Chương 5 - Người Con Của Kế Thất
10
Sau khi công chúa cùng Tào Tuấn rời khỏi.
Ta phát hiện A Dực lại len lén ăn kẹo.
Ta liền bắt lấy tay hắn.
“A Dực, chẳng phải mẫu thân đã dặn không được ăn quá nhiều đồ ngọt sao?”
“Kẹo này, ngươi lấy từ đâu?”
A Dực nắm chặt tay ta, nài nỉ:
“Tỷ tỷ, tỷ đừng nói với mẫu thân được không?”
“Vậy trước hết, hãy nói cho ta biết ai cho ngươi?”
“Không thể nói…”
Hắn cúi đầu, chột dạ, chẳng dám nhìn ta.
Đến ta cũng không thể nói sao?”
“Nói chung… là A Dực tự mình giành lấy bằng bản lĩnh!”
Dứt lời, hắn vùng vẫy thoát khỏi tay ta, chạy vụt đi như làn khói.
Ngẩng đầu nhìn lại, ta thoáng thấy nơi góc tường có bóng người quen thuộc lướt qua.
11
Sáng hôm sau, khi trời còn tờ mờ sáng.
A Dực đã tới lay gọi ta dậy.
“Tỷ tỷ, dậy mau, mau lên!”
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, trời chưa sáng hẳn, mơ màng hỏi hắn dậy sớm như vậy là có chuyện gì.
Hắn chẳng nói lời nào, chỉ giục ta mau thay y phục.
Đợi ta sửa soạn xong, hắn lập tức kéo tay ta chạy thẳng ra cổng.
Ngoài cửa, một chiếc xe ngựa đã đợi sẵn.
Tạ Chu đứng nơi ấy, hai tay chắp sau lưng.
“Huynh trưởng, đây là…”
Tạ Chu có chút ngượng ngùng, đáp:
“Hôm nay A Dực không phải đến học đường, ta đã hứa sẽ đưa nó ra ngoại thành thả diều. Nó nói lần trước ở nhà chơi chưa đã…”
“Là nó… một mực đòi đưa ngươi đi cùng.”
“Ừ ừ, đúng vậy, là đệ, đệ nhất định đòi tỷ phải đi!”
A Dực gật đầu lia lịa, ánh mắt nhìn Tạ Chu đầy vẻ lấy lòng, như đang ngầm thương lượng điều gì đó.
Ta chẳng hiểu hai huynh đệ họ đang ngầm trao đổi điều chi.
Cứ thế mơ hồ bước vào xe ngựa.
Có lẽ vì dậy quá sớm, A Dực vừa lên xe đã nằm ngủ thiếp đi.
Chỉ còn ta cùng Tạ Chu bốn mắt nhìn nhau.
Không khí trong xe thoáng chốc trở nên ngượng ngùng.
Một hồi lâu, ta chợt nhớ ra điều gì, nhân cơ hội mở miệng xin lỗi:
“Huynh trưởng, thứ cho muội đã thất lễ.”
“Hửm?”
“Đều tại muội không trông chừng A Dực cẩn thận, để đệ ấy nhiều phen vô lễ với công chúa.”
“Không sao.”
“Công chúa… có giận lây sang huynh chăng?”
Hắn khẽ cười khẩy:
“Không đâu.”
“Muội có nghe nói huynh và công chúa lớn lên cùng nhau, sau này cũng sẽ thành thân đúng không?”
Hắn hơi sững lại, trong giọng nói mang theo ý tứ khó đoán:
“Muội mong ta thành thân với nàng ư?”
Bị hắn nhìn chằm chằm, ta hơi bối rối, xoắn lấy vạt áo:
“Muội… muội tất nhiên hy vọng huynh trưởng có được tiền đồ tốt đẹp.”
“Dạo nữa muội cũng sẽ xuất giá, chỉ là lo lắng sẽ liên lụy đến huynh.”
“Muội vội rời khỏi phủ ta đến vậy sao?”
“Muội đã ở nhờ phủ thừa tướng lâu ngày, e là quấy rầy rồi…”
“Là ai nói muội quấy rầy chứ!”
Hắn đột nhiên cao giọng, lời nói có phần gấp gáp.
Ta ngẩn người, hắn tựa hồ cũng phát giác ra mình thất thố, vội trấn định lại, lạnh nhạt hỏi:
“Chẳng lẽ muội đã để ý đến cái tên Tào công tử kia, nên mới muốn gả cho hắn sớm vậy?”
Nghe hắn đột nhiên nhắc đến Tào Tuấn, ta có chút bất ngờ.
Nhưng nghĩ lại, Tào công tử văn tài không dưới Tạ Chu, lại chân thành khiêm nhường, dường như cũng là một người tốt.
Tạ Chu nhìn thần sắc của ta, đôi mắt trầm hẳn xuống, rồi chẳng nói thêm lời nào nữa.
12
Xe ngựa dừng lại ở một khu rừng gần ngoại thành.
Ta nhìn trái, nhìn phải.
Nơi đây trông chẳng giống chốn nào có thể thả diều.
Đang còn ngờ vực, đã nghe Tạ Chu quay sang nói với A Dực:
“Nghe nói hôm qua đệ lại chưa làm xong bài học?”
“Đại ca, ra ngoài chơi, đừng nhắc chuyện ấy nữa được không?”
A Dực định nhảy xuống xe, nhưng lập tức bị hắn tóm lấy.
“Chưa làm xong, không được xuống!”
“Nhưng đại ca, đệ đâu có mang bài theo…”
Tạ Chu điềm nhiên từ dưới ghế xe lôi ra một chiếc bàn gỗ nhỏ.
Và… bài tập của A Dực.
“Nơi đây núi non hoa cỏ, khí trời thanh tịnh, rất thích hợp để làm bài.”
“Chúng ta ra ngoài chờ đệ.”
A Dực mặt mày ỉu xìu, nhưng thấy Tạ Chu vẻ mặt nghiêm nghị, chẳng dám nói thêm lời nào, đành ngoan ngoãn cầm bút làm bài.
“Đi thôi.”
“Đi đâu vậy?”
Đứng ngoài xe, Tạ Chu chợt cất lời.
Hắn không đáp, chỉ nắm tay dắt ta đi sâu vào rừng.
Hoa mùa đông dọc đường nở càng lúc càng rực rỡ.
“Muội chẳng phải nói muốn ngắm hoa mùa đông sao?”
“Mấy bức họa vụng về kia, há có thể sánh với cảnh thực này?”
Lòng ta khẽ khựng lại.
Thì ra là vậy.
Nhưng cớ sao hắn lại để tâm đến một câu nói qua loa của công chúa như thế?
Một ý niệm chợt loé lên trong đầu ta.
Chẳng lẽ… hắn thấy công chúa thân cận với Tào Tuấn, nên nảy lòng ghen tuông?
Ừm, chắc chắn là thế.
Bước chân Tạ Chu vốn dài, nhưng lúc này lại chậm dần, tựa như đang cố ý đợi ta.
Ta cũng cố tình bước chậm, giữ một khoảng cách với hắn.
Dù gì… thân phận chúng ta vốn cách biệt.
Hoa mùa đông nơi sơn dã này nở cực kỳ rực rỡ.
Cành chạm nhẹ vào áo, hương thơm vương khắp tay áo nhẹ nhàng thoảng qua.
Gió núi thổi tới, cánh hoa rơi lả tả, rợp cả sơn cốc như cơn mưa hoa chập chờn huyễn hoặc.
Tựa như mị cảnh nhiếp hồn.
Ta bất giác đắm chìm trong cảnh sắc ấy.
Đến khi tỉnh lại, đã thấy ánh mắt sâu thẳm của Tạ Chu chăm chú dừng trên người ta.
Dường như… hồn phách hắn cũng bị cảnh này đoạt mất.
Ta hoảng hốt vì chính ý nghĩ của mình, vội cất tiếng:
“Huynh trưởng…”
Hắn thu lại ánh nhìn, khóe môi vương một nét cười nhàn nhạt:
“Muội có thích chăng?”
Ta lại giật mình lần nữa:
“Gì cơ ạ?”
“Cảnh sắc nơi đây.”
Không hiểu vì sao, ta cảm thấy không khí có chút nóng bức.
“Thích… thích ạ.”
“Thích là được rồi.”
Hắn cười càng thêm rạng rỡ, xoay người tiếp tục bước đi.
Còn ta thì đứng yên tại chỗ.
Lúc này trời đã sáng rõ.
Người đến du ngoạn càng lúc càng nhiều, khiến ta sinh lòng e ngại.
Nếu để người khác trông thấy ta cùng Tạ Chu đồng hành, há chẳng sinh lời đàm tiếu, ảnh hưởng đến mối hôn sự giữa hắn và công chúa sao?
Nghĩ đến đây, ta chẳng còn tâm tình thưởng ngoạn nữa.
“Huynh trưởng… ta với huynh thân phận bất đồng, cùng nhau du ngoạn, nếu bị người ngoài thấy được, e sẽ gây hiểu lầm.”
Trong mắt hắn loé lên tia thất vọng:
“Muội… ghét ta sao?”
Sao có thể là ta ghét hắn? Rõ ràng là hắn luôn lạnh nhạt với ta.
Ta vội lắc đầu:
“Không phải vậy, huynh trưởng.”
“Trước khi ta vào phủ, huynh từng dặn ta ghi nhớ thân phận của mình. Lời ấy, ta vẫn luôn khắc ghi trong tâm. Thôi thì… ta trở về, cùng A Dực học bài.”
Hắn bị lời ta làm nghẹn, nhất thời không biết đáp lại ra sao.
Chỉ có thể nhìn ta quay bước rời đi.