Chương 3 - Người Đứng Lại Sau Bức Màn
Để sủng phi tiền nhiệm canh đêm cho sủng phi đương nhiệm, chẳng khác nào giẫm nát mặt mũi ta dưới đất.
Thẩm Thanh Uyển có phần không nỡ: “Hoàng thượng, như vậy… e rằng không ổn? Ngu muội muội thân thể mảnh mai…”
“Nàng ta xương cốt cứng lắm!” Tiêu Tẫn lạnh lùng cắt lời. “Năm xưa trong quân doanh, từ đống xác chết cũng bò ra được, chút phong hàn này tính là gì!”
Ta lại khấu đầu: “Tần thiếp tuân chỉ.”
Đêm ấy, ta quỳ ngoài Tiêu Phòng Điện.
Nghe tiếng cười nói vui vẻ bên trong, nghe những thanh âm khiến người đỏ mặt tim đập.
Ta tưởng mình sẽ đau lòng.
Nhưng ta chỉ thấy đầu gối nhức buốt.
Ta đếm những con kiến trên đất.
Một con, hai con, ba con…
Cho đến khi trời sáng.
4
Ta quỳ ngoài Tiêu Phòng Điện suốt một đêm, sáng hôm sau là A Á cõng ta trở về.
Đầu gối ta sưng to như bánh bao, sốt cao không dứt.
A Á khóc lóc đi cầu thái y, nhưng người trong Thái Y Viện vốn nhìn người mà hành sự, nghe nói là ta, kẻ thì bảo bận, kẻ thì đùn đẩy.
Cuối cùng A Á phải đem chiếc vòng bạc duy nhất của mình đi cầm, từ chợ đen ngoài cung mua về ít thảo dược.
Ta sốt đến mê man, trong mộng toàn là chuyện cũ.
Mộng thấy lần đầu ta và Tiêu Tẫn gặp nhau, chàng là hoàng tử không được sủng ái, ta là đích nữ tướng quân khí phách ngút trời.
Chàng bị người bắt nạt, ta vung roi thay chàng xuất đầu.
Chàng nói: “A Phù, đợi ta lên ngôi hoàng đế, nhất định sẽ để nàng làm nữ nhân tôn quý nhất thế gian.”
Tỉnh mộng, chỉ còn đầy miệng đắng chát.
Ta bệnh ba ngày, Tiêu Tẫn một lần cũng không đến.
Nghe nói chàng đang cùng Thẩm Thanh Uyển du hồ, thưởng hoa, ngâm thơ đối ẩm, vô cùng vui vẻ.
Ngày thứ tư, ta vừa có thể xuống đất, thái giám thân cận bên cạnh Tiêu Tẫn là Tiểu Lý Tử đến.
“Ngu Đáp Ứng, khẩu dụ của hoàng thượng, tối nay thị tẩm.”
Ta sững người.
Thị tẩm?
Bộ dạng quỷ quái thế này của ta, còn phải thị tẩm?
Hơn nữa, chàng chẳng phải đã có Thẩm Thanh Uyển rồi sao?
“Công công, ta còn đang bệnh, e rằng lây bệnh khí cho hoàng thượng…” Ta thử thoái thác.
Tiểu Lý Tử cười giả lả: “Ý chỉ của hoàng thượng, ai dám trái? Ngu Đáp Ứng, ngài vẫn nên thu dọn một chút, đừng để hoàng thượng chờ lâu.”
Không còn cách nào khác, ta chỉ có thể gượng chống thân mình, rửa mặt thay y phục.
Không có cung trang lộng lẫy, chỉ một bộ bạch y giản dị.
Không phấn son, sắc mặt trắng bệch như quỷ.
Ta được kiệu nhỏ đưa vào Càn Thanh Cung.
Tiêu Tẫn ngồi trên long sàng, tay cầm quyển sách, đến liếc nhìn ta cũng không.
Ta quỳ xuống: “Tần thiếp tham kiến hoàng thượng.”
“Lại đây.” Chàng lạnh lùng nói.
Ta bước đến, đứng bên giường.
“Cởi.”
Ngón tay ta run lên một chút, nhưng vẫn thuận theo tháo dây áo.
Y phục trượt xuống, lộ ra thân thể gầy trơ xương.
Ba năm giày vò, cộng thêm trận đại bệnh này, ta đã gầy đến mức không còn hình dạng.
Trên người còn không ít vết sẹo cũ, đều là vì cứu chàng mà lưu lại.
Ánh mắt Tiêu Tẫn dừng trên những vết sẹo ấy, đồng tử khẽ co lại.
Chàng đưa tay chạm vào vết sẹo dữ tợn nhất trên ngực ta — đó là vết đỡ tên hai năm trước.
“Còn đau không?” Giọng chàng có phần khàn đi.
Ta lắc đầu, mặt không cảm xúc: “Bẩm bệ hạ, sớm đã không đau.”
Đó là lời dối trá. Những ngày mưa dầm, vết thương đau thấu tim gan.
Nhưng ta sẽ không nói cho chàng nữa.
Ngón tay Tiêu Tẫn khựng lại, đột nhiên dùng sức kéo ta lên giường.
Không có bất kỳ dịu dàng nào, chỉ là sự chiếm đoạt thô bạo.
Chàng như đang phát tiết điều gì, lại như đang trừng phạt ta.
Ta cắn răng chịu đựng, một tiếng cũng không kêu.
Trước kia, chỉ cần hơi đau một chút, ta cũng làm nũng kêu đau, bảo chàng nhẹ tay.
Giờ đây, ta như con rối không cảm giác, mặc chàng tùy ý.
Động tác của chàng càng lúc càng mạnh, dường như muốn ép ta phát ra tiếng.
“Kêu lên!” Chàng gầm khẽ. “Kêu như trước kia!”
Ta nhắm mắt, khóe mắt khô khốc, không rơi nổi một giọt lệ.
“Bệ hạ, tần thiếp mệt rồi.” Ta khẽ nói.
Một câu ấy triệt để chọc giận chàng.
Chàng đột ngột dừng lại, bóp chặt cổ ta, hai mắt đỏ ngầu: “Ngu Phù, rốt cuộc ngươi đang giả vờ cái gì? Có phải ngươi nghĩ như vậy ta sẽ tha cho ngươi? Ta nói cho ngươi biết, đừng mơ! Ngươi sống là người của ta, chết là quỷ của ta!”