Chương 2 - Người Hèn Mọn Trong Hậu Cung

Thục phi dịu giọng ngắt lời, nhưng lại chuyển mũi nhọn sang ta,

“Thẩm Đáp Ứng, nghe nói hôm qua muội lại chép kinh đến tận nửa đêm?”

Ta cúi đầu đáp:

“Vâng. Thần thiếp rảnh rỗi, nên chép kinh tu thân.”

Tô Linh Lung lại sáng mắt lên:

“Thì ra là muội đó hả? Người biết viết chữ ấy? Qua cung ta ăn lẩu đi, còn vui hơn chép kinh nhiều.”

“Tấn quý nhân xin cẩn ngôn.”

Đức phi cười lạnh,

“Phụ thân Thẩm Đáp Ứng vẫn còn đang bị giam trong ngục, muội ấy đâu còn tâm trí mà theo ngươi chơi bời?”

Tô Linh Lung sững lại, vô tư nói:

“Ôi, vậy càng nên đến cho khuây khỏa! Ta giúp muội nói với Hoàng thượng nhé, người nghe ta lắm đó!”

Ta đứng dậy hành lễ, giọng lạnh nhạt:

“Việc của phụ thân, thần thiếp không dám phiền quý nhân. Cung quy nghiêm cẩn, thần thiếp không dám vượt phạm.”

Điện đường lập tức yên lặng.

Tô Linh Lung đỏ bừng mặt, quạt tròn trong tay Thục phi cũng quên mất mà ngừng phất.

Trên đường về cung, Cẩm Châu sốt ruột:

“Tiểu chủ sao không thuận theo mà ứng biến?”

Ta nhìn tuyết đọng trên tường cung, nhẹ giọng:

“Nàng ta xem ban ơn là thiện ý, xem cung quy là trò đùa. Một người như vậy… ngày diệt vong cũng chẳng còn xa.”

2.

Những ngày kế tiếp, hậu cung vẫn giữ vẻ yên bình bề ngoài.

Dao Hoa cung vẫn rộn ràng ca vũ mỗi đêm, những ý tưởng kỳ lạ của Tô Linh Lung liên tục xuất hiện.

Điều đó khiến đám cung nhân bàn tán không ngớt — có người thấy mới mẻ thú vị, nhưng phần nhiều lại lắc đầu nhíu mày, cho rằng thật chẳng ra thể thống gì.

Hoàng đế Tiêu Diễn dường như hoàn toàn đắm chìm trong sự tươi mới ấy, sủng ái dành cho Tô Linh Lung càng lúc càng sâu, đến nỗi cả việc triều đình thúc giục lựa chọn hoàng hậu cũng khiến ngài càng thêm bực bội.

Còn ta, vẫn chỉ là Thẩm Đáp Ứng trong suốt như không khí.

Chỉ là thỉnh thoảng, ta lại thất thần nhìn ra cành khô ngoài cửa sổ, phủ đầy tuyết trắng.

“Tiểu chủ, người… đang lo chuyện gì sao?”

Cẩm Châu lại một lần nữa nhét lò sưởi tay vào bàn tay lạnh giá của ta.

Ta thu ánh mắt lại, rơi vào vết mực còn chưa khô cuối tờ tuyên chỉ, giọng nhạt nhòa:

“Chỉ đang nghĩ, tuyết này… khi nào mới dứt.”

Cẩm Châu nhìn ra ngoài cửa sổ, tuyết vẫn rơi lả tả, thở dài:

“Nhìn thế này, chắc còn lâu mới ngừng được. Nghe nói miền Nam tuyết tai còn nghiêm trọng hơn, dân chạy loạn đã kéo đến gần Kinh thành rồi. Hoàng thượng vì chuyện đó mà phiền lòng không ít, đến cả Dao Hoa cung cũng ghé thưa dần.”

Ngón tay ta khẽ khựng lại.

Tình hình thảm họa nghiêm trọng đến vậy, triều đình cứu tế không kịp thời, lưu dân không nơi nương tựa — đó là chuyện có thể lay động nền móng quốc gia.

Dù Tiêu Diễn có mê đắm mỹ sắc đến đâu, rốt cuộc cũng là vua một nước, không thể vô cảm với việc này.

Còn Tô Linh Lung… nàng ta liệu có hiểu nổi bốn chữ “dân gian khốn khổ”, nặng đến thế nào?

Cơ hội, thường ẩn giấu trong những lúc lòng người rối loạn như thế.

Lại thêm hai ngày nữa, khi thỉnh an buổi sớm, không khí trong điện đã khác hẳn.

Thái hậu ngồi uy nghi ở bậc trên, giữa hàng lông mày mang theo chút u sầu vừa vặn,

bà nhắc đến việc tuyết tai miền Nam khiến bách tính ly tán, hậu cung nên sống tiết kiệm, chia sẻ nỗi lo cùng hoàng thượng, rồi đề nghị các phi tần quyên góp chút tiền riêng, thể hiện lòng thành.

Đức phi, Thục phi và những người khác tất nhiên lập tức hưởng ứng, số tiền tuy không lớn nhưng đều tỏ rõ thiện ý.

Đến lượt Tô Linh Lung, nàng đang nghịch món đồ lấp lánh đeo trên tay mà nàng gọi là “vòng tay”, nghe vậy ngẩng đầu, chớp chớp mắt:

“Quyên góp? Ồ, là quyên tiền cho dân bị nạn hả? Không vấn đề gì! Mấy món trang sức hoàng thượng ban cho ta, các người thấy món nào đáng giá thì cứ lấy.”

Giọng điệu nhẹ nhàng như đang bàn chuyện thời tiết hôm nay thế nào.

Ánh mắt Thái hậu trầm hẳn xuống, Đức phi đã không nhịn được cười lạnh một tiếng:

“Tấn quý nhân đúng là rộng lượng, chỉ là cứu tế nạn dân là chuyện thể diện triều đình, đâu thể tùy tiện lôi vài món trang sức ra là xong? Quan trọng là tấm lòng, là phép tắc.”

Tô Linh Lung nhíu hàng mày cong đẹp:

“Phép tắc, lại là phép tắc! Dân đói sắp chết rồi, còn quan tâm phép tắc gì? Mở kho lương cứu tế chẳng phải là xong à? Ở chỗ ta, mỗi khi thiên tai đều là…”

“Tấn quý nhân.”