Chương 20 - Người Đứng Sau Ngai Vàng
Xe chở than lại tiếp tục lăn bánh, rất nhanh đã đi vào cổng Bắc. Cánh cửa cung đóng ập lại ở phía sau. Tiếng động trầm đục ấy, hệt như nhốt ta và con gái vào lồng giam một lần nữa.
Bùi Cảnh Hành không đưa ta về lại thiên điện. Hắn đưa ta đến Hàm Chương các.
Nơi đó được xây cất sát mép nước, bốn bề có hành lang bao quanh, phía xa có thể nhìn thấy tường cung viện, còn gần kề toàn là cấm quân canh gác.
Đây không phải là chỗ ở. Mà là một cái lồng chim.
Khi ta ôm con gái xuống xe, đôi chân bủn rủn, suýt chút nữa khụy ngã. Bùi Cảnh Hành đưa tay ra đỡ.
Ta né tránh đi.
Bàn tay hắn sững lại giữa không trung, rồi chầm chậm thu về. “Thái y đã ở bên trong rồi.”
Ta bồng đứa trẻ đi thẳng vào trong. Ba lão thái y đang quỳ gối trước nhuyễn kỷ, đến thở mạnh cũng không dám.
Ta đặt con bé xuống: “Cứu nó.”
Lão thái y đứng đầu đưa tay bắt mạch, lại vạch mí mắt con bé ra xem, sắc mặt càng lúc càng nặng nề. “Công chúa bị tổn thương khi còn trong bụng mẹ, lại liên tục chịu kinh hãi, cơ thể suy kiệt, mạch tượng quá yếu ớt.”
Ta hỏi: “Có thể cứu được không?”
Lão thái y mồ hôi túa ra đầy trán: “Nếu có thể tĩnh dưỡng yên bình trong ba ngày tới, may ra sẽ có chuyển biến. Nhưng nếu đêm nay vẫn sốt cao không hạ, thì…”
Ta quát lớn: “Thì sao?”
Ông ta vội dập đầu: “Lão thần sẽ cố gắng hết sức.”
Ta nhắm mắt lại, nuốt ngược tiếng khóc nghẹn ngào chực trào ra khỏi cổ họng.
Bùi Cảnh Hành đứng ở ngưỡng cửa: “Cần những loại thảo dược gì, mở kho mà lấy.”
Lão thái y vội vã tuân lệnh.
Ta canh chừng bên cạnh con gái, nửa bước không rời. Bùi Cảnh Hành đứng sau lưng ta nói: “A Yểu, chỉ cần nàng không trốn chạy nữa, trẫm sẽ để nó sống.”
Ta không ngoảnh lại: “Nếu con bé sống, là do mạng nó lớn. Không phải ân điển của ngài.”
Bùi Cảnh Hành im lặng một hồi lâu: “Nàng cứ phải nói chuyện với trẫm bằng cái giọng điệu này sao?”
Ta nhẹ nhàng lau trán cho con: “Nếu Bệ hạ không muốn nghe, có thể ban cho ta một dải lụa đỏ.”
Bên ngoài cửa bỗng truyền tới báo cáo khẩn cấp:
“Bệ hạ, có người giương cao cờ cũ của họ Hạ Lan ngoài Thừa An môn. Bọn họ bảo, nếu trước hừng đông không được gặp công chúa, sẽ xin Bệ hạ công khai bản án cũ năm xưa của Hạ Lan.”
Sắc mặt Bùi Cảnh Hành rốt cuộc cũng biến đổi. Động tác tay cầm khăn ướt của ta cũng khựng lại.
Cờ cũ của họ Hạ Lan. Đó là cờ hiệu cuối cùng của các bộ hạ ngoại tổ ta. Một khi nó xuất hiện tại Thừa An môn, chuyện kinh thành này sẽ chẳng còn đơn thuần là cuộc chiến chốn hậu cung nữa.
Bùi Cảnh Hành nhìn xoáy vào ta: “Là nàng an bài sao?”
Chính ta cũng ngẩn người. Không phải ta. Người của ta còn chưa kịp làm đến bước này.
Vậy thì là ai?
Giây tiếp theo, một cận thị nữa hớt hải chạy tới báo tin: “Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương đã đến Thái miếu rồi. Nương nương nói muốn lấy thân phận Hoàng hậu để cáo tế tổ tông, vạch trần Bệ hạ lên ngôi bất chính.”
Bùi Cảnh Hành giật mình xoay phắt người lại.
Trong khi đó, đứa con gái nhỏ bé trong lòng ta bỗng thốt ra một tiếng khóc đứt quãng, tiếp đó, toàn bộ khuôn mặt nhỏ nhắn thâm tím đi nhanh chóng.
**18**
Tiếng khóc ấy của con gái tựa như bị bóp nghẹt ngay trong cổ họng.
Ta vồ lấy mép giường, ngón tay vừa chạm vào má con, chỉ cảm nhận được một luồng nhiệt độ nóng ran rát buốt.
Sắc mặt lão thái y đại biến: “Mau, ngân châm!”
Cung nữ bưng khay run lẩy bẩy, ngân châm lăn lóc rơi lả tả xuống sàn.
Ta túm chặt lấy tay áo lão thái y: “Cứu con bé! Nếu nó có mệnh hệ gì, các người đừng hòng có kẻ nào được sống.”
Lão thái y quỳ gối liên tục thưa vâng, nhưng đôi tay vẫn run lập cập.
Bùi Cảnh Hành đứng ngoài cửa, mặc cho những tin báo khẩn cấp từ Thái miếu và Thừa An môn vẫn chưa tan đi, ánh mắt hắn lại ghim chặt vào đứa bé trên giường. Khoảnh khắc ấy, hắn cuối cùng cũng không còn giống một bậc đế vương nữa. Hắn giống một người cha đến quá muộn màng.
Nhưng ta không cần sự muộn màng của hắn. Ta chỉ cần con gái ta được sống.
Từng cây ngân châm được cắm xuống, cơ thể bé nhỏ của con gái dường như mỏng manh đến mức lồng ngực chẳng còn phập phồng. Ta ủ bàn tay nhỏ bé của con vào trong lòng bàn tay mình, cất tiếng dỗ dành: “Đừng ngủ. Nương vẫn chưa đặt tên cho con. Con không thể đi như thế này, ngay cả một cái tên cũng chưa có.”
Giọng ta đến cuối cùng đã méo mó chẳng thành hình.
La ma ma quỳ phục dưới đất, dập đầu thình thịch: “Ông trời ơi, lão nô này nguyện lấy mạng mình để đổi lấy mạng nhỏ của tiểu chủ tử.”
Bùi Cảnh Hành chợt bước vào trong. Hắn vươn tay muốn chạm vào trán con gái.
Ta ngước mắt nhìn hắn: “Đừng chạm vào con bé.”
Bàn tay hắn khựng lại giữa không trung: “Trẫm chỉ…”
Ta lạnh lùng cắt ngang: “Chỉ gì cơ? Chỉ muốn xem con bé còn sống hay đã chết? Chỉ muốn xác nhận xem quân cờ này còn dùng được nữa hay không?”
Vành mắt Bùi Cảnh Hành ửng đỏ: “Tống Yểu, nó cũng là con gái trẫm.”
Ta nhìn hắn, gằn từng chữ một: “Từ khoảnh khắc ngài thốt ra câu nó cũng là huyết mạch nhà Hạ Lan, ngài đã không còn tư cách để nói câu này nữa rồi.”
Căn phòng tĩnh lặng đến đáng sợ. Lão thái y bỗng lên tiếng: “Hạ sốt được một chút rồi.”