vô ơn bội nghĩa bạc tình, đáng phải chịu báo ứng.”

Đột nhiên có người đảo mắt, quạt chỉ về phía bên phải: “Kìa, người kia cũng đến rồi.”

Ta theo hướng âm thanh nhìn tới — Đổng Lan Y dẫn theo Thôi Khí và Thôi Bảo Nhi, đang đứng ở góc vườn, ba người không ai hỏi han.

Xem ra Thôi Thứ đã lập nàng ta làm thiếp thật rồi.

“Thôi đại nhân thỉnh chỉ, muốn lập nàng ta làm quý thiếp. Bệ hạ nói, vào phủ đã ba năm, làm sao còn quý nổi nữa?”

Mọi người cầm quạt tròn, khẽ cười, không nói thêm lời nào.

Ta lại nhìn chằm chằm Thôi Bảo Nhi, hơi thất thần.

Trước đây nó tham gia yến tiệc, đều đòi làm váy mới, nếu không sẽ không lên xe ngựa.

Hôm nay nó lại mặc một chiếc áo cũ, trên đầu chỉ cài trâm ngọc thông thường, cài thêm một bông hoa tươi, thêm chút màu sắc.

Thôi Bảo Nhi bối rối sờ sờ tay áo, đột nhiên thấy ta, mắt liền sáng rỡ.

“Mẹ!”

8

Thôi Bảo Nhi nhấc váy, chạy về phía ta, ôm lấy eo ta.

Ta đẩy nó ra: “Thôi tiểu cô nương, không được gọi như vậy.”

Nước mắt Thôi Bảo Nhi chảy ra, tủi thân nói: “Mẹ, sao những ngày này mẹ không về nữa? Lan phu tử còn nói với con, mẹ đã lấy hết tiền trong nhà đi rồi.”

“Ta đã để lại hồi môn cho con rồi.” Ta ngồi xổm xuống.

Thôi Bảo Nhi kéo kéo tay áo bẩn thỉu, vâng dạ nói: “Lan phu tử đã thu hết tiền của con đi rồi. Mẹ, con đến váy cũng không làm nổi, người có thể…”

“Không thể.” Ta buông tay ra.

Thôi Bảo Nhi ngẩng đầu nhìn ta, mở to mắt: “Mẹ, nhưng con là con gái của mẹ…”

“Bảo nhi, nếu ta cho con mượn một lần, sẽ có lần thứ hai, lần thứ ba, từ nay về sau Lan phu tử của con sẽ nuôi con để đến đòi tiền ta.” Ta nhìn thẳng vào mắt nó, từng chữ từng câu nói: “Cho nên ta không thể cho con mượn một phân nào.”

Thôi Bảo Nhi im lặng.

“Có phải nàng ta bảo con đến đòi tiền không?”

Thôi Bảo Nhi mặt nhỏ trắng bệch, tủi thân nhìn ta: “Nhưng, nhưng con cũng nhớ mẹ.”

Ta đứng dậy, nhẹ nhàng thở dài.

“Bảo nhi, con đã tiếp nhận Thánh chỉ rồi, ta không còn là mẹ của con nữa.”

Thôi Khí đi đến phía sau Thôi Bảo Nhi, vừa định mở miệng gọi ta, tẩu tẩu đã đi đến bên cạnh ta, nói có việc cần bàn với ta.

Ta gật đầu với Thôi Khí, bước đi không hề lưu luyến.

Phía sau truyền đến giọng nói lẩm bẩm của Thôi Bảo Nhi: “Ca ca, có phải mẹ không cần chúng ta nữa rồi không?”

8

Thôi Khí nhìn chằm chằm bóng lưng ta, không nói một lời, mím chặt môi.

Tẩu tẩu kéo ta đến chỗ vắng người.

“Muội có để ý thấy, Trấn Bắc Hầu phu nhân luôn nhìn muội không?”

Ta ngẩn người: “Người nhìn muội thì nhiều.”

Phùng thị ghé tai thì thầm: “Ấu đệ của Trấn Bắc Hầu vẫn chưa lấy vợ, vốn dĩ mẹ hắn là Đại Trưởng Công chúa còn sống, nói hắn sức khỏe yếu, nuôi ở cửa Phật, nhân phẩm tướng mạo đều rất tốt, chỉ là kén chọn nên chưa định được. Nay đã mãn tang, lại tiết lộ ý muốn với ta.”

Lúc này ta mới hiểu.

Theo lý mà nói, ngưỡng cửa Trấn Bắc Hầu không phải người như Đổng Lan Y có thể bước vào, có lẽ là Trấn Bắc Hầu phu nhân muốn ngầm xem xét xem ta có thể dứt khoát buông tay với hai đứa trẻ kia không.

“Không đâu tẩu tẩu. Muội không muốn tái giá, hơn nữa cũng quá nhanh.”

Phùng thị khẽ cau mày, không đồng tình.

“Thục Mẫn, có gì mà nhanh hay không nhanh chứ? Muội dù sao cũng phải tái giá. Hơn nữa với gia thế của muội, thiên kim Quốc Công phủ, cháu gái ruột của Thái hậu, năm xưa nếu không phải muội định thân quá sớm, e rằng đã định cho Từ Hoài Giới rồi.”

Ta biết tẩu tẩu là vì muốn tốt cho ta, đành cười cười, lảng tránh.

Nhưng Trấn Bắc Hầu phủ dường như đã để mắt đến ta, liên tiếp ba tháng, ba ngày lại hai lần gửi thiệp.

Tao nhã tập hợp cắm hoa, yến tiệc không ngớt.

Ta vì thế mà gặp Đổng Lan Y vài lần.

Mọi người đều biết nàng ta làm sao mà thượng vị, lại là mượn danh nghĩa phu tử dạy dỗ con cái, lại còn lén ghi nợ cửa hàng hồi môn. Ngay cả thiếp thất được phép ra ngoài giao thiệp cũng không thèm kết giao với nàng ta.

Nữ quyến chính thức thì lại càng không thèm liếc nhìn nàng ta một cái.

Đổng Lan Y thỉnh thoảng thấy ta, cũng muốn lại gần bắt chuyện nhưng hoàn toàn không thể đến gần ta.

Thôi Khí và Thôi Bảo Nhi theo nàng ta ra ngoài mấy lần, liền nhận ra Lan phu tử ở nhà tuy có địa vị nhưng ra ngoài lại bị người khác lạnh nhạt, theo Đổng Lan Y ra vào, ngay cả hai đứa nó cũng phải nhìn sắc mặt người khác, dần dần không đi nữa.

Đặc biệt là Thôi Khí, là đích tử của Thủ phụ, trước đây không ai dám nói gì nó, nay bị mọi người châm chọc, lần trước gặp Đổng Lan Y kéo nó, nó đã lạnh lùng hất tay ra, làm nàng ta mất mặt trước đám đông.

Nhưng da mặt Đổng Lan Y vẫn dày.

Mỗi khi Trấn Bắc Hầu phu nhân nói chuyện với ta, nàng ta lại đứng ở xa, lặng lẽ quan sát.

Sau buổi tiệc hôm đó, Thôi Thứ hiếm hoi đến đón Đổng Lan Y, chặn ta lại giữa chốn đông người.

“Vệ Thục Mẫn, mới hòa ly được mấy ngày, nàng đã muốn tái giá?”