Chương 1 - Người Giả Mạo Mang Gương Mặt Anh

Chiến sự biên cương kéo dài hai năm, người chồng là Trung đoàn trưởng mất tích ba tháng của tôi – Lục Thừa Châu, đột nhiên trở về.

Tôi vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, vội vàng bưng lên cho anh món mì cán tay anh thích ăn nhất. Trên bàn ăn, anh bỗng mở miệng:

“Tú Liên, giúp anh lấy cái hộp sắt chôn dưới gốc cây hòe già đến đây nhé, anh muốn thứ bên trong.”

Tay tôi đang gắp thức ăn lập tức khựng lại.

Bởi vì cái hộp sắt ấy căn bản không hề tồn tại đó là lời nói bịa ra giữa tôi và Lục Thừa Châu năm đó, chỉ để dỗ đứa con trai năm tuổi đi ngủ sớm.

1

Tôi chết lặng nhìn chằm chằm người đàn ông trước mặt.

Khuôn mặt ấy, mắt mày sâu thẳm, sống mũi cao thẳng, đến cả vết xước mảnh do mảnh đạn để lại bên má trái cũng giống hệt.

“Cái hộp sắt gì cơ?” Tôi đè nén trái tim đang đập loạn, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.

Anh lau miệng, ánh mắt tự nhiên đến mức không thể tự nhiên hơn, thậm chí còn mang theo vài phần dịu dàng:

“Em quên rồi à? Năm con trai năm tuổi hay quấy đêm, hai vợ chồng mình cùng chôn dưới gốc cây cái hộp đó để dỗ nó mà.”

Sau lưng tôi trong nháy mắt đã thấm đẫm mồ hôi lạnh.

Bảy năm trước, Lục Thừa Châu vừa được thăng lên làm doanh trưởng, con trai nửa đêm thường khóc quấy.

Thừa Châu liền bịa chuyện rằng dưới gốc cây hòe già trong sân có một cái hộp sắt thần kỳ, bên trong cất giấu bí mật quan trọng.

Chỉ cần trẻ con ngoan ngoãn nghe lời, đi ngủ sớm, cái hộp sắt ấy sẽ biến ra kẹo ăn mãi không hết.

Con trai tin thật, ngoan ngoãn đi ngủ. Ngày hôm sau, chúng tôi liền lấy sẵn kẹo chuẩn bị trước ra, nói rằng đó là phần thưởng do cái hộp sắt biến ra.

Nhưng chúng tôi căn bản chưa từng chôn cái hộp sắt nào cả!

Chuyện này, trừ tôi và Thừa Châu ra, ngay cả con trai cũng quên mất, tuyệt đối không có người thứ ba nào biết.

Người đàn ông có gương mặt giống Lục Thừa Châu như đúc trước mắt rốt cuộc là ai?

“Ồ, xem trí nhớ của em này.” Tôi cúi đầu, bới một miếng cơm trắng, che giấu sự lạnh lẽo trong mắt, “Trời tối rồi, sáng mai em đi đào cho anh.”

“Tối nay đào luôn đi.” Giọng anh hạ thấp xuống một chút.

“Gấp vậy sao?” Tôi hỏi ngược lại.

“Bộ đội đang cần gấp.” Anh nhìn chằm chằm vào mắt tôi, ánh nhìn sâu không thấy đáy, “Liên quan đến cơ mật tuyến đầu, không thể chậm một khắc nào.”

Tôi đón lấy ánh mắt của anh, lòng bàn tay toàn là mồ hôi: “Được, ăn xong em đi lấy xẻng.”

Anh hài lòng gật đầu, cầm bát lên tiếp tục ăn mì.

Tôi đứng dậy, đi vào phòng trong.

Khoảnh khắc quay lưng lại, sắc mặt tôi lập tức tối sầm xuống.

Nếu anh ta không phải Lục Thừa Châu, vậy Lục Thừa Châu thật sự đang ở đâu?

Ba tháng trước, tổ chức gửi đến thông báo nói anh trong lúc chấp hành nhiệm vụ trinh sát bí mật thì mất tích, sống không thấy người, chết không thấy xác.

Tôi khóc hết nước mắt ngày này qua ngày khác, cứ nghĩ anh thật sự không thể quay về nữa.

Bây giờ, một kẻ giả mạo đang dùng gương mặt của anh ngồi đây ăn mì, còn muốn lấy cái hộp sắt “liên quan đến cơ mật tuyến đầu” gì đó.

Chỉ có một khả năng.

Lục Thừa Châu đã bị bắt.

Anh bị tra tấn dã man, địch nhân ép hỏi nơi cất giấu tình báo cơ mật.

Anh cắn răng không hé miệng, cuối cùng bịa ra lời nói dối về “cái hộp sắt dưới gốc cây hòe già”, dẫn địch nhân tới đây.

Chỉ là không biết, anh còn sống hay không.

Nghĩ đến việc anh có thể đã phải chịu đựng những gì, tim tôi đau thắt lại.

Tôi hít sâu một hơi, bước vào phòng trong, ép mình phải bình tĩnh lại.

“Nước nóng rồi, anh có muốn rửa mặt trước không?” Tôi như vô tình hỏi.

“Được.” Anh đứng dậy, đi tới trước chậu nước.

Tôi đưa khăn mặt qua.

Anh nhận lấy khăn, theo thói quen bóp bóp gáy.

Ánh mắt tôi co rút lại.

Liên tục bóp gáy, cả thói quen ngón áp út hơi cong lên cũng chẳng khác một li một tí.

Anh cởi chiếc áo quân phục cũ trên người ra, để lộ chiếc áo sơ mi trắng bên trong.

Qua lớp vải gần như trong suốt, tôi nhìn rất rõ vết sẹo xuyên qua ở vai trái anh, to cỡ đồng xu.

Ngay cả vết đỏ ở bên hông do bị nước sôi làm bỏng, cũng ở đúng vị trí ấy.

Ngụy trang quá giống.

Giống đến mức nếu không có cái hộp sắt kia, tôi căn bản không thể nhận ra đây là hàng giả.

Rốt cuộc bọn họ đã tốn bao nhiêu công sức, mới chỉnh sửa khuôn mặt, bắt chước ra được một bản sao hoàn hảo như thế?

Để moi cho bằng được cái gọi là “cơ mật”, địch nhân đúng là đã bỏ ra cái giá không hề nhỏ.

2

“Sao cứ nhìn anh mãi thế?” Anh lau xong mặt, quay đầu nhìn tôi như cười như không.

“Nhìn anh gầy đi rồi.” Tôi đỏ hoe mắt, giọng nghẹn lại, nước mắt nói đến là đến.

“Ở tuyến đầu khổ mà.” Anh bước tới, đưa tay muốn ôm tôi.

Tôi lặng lẽ lùi nửa bước: “Hay là cái đó để mai hẵng đào đi.”

Bàn tay anh đang đưa giữa không trung bỗng khựng lại.

“Tú Liên, em không nghe lời rồi.” Anh nhìn chằm chằm vào tôi, giọng nói không chút nhiệt độ.

Tôi ép mình đối diện với ánh mắt anh, rồi móc từ trong túi ra một chiếc đèn pin vỏ sắt màu đen.

Bấm công tắc.

Không sáng.

“Đèn pin hỏng rồi, bóng cháy rồi.” Tôi lắc lắc đèn pin, giọng điềm tĩnh, “Bên cây hòe già tối quá, không có đèn, không đào được.”

Anh dồn ép từng bước: “Nhà không phải có đèn dầu sao?”

“Gió lớn, châm không cháy.” Tôi đối diện với ánh mắt đầy áp lực của anh, “Anh gấp cái gì? Đồ chôn ngay trong sân nhà mình, còn có thể mọc chân mà chạy à?”

“Được.” Anh bỗng cười, nhưng nụ cười không chạm tới đáy mắt, “Vậy thì mai ban ngày đào.”

Tôi âm thầm thở phào, nhưng mồ hôi lạnh sau lưng đã làm ướt sũng cả áo sơ mi.

Tôi phải mau chóng nghĩ cách đi báo tin mới được.

Nhưng toàn bộ binh lực trong trấn đều đã ra tiền tuyến đánh trận.

Hai dân quân thuộc ban vũ trang duy nhất trong làng, hôm kia cũng bị điều tạm lên huyện chở lương thực rồi.

Theo kế hoạch ban đầu, nhanh nhất cũng phải đến ngày kia họ mới về được!

Tôi lấy gì để đối phó với một tên đặc vụ địch được huấn luyện bài bản đây?

Chỉ sợ nửa đêm hắn nổi giận vì mất mặt, trực tiếp cắt cổ tôi.

Tôi thì không sợ chết.

Nhưng tôi sợ đến chiều mai, đứa con trai mười hai tuổi của tôi sẽ tan học về từ trường nội trú!

“Đang nghĩ gì thế? Mà nhập tâm vậy.” Anh đột nhiên mở miệng, cắt ngang suy nghĩ của tôi.

“Không nghĩ gì cả.” Tôi quay người đi dọn bát đũa.

“Con trai đâu?” Anh ngồi oai vệ trên chiếc ghế dài, hỏi hờ hững.

Tim tôi lập tức hụt mất một nhịp.

“Ở trường nội trú, chiều mai mới về.” Tôi cố hết sức để giọng nói nghe không có gì bất thường.

“Quá tốt.” Anh gõ ngón tay lên mặt bàn, “Đúng lúc mai đào cái hộp lên, cả nhà đoàn tụ.”

Tôi đột nhiên run lên một cái.

Xem ra, nếu ngày mai tôi không giao ra cái hộp, người chết không chỉ có tôi, mà còn có cả con trai.

Rửa mặt xong, anh ngang nhiên nằm lên chiếc giường đất ở nhà đông.

Anh vỗ vỗ vị trí bên cạnh mình.

“Qua đây ngủ.” Anh nhìn tôi như cười như không.

Tôi siết chặt cây kéo giấu trong tay áo.

“Em đến tháng rồi, người không sạch sẽ, sợ phạm vào anh.” Tôi lạnh lùng nói, “Hơn nữa vai anh có vết thương, em ngủ không yên, sợ đụng phải.”

Anh nheo mắt lại, nhìn kỹ tôi.

“Tú Liên, hình như em đang tránh anh?”

Tôi siết chặt mảnh kim loại lạnh trong tay áo đến mức ngón tay trắng bệch, nhưng trên mặt vẫn cố gắng nặn ra một nụ cười đau khổ.