Chương 3 - Người Đứng Ở Vị Trí Của Tôi
Vài giây sau, cô ta khẽ hỏi: “Có phải vì cháu nên dì không vui không?”
Không ai trả lời.
Cô ta càng hoảng hơn.
“Sư huynh, em thật sự không cố ý. Hay là em về trước nhé.”
Cô ta lại định đứng dậy.
Thẩm Nghiên Bạch lập tức kéo cô ta lại.
“Em đừng động.”
Giọng anh trầm xuống.
“Hôm nay vốn chỉ đưa em tới ăn một bữa cơm, không cần phải dè dặt như vậy.”
Bố tôi cuối cùng cũng đặt tách trà xuống.
“Ăn cơm thì được.”
Ông nhìn Thẩm Nghiên Bạch, giọng không nghe ra vui giận.
“Nhưng có một số sắp xếp, nói trước một tiếng thì tốt hơn. Hôm nay là tiệc gia đình, không phải buổi tụ tập ngẫu hứng.”
Thẩm Nghiên Bạch ngồi thẳng hơn.
“Chú, là cháu suy nghĩ không chu toàn.”
Đây mới là lời xin lỗi đầu tiên nghe cho ra hồn.
Bố tôi gật đầu.
“Ừ.”
Ông không nói thêm.
Nhưng tiếng “ừ” ấy vừa rơi xuống, vẻ mặt Thẩm Nghiên Bạch còn khó coi hơn cả khi bị trách mắng.
Bởi vì bình thường bố tôi không đối xử với anh như vậy.
Trước đây mỗi khi Thẩm Nghiên Bạch đến nhà, bố tôi luôn gọi anh là “Tiểu Thẩm”.
“Tiểu Thẩm, làm việc đừng cố quá.”
“Tiểu Thẩm, lại đây đánh với chú một ván cờ.”
“Tiểu Thẩm, Nam Chi đôi khi nóng tính, cháu chịu khó nhường nó một chút.”
Hôm nay, từ lúc anh bước vào đến giờ, bố tôi không gọi anh là Tiểu Thẩm thêm lần nào.
Trình tự tiệc mừng thọ tiếp tục.
Người dẫn chương trình trên sân khấu bắt đầu mời đại diện từng bàn gửi lời chúc.
Vốn dĩ tôi cũng chuẩn bị một đoạn, ghi trong phần ghi chú điện thoại.
Trong đó có chuyện hồi trẻ bố cõng tôi đi học, có chuyện mẹ âm thầm giúp bố cai thuốc, có chuyện bao năm nay họ nuôi tôi lớn để tôi không phải nhìn sắc mặt bất kỳ ai.
Cuối cùng tôi còn viết một câu.
“Sau này con cũng sẽ đưa một người về nhà, để người ấy cùng con hiếu thuận với bố mẹ.”
Nhưng bây giờ, tôi không mở điện thoại.
Tôi thấy Thẩm Nghiên Bạch đang nhỏ giọng nói chuyện với Hứa Tri Dao.
“Đừng khóc nữa, lớp trang điểm sẽ lem.”
Hứa Tri Dao sụt sịt.
“Chị Nam Chi chắc chắn ghét em rồi.”
“Cô ấy chỉ nhất thời chưa chấp nhận được thôi.”
“Nhưng hôm nay là sinh nhật chú, em không muốn làm anh khó xử.”
Thẩm Nghiên Bạch im lặng một giây.
“Không đâu.”
Anh nói: “Có anh ở đây.”
Có anh ở đây.
Ba chữ này trước kia tôi đã nghe rất nhiều lần.
Tôi tăng ca đến rạng sáng, anh nói có anh ở đây, kết quả hôm sau vì Hứa Tri Dao lo lắng chuyện bảo vệ luận văn, anh để tôi một mình đến bệnh viện truyền dịch.
Lần đầu bố tôi nhắc chuyện hai nhà gặp mặt, anh nói có anh ở đây, kết quả hôm đó phòng trọ của Hứa Tri Dao bị dột, anh ở cùng cô ta tìm thợ đến nửa đêm.
Khi tôi bàn với anh về thời gian đính hôn, anh nói có anh ở đây, kết quả Hứa Tri Dao muốn vào công ty anh, anh liền chuyển vị trí quản lý dự án vốn đã định cho tôi sang cho cô ta, nói cô ta cần cơ hội hơn.
Mỗi lần “có anh ở đây”, cuối cùng đều là tôi tự mình vượt qua.
Tôi cụp mắt, uống hết nước trong ly.
Em họ ngồi bàn bên cạnh, lén nhắn tin cho tôi.
Chị, người đàn ông này thật sự là bạn trai chị sao? Sao nhìn giống dẫn vợ về nhà ngoại, tiện thể gọi chị đến tiếp khách vậy?
Nhìn thấy dòng chữ ấy, ngón tay tôi khựng lại.
Tôi không trả lời.
Một lúc sau, người dẫn chương trình mời người nhà lên sân khấu cắt bánh.
Mẹ tôi đứng lên gọi tôi.
“Nam Chi, lên với bố con đi.”
Tôi vừa đứng dậy, Hứa Tri Dao cũng đột nhiên đứng theo.
Có lẽ vừa rồi được họ hàng an ủi thành quen, nghe thấy hai chữ “người nhà”, cô ta vô thức bước theo.
Thẩm Nghiên Bạch kéo cô ta lại.
“Tri Dao.”
Lúc này cô ta mới phản ứng, mặt lập tức đỏ bừng.
“Xin lỗi, em nghe nhầm.”
Mẹ tôi nhìn cô ta, không nói gì.
Bố tôi đã đi đến cạnh sân khấu.
Ông quay đầu nhìn lại, ánh mắt lướt qua Hứa Tri Dao, cuối cùng dừng trên mặt Thẩm Nghiên Bạch.
“Nghiên Bạch, cháu cũng lên đi.”
Cuối cùng ông cũng gọi tên.
Nhưng không gọi Tiểu Thẩm.
Thẩm Nghiên Bạch đứng dậy.
Khi Hứa Tri Dao ngồi trở lại, những ngón tay siết chặt vạt váy.
Tôi theo bố lên sân khấu.
Thẩm Nghiên Bạch đứng phía bên kia.
Người dẫn chương trình cười nói: “Hôm nay Tổng giám đốc Ôn tròn sáu mươi tuổi, con gái con rể đều ở bên cạnh, đúng là có phúc.”
Bên dưới vang lên một tràng vỗ tay.
Vẻ mặt Thẩm Nghiên Bạch dịu hơn, như cuối cùng cũng đợi được sự thể diện vốn thuộc về anh tối nay.
Người dẫn chương trình đưa micro cho anh.
“Con rể tương lai có muốn nói vài câu không?”
Thẩm Nghiên Bạch nhận micro, nhìn tôi trước.
“Chú, dì, cảm ơn hai người đã công nhận cháu suốt những năm qua.”
Câu này còn bình thường.
Bố tôi không có biểu cảm gì.
Thẩm Nghiên Bạch tiếp tục: “Cháu và Nam Chi ở bên nhau ba năm, cô ấy đã cho cháu rất nhiều sự ủng hộ. Hôm nay nhân cơ hội này, cháu cũng muốn cảm ơn nhà họ Ôn, đã để cháu và những người quan trọng bên cạnh cháu đều cảm nhận được hơi ấm gia đình.”
Khi nói đến “những người quan trọng”, ánh mắt anh vượt qua tôi, nhìn xuống dưới sân khấu.
Không cần quay đầu, tôi cũng biết anh đang nhìn ai.
Quả nhiên có người dưới khán đài nhìn theo ánh mắt anh.
Hứa Tri Dao ngồi bên bàn chính, vành mắt đỏ hoe, mỉm cười với anh.
Tiếng vỗ tay vang lên lác đác.
Người dẫn chương trình cũng khựng lại.