Chương 3 - Người Đã Chết Trở Về

“Tiểu thư… ngày kia là lễ nhược quán của nhị công tử. Tướng quân bày hai mươi bàn tiệc ở tiền sảnh, mời gần nửa số người trong kinh thành.”

Ta gật đầu.

“Giúp ta tìm một bộ y phục có màu sắc tươi sáng một chút.”

Xuân Đào sửng sốt.

“Tiểu thư, người làm gì có y phục màu sắc? Những thứ phu nhân đưa đến đều là…”

“Rương hồi môn của mẹ ta đâu?”

Xuân Đào há miệng rồi lại khép lại.

“Ở… trong kho phía sau Phật đường, đã phủ đầy bụi. Phu nhân nói những thứ ấy đã để quá lâu, không may mắn…”

“Đi tìm ra đây.”

Khi nói câu ấy, trong tay ta vẫn đang cầm tờ giấy viết vào đêm qua.

Trên giấy ghi ngày tháng năm sinh và ngày mất của chính ta.

Ngày mất là ngày mười hai tháng bảy năm Vĩnh An thứ mười bốn.

Ta bật cười.

Thì ra ngày chết của ta lại được định vào đúng ngày giỗ của mẹ.

Chương 4

“Tiểu thư, người thật sự muốn đi sao?”

Xuân Đào ôm bộ y phục vừa tìm thấy dưới đáy rương, hai tay không ngừng run rẩy.

Đó là chiếc áo bối tử màu đỏ lựu mẹ ta từng mặc năm xưa. Tuy vải đã cũ nhưng hoa văn vẫn hết sức trang trọng.

Bị xếp dưới đáy rương hơn mười năm, các góc áo đã hơi ố vàng. May mà đường cắt may rất tinh tế, quanh eo thêu một vòng hoa văn sen dây, từng đường kim mũi chỉ tinh xảo đến mức không giống vật phàm.

Ta cầm lên ướm thử trên người.

Mẹ ta có vóc dáng cao ráo. Những năm qua ta co mình trong Phật đường không thấy ánh mặt trời, vậy mà cũng lớn lên khá cao.

Kích thước vừa vặn.

“Tiểu thư, hôm nay là lễ nhược quán của nhị công tử, tướng quân và phu nhân đều ở đó.”

“Nếu người đi qua lỡ như…”

“Lỡ như thế nào?”

Xuân Đào nuốt nước bọt.

“Lỡ như tướng quân không nhận người thì sao?”

Ta thắt đai lưng, nhìn mình trong gương đồng.

Người trong gương có sắc mặt trắng bệch, gò má hơi nhô cao, hốc mắt sâu, vừa nhìn đã biết là người mắc bệnh lâu năm.

Nhưng giữa đôi mày và ánh mắt, vẫn thấp thoáng vài phần giống mẹ.

“Ông ấy có nhận ta hay không không quan trọng.”

Ta nói:

“Ta chỉ muốn đến nhìn một lần.”

Nhìn xem người cha ruột đã mười hai năm không xuất hiện trước mặt ta, bây giờ có dáng vẻ thế nào.

Lúc chiều tối, từ hướng chính viện truyền đến tiếng đàn sáo và tiếng người huyên náo.

Khách khứa đã đến.

Ta dẫn theo Xuân Đào, đi dọc hành lang uốn quanh vắng vẻ về phía tiền sảnh.

Còn chưa đến cửa nhị môn, ta đã bị người ta ngăn lại.

Là ma ma Châu.

Bà ta đứng trước cổng vòm trăng, trên mặt mang nụ cười quen thuộc, nhưng thân thể không hề có ý định nhường đường.

“Đại tiểu thư định đi đâu vậy?”

“Ta nghe phía trước náo nhiệt nên muốn đến xem.”

“Có lẽ tiểu thư đã quên, đại phu từng dặn người không được gặp gió.”

“Hôm nay người đông ồn ào, lỡ ảnh hưởng đến sức khỏe của người, phu nhân sẽ đau lòng lắm.”

Ta nhìn bà ta.

“Ma ma, thân thể của ta thế nào, chính ta hiểu rõ. Tránh ra.”

Nụ cười của ma ma Châu không thay đổi, bà ta cũng không dịch sang bên cạnh lấy một bước.

“Xin đại tiểu thư thứ tội. Phu nhân đã đặc biệt căn dặn, hôm nay khách khứa đông đúc, tiểu thư không thích hợp lộ diện.”

Không thích hợp lộ diện.

Một người đã chết quả thật không thích hợp lộ diện.

Ta đang định lên tiếng thì phía sau truyền đến tiếng bước chân.

“Đại tỷ?”

Du Thừa Viễn đứng ở đầu bên kia hành lang. Hắn đã thay một chiếc áo bào cổ tròn màu đen mới tinh, thắt đai ngọc bên hông, khiến cả người trông hăng hái phấn chấn.

Hắn nhìn ta một cái, ánh mắt dừng lại trên chiếc áo bối tử màu đỏ lựu, sau đó nhíu mày.

“Sao đại tỷ lại mặc thành thế này? Ta còn tưởng tỷ không bao giờ bước ra khỏi viện.”

“Hôm nay là ngày vui nhược quán của nhị đệ. Ta là tỷ tỷ, đương nhiên phải tới chúc mừng.”

Du Thừa Viễn sửng sốt trong giây lát rồi bật cười.

Trong nụ cười ấy mang theo một chút xem thường khó nhận ra.

“Đại tỷ có lòng rồi.”

“Nhưng hôm nay toàn là khách bên ngoài. Ý của cha và mẹ là…”

“Cha của đệ.”

Ta sửa lời hắn.

“Cái gì?”

“Người mà đệ gọi là cha, cũng là cha của ta.”

Nụ cười của Du Thừa Viễn cứng lại.

Hắn nhìn ma ma Châu một cái, bà ta khẽ lắc đầu.

“Đại tỷ đừng gây chuyện nữa.”

Hắn hạ thấp giọng, giọng điệu có phần mất kiên nhẫn.

“Hôm nay là lễ nhược quán của ta, người đến đều là quan viên trong triều. Tỷ cứ như vậy bước ra ngoài, cha ta phải giải thích thế nào với mọi người?”

Cha phải giải thích thế nào?

Giải thích đích trưởng nữ đã chết của ông đột nhiên sống lại sao?

Ta đột nhiên cảm thấy rất mệt mỏi.

Không phải sự mệt mỏi của thân thể, mà là cảm giác kiệt sức thấm ra từ tận trong xương cốt.

Từ năm năm tuổi đến mười bảy tuổi, ta đã sống trong phủ này suốt mười hai năm.

Nhưng từ đầu đến cuối, không một ai mong ta sống.

“Đại tỷ, trở về đi.”

Du Thừa Viễn đã xoay người đi về phía tiền sảnh, chỉ để lại một câu:

“Đợi yến tiệc kết thúc, ta sẽ bảo người đưa một ít thức ăn cho tỷ.”

Ma ma Châu vẫn mỉm cười, đưa tay làm động tác mời ta trở về.

Xuân Đào nắm chặt tay áo ta, nước mắt đảo quanh trong hốc mắt.

Ta đứng ở đó rất lâu.

Tiếng đàn sáo trong tiền sảnh càng lúc càng lớn. Ta mơ hồ nghe thấy có người lớn tiếng cười nói:

“Du tướng quân thật có phúc, công tử tuổi trẻ tài cao!”