Chương 6 - Người Con Của Kế Thất
13
A Dực đang nhăn nhó vật lộn với đống bài tập.
Thấy ta trở lại, mặt mày sáng bừng lên:
“Tỷ tỷ, hai người tới đón ta đi thả diều sao?”
Tạ Chu như bóng ma xuất hiện phía sau, uể oải thốt một câu:
“Thả diều gì chứ, về học tiếp đi!”
14
Đêm đến, ta sực nhớ hôm nay vẫn chưa luyện chữ.
Sợ rằng nếu Tạ Chu hay biết, thể nào cũng sẽ quở trách ta như đã từng mắng A Dực vì không làm bài tập.
Ta vội vàng trở dậy, bước đến thư phòng để luyện chữ.
Trong lúc lật tìm bút thiếp, chẳng may đánh rơi một bức họa.
Là tờ giấy ta từng làm vấy mực, khi trốn khỏi vòng tay Tạ Chu lần trước.
Những giọt mực ấy, được hắn khéo léo vẽ thành hoa mùa đông.
Rất có thi vị.
“Tranh của ta và của Tào Tuấn, muội thấy ai hơn?”
Đang say mê ngắm nhìn, chợt sau lưng vang lên thanh âm quen thuộc.
Lạnh mát như mưa, vọng xuống mặt hồ ngoài cửa sổ.
Khuấy lên từng vòng sóng lăn tăn.
Ta vừa xoay người lại, hắn đã bước tới gần.
Giữa ta và hắn, chỉ cách nhau một ngọn đèn leo lét.
Ta theo phản xạ lui lại một bước, suýt nữa vấp ngã. Hắn định đỡ, ta lại né tránh.
Tạ Chu khẽ nhíu mày:
“Muội… thực sự chán ghét ta đến thế sao?”
Ta chẳng hiểu cớ sao hắn luôn hỏi như vậy, liền buột miệng hỏi lại:
“Muội chưa từng chán ghét huynh trưởng, chỉ là luôn sợ bị huynh xem thường, nên mọi lúc mọi nơi đều cẩn trọng dè dặt. Cớ gì huynh vẫn chưa vừa lòng?”
Tạ Chu sững người:
“Ta khi nào từng xem thường muội?”
Hắn tiến lên, dường như muốn nói gì nữa, thì chợt bị một thanh âm cắt ngang.
“Dương Dương, đêm đã khuya, con nên tránh hiềm nghi cùng huynh trưởng, về nghỉ đi thôi.”
Mẫu thân ta đứng nơi cửa, ánh mắt phức tạp nhìn về phía ta.
Những lời Tạ Chu chưa kịp thốt ra, rốt cuộc nuốt ngược vào lòng. Ta cụp mắt, theo mẫu thân bước vào hành lang.
Dưới mái hiên, ánh đèn rọi xuống hai cái bóng mẹ con ta.
Giữa chừng, lại cách nhau một đoạn xa.
Ta bỗng nhớ thuở còn bé, ta cứ bám riết lấy mẫu thân đòi chơi cùng. Nàng đi đâu cũng mang ta theo, hai cái bóng lớn nhỏ lúc nào cũng quấn quýt.
Nhưng giờ đây, ngay cả cái bóng cũng chẳng còn gần gũi như xưa.
“Dương Dương, phụ thân con rất xem trọng huynh trưởng của con.”
Mẫu thân đột nhiên cất lời, mắt không nhìn ta, chỉ nhìn vào sân.
“Mẫu thân… người muốn nói gì vậy?”
“Tạ Chu mai này sẽ cưới công chúa. Con… nên giữ khoảng cách với nó, chớ nên vọng tưởng những thứ chẳng thuộc về mình…”
Ta chẳng hiểu vì sao mẫu thân lại nói như thế. Ta chưa từng có tâm tư không nên với Tạ Chu, nhưng trong lòng lại dâng lên một luồng phiền muộn chẳng rõ từ đâu.
“Chẳng lẽ mẫu thân nghĩ con cũng như người, đều ham hố quyền quý hay sao?”
“Đồng Dương Dương!”
Mẫu thân giơ tay, nhưng cái tát lại dừng giữa không trung.
Một hồi lâu, đôi mắt nàng ngân ngấn lệ, giọng run run:
“Có phải con vẫn luôn hận ta?”
Ta mắt đỏ hoe, không trả lời.
Nàng không gặng hỏi, chỉ nhắm mắt lại, thở dài một hơi:
“Con nhất định là đang hận ta…”
“Nhưng ta thì biết làm sao? Cậu của con được thăng quan, muốn kết thân với phủ thừa tướng, ta mới có cơ hội gả vào.”
“Ta dựa vào chút nhan sắc mà được thừa tướng sủng ái, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là kế thất, nhà mẹ đẻ lại chẳng có chỗ dựa. Hắn cưới ta là để có người nuôi con thơ.”
“Ta vừa phải nhìn sắc mặt của con chồng, vừa phải chăm sóc con ruột, còn phải quán xuyến cả một phủ lớn thế này. Ta nhớ con… nhưng chẳng còn sức lo cho con được nữa…”
“Bấy nhiêu năm qua ta mới có được chỗ đứng trong phủ thừa tướng.”
“Vậy nên, người sợ con hủy hoại hết những gì người đã dày công vun vén?”
Ta cố nén lệ, cất tiếng chất vấn.
“Dương Dương…”
Mẫu thân dịu giọng xuống:
“Mẫu thân biết con không có ý gì với Tạ Chu. Nhưng nó đang tuổi huyết khí phương cương, các con ngày ngày gần gũi, nó chưa chắc… sẽ giữ được lòng.”
“Nghe lời mẫu thân, sau này hãy giữ khoảng cách với nó. Mẫu thân nhất định sẽ tìm cho con một mối hôn sự thật tốt, được không?”
Lòng ta thắt lại một hồi, thế mà lại bật cười thành tiếng:
“Mẫu thân cứ yên tâm, huynh ấy chán ghét con còn chẳng kịp, sao có thể sinh tình cảm với con được?”
“Nếu người vẫn chưa an lòng, thì hãy mau gả con đi là xong.”
“Như thế… con sẽ chẳng còn khiến người bận tâm nữa.”
“Dương Dương…”
Ta chẳng đợi nàng nói tiếp, xoay người chạy về phòng, khép cửa lại.
Ngẩng đầu nhìn quanh, cả gian phòng tối om lạnh lẽo.
Ta ngồi thụp xuống đất, ôm gối mà khóc nức nở.
Ta nhớ phụ thân.
Ta muốn trở về nhà.
Đúng lúc ấy, có người nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.
m thầm đưa ta một chiếc khăn tay sạch sẽ.
Ta ngẩng đôi mắt ướt đẫm lên nhìn, bắt gặp ánh mắt Tạ Chu – nơi ấy, vẻ điềm tĩnh mọi ngày đã bị thay thế bằng một tia hoảng loạn mờ nhạt.
Ta không nhận lấy khăn, hiếm hoi khi để lộ vẻ lạnh nhạt, cúi đầu chẳng buồn ngó đến hắn.
Hắn cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ lui ra, đứng ngoài cửa rất lâu.
Ta dõi mắt nhìn theo bóng hắn.
Trong lòng dâng lên một cảm giác lạ lẫm, không rõ tên gọi.
15
A Dực như thường lệ, sáng sớm đã chạy tới tìm ta.
Thấy mắt ta đỏ hoe, hắn vừa xót xa vừa áy náy:
“Tỷ tỷ, là đệ không phải, hôm nọ lỡ miệng nói với mẫu thân rằng huynh trưởng dẫn tỷ cùng đệ ra ngoài chơi. Mẫu thân trách tỷ rồi phải không?”
Thì ra là mẫu thân nghe chuyện Tạ Chu đưa ta đi chơi, mới sinh lòng hiểu lầm…
Ta xoa đầu A Dực, dịu giọng bảo:
“Không liên quan đến đệ. Tỷ chỉ thức đêm đọc truyện thôi.”
“Đừng lừa đệ, đệ đâu có ngốc.”
“Đều là do đệ không chăm chỉ học hành, mẫu thân không dám trách huynh trưởng, nên đành đổ lỗi cho tỷ, chắc chắn người cho rằng tỷ khiến đệ xao lãng việc học.”
“Thật mà, mẫu thân không hề trách tỷ.”
“Thật không?”
Ta gật đầu. Ta không nói dối.
Mẫu thân quả thực không trách ta vì chuyện học của A Dực, chỉ bảo ta tránh xa Tạ Chu mà thôi.
A Dực nói hôm nay được mẫu thân đặc cách cho nghỉ học, hắn còn móc ra mấy đồng bạc lẻ tích góp, hào hứng bảo muốn mời ta đi ăn khắp chợ lớn.
Ta bị bộ dáng ấy chọc cười.
Tới phố chợ, mua đầy một gói điểm tâm nhỏ, rồi hắn còn oai phong nói muốn mời ta đến tửu lâu ăn móng giò.
Ta nhìn túi tiền căng phồng trong tay hắn, chỉ biết âm thầm cảm thán: con nhà phủ thừa tướng, tiền tiêu vặt đúng là rủng rỉnh.
Vừa ngồi xuống, lại gặp “người quen”.
Là Tào Tuấn.
Chàng vừa trông thấy ta, ánh mắt liền sáng bừng, vui vẻ kéo ghế ngồi cạnh ta.
“Trùng hợp thật, hôm nay để ta mời nhé. Tiểu huynh đệ, muốn ăn gì cứ gọi!”
A Dực bĩu môi:
“Ai là huynh đệ của ngươi chứ!”
“Tỷ ta tự mời, ngươi chen vào làm gì!”
“A Dực! Không được vô lễ!”
Tào Tuấn có phần lúng túng, gượng cười bảo không sao.