Chương 2 - Người Đứng Ở Vị Trí Của Tôi

Cô ta cầm ly nước ngọt, giọng run run.

“Chú, chúc chú sinh nhật vui vẻ. Hôm nay thật sự đã làm phiền mọi người, cháu không ngờ mọi người lại tốt như vậy.”

Nói xong, một giọt nước mắt rơi xuống.

Xung quanh lập tức hơi rối.

Mợ út tôi vội rút khăn giấy đưa cho cô ta.

“Ôi chao, sao lại khóc rồi? Ngày vui thế này, không khóc, không khóc.”

Hứa Tri Dao nhận khăn giấy, nhỏ giọng nói: “Chỉ là đã lâu rồi cháu không được ngồi trong một bàn cơm đông vui như thế này.”

Thẩm Nghiên Bạch đưa tay khẽ đỡ cô ta.

“Không sao.”

Giọng anh dịu dàng đến mức như thể mọi ồn ào trong đại sảnh đều không liên quan đến anh.

Tôi cầm ly rượu đứng một bên, bỗng không biết ly rượu của mình còn nên kính thế nào.

Bố tôi nhìn thấy tôi, khẽ nâng tay.

“Nam Chi, ngồi xuống, ăn món trước đi.”

Câu này vừa nói ra, họ hàng ở bàn chính đều sửng sốt.

Bởi vì ai cũng biết tôi là con gái ông.

Ly rượu đầu tiên trong tiệc mừng thọ, sao lại bảo con gái ngồi xuống?

Bố tôi không giải thích, chỉ đặt ly rượu trở lại bàn, nghiêng đầu nói với nhân viên: “Bảo bếp dọn món nóng lên đi.”

Tiệc mừng thọ tiếp tục.

Chỉ là lời chúc mở màn, ly rượu của con gái và lời bày tỏ của con rể tương lai vốn đã được sắp xếp, tất cả đều bị trận nước mắt của Hứa Tri Dao lấn át.

Tôi ngồi trở lại chiếc ghế được kê thêm.

Chân ghế hơi lệch, khẽ chao đảo.

Thẩm Nghiên Bạch cuối cùng giống như nhớ tới tôi, cách Hứa Tri Dao hỏi: “Sao em không ăn?”

Tôi nhìn anh.

“Anh còn nhớ hôm nay mình phải làm gì không?”

Anh nhíu mày.

“Hôm nay là sinh nhật chú, đương nhiên anh nhớ.”

Vai Hứa Tri Dao khẽ run.

“Sư huynh, anh đừng vì em mà cãi nhau với chị Nam Chi.”

Thẩm Nghiên Bạch lập tức thu ánh mắt về.

“Không ai cãi nhau với cô ấy cả.”

Anh đặt con tôm đã bóc vào bát Hứa Tri Dao, nhưng giọng lại hướng về phía tôi.

“Hôm nay đông người, em đừng tùy hứng.”

Tôi bỗng thấy rất buồn cười.

Từ lúc vào cửa đến giờ, người chiếm chỗ của tôi không phải tôi, người làm rối trình tự tiệc mừng thọ không phải tôi, người khiến cả bàn họ hàng xem trò cười cũng không phải tôi.

Nhưng theo bản năng, anh vẫn cho rằng vấn đề nằm ở tôi.

Mẹ tôi nắm tay tôi dưới gầm bàn.

Lòng bàn tay bà hơi lạnh.

Tôi nắm ngược lại, khẽ siết.

“Mẹ, con không sao.”

Giọng tôi không lớn nhưng Thẩm Nghiên Bạch vẫn nghe thấy.

Anh ngẩng lên nhìn tôi, dường như muốn nói gì đó.

Đúng lúc này, quản lý khách sạn đẩy một chiếc xe nhỏ tới.

Trên xe đặt một hộp quà bằng gỗ đỏ.

Mẹ tôi nhìn thấy hộp quà, sắc mặt khẽ thay đổi.

Đó là thứ bà chuẩn bị cho Thẩm Nghiên Bạch.

Theo kế hoạch ban đầu, sau khi tôi kính rượu xong, bà sẽ trao hộp quà cho Thẩm Nghiên Bạch trước mặt họ hàng và bạn bè.

Phong bao đỏ và thư bày tỏ ý định hợp tác bên trong chính là sự thừa nhận của nhà họ Ôn dành cho anh.

Quản lý không biết tình hình đã thay đổi, mỉm cười hỏi: “Bà Ôn, bây giờ có mang hộp quà này lên không ạ?”

Mẹ tôi còn chưa trả lời, Hứa Tri Dao đã đứng lên nhận giúp.

“Dì, để cháu cầm giúp dì.”

Động tác của cô ta rất nhanh, như muốn tỏ ra hiểu chuyện.

Khi hộp gỗ đỏ đến tay cô ta, mấy người họ hàng bên bàn đều nhìn sang.

Bàn tay mẹ tôi đang đưa ra khựng lại.

Hứa Tri Dao ôm hộp quà, ngơ ngác nhìn vẻ mặt mọi người.

“Cháu cầm nhầm đồ rồi sao?”

Thẩm Nghiên Bạch cũng nhìn mẹ tôi.

“Dì, thứ này là dành cho ai vậy?”

Nụ cười của mẹ tôi cuối cùng nhạt đến gần như không còn.

Bà nói: “Vốn dĩ là cho cháu.”

Vốn dĩ.

Hai chữ ấy vừa thốt ra, sắc mặt Thẩm Nghiên Bạch thay đổi.

Hứa Tri Dao ôm hộp quà trong lòng, nhất thời đặt xuống cũng không được mà giữ lại cũng không xong.

Cô ta cúi đầu nhìn chữ thọ mạ vàng trên nắp hộp, nước mắt lại đảo quanh hốc mắt.

“Dì, cháu xin lỗi, cháu không biết đây là quà cho sư huynh.”

Mẹ tôi không đáp lời cô ta, chỉ đưa tay ra.

“Đưa cho dì.”

Hứa Tri Dao vội trao hộp quà lại.

Nhưng vì quá hoảng, ngón tay cô ta mắc vào khóa hộp.

Hộp gỗ đỏ lắc một cái giữa không trung, nắp hộp trượt mở.

Phong bao đỏ bên trong rơi ra.

Một xấp dày, đè lên một tờ giấy tài liệu màu xanh nhạt.

Phong bao rơi xuống bàn, tờ giấy trượt tới trước mặt Thẩm Nghiên Bạch.

Anh cúi đầu liếc qua.

Tôi thấy đồng tử anh co lại.

Trên đó in dòng chữ: Thư bày tỏ ý định hợp tác chiến lược chuỗi cung ứng của Ôn Thị.

Tuy chỉ là bản sao, nhưng tiêu đề và mẫu con dấu đều rõ ràng.

Chú Trịnh, bạn cũ của bố tôi ngồi bên cạnh, cũng nhìn thấy.

Ông bật cười, định làm dịu bầu không khí.

“Lão Ôn, ông tranh thủ tiệc mừng thọ để bàn chuyện lớn luôn à?”

Bố tôi không tiếp lời đùa ấy.

Ông nâng tách trà uống một ngụm, nắp tách chạm vào miệng tách phát ra tiếng rất khẽ.

Ngón tay Thẩm Nghiên Bạch đè lên mép tài liệu.

Anh nhìn tôi, trong mắt cuối cùng xuất hiện chút chần chừ.

“Nam Chi, cái này…”

Tôi không nói gì.

Mẹ tôi thu phong bao và tài liệu trở lại hộp, đóng nắp lại.

“Vốn định lát nữa mới đưa cho cháu. Bây giờ đông người, tạm thời không nói chuyện này.”

Bà đặt hộp quà xuống cạnh chân mình.

Động tác không mạnh nhưng thái độ rất rõ ràng.

Sắc mặt Thẩm Nghiên Bạch hơi cứng lại.

Hứa Tri Dao ngồi bên cạnh, như bị dọa sợ, hồi lâu không dám ngẩng đầu.