Chương 19 - Người Đứng Sau Ngai Vàng
Xa xa bỗng vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập. Có kẻ từ bên ngoài vòng vây bó đuốc phi nhanh tới, lăn mình xuống ngựa quỳ mọp: “Bệ hạ, Trung cung đã ra lệnh phong tỏa cổng thành. Hoàng hậu nương nương tuyên bố trước Thừa An môn rằng, Tống thị mang theo hoàng nữ bỏ trốn, Bệ hạ che giấu chuyện vợ tào khang chưa chết, rắp tâm tàn sát cựu bộ Hạ Lan.”
Ánh mắt Bùi Cảnh Hành lạnh lẽo tột độ.
Lòng ta cũng chìm sâu xuống đáy. Tống Minh Châu tàn nhẫn hơn những gì ta tưởng. Nàng ta không chiếm được đứa bé, bèn dứt khoát đẩy nó ra trước bàn dân thiên hạ. Một khi kinh thành làm loạn, Bùi Cảnh Hành có muốn lẳng lặng mang mẹ con ta đi cũng không thể nào làm được nữa.
Cận thị nói tiếp: “Cựu bộ hạ của phủ Quốc công đang tập trung bên ngoài Thừa An môn, yêu cầu diện kiến hoàng nữ.”
Bùi Cảnh Hành từ từ dời mắt sang ta: “Là nàng sai người tuồn tin ra ngoài?”
Ta không thèm chối: “Đúng.”
Giọng hắn như rít qua kẽ răng: “Nàng thực sự muốn hủy hoại trẫm sao?”
Ta bế chặt con gái, chút đau thương cũ kỹ trong lòng đã đông cứng thành tảng băng: “Là ngài hủy hoại ta trước.”
Bùi Cảnh Hành bỗng bật cười một tiếng. Nụ cười đó chẳng có lấy một mảy may hơi ấm.
“Được. Vậy thì trẫm sẽ cho nàng tận mắt chứng kiến, ngọn lửa mà nàng phóng ra, cuối cùng sẽ thiêu chết kẻ nào.”
Hắn buông rèm xe, xoay người hạ lệnh: “Đưa mẹ con Tống thị hồi cung.”
Ta hất tung rèm xe: “Bùi Cảnh Hành!”
Hắn không quay đầu lại. Đám cấm quân vây kín cỗ xe than. Bánh xe lại lăn lộc cộc trên nền đất nện, hướng đi không phải là bến đò, mà là tòa cung cấm ta đã liều chết trốn thoát.
Đứa con gái trong lòng bỗng bật khóc. Tiếng khóc thút thít nhỏ nhoi, từng tiếng như đâm nát trái tim ta.
Còn hướng kinh thành, trống báo sáng chưa đánh, nhưng chuông báo loạn đã gióng lên dồn dập.
**17**
Xe chở than bị cấm quân kẹp giữa, phóng như bay về phía cổng cung.
Trời chưa sáng, thế nhưng trên các ngả đường đã thắp lên vô vàn bó đuốc sáng rực. Bách tính bị xua đuổi dạt sang hai bên, nấp sau những khe cửa sổ đóng kín là những đôi mắt kinh hoàng nghi hoặc.
Ta ôm con gái co rúm trong khoang xe, nghe thấy tiếng đám đông xì xào bàn tán truyền vào.
“Nghe nói người vợ tào khang của Tân đế chưa chết.”
“Còn sinh hạ một tiểu công chúa.”
“Chẳng phải bảo đêm qua hai mẹ con đều bị thiêu cháy rồi sao?”
“Thế người nằm trong cỗ quan tài đó là ai?”
Từng câu từng chữ, sắc lẹm như những mũi kim xuyên qua rèm cửa.
Bùi Cảnh Hành muốn giấu nhẹm ta đi. Tống Minh Châu lại bức bách hắn phải tự nhận món nợ cũ này trước toàn thể kinh thành.
Ta chẳng biết nên cảm thấy may mắn hay sợ hãi hơn nữa. Một khi tất thảy mọi người đều biết con gái ta còn sống, con bé sẽ vĩnh viễn chẳng thể trở thành một đứa trẻ bình thường được nuôi lớn trong yên bình. Nó sẽ bị đẩy ra trước mắt thiên hạ, bị tranh đoạt, bị lôi kéo, bị từng thế lực găm vào tầm ngắm.
Ta cúi đầu nhìn con. Gương mặt nhỏ xíu sốt đỏ rực, nhưng đôi môi lại trắng bệch đi.
Ta hòa chút bột gạo với nước ấm, từng chút một bón lên khóe môi con. Con bé đến cả sức lực để nuốt xuống cũng chẳng còn.
La ma ma ngồi bên cạnh, nước mắt tuôn rơi ròng rã: “Phu nhân, tiểu chủ tử thế này không ổn đâu.”
Giọng ta căng nghẹn: “Hồi cung rồi, ta muốn gặp thái y. Nếu bọn chúng dám trì hoãn, ta sẽ bế con bé đi thẳng đến Thừa An môn.”
La ma ma nhìn ta: “Bệ hạ sẽ không cho người đi đâu.”
Ta ngước mắt: “Thế thì để cả kinh thành này biết rằng, hắn đến ngay cả con đẻ của mình cũng không thèm cứu.”
Thùng xe bỗng phanh kít lại. Bên ngoài truyền đến tiếng tranh cãi ồn ào.
Có kẻ quát tháo: “Phụng ý chỉ Hoàng hậu nương nương, lục soát xe.”
Cận thị ngự tiền lạnh lùng đáp trả: “Trong xe là người Bệ hạ muốn giữ, kẻ nào dám động vào?”
Kẻ đó vẫn không chịu lùi bước: “Hoàng hậu nương nương phán, yêu phụ giả chết bỏ trốn, làm hỗn loạn hoàng tự, phải lập tức áp giải đến Trung cung để nghiệm minh thân phận.”
Ta nắm chặt lấy đứa trẻ. Tống Minh Châu quả nhiên không đợi chúng ta nhập cung. Ả muốn chặn đường cướp người.
Bên ngoài rèm xe vang lên tiếng đao kiếm leng keng.
Giây tiếp theo, tiếng Bùi Cảnh Hành vang lên: “Ai cho Hoàng hậu lá gan dám chặn đường xe của trẫm?”
Toàn bộ đám người bên ngoài lập tức quỳ rạp. Nhưng gã nội thị của Trung cung dường như đã bất chấp tất cả.
“Xin Bệ hạ thứ tội. Cựu bộ hạ của phủ Quốc công ở ngoài Thừa An môn chỉ nghe theo lệnh của Hoàng hậu nương nương. Nếu Bệ hạ ngang nhiên mang mẹ con Tống thị vào cung, e rằng khó lòng bịt miệng thiên hạ.”
Bùi Cảnh Hành cười gằn: “Miệng lưỡi thiên hạ? Trẫm hôm nay muốn xem thử, miệng kẻ nào cứng hơn đao của trẫm.”
Lời hắn vừa dứt, cấm quân lập tức rút đao.
Tiếng la hét thảm thiết ngay sau đó vang lên. Gió lùa lật tung một góc rèm xe, ta nhìn thấy máu bắn tung tóe dưới chân tường cung viện. Gã nội thị của Trung cung đổ gục xuống đất, đôi mắt vẫn trừng trừng mở lớn.
Bùi Cảnh Hành thản nhiên bước qua xác chết, ánh mắt chẳng hề vương một gợn sóng.
Sống lưng ta ớn lạnh. Đây chính là hắn của hiện tại Hắn chẳng cần phải giải thích thêm điều gì. Hắn chỉ cần khiến người ta phải câm miệng.