Chương 2 - Người Đứng Lại Sau Bức Màn

3

Yến tiệc được tổ chức nơi Ngự Hoa Viên, đèn đuốc sáng trưng, tiếng tơ trúc du dương êm tai.

Thẩm Thanh Uyển ngồi bên cạnh Tiêu Tẫn, một thân cung trang gấm lưu quang càng tôn lên vẻ ôn nhu động lòng người của nàng.

Nàng quả thực rất đẹp, cái đẹp không chút sắc cạnh, tựa đóa bạch liên vươn lên khỏi bùn mà chẳng nhiễm bụi trần.

Còn ta, mặc bộ cung phục của cung nữ đã giặt đến bạc màu, ôm cây tỳ bà, quỳ dưới bậc thềm.

Xung quanh là tiếng xì xào và cười nhạo của các phi tần.

“Nhìn kìa, chẳng phải Ngu phi từng không ai bì nổi đó sao? Sao giờ sa sút đến mức này?”

“Đáng đời! Ai bảo trước kia nàng ta kiêu ngạo như thế. Nay Thẩm Quý phi hồi cung, nàng ta đến xách giày cũng không xứng!”

Tiêu Tẫn cầm chén rượu trong tay, ánh mắt vượt qua đám người, dừng lại trên người ta.

Chàng đang chờ ta mất mặt, chờ ta không chịu nổi nhục nhã mà phát tác.

Ta chỉnh lại dây đàn, hít sâu một hơi, đầu ngón tay khẽ gảy.

Tiếng đàn tuôn trào, không phải khúc ai oán, mà là một khúc vui mừng “Phượng Cầu Hoàng”.

Đó là khúc năm xưa ta muốn đàn cho chàng nghe trong ngày thành hôn.

Đáng tiếc hôm ấy chàng say rượu, sang nơi ở cũ của Thẩm Thanh Uyển canh giữ suốt đêm, để mặc ta một mình bên nến đỏ đến tận bình minh.

Giờ đây, khúc đàn ấy rốt cuộc cũng vang lên, lại là để chúc mừng chàng đoàn viên cùng nữ nhân khác.

Kỹ nghệ của ta chưa từng mai một, tiếng đàn uyển chuyển, như châu rơi mâm ngọc.

Thẩm Thanh Uyển nghe đến say mê, tựa vào lòng Tiêu Tẫn, cười dịu dàng nói: “Hoàng thượng, cầm nghệ của Ngu muội muội quả nhiên cao siêu, thần thiếp tự thẹn không bằng.”

Sắc mặt Tiêu Tẫn lại càng lúc càng khó coi.

Chàng nhìn chằm chằm đôi tay ta lướt trên dây đàn, đôi tay dù đã thô ráp vẫn linh hoạt như xưa.

Khúc đàn dứt, ta đặt tỳ bà xuống, khấu đầu tạ ân.

“Thưởng.” Tiêu Tẫn nghiến răng nhả ra một chữ.

Vương Đức Toàn bưng một đĩa hạt dưa vàng bước tới trước mặt ta, đó là quy củ ban thưởng cho ca kỹ vũ nữ.

Đây rõ ràng là sỉ nhục ta.

Ta hai tay đón lấy đĩa, dập đầu thật mạnh: “Tạ chủ long ân.”

Ta không có lấy một tia bất mãn, thậm chí vì được ban thưởng mà môi còn khẽ cong lên.

Có những hạt dưa vàng này, ta có thể mua cho A Á chút đồ ăn ngon, đổi thêm ít than qua đông.

Chiếc chén trong tay Tiêu Tẫn “rắc” một tiếng vỡ nát.

Rượu bắn ướt long bào của chàng, Thẩm Thanh Uyển kinh hô, vội lấy khăn lau cho chàng.

“Hoàng thượng, người làm sao vậy?”

Tiêu Tẫn đẩy nàng ra, sải bước đến trước mặt ta.

Chàng nắm chặt cổ tay ta, lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xương.

“Ngu Phù, rốt cuộc ngươi có tim hay không?” chàng nghiến răng hỏi, mắt đỏ ngầu tơ máu.

Ta ngẩng đầu, vẻ mặt ngơ ngác: “Bệ hạ nói vậy là ý gì? Tần thiếp đã hết lòng diễn tấu, chẳng lẽ bệ hạ không hài lòng?”

“Ngươi biết trẫm đang nói gì!” chàng gầm lên. “Nhìn trẫm ân ái với nữ nhân khác, ngươi không có chút cảm giác nào sao? Trước kia chẳng phải ngươi ghen nhất sao? Ngươi từng nói, kẻ nào dám nhìn trẫm thêm một cái, ngươi sẽ móc mắt kẻ đó!”

Ta nhẹ nhàng rút tay về, ôm chặt đĩa hạt dưa vàng vào lòng, như giữ vật báu hiếm có.

“Bệ hạ nói đùa rồi.” Ta thản nhiên đáp. “Trước kia là tần thiếp không hiểu chuyện, cậy sủng mà kiêu, khiến bệ hạ thêm nhiều phiền toái. Nay tần thiếp đã nghĩ thông, bệ hạ là bệ hạ của thiên hạ, đâu phải của riêng tần thiếp. Thẩm Quý phi ôn nhu hiền thục, có thể thay tần thiếp hầu hạ bệ hạ, đó là phúc của bệ hạ, cũng là phúc của tần thiếp.”

Ta nói chân thành tha thiết, từng câu từng chữ đều như vì chàng mà suy nghĩ.

Thế nhưng sắc mặt Tiêu Tẫn lại khó coi như nuốt phải ruồi.

Chàng hẳn muốn thấy ta ghen đến phát cuồng, muốn thấy ta đau đớn tột cùng, để chứng minh rằng cảm xúc của ta vẫn nằm trong tay chàng.

Đáng tiếc, chàng tính sai rồi.

Ta không còn yêu chàng nữa, tự nhiên cũng chẳng còn ghen.

“Tốt, tốt lắm!” Tiêu Tẫn tức đến run người. “Nếu ngươi đã rộng lượng như vậy, đêm nay quỳ ở đây, canh đêm cho trẫm và Quý phi! Nghe xem chúng ta ân ái thế nào!”

Chung quanh lặng như tờ.