Chương 7 - Người Con Của Kế Thất

Ta nhớ lại chuyện hôm trước, liền chủ động nói với chàng:

“Hôm trước A Dực làm hỏng tranh của công tử, hôm nay để ta mời bữa này, coi như là tạ lỗi.”

Từ sau khi nhập phủ, thừa tướng sai quản gia mỗi tháng phát lễ thường như các tiểu thư trong nhà, một bữa cơm thế này, ta vẫn có thể chi trả được.

Tào Tuấn mỉm cười:

“Vậy lát nữa để ta mời nàng đi nghe hí khúc, xem như hồi lễ.”

Ta cũng chẳng từ chối, chỉ khẽ đáp:

“Được.”

“Công tử thích nghe tuồng nào?”

“Còn công tử thì sao?”

“Ta ưa nhất vở Cựu Xoa.”

“Phải chăng là vở kể chuyện phu thê loạn thế phân ly, về sau trượng phu làm quan lớn, chẳng chịu tái giá, nhờ tín vật năm xưa mà tìm lại được thê tử, từ đó bên nhau trọn kiếp, cả đời không nạp thiếp?”

“Đúng vậy.”

“Không ngờ Tào công tử lại cũng hướng về một mối tình một đời một kiếp, một đôi người.”

“Tất nhiên. Dòng tộc ta vợ chồng đều mặn nồng hòa thuận, không ai nạp thiếp. Từ nhỏ đã quen tai nghe mắt thấy, trong lòng tự nhiên cũng mong mỏi như thế.”

Chúng ta trò chuyện rất hợp ý.

Chỉ có gương mặt nhỏ của A Dực là càng lúc càng xị xuống.

Ngồi chưa bao lâu, hắn viện cớ đi giải mà lỉnh mất.

Đến khi quay lại, phía sau đã có thêm một bóng người cao lớn.

Tạ Chu mặt lạnh như sương, trầm giọng quát:

“Dương Dương, nam nữ hữu biệt, mau theo huynh về phủ.”

Ta thoáng ngẩn người — hắn lại gọi tên ta thân mật như vậy?

Trước nay, hắn chưa từng gọi thẳng tên ta một lần nào.

Tào Tuấn lập tức đứng dậy, buột miệng:

“Huynh trưởng.”

Tạ Chu nhíu mày, giọng đầy khó chịu:

“Ai là huynh trưởng của ngươi?”

Tào Tuấn hơi đỏ mặt:

“Là ta thất lễ, lẽ ra phải sớm đến phủ cầu thân mới phải.”

Sắc mặt Tạ Chu u ám:

“Cầu thân?”

Tào Tuấn ánh mắt dịu dàng nhìn ta:

“Khi nãy ta đã cùng Dương Dương thương nghị, nàng đã đồng ý… để ta đến phủ cầu thân.”

Tạ Chu quay đầu nhìn ta, thấy ta khẽ gật đầu ngầm thừa nhận, ánh mắt hắn tối sầm lại, lạnh lùng phun ra từng chữ:

“Hôn sự vốn do cha mẹ huynh trưởng quyết định, nàng tự ý đâu thể làm chủ.”

Dứt lời, mặc Tào Tuấn ngăn cản, hắn liền kéo ta lên xe ngựa.

Trên xe, hắn hỏi vì sao ta lại tùy tiện gật đầu định thân cùng người khác.

Ta cúi đầu, chẳng đáp một lời.

Vừa rồi đàm đạo với Tào Tuấn, ta thấy chàng là người có thể phó thác trọn đời.

Mà chàng dường như cũng có lòng với ta.

Từ sau trận cãi vã với mẫu thân, ta càng lúc càng thấy lạc lõng nơi phủ thừa tướng.

Ngoài A Dực ra, chẳng ai thật sự bận tâm ta đi hay ở.

Biên ải loạn lạc, ta lại chẳng muốn khiến phụ thân phải phân tâm.

Khi Tào Tuấn ngỏ ý thử dò hỏi, ta liền gật đầu đáp ứng.

Nghĩ đến đây, ta ngẩng đầu, cố ý tỏ vẻ nhẹ nhõm:

“Muội sắp rời khỏi nhà huynh rồi, huynh trưởng chẳng vui sao?”

“Ta…”

Tạ Chu nghẹn lời, ánh mắt bừng bừng lửa giận.

Ta chẳng rõ cơn giận ấy từ đâu mà đến.

Lúc này A Dực bật khóc:

“Con không muốn tỷ tỷ rời khỏi đây! Con không muốn tỷ đi!”

“Ngốc A Dực, rồi tỷ cũng phải gả đi thôi mà.”

“Không! Đợi con lớn, con sẽ cưới tỷ!”

“A Dực!”

Tạ Chu lạnh giọng quát ngắt lời hắn.

“Chuyện hôn sự này, ta không đồng ý.”

Tại sao?”

Hắn không đáp, chỉ lạnh mặt, trầm mặc không nói.

Ta chợt nhớ ra điều gì.

Đúng rồi, lần trước hắn đã ăn dấm chua vì công chúa và Tào Tuấn, nhất định là chẳng ưa gì chàng ấy.

Ta sao lại quên mất chuyện này cơ chứ?

Nhưng ta đã đáp ứng lời Tào Tuấn, đâu thể thất hứa đổi dạ.

16

Sáng hôm sau.

Tào gia liền đến cửa cầu thân.

Thừa tướng vốn cũng thấy Tào Tuấn là người không tệ, nhưng Tạ Chu lại liệt kê ra đủ loại “tội trạng”.

Nào là có tài nhưng thích khoe khoang, như tại yến hội thưởng hoa hôm ấy đoạt giải nhất, chẳng nể mặt vương gia vốn thích vẽ vời.

Nào là tự xưng đoan chính, thực chất lại phong lưu giả tạo, lấy cớ tìm cảm hứng để đi khắp các buổi tiệc nữ giới.

…

Thừa tướng nghe hắn nói một hồi thì cũng lưỡng lự, nhất thời không quyết, bảo bà mối chờ thêm để thương nghị sau.

Song ta lại nói với thừa tướng rằng, ta đã đồng ý với Tào Tuấn rồi, chàng có tốt xấu gì, ta cũng nguyện gả.

Tạ Chu thân hình khẽ chấn động, nhưng chỉ bật cười lạnh rồi hỏi ta:

“Muội thật nghĩa khí. Nhưng hắn thì sao, có giữ lời với muội như vậy không?”

“Đương nhiên có.”

“Nếu vậy… hay là chúng ta đánh cược một phen?”

Ta chẳng hiểu hắn lại bày trò gì, nhưng trong lòng vẫn nghĩ Tào Tuấn là người đáng tin.

“Được, nếu ta thắng, huynh trưởng từ nay chớ cản trở nữa.”

“Còn nếu muội thua… thì từ nay về sau, phải hoàn toàn nghe theo lời ta.”

Tạ Chu khẽ cúi người, khóe môi nhếch lên nụ cười mang ý vị chẳng rõ là gì.

Mẫu thân đứng bên nhìn hai ta, ánh mắt phức tạp, chất chứa điều khó nói.

17

Chẳng mấy hôm sau.

Nghe tin Tào phủ náo loạn một phen.

Tại một buổi yến tiệc, có một quận chúa để mắt đến Tào Tuấn.

Tào phu nhân muốn đổi ý, thấy rằng thừa tướng vẫn chưa chính thức đáp ứng hôn sự với ta, liền cho rằng lần cầu thân trước chẳng tính, còn đem sính lễ tới coi như tạ lỗi.

Nhưng Tào Tuấn không chịu, còn lấy tuyệt thực để phản đối.

Ta cảm động vô cùng, nhưng nghĩ lại bản thân cùng chàng vốn chẳng sâu tình, lại không nỡ để chàng vì ta mà hành hạ bản thân.

Đang định viết thư giải thích rõ ràng, nào ngờ lại nghe tin chàng đã chấp thuận hôn sự với quận chúa.

Chàng gửi người mang tới cho ta một bức họa cùng mấy lời.

Nói rằng chàng không còn mặt mũi gặp lại ta.

Rằng mẫu thân lấy tính mạng bức bách, chàng chẳng còn cách nào khác.

Chỉ đành tặng ta một bức tranh, chúc ta sớm gặp được lương duyên, cuộc đời mai sau như thơ như họa.

Ta ôm tranh, khẽ thở dài.

Không ngờ mẫu thân lại đến an ủi ta:

“Dương Dương, lần trước là lỗi của mẫu thân, là do ta khiến con vội vàng phó thác sai người.”

“Ta sẽ nhờ thừa tướng lưu tâm, nhất định tìm cho con một mối nhân duyên tốt nhất thế gian.”

Lòng ta vẫn còn khúc mắc, chỉ khẽ gật đầu, định quay về phòng nghỉ ngơi.

Chẳng ngờ lại chạm mặt Tạ Chu.

Hắn như cố tình chờ ta tại đây.

“Huynh trưởng tới để chê cười ta sao?”

“Nếu ta muốn cười nhạo muội, cần gì tốn công đến thế?”

Ta cười lạnh:

“Cũng phải. Hẳn huynh trưởng sớm biết quận chúa mến mộ tài tử, nên mới cố ý khiến công chúa sai Tào Tuấn vẽ tranh giữa yến tiệc. Thật là dụng tâm.”

Hắn lại vẻ mặt thản nhiên:

“Cũng chỉ là để muội nhìn rõ thực tại.”

“Ai mà chẳng muốn trèo cao? Muội tưởng Tào Tuấn là kẻ ngốc ư? Hắn chỉ mượn cớ mẫu thân mà thôi.”

Ta cất lời mỉa mai:

“Cũng phải… một người thanh cao như huynh trưởng, chẳng phải cũng đã trèo lên cành cao là công chúa rồi sao?”

Sắc mặt Tạ Chu thoáng hiện chút tức giận, nhưng rất nhanh liền tan biến.

Hắn bỗng khẽ cười, thấp giọng nói:

“Đừng quên, muội đã thua. Từ nay về sau, đều phải nghe theo lời ta.”

Giọng hắn mang theo vài phần ám muội, rồi cúi người sát tai ta thì thầm.

Lỗ tai ta bất giác nóng bừng.

Tạ Chu mỉm cười đắc ý, khóe môi cong lên.

Chưa để ta kịp phản ứng, hắn đã xoay người rời đi.